“再见了，兄弟们，别想我……你们穿山甲大爷得solo一段时间咯。”
钢铁之心号收起了锚链，在正午的日光下朝着东方渐行渐远。
万千思绪被那浮在云端的巨鲸带去了远方，战地佬挥了挥手，向凯旋的好兄弟们作别。
再过些时候他也要凯旋了。
只不过去的不是曙光城，而是凯旋城。
虽然不知道东方军团的军团长萨伦用了什么手段，但总之他们是以胜利者的身份回到凯旋城。
老实说，到现在战地佬都在迷糊。
军团打了一场莫名其妙的战争，然后莫名其妙地回家，除了把企业和学院吓了一跳之外，这群大鼻子们到底赢在了哪。
就当赢了吧。
这种无关紧要的小事儿他并不在意，让他无比惆怅的是另一件事儿。
当初只是灵机一动，甚至于开玩笑似的一个念头，没想到最后自己竟然为它穿越了整个沙漠，甚至于还要前往遥远的西部……
凯旋城。
算了，就当是提前体验新版本好了。
封测，封测……
封测玩家不就是干这事儿的吗？
“你在说什么？”
悦耳的声音从身后传来。
猜到了那人是谁，战地佬熟练地切换了人联语，一脸严肃地说道。
“那是我故乡的咒语，厄运会缠住他们的桨。”
潘妮愣了下，噗嗤一笑道。
“……你真幽默。”
看着沉默不语的穿山甲，潘妮以为他还在对0号避难所的事情耿耿于怀，于是放轻了声音安慰道。
“科恩总督并没有因为瓦力的事情责怪你……那不是你的错，你忠诚地履行了自己的使命，带回了火炬计划的原件，使我们不至于被贪婪狡猾的东海岸人和阴暗奸邪的沼泽人蒙在鼓里。”
战地佬憋着笑意沉声道。
“那是我应该做的。”
潘妮目光盈盈地看着他。
“可以帮我一个小忙吗？”
“很荣幸为你效劳。”
看着时而木讷，时而绅士的穿山甲，潘妮不禁弯了弯嘴角，不过很快表情便带上了一丝少见的忸怩。
“我的……呃，父亲想见你一面。”
“你的父亲？”看着挪开视线的潘妮，战地佬懵了下，“他见我干什么。”
“你可能不知道……”轻轻甩了甩刘海，潘妮用听起来稀松平常的语气说道，“凯旋报没少报道你的事迹，恰好送去王都的材料不少都是我写的，总之你就帮帮我好吗？”
总觉得那稀松平常的语气不太自然，不过战地佬并没有说什么，还是点了点头。
其实他本来也不太会拒绝人，不管是在现实里还是游戏里。
就当是触发的支线任务好了。
看到这个木头人点头，潘妮的脸上露出了一抹愉快的笑容，目光投向了天空的薄云。
“话说……我们要在这里待上一整个冬天吗？”
“嗯，”战地佬点了下头，“没有飞艇，走陆路太危险……如果不跟着大部队，很容易发生意外。”
北部工业区曾是人联时代的物流中心，那里虽然有着最密集的交通网络，但那已经是繁荣纪元的事情。
如今那些高速网络和地下通道完全截断，与错综复杂的写字楼和仓库形成了一座立体的迷宫。
那里的荒漠化没有东部工业区那般严重，但危险却丝毫不逊色于这里。想要绕开那里，就得走彷徨沼泽，那是学院的护城河，同样不是什么美好的地方。
光是看《废土OL》官网的描述，战地佬也没什么自信能够单刷大荒漠或者彷徨沼泽，或许等他到50级或者60级的时候会好一些。
顺便一提，他才刚刚过30级，基因序列第四阶段，按废土上常用的说法便是完成第三次觉醒。
这游戏也就前10级好升一点，他甚至忍不住怀疑，阿光是不是故意在压他们这些封测玩家的等级。
照这个速度，几乎没人能练到传说中的100级。
潘妮轻轻叹了一声。
“好想快点回家……”
那本是一句随口无心之言，却让旁边某人的心中泛起了“乡愁”。
听说老胡克把公路镇旅馆后面的仓库买下来拆了改建成了楼房，中间圈了好大一个院子。贸易站原本在曙光城的最边上，由于房子越盖越多，如今已经被圈在了次中心。
