自重阳宴后，后宫虽看似平和，然而平静之下，却隐动暗流。
德妃蒙受天命眷顾，归来后便是判若两人。
难说她究竟是真的被佛光超度了心性，还是为了后宫相争而一派做戏步步为营。无论哪种缘故，如今后宫提起她，评价纷纭，有褒有赞，声名是比往日好了些许。
。
海东青的身影融入夜色，巨翼在空中盘旋。
殿室窗户打开，宫女轻轻拍手，左右手的玉镯环扣相击，那海东青飞下来，吐出信件。
扔进火中，滴血现字。
宫女眯起眼睛看着火焰吞噬完所有的字迹，才以手托腮，细细思量。
这些日子，德妃召宫内美人才人同乐，欢笑声彻夜不绝，最近似乎又瞄上了几个婕妤。
——德妃每一个举动，都是迷雾重重！
先前，他们受命潜伏于晋国后宫，还对德妃抱了轻视的心思。如今看来，德妃此人，竟深不可测，其智慧深谋远虑，不亚于葛丞相和七王爷，她竟是个如此难以招架的对手！
这样的对手委实可怕，连其意图都难以揣摩，更遑论见招拆招了。而整个北燕国上上下下，从王爷到丞相到国师，竟无人能看透德妃的运筹帷幄。
不愧是紫微星君，远非凡人能揣度，是个人物。
可惜了，德妃这样的奇女子，竟然降落在了晋国！真是令人扼腕。
那宫女眼中闪过寒光，向卧榻上闭目养神的花钿女子禀报道：“京中传令，七王爷下月便来长安，务必在这之前，找齐九星。”
花钿女子听了，淡淡应了一声，眼中闪过纷扰困惑的光，随即复又坚定。
德妃此人，实在是深藏不露，必是燕国一统大业的阻碍，必杀之！
心机深沉、运筹帷幄、深藏不露、是别国一统大业之阻碍的德妃，正笑盈盈派人将丽正殿的请帖，送去后宫各位婕妤处——诚邀诸位婕妤们翌日在宫中西苑靶场，射箭。
德妃如此郑重地下帖，按规矩礼数，婕妤们必是要回帖谢恩的。于是翌日，丽正殿陆陆续续地收到了回函，上面端庄雅致的字，写着铭感德妃记挂、万不敢推辞之类的客套话。
谢令鸢一封封地翻看，有一封回函的字迹，尤其惊艳了她。她目光巡梭，落款是宋婕妤静慈。
若是练上多年书法之人，自然能从运笔撇捺间，看出功夫。宋婕妤这笔字，看上去秀气，然转折间仍不掩其胸臆，仿佛有千涛万壑之怀，有鹤唳孤鸣之气。只消看字，便觉其门第必然是清高端庄的世家。
谢令鸢赞叹了一会儿，却发现，回帖只有六封，竟少了一个。她正想招呼星使交待一些吩咐，忽然接到了储秀殿兰汀阁宫人的求见。
“宣他进来。”
一个小黄门进来后便跪地行礼：“见过德妃娘娘。谢婕妤派奴婢来回个话儿，婕妤偶感风寒，一病不起，说怕过了病气给娘娘，就不去搅了大家兴致了，恭祝娘娘如意安康，玩得尽兴。”
谢婕妤啊。
她正是谢令鸢那个女官上位成婕妤的妹妹，谢令祺。谢氏姐妹的家世状况不是什么天机，她穿来了以后，也知晓了几分。
谢令鸢生母谢霞蕴夫人早死，父亲从生母家族又娶了继室谢彤云——这位继室，其实在娘家乃庶出，只不过幼时被记名到了谢令鸢的外婆名下，也被当做嫡女抚养，与谢令鸢的生母乃名义上的亲姐妹而已。
也因此，原主谢令鸢不是很瞧得上自己继母。至于继母生的妹妹，谢令祺，她更是不放在眼里了。也即是说，两姐妹的矛盾，不是从入宫争宠开始，而是打娘胎里就带了出来——因嫡庶缘故，根深蒂固的偏见。
眼下，谢令祺显然是不乐意与她这个姐姐照面的，兴许是怕自己一朝得势，存心害她。毕竟德妃想借口发落个婕妤，还是不难的。
然而对这个继母妹妹，谢令鸢可没什么心理障碍。
谢婕妤是她之前从宫人问话里圈出来的猜测对象，想想伊人尚在病中，楚楚可怜，正是打动心肠的绝好时机。妹妹虚弱不已，自己只需双手一揽，霸气温柔、关怀备至地喂药，再一记拥抱，道一声“姐姐心疼你，好好将养身子，不然姐姐也寝食难安哪”，就可以试探了。
