曙光城的贸易站，人声鼎沸的吆喝不绝于耳，穿行门口的商队行人更是络绎不绝，从白天热闹到黑夜。
一条条粗细不一的车辙在地上划成了交错纵横的棋盘，琳琅满目的珍奇异宝在货摊上堆成了小山。
其中有生产自巨石军工的八联装章鱼式机械手，也有生产自驼峰王国的钟表和珠宝，还有从理想城进口的通用型仿生人女仆和侍从，甚至是来自远海大陆的奇异香料以及军团生产的肥皂。
总之，这儿的货物只有你想不到，没有买不到的。
很早之前，曙光城的市场便改变了经营模式，在保留联盟官方运营的大宗商品交易点的同时，将拓宽的交易空间租赁给了个人。
承租摊位的既有本地商人和避难所的居民，也有外来的行商。
打从浪潮还没开始的那段时间，这儿便随着冬季的过去渐渐热闹了起来。
尤其是如今浪潮终结的消息传开，更是为这里的繁荣增添了一抹喜庆的色彩。
“最近是有什么喜事儿吗？”
在一处摊位前停住脚步，穿着灰色长领大衣的男人抬头瞧了一眼挂在摊位前的装饰，随口问了一句。
他的肤色略深，眉头和眼角有很深的皱纹，一副饱经风霜的样子，手上拎着一只行李箱。
摊主瞅了他一眼模样，只觉得这人有些面生，想来应该是从很远地方来的行商，便笑着说道。
“尊敬的管理者大人带领我们战胜了浪潮，三天后这里就要举行庆祝胜利的庆典，这是我们的老传统了，话说您是第一次来这儿？”
“那倒不是，不过我上一次来这儿的时候，这儿还是一片荒郊野岭。”男人四下望了一眼，做出无奈的表情说道，“就在刚才，我还以为看错了地图。”
瞧他这幅没见识的样子，摊主笑着说道。
“那得是好几年前了！现在这一带是联盟管着，早就不是几年前那个荒郊野岭了。”
虽然好些年没回过这里，但男人对联盟这个词似乎并不陌生，显然是在其他地方听过了这一带的传闻。
“我听说过，404号避难所的管理者带着他的居民们在废土上建成了一座繁荣的乌托邦，他们不但要团结所有受苦难的幸存者，还誓言将终结废土纪元作为毕生的理想……”
摊主不好意思笑了笑。
“哈哈，没传言中那么夸张，不过还行了……对了朋友，你是从哪儿来的？”
男人说道。
“南方海域。”
摊主惊讶地看着他。
“南方海域？南边的……小岛上吗？听说那儿的风景不错。”
那里实在太远了，而且海涯行省和锦川行省正处在动荡中，他确实不是很了解。
男人苦笑了一声，做无奈的表情说道。
“如果你将能掀起几十米高海浪的海兽称作是风景的话……那你应该会喜欢那个地方。”
摊主打了个哈哈，不好意思说道。
“哈哈，看来家家都有本难念的经……如果不算市中心那个母巢，我们这儿最大的家伙也就管理者大人的坐骑了。”
男人愣了下。
“坐……坐骑？”
“一只死亡之爪，”摊主的脸上带着一丝自豪的表情，仿佛骑在死亡之爪背上的那个人是他自己，“连强大的死亡之爪都匍匐在他的脚下，这个星球上没有什么是他战胜不了的……包括市中心的母巢！”
男人忍俊不禁地抽动了下眉毛，想笑又觉得不太礼貌，便心说那是你见识少了。
不过这摊主有一句话却引起了他的注意。
“你说他战胜了市中心的母巢……是什么意思？”
摊主语气自豪地说道。
“就是字面意思，他干掉了那个连战建委都打不赢的家伙，不只是今年的浪潮，以后都不会有了。”
男人目瞪口呆地看着，微微张了张下巴。
干掉了……
那玩意儿得怎么干掉？！
他研究变种黏菌也有些年头了，那东西的变态之处就在于只要有一丁点儿渣子剩下，便会无穷无尽地冒出来，而且每一次重生都会让它变得比上次更加棘手。
事实上，他这次就是为那个母巢而来的，结果眼前这家伙却告诉他……那个母巢被干掉了？
见男人呆愣在原地半天没有说话，一个劲儿的问东问西，完全没有买东西的意思，那摊主也逐渐失去了和他继续聊下去的兴趣。
不过到底是开门做买卖，本着不得罪人的想法，他也不好意思直接赶人，于是便“善意”地提醒说道。
