月色下的伊斯塔伦，一如既往的夜深人静。
帕兰蒂平躺在白狮子家族城堡中，属于自己的那间卧室里，一动不动地望着天花板上的浮雕，心跳平缓。
这是她的房间，但是她几乎没有留在这里过夜的记录。虽然房间里装饰奢华，衣柜里挂满了美丽的衣裙，卧床上铺着柔软的毛毯，但是她不喜欢。
她更喜欢黑衣骑士军营塔楼中那个狭小的单人间，虽然只有一张硬板床，但是阳光很好，每天早上起来都能看到燕子掠过窗前，闻到窗外松木的香气。
她是白狮子家族的第二顺位继承人，这是一个半公开的秘密。
十二年前，凯撒大公爵年纪最小的妹妹喜欢上了一名英俊的年轻士兵。按照常理来说，两人之间阶级不同，很难维持这段爱情。但是大公爵很欣赏那位年轻人的才华，将他提拔为自己的贴身近卫，并低调地为他们操办了婚礼。
后来，这对幸福的小夫妻有了一个可爱的女儿。
后来，国王传来了旨意，大公爵带领着自己的骑士团前往王都，带走了自己的幼子，也带走了那位年轻的近卫军官。
后来，国王遇刺，大公爵遇刺，国王的儿子继承了王位，大公爵的儿子却不知所踪。在一个月黑风高的夜晚，杀手们冲进了白狮子家族的城堡。一整夜的血战之后，白狮子家族成为历史，但黑衣骑士拼死保护住了最后一点血脉。
大公爵的妹妹重伤不治，只留下她的孩子，那个不到一岁大的女婴，被严密地保护起来。黑衣骑士封死了所有的消息，甚至有知情者不惜自杀也要保护住白狮子家族最后的血脉。
伊斯塔伦遭遇了前所未有的劫难，声名显赫的北方狮城从此由盛转衰。
那时候的黑衣骑士里没有女性，多半是老光棍，根本不懂得照顾孩子，也不敢让任何人知道自己在照顾孩子。
帕兰蒂18个月大的时候就学会了拿剑，尽管她自己早已经忘记了那个时候的记忆，也不知道自己到底在做什么。为了死守这个秘密，她甚至得不到应有的照顾，被藏在黑衣骑士的军营里，不许哭泣也不许说话，只能喝米汤和马血。
那个时候所有的伊斯塔伦人都笼罩在悲观绝望的情绪之下，黑衣骑士也是如此。
她从小就被一群绝望中的疯子培养成了一个复仇者，这种情况在安托尼奥回归伊斯塔伦之后也没有扭转过来。
哥哥还活着，真好。但是他的身体里留下了严重的暗伤，这很不好。
这座城市还需要白狮子来守护，躲藏在暗中的仇敌还需要承受白狮子的怒火。她，需要保护哥哥，更需要复仇！
所以，帕兰蒂拒绝恢复自己的身份，继续刻苦修行，在八岁的时候就以无可争议的实力晋升成为一名正式的黑衣骑士。
但她不知道自己这样做，反而在安托尼奥心中留下了更痛苦的伤口。
“作为白狮子家族的继承者，难道我已经懦弱到需要让我的妹妹不惜摧残自己来保护我的程度了吗？”
当安托尼奥流着眼泪向普洛斯质问的时候，得到的却是普洛斯近乎于冷酷的回答。
“如果需要，那么是的，小主人。”
安托尼奥沉默了很久，然后他从胸口摘下代表荣耀与传承的骑士家徽，扔进了垃圾桶。
“白狮子已经名存实亡，这玩意也没有价值了。”
从那之后，他变成了一位“合格的贵族领主”，抛弃了曾经坚守的骑士誓言。伴随着一次次的肮脏交易，伊斯塔伦在绝望的泥潭中开始缓慢新生。
奥克兰特王国默认的规则是只允许三位中立神祗传教，但是安托尼奥不惜代价与生命神殿取得了联系。他不在乎这会对国家的未来产生什么影响，他只需要治好自己的身体。
帕兰蒂并不了解这些，她只知道今天晚上哥哥并不在城堡里，而是跑到了郊外的红石岭去处理麻烦，而自己却躺在柔软的床上无所事事。
当然不是真的无所事事，否则她才不会这么乖巧的早睡。根据黑衣骑士的情报，今天晚上就会有敌人前来，试图控制住她来威胁安托尼奥。
她躺在这里，是要装作鱼饵，钓出隐藏在水下的那些大鱼。此时此刻，城堡周围，狮心骑士团正在严阵以待，而黑衣骑士的目光则在暗中默默地注视着这座城市的动静。
但帕兰蒂之所以会服从这个命令，可不只是想要做鱼饵。她从小刻苦修行就是在等待着这样的机会——亲手复仇的机会！