谢令鸢对着小黄门露出了高深莫测的微笑。小黄门正抬起头等复命，便被德妃娘娘眼中灼人的眸光吓了一跳。
——他终于明白婕妤娘娘为什么不敢前来了。
德妃目光如此炽热，熠熠生辉，是他，他也吓跑了。
机不可失，谢令鸢当机立断，关切起身道：“谢婕妤生病，本宫乃她亲姐姐，怎能置之不理。这心里啊，也是疼的！来人，去宣太医，本宫要亲自探望谢婕妤。”
妹妹啊，姐姐来了。
储秀殿的偏院，兰汀阁。
武修仪乃储秀殿主位，然而她身子羸弱，素日不出门不露面，也没立什么规矩，是以偏殿的宫嫔很是自在。
兰汀阁内，一位与谢令鸢面目有六分相似的女子，捏着茶杯，咬牙切齿地站了起来，神色阴戾：“姐姐她竟然还要来探望我？”
明明都称病不去了，明眼人都看出来姐妹矛盾，姐姐有没有点眼力见？
欺人太甚！
这女子额间花钿为鹅黄半月纹，乃婕妤打扮，正是谢令鸢那个从女官上位成婕妤的妹妹，谢令祺。她和谢令鸢都是鹅蛋脸，不同的是她眉眼细长，看起来比谢令鸢更稳成持重些，心思藏得更深。
她眼中眸光闪闪，手心掐出了几道指印，良久，自忖道：“我这个姐姐，以前在家里就跟我过不去，如今当了德妃，更是不会安生了。她若得意，我便失意，定是要一番你死我活。这次邀请，定是要害我；我这不去，她便亲自找上来了。”
可是她委实没生病，而在宫中，低位妃嫔若欺瞒了高位妃嫔，那等同于欺君之罪，可随意被问罪。谢令鸢说带太医来了，眼看就要被戳穿。谢婕妤可不想拱手将把柄送上，她和这个姐姐不死不休，断容不得给她机会欺压自己。
想到这里，谢婕妤狠下心，她咬咬牙，对自己的宫人吩咐道：“琼霜，你速速去烧几桶热水，生几个炭盆，我要沐浴！”
又吩咐另一个宫人：“琼露，你带上我的腰牌，去尚膳局的冰窟里，取这个月份的冰敬！”
各宫每个月的月例里，包含了米油肉菜盐糖冰，只不过入了秋，谢婕妤几乎没怎么用冰，估计能存个十几斤。
未几，热水烧好了，炭盆也生起来了，内室里如同蒸笼，闷热不已。谢婕妤争分夺秒地脱了衣裙，迅速跳进滚烫的洗澡水里，在热雾腾腾中泡得浑身通红，鼻尖额头汗珠滑落，额间花钿都快要贴不住了。
待宫人将热水倒出，而后又将泡着冰块、散发寒气的冰水送了上来。重阳过后本就日渐秋寒，刚泡完开水澡、浑身冒着热汗几近乏力的谢婕妤一闭眼，一咬牙——
啊啊啊啊啊！
来吧！
冰水一桶桶，从头顶兜头浇下！
“哗啦——”
晶晶亮，透心凉！
一桶一桶又一桶，两桶三桶四五桶，六桶七桶八九桶，兜头倒下皆不见。
十几斤冰，几十桶水。
谢婕妤的鼻涕吸都吸不住，争先恐后往嘴里跑。她牙齿打颤，双目呆滞，把自己折腾得死去活来，冰火两重天，简直眼前都冒了金星，整个人如行走云端，终于听到了外面一声唱报：“德妃娘娘驾到——”
……竟然有天籁之感。
唱报公公特意安排得远，好来提个醒儿的。谢婕妤头发还滴着水，眼冒金星地蹿进被窝里，冻得上下牙关咯咯作响，脸色忽青忽红，阵阵发黑。
然后她强打起精神，勉力支撑，等啊等，等啊等，等到地老天荒，等到梧桐飘黄，等到山无棱天地合冬雷震震夏雨雪……
也不见谢德妃的身影？
谢婕妤已是昏昏沉沉，强撑着眼皮子，目光呆滞地半张着嘴，吸着鼻涕，又等了半柱香的时辰，实在是等不住了……
她头一歪，睡了过去。
谢令鸢迟迟没去，是被突如其来的事情耽搁了。
她没进得了兰汀阁的门，刚到储秀殿外时，便被半道儿而来的钱昭仪截走了。
谢令鸢起死回生后，和钱昭仪从无任何碰面。而此刻，钱昭仪银盘儿脸上笑意盈盈，纤长浓密的睫毛投下一片阴翳，几乎要遮住了葡萄似的双眸。