变化最大的是火车站，原来站台前是一片空地，如今周围已经错落林立了一排排混凝土楼。
而之前他们举行过凯旋仪式的广场，如今已经种上了不少绿植，变成了曙光城居民们遛弯、社交、放松心情的盛地。曙光城市政厅新成立的市政园林管理部门，专门负责公共建筑的规划，将一切打理的井井有条……听说这离不开某个城市规划专业的生活职业玩家的功劳。
特定NPC聚居地的地区声望达到1000以上可以投资办厂，1万以上可以参与市政基层工作，10万以上甚至可以担任主管市政的市政厅厅长。战地佬也是最近才听说，居然真有玩家孜孜不倦地刷地区声望，就为了能在游戏里过一把市长的瘾。
直接开一局《都市天际线》不香吗？
自从年初开始，鸦鸦一直在官网不定期更新曙光城的航拍照片，那个帖子战地佬也看过。
然而从照片里看到的东西，他总觉得不尽兴，就好像少了些什么。
此刻他才意识到，少了的是人。
那些有着自己行为逻辑的NPC就像一个个活生生的人，他们与众多来自“另一个世界”的玩家们共同构成了整个社会，也为后者的行为赋予了真实的意义。
他清楚自己真正想念的到底是什么。
可恶……
老子也好想回家！
……
就在钢铁之心号返程的途中，《废土OL》的官网上更新了新的内容。
虽然仍旧没有Beta0.5的消息以及新的封测资格放出，但内容比起Beta0.4却一点不少。
【新增幸存者聚居地——开拓城：伫立人联东部工业区废墟上的开拓城并不宜居，但那里有着比曙光城更丰富的战前文明遗产。曾有一群勇敢的冒险家来过，心怀勇敢的人将沿着他们的足迹继续前进。】
【新增NPC兵团——比斯特第一、二、三、四建设兵团：猎鹰王国的战俘拒绝回去继续当贵族老爷们的牛马，他们宁可头顶烈日面朝黄沙。即便在沙漠中建造一座城市不是一件容易的事情，但至少那些被烤干的汗水是为了他们自己，他们会证明即使没有那些趾高气昂的老爷们，他们一样能过的很好！】
【新增NPC兵团——荆棘兵团：她们之中有裁缝，有牧民，有木匠，也有老师甚至学者。混乱的荼毒毁灭了她们过去的生活，然而并没有将她们打倒，为了传播秩序的光芒，也为了拯救那些还未被拯救的人，她们毅然决然地选择留下，向一切的混乱和野蛮宣战，向剥夺了她们过往的启蒙会复仇……】
【新地图——东部工业区：人联时代的加工业中心，即使已经完全变成废墟，破败的混凝土和含铁的砂子下面仍然能挖掘到意想不到的宝贝，如果找到了休眠的蓝外套，请在启蒙会之前将他们带到开拓城。地图推荐等级：Lv15以上。（注：由于远离复活点，请前往该地图探索的玩家谨慎作死。）】
尾巴：“喔！荆棘姐妹！狡黠的施法者！斯！我们去报名吧！”
负债大眼：“荆棘姐妹还行，第十一星际兵团不是更合适吗！差评！”
斯斯：“阿尾快醒醒，我们好不容易才到了南部群岛，再折返回去恐怕得有好几千公里呢。”
尾巴：“可恶，船开的太慢了……要是能弄一艘飞艇就好了。”
肉山大馍馍：“那恐怕得几百亿银币。”
夜十：“自信一点儿，把恐怕去掉。（滑稽）”
嗷嗷芝麻糊：“啊哈哈哈……太多了。”
边缘划水：“话说把防务交给当地的幸存者能行吗？”
方长：“从猎鹰王国到蜜獾王国，需要驻军的地方太多了，联盟的常备兵团已经不够用了，倒是外骨骼、防弹甲和枪剩下不少。当地幸存者愿意自己保护自己，我觉得还是值得鼓励的。”
峡谷在逃鼹鼠：“＋1，经济的角度来讲，从本地招募兵源，总比从联盟派兵过去驻扎好，反正最近那儿也不太可能发生大规模的军事冲突。至于小规模的冲突……不是有人留在那里了么？”