帕兰蒂平躺在床上，眼神空洞，心跳平稳，看上去就是在单纯的发呆。但是此时此刻，没有人知道她已经进入了战斗直觉的状态。
杀了他们杀了他们杀了他们杀了他们杀了他们杀了他们……
她要复仇，除此之外，再无意义。
然而，时间已经过去了很久，大鱼却一直都没有出现。
窗外，遥远处传来一声巨响。
帕兰蒂猛然从床上蹦跳起来，身下的床单在她心情激荡之下直接撕成了碎片，但是这个时候她已经顾不得收拾，冲到窗口向外望去。
声音传来的方向是……河流女神的神殿？
黑暗之中，巨大的猫头鹰从天而降，伸出一双刀锋般锋利的巨爪，掠过温蒂尼神殿的上空。笼罩在神殿外面的神力屏障，在它的爪下被撕成了碎片。
温蒂尼神殿的防护屏障只是一个象征性的摆设，毕竟河流女神与世无争，又没什么家当值得人惦记，在伊斯塔伦这样治安情况良好的城市里，根本不需要费那么大力气去防范坏人。
但是现在不一样，因为这里还寄宿着一些身份尊贵的客人——生命神殿的祭祀和枫叶修女团！
他们的目标居然是枫叶修女？
帕兰蒂下意识地就要冲出去，但是一双大手从身后探出，按在她的肩膀上，将她硬生生地拽了回来。
“回去躺好，这是命令。”普洛斯沉声说道。
就在温蒂尼神殿的防护屏障被攻破的一刹那，远在红石岭的卡秋莎从祈祷状态之中清醒过来，睁开了眼睛。她低下头，看到自己胸口的圣徽，正在散发出滚烫的温度。
“家里的小丫头们遇到麻烦了，我得回去一趟。”卡秋莎犹豫了一下，转过头对坐在自己身边的紫发修女说道。
“速去速回，无须担心吾辈安危。”玛丽薇安点头说道。
“小心提防下诅咒的家伙。”卡秋莎不放心地叮嘱了一句，看到玛丽薇安身边升起了一道神力护盾之后，这才站起身走出帐篷。
她伸出手按住胸前的圣徽，默念了几句神圣祷言，化作一道流光冲天而起，向伊斯塔伦的方向狂飙而去。
黑暗的夜空，突然被流光划破，如此不加掩饰的声势自然惊动了红石岭上的人。
莉西娅抱着肥猫坐在山坡上，眺望着突然冲天而起的流光，脸上露出惊讶之色。她低下头正想要对自己的肥猫说几句俏皮话，突然感觉鼻子里有些发痒。她下意识地伸出手擦了一下，沾上的却是粘稠的液体。
红色的血。
“诶？”
莉西娅呆呆地望着自己手上的鼻血，突然打了一个激灵。她马上就意识到了什么，然后毫不犹豫地扔掉肥猫打开了自己的阳伞。
阳伞化作飞行的扫帚，少女和肥猫却无力地跌倒在地上。她感觉到嗓子里一阵发甜，然后不由自主地呕吐起来，吐出来的全都是黑红色半凝结的血块。
“你不是说那熏香没问题吗？”同样瘫倒在地上的肥猫挣扎着叫道。
“熏香没问题……有问题的是那个香炉……原来他们……从一开始就想要我死……”莉西娅苦笑道，她强忍着腹中的剧痛，从自己的口袋里掏出一包包颜色各异的药粉，不分青红皂白地塞进自己的嘴里。可是无论她硬吃下去多少药粉，很快都会被污血泡透一起呕吐出来。
“去找卡洛……我哥……他一定能救我……”莉西娅小声说道，她用尽最后一点力气，指挥着扫帚托起同样垂死挣扎的肥猫，对准山下摇摇晃晃地飞去。
在同一时间，正在安托尼奥遇刺地点寻找线索的卡洛和谢特，安德森三个人也注意到了那道流光。
“卡秋莎？”卡洛抬起头就看清了流光中年长修女的身影，忍不住低声自语道。
“伊斯塔伦出事了！”他立刻就想到了唯一可能的答案。
“殿下还留在这儿，我们得赶紧回去！”谢特急切地说道。
他的性格一贯急切，在说话的时候就已经拔腿开始飞奔。但这一次他只跑出三步远就猛地停了下来。
谢特敏锐地察觉到了异常。
为什么刚才没有听到安德森说话？也没有听到他跟上来的脚步声？
谢特缓缓地回过头，正好对上了站在原地还没有离开的卡洛的视线。
他与卡洛的距离不到十米，安德森就站在两人中间。
那个方方正正的男人捂着喉咙，脸上带着困惑的表情，缓缓栽倒在地上。
PS:感谢读者指出的BUG，已经修改笔误