“如果你想了解曙光城，我建议你不妨买张最新的报纸，再去门口的公路镇旅馆点杯啤酒坐着。那儿的大堂坐上一整天都不会有人管你，而且永远不缺聊天的对象……从那些佣兵行商们嘴里听到的故事，可比我这儿听到的精彩多了，尤其是那个瘸腿的老胡克，他可是从曙光城还是一片荒郊野岭的时候就在这儿了。”
“谢谢，我会参考你的建议。”男人似乎也察觉到了这位摊主对自己不感兴趣，于是礼貌地回了一句准备别过。
“不客气，我叫张大同，如果需要批发五金工具或者自动步枪都可以找我……对了，说起来你是做什么的？”
“我是管理者。”男人诚实地开口说道。
“管……管理者？！”那摊主起初没有反应过来，直到将他的话重复了一遍才大吃一惊，瞪圆了两只眼睛。
“呃……不过不是这儿的管理者，”见那摊主一脸呆滞，男人忽然想起了什么，无奈地说道，“没有冒犯的意思，虽然我知道管理者对你们有特殊的意义，但这个世界上的避难所其实比你想象中的多。对了，如果我想见你们的管理者一面……该如何见到他？”
张大同张着嘴愣了好半天，定了定神，两眼直勾勾地盯着那个男人。
“……真的假的？你是哪个避难所？”
似乎猜到他会怀疑，男人叹了口气，撸起了左臂的袖子，露出了那略微褪色的VM。
“70号避难所，管理者孙岳池。”
然而令他没想到的是，那摊主在看到他掏出VM的一瞬间，非但没有惊讶的下巴掉在地上，反而迅速失去了兴趣。
“嘁，这玩意儿能说明个啥？”张大同不屑地瞥了瞥嘴，原本将信将疑的表情也变成了深深的怀疑，“不就一个生命体征检测仪么？有这东西的人多的去了。”
孙岳池愣住了，哭笑不得地正想要理论，然而还没开口，那摊主便继续说道。
“就算你是管理者吧，你的动力装甲呢？”
“动……动力装甲？”
“对啊，”张大同一脸奇怪地看着他，“你都说你是管理者了，好歹有个动力装甲吧？”
孙岳池茫然地看着他。
动力装甲和管理者……
两者之间存在必然联系吗？
瞅他这落魄的熊样也不像能掏出那玩意儿，张大同的眼中不禁带上了一丝轻视，都没好意思和他说，他们的管理者能不开电源穿着动力装甲到处走。
“算了，我猜你也拿不出来……那总该有个坐骑吧？”
“我……”孙岳池憋得涨红了脸，一句话说不出来。
不想在为难这家伙，张大同摆了摆手。
“行了行了，你这样的人我见多了，隔三差五就有人买件蓝外套跑来这儿行骗，说自己是避难所居民。嘿，自称管理者的，我倒是头一回见。我就当你是吹牛好了，找别人吹牛去吧，我没空陪你。”
孙岳池把到了嘴边的话给憋了回去，狠狠地瞪了这嬉皮笑脸地摊主一眼，拎着手提箱转身走开了。
话说这儿的居民怎么感觉傻兮兮的。
亏他当初听说联盟的传闻时还期待了一下，却没想也不过如此。
心中想到了什么，走到贸易站门口的孙岳池停住脚步，忽然改变了直接去拜访那位管理者的主意。
或许……
那个脑子不聪明的家伙是对的。
不如先像他说的那样，去那个公路镇旅馆买张报纸，暗中观察一下这儿到底是个什么情况，然后再做决定好了……
……
与此同时，距离贸易站不远的公路镇旅馆。
穿着围裙的丽莎穿过拥挤的人群，将盛满啤酒的托盘放在木桌上，又匆匆忙忙地去了后厨。
看着小姑娘忙前忙后的样子，老胡克不禁有些心疼。
起初他只是同情这个小姑娘凄惨的身世，但相处的时间久了，便不自觉地将她当成了自己的女儿。
正好他也没有子女。
趁着丽莎歇息的空档，他叫住了那个那个勤快的小姑娘，将一小袋银币递到了她的手上。
“我想让你休息几天，就从明天开始吧，这是你这个月的薪水，等三天后的庆典结束了再回来上班。”
丽莎微微愣了下，惶恐地小声问道。
“我有哪里做的不好吗？”
老胡克咧嘴笑了笑。
“不，恰好相反，你做的很好，也正是因此更需要休息，如果赚了钱不花有什么意义？去给自己买几件新衣服吧，流民之家的人可都盯着我呢，我可不想被人说成压榨员工的老板。”