伊蕾娜：“可以忽悠新人过去帮忙。（滑稽）”
泉水指挥官：“不过话说回来……人联时代的加工中心啊，哪怕是从概率上来讲，那儿的好东西也比清泉市多个几倍吧。”
我最黑：“淦！你说的我有些后悔了，该留下来陪狗战地那孙子的！”
负债大眼：“哈哈哈哈！”
相比起新成立的NPC兵团，大多数玩家明显都对那个“人联东部工业区”的遗址更感兴趣。
谁也不知道那混凝土废墟的下面埋着什么。
这要是挖出来一套还能用的动力装甲，不直接秒变T0了！
唯一的问题就是距离。
大荒漠距离曙光城实在是太远了。
如果从曙光城出发，且不租用企业运输机，需要先坐火车途径落叶城抵达雄狮王国，再换乘卡车一路向西北方向前进至蜜獾王国，接着去往比斯特镇，绕过整个2号绿洲的南部，然后才能进入大荒漠。
这去一趟最少也得半个月了。
等联盟的铁路铺到蜜獾王国之后可能会快一点，要么就只能等联盟弄出航程更长、速度更快的交通工具了。
就在论坛上的玩家们七嘴八舌地交流着新地图相关情报的时候，楚光正站在飞艇舰桥的落地窗前，眺望着地平线的方向。
坐在楚光的肩膀上，小柒晃悠着双腿，指着远处的山峦和森林兴奋地嚷嚷了起来。
“主人，前面就是河谷行省了呢！”
终于要回家了！
沙漠里的通讯状况时断时续，她一天大部分的时间都在掉线，等回了河谷行省就没这烦恼了。
望着地平线眯了眯双眼，楚光的脸上也情不自禁地浮起了一抹笑容。
“嗯。”
好久没回去了，他也怪想念那里的人们的，相信曙光城的居民们也一定很想念他。
由于抛弃了部分装甲，并且留下了一部分补给在开拓城，钢铁之心号返程的速度要比去程的速度快得多，长途旅行的平均巡航速度甚至能达到每小时八十公里！
这个速度虽然赶不上飞机，但一天也能飞个将近两千公里，从大荒漠到河谷行省甚至用不到两天。
不得不说，在遍地异种的废土上，飞艇确实是个不错的长距离交通工具，哪怕不考虑稀有的反重力装置也是如此。
唯一的缺点就是氢气太危险，氦气又不太好弄。
“前面就是我们的落叶城了。”站在楚光的旁边，代理舰长神采奕奕地盯着那座坐落在瑞谷市旁边的聚居地。
一排排房屋众星拱月地环绕在火车站的两侧，车站旁的仓库堆满了从落霞行省运来的农作物，和即将送去沙漠中的工业品。
原先联盟建成这座聚居地，只是为了收留那些被军团集中起来的废土客，联盟的远征军正式开赴落霞行省之后，这里又作为前线补给物资的中转站，吸引了大量来自驼峰王国以及巨石城等地的行商，以及躲避战祸的流民。
如今战争已经结束，这里的繁荣却并没有因此而散场，反而因为行商往来的增加更上升了一个台阶。
未来这座幸存者聚居地会作为连接落霞行省与河谷行省的贸易枢纽，继续存在下去。
楚光对这座聚居地的未来期望还是很大的。
比起曙光城和黎明城，落叶城拥有更广阔的平原可以利用，而且没有清泉市那庞大的废墟阻隔，从落叶城前往锦川行省也会更容易一些。
如果能把南边的锦川行省也纳入到联盟的贸易版图之内就好了。
即便拥有了落霞行省这个粮仓，联盟已经不太需要那里的粮食，那片土地的开发价值也是很高的。
而且根据白熊骑士团出海调查到的情报与企业透露的相关线索，人联时代对海洋的开发力度并不逊色陆地，从海平面到海底都遗留有不少繁荣纪元的遗迹，甚至是避难所！
想要成规模的利用那些资源，首先得拥有一条属于联盟自己的出海口，以落叶城为起点打通一条向南的走廊，至少从地图上看会是一个不错的选择。
“……没想到几个月的时间变化竟然这么大。”看着落叶城的夜景，楚光的心中不禁带上了几分期待。
不知从高空俯瞰曙光城的夜景会是怎么样的感觉。