“德妃娘娘金安，臣妾正奉了中宫旨意，例行查各宫的帐，以便清算皇库，备着入冬的例份。还请娘娘拨冗，带臣妾去一趟丽正殿，查看账册。”
钱昭仪出身虢国公府，乃是九嫔之首，对着八夫人得行半礼，双手相扣屈膝躬身。原本钱昭仪个子就娇小，这一行礼，仿佛一只蹲在面前的小兔子。
然而钱昭仪代表的，却是后宫名义上的管理者——皇后。经她提醒，谢令鸢猛然想起，她这几天虽免了晨昏定省，却还是该向皇后请安的。
掌仪姑姑也没有提醒……是不能再任用了。
她一时有些彻悟，顿觉自己如同游戏后宫，未曾真正融入此处。不过，就如鲁迅他老先生所言，封建礼教嘛就是吃人的世道，这后宫也是吃人的后宫，有什么值得她全心全意融入的，那不是文明的倒退么。
不过眼下，中宫查账，德妃自然是没有推脱的道理。皇后代表的是礼法，要是怠慢她，后果可不像抽了贵妃一披帛那么简单。谢令鸢念头转得快，迅速打起了主意——
谢妹妹躺在病床上，迟早能下手；钱昭仪却是择日不如撞日的。做出权衡后，谢令鸢对兰汀阁的内侍吩咐道：“本宫稍后片刻，再来看你家娘娘。”
兰汀阁的宫人巴不得她待会儿再来，自家娘娘冲了冰水澡，头发还没干呢！
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一路上，谢令鸢都在打量钱昭仪，对方脸若银盘，圆润可爱，眼睛一直滴溜溜地转，该是心思甚为活络之人。她嘴巴有点长，但有唇珠，嘴角总是翘起来，俗称笑口唇，配上下巴田宅宫位置的红砂痣，像个宠命优渥极有福相的大小姐。
这相貌在后宫里，大概算中上。至少是比不得何贵妃和白昭容的，若和韦女官、丽妃一比，更是差了几分颜色。不过若放后世的网络上，一代宅男女神的萌妹子就横空出世了，定能让2ch那群日本宅男赞誉四千年第一美女。
而她今日穿了九嫔的正装——额贴粉玉蔷薇花钿，头戴赤金蔷薇多宝冠，簪钗、步摇、华胜满头装点，身着樱粉织锦绣五尾金凤大袖衫、秋香色蔽膝、丁香色下裙，衣领、腰带、裙禒都用金线绣着缠枝蔷薇，虽是没有出格，但这每朵蔷薇的蕊都缝了细小珍珠，双袖五尾金凤的尾巴上也缀着红蓝宝石——
显然，钱昭仪即便不是九嫔里最受宠，也定是最有钱的。无论是哪方面，都说明她是个人物。
谢令鸢不禁深深怀念起了自己的限量款珠宝，她很想拿来和钱昭仪比比，看谁华丽。
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德妃与钱昭仪悠然回宫，丽正殿的下等宫役们正扶着梯子，修剪树枝，嘀咕道：“也是奇怪，这些日子的鸟怎么都叫的少了，这样安静。”见德妃和钱昭仪回来，忙都放下手边活计行礼。
谢令鸢抬头望了一眼，倒也觉出了些不对劲，然而待客为上，她吩咐徐福，即刻把宫中账册都搬出来。
宫人为钱昭仪奉了清茶，钱昭仪却没碰，不知是心有防备还是看不上丽正殿的茶。谢令鸢倒不在乎，端起茶盏，以杯盖遮面，心里琢磨着一会儿抱钱昭仪，是柔情蜜意哄还是霸王硬上弓。
画裳侍立一旁，见自家娘娘目光灼灼，蓄势待发，而看起来精明无比的钱昭仪，却对此丝毫未察，只一门心思地翻账册。
她翻账册的手法非常惊人，碧绿通透的玉镯子挂在白皙的手腕上，随着手腕翻飞而晃动，那册叶仿若狂风吹拂，唰唰唰一页，唰唰唰又是一页，一旁丽正殿拨算盘的司簿女官，根本无法追上钱昭仪翻账簿的速度。
只见钱昭仪一目十行，双唇轻轻阖动，一串串的数字含在她的唇间，让谢令鸢想起了电视采访的一位大脑计算堪比电脑的天才少年。
“禀德妃娘娘，臣妾有疑问，丽正殿这账——”