为了避免被解救的可怜人受到无良老板的压榨，联盟的流民之家会定期对取得联盟居民身份的受救助者回访。
这是避难所居民提议的举措。
据说起因是那些爱管闲事儿的蓝外套们发现，某个黑心企业别有用心地招收了大量“被监管者”身份的劳工，利用他们渴望成为联盟居民的心理对其进行无底线的压榨。
包括不限于拒绝执行管理者在胜利日庆典上的宣言，继续按照旧的法律剥削劳动者，在没有加班费的情况下让他们连续十二个小时在生产线上劳作。
而最终的结果也是大快人心，管理者说到做到的让那家伙滚了出去，这事儿还上过《幸存者日报》的头条。
在这之后不久，流民之家便多了个回访制度。
老胡克当然不担心流民之家的回访，也不担心传出什么不好的流言，毕竟他自问没做过任何亏心的事儿。
他仅仅只是觉得，她这个年龄应该活的更阳光一点儿，如果他有孩子的话，他会希望他的孩子和她一样。
啊……生活在阳光下。
多么奢侈的愿望。
老胡克心中忽然些许感慨，这已经不是头一回了，他甚至都忘了自己正活在废土上。
心领了这位老爷爷的好意，丽莎将钱袋握在了手心，小声地说道。
“可是……庆典不会很忙吗？我不在真的没关系吗？”
“没事儿的，”老胡克笑着摆了摆手，示意她不用在意，“我会请几个临时工帮忙的。”
正坐在吧台上喝着啤酒的负债大眼打了个酒嗝，举起了摇摇晃晃的右手。
“我能先报个名吗？或者告诉我什么时候发任务，我好准备抢单。”
认得这位常客，老胡克笑着骂道。
“你？我可请不起，我还想给自己留点儿钱养老。”
趴在酒瓶子旁边的负债大眼愁眉苦脸地说道。
“八折……哦不，五折，谁来给我个活儿吧，什么都行，只要能赚钱。”
老白拍了下他肩膀，笑着说道。
“咋了兄弟，落魄了？”
吃着蜥蜴尾巴烤串的伊蕾娜一脸滑稽地看着他。
“不至于啊，你那点爱好能花多少钱？”
“滚蛋。”
负债大眼涨红了脸，仿佛知道这群狗东西肯定是想黑自己，于是抢先一步怼了回去，却也没好意思说自己把钱都糟蹋在了什么地方。
不过他的好兄弟工地佬却不替他瞒着，嘿嘿笑着讲了出来。
“这家伙买了一百多只啃食者。”
一百多只啃食者？！
听完这话，众人都惊了。
“好家伙……你这智力属性不低啊。”
“一百只啃食者有个锤子用。”
“一万银币……”方长摸了摸下巴，思忖了片刻说道，“好像也没多贵……不至于把他掏空了吧。”
一件轻骑兵外骨骼的价格，对A测老玩家来说确实没多贵，最多也就中等意思而已。
这游戏的银币收益是随着贡献等级和序列等级同步增长的。
伊蕾娜也狐疑地看着趴在桌子上的大眼，总觉得事情没有那么简单。
果然，工地佬嬉皮笑脸地继续拆台说道。
“如果只是这样倒也罢了，但我的大眼兄弟能接受他的部下都是一群智障吗？那显然不能啊！于是这兄弟给每只啃食者都配了条枪，虽然是铁管步枪，但7mm子弹总得花钱的吧？”
“呃，这倒是。”伊蕾娜算了下，这确实不是一笔小数字。
“是吧？”工地佬耸了耸肩，继续说道，“而且你知道的，啃食者平时都是傻站着那儿不动，才勉强能维持有机质的平衡……照他那个一惊一乍的玩法，不但得供着那些啃食者的弹药消耗，还得解决它们的营养问题。”
“好了别说了，我是个二笔。”负债大眼捂住了脸，都快哭了。
工地少年与砖还没尽兴，嘿嘿笑着勾住了他的肩膀。
“别啊兄弟，我还没说完呢。”
负债大眼一把推开了这家伙的手。
“滚！我没你这个兄弟！”
老白：“哈哈哈！”
坐在吧台前的众人有说有笑着，看着他们关系不错的样子，抱着餐盘的丽莎也不禁抿起了唇角。
不过，这个世界上的快乐总是均等的。
有人欢喜，便有人发愁。
就在众人有说有笑帮着大眼出馊主意的时候，后院别馆的豪华标间内，忽然响起了一声诧异的惊呼。
“什么？！他们不卖了？！”