距离上次庆典好像也有些时候了吧。
一直在观察着楚光脸上的表情，站在旁边的代理舰长恭敬说道。
“……大人，要在这里停一下吗？”
“不必，继续前进。比起欣赏这美丽的夜景，我更希望快点儿把凯旋的消息带回去。”
顿了顿，楚光笑着说道。
“对了，把咱们的旗帜挂起来！让所有人都能看见！别让那些期盼着咱们回家的同胞们等急了，也顺便让那些诅咒咱们的人瞧瞧。”
“我们不但回来了，而且是满载着胜利和荣耀归来！”
目光炯炯地看着管理者，那代理舰长兴奋地挺直了腰板，右拳贴在胸前行了个军礼。
“是！”
……
就在钢铁之心号挂上联盟的旗帜，大张旗鼓地返航的同时，巨石城正是一片红红火火的热闹。
发了战争财的不只是联盟，早早投资了联盟的各大商行以及工厂主们同样赚了一笔。
夜之女王的酒吧的门口宾客络绎不绝，连带着整条街的温度都上升了好几度。不管是内城的贵族还是开工厂的老板，赚了大钱自然得找个地方消费，要不赚钱是为了什么？
热闹的不只是酒吧和商业街，还有隔着好几条街的市政厅。
因为数月前那个英明的决策，巨石城银行的行长墨尔文先生可谓是出尽了风头。
如果不是他和杜隆力排众议通过了那个借钱给联盟的决议，就没有今日巨石城的繁荣！
如今大家赚的盆满钵满，他当居首功！
刚刚开完会回到家中，墨尔文本想喝点小酒放松一下，结果却被可爱的小女儿给缠上了，说是要讲睡前故事给他听。
墨尔文本来挺高兴，可一看桌上的《幸存者日报》脸色就不太好。
他用头发都能猜到，这小妮子多半是学了些那些废土客的腔调，想和他讲一些她自己其实都不太懂的大道理。
虽然不耐烦，但毕竟是自己最钟爱的小女儿，墨尔文也生不起气来。恰巧他的心情刚好又不错，于是便耐着性子坐在了沙发上。
艾丽莎清了清嗓子，捧起手中绘本，用稚嫩的声音读道。
“……在人联久远的历史曾有一个很小很小的王国，那里的面积甚至比蜜獾王国还要小。”
“为了开拓王国的未来，商人们在国王的支持下扬帆出海。然而当那些商人们赚取了巨额的财富之后，却收买王国的子民，将年迈的国王推上了绞架，成为了王国的无冕之王。”
“虽然没有了国王，但王国子民们生活并没有因此变得更好。他们原先为封建主劳作于田间，日出而作，日落而息，如今却被赶进了煤矿和工厂，无论老幼终日不止地干活儿。”
“直到后来，不堪忍受的市民联合了起来，推翻了商人和贵族联合统治的王国，将那些骗走他们财产的人挂在了路灯上……亦如当年那些商人将国王推上绞架一样。”
听完女儿讲的故事，墨尔文捏了捏眉心，叹了口气说道。
“你想说我们现在的处境很危险。”
艾丽莎目不转睛地看着父亲，那张稚嫩的脸上写着与年龄不符的聪颖和机敏。
“我听家里的佣人说，外面一块面包已经卖到了2枚筹码，就连营养膏的价格也翻了三倍……这很奇怪，您说我们的工厂增加了，就业的岗位变多了，一切都在变得更好，但巨石城居民的生活并没有因此改善太多，这很反常不是吗？我认为这不是一个好兆头。”
不是好兆头……
还要怎么才算好？
听着那稚嫩的声音，墨尔文笑着摇了摇头。
还有比“所有人的荷包里都塞满了筹码”更好的兆头吗？
“我的孩子，我们和你手中那个童话绘本中的王国存在本质上的不同，你忘了外城的由来吗？本来这里就只有一栋大厦，一座内城……如果不是我们收留了现在住在外城的那些废土客，他们早已曝尸荒野，成了啃食者和鬣狗嘴里的残渣！成了掠夺者和变种人们的……总之不是什么好东西。”
说着说着，他不自觉把会议桌前的意气风发带回了家里。
艾丽莎皱起了眉头，很不满父亲的语气，一本正经地纠正道。
“……这不是童话绘本，是我们的历史。”
“当然，我的孩子……这确实是这颗星球上也许曾经发生过的事情。”
立刻意识到自己的语气有些不对，墨尔文让自己的措辞听起来更加温和了些。
看着自己可爱的小女儿，他耐心地继续说道。
“……但不同的是，巨石城从始至终都没有被商人统治过。你真的觉得是银行让他们买不起面包的吗？恰好相反，你爸爸也许算不上好人，但如果不是我借钱给那些工厂，那些穷人的兜里连一枚筹码都不可能有，就算面包再便宜有什么用？”
艾丽莎的眼中浮起一丝茫然。
虽然她从报纸和书中学到了一点点东西，但也只有别人讲的那一点点……而他父亲说的东西，已经超出了她的知识范畴。
墨尔文摸了摸他女儿的脑袋，语气慈爱地说道。
“考虑问题不要生搬硬套，我们的情况和你的绘本从故事的开头就不一样。不管是维佳商行，还是我们巨石城银行，我们的股东一开始就是内城的贵族们，是他们借给了我们第一枚筹码。”
“我应该和你说过，你妈妈的家族……她的祖先可是巨石大厦第一批幸存者。我希望你多和她学习一些贵族的礼仪和处世之道，实在不行我只能送你去理想城读书了。”
他很喜欢这个聪明伶俐的小女儿，但有时他也会想，如果她没那么聪明……或者说稍微笨一点就好了。
聪明不是坏事儿。
但如果加上幼稚，便容易出大问题。
她的年龄也不算小了，再过两年也到要成家的时候了，或许自己应该稍微严格一点，至少不该继续把她当成小孩子哄了。
艾丽莎眨了眨眼睛。
“哥哥那里吗？”
墨尔文点了点头。
“没错。”
这是一条后路。
他当然知道巨石城当前的情况存在隐忧，但这不是他能解决的问题。
城主不会支持他，民兵团团长不会，巨石军工的董事长不会，内城的贵族们更不会。
动物都知道趋利避害，更何况是他这样嗅觉灵敏的银行家，既然问题解决不了，那就趁着问题出现之前多赚点钱好了。
尤其是最近他发现一个不错的渠道，那便是北郊崛起的联盟。
那些废土客和蓝外套们虽然总干一些他看不懂的事情，但最后的结果却意外的不错。
他们不但撑住了军团的进攻，甚至还获得了古老幸存者势力的友谊。
听他远在理想城的小儿子在信中说，联盟的商人甚至将炸鸡翅和可乐卖到了理想城！
这太不可思议了！
天晓得那些家伙是怎么解决运输问题的！
不过这都不是关键，关键的是银币可以“大量”兑换成Cr，这是筹码都办不到的事情。
往常想要换到Cr，必须在巨石城的交易所像买交易货物一样交换，成交量低的可怜。
别看现在一枚筹码能换好几张Cr，那是因为云间行省的商队很少来，大多数人都用不上Cr。
真要是兑换量上去了，在巨石城的交易所，一千万枚筹码都未必能换到一百万Cr。
想到这里，墨尔文的视线不自觉地看向了茶几上的《幸存者日报》，若有所思地摸了摸下巴。
“说起来，那个管理者回来了啊。”
艾丽莎用力点了下头，期待地看着父亲。
“嗯！听说会举行很大很大的凯旋庆典……我们可以去那边看看吗？”
摸了摸女儿的脑袋，墨尔文语气温和的笑着说道。
“当然可以……不过你可得听爸爸的话，墙外面毕竟是废土，没有家里这么安全。”
“真的？！太好了！”
那张恬静的脸上浮起了少见的激动，艾丽莎惊喜地看着笑容慈祥的父亲，认认真真地宣誓道。
“我向您保证，我一定会乖乖的！”
看着脸上写满期待的女儿，墨尔文温和的笑了笑，心中却在想着别的事情。
之前巨石城借了联盟不少钱打仗，马上就要到该付利息的时候了，相信那个人应该带回来不少好东西。
然而让他惦记的倒不是猎鹰王国国王的宝库和那些黄灿灿但没什么用的金子，而是其他的东西。
或许……
他们之间的合作还可以再深入一点。