何韵致内心一直揣着一件很复杂的心事。
这心事太复杂， 问不出口， 自己也消化不来。
自从知道皇帝出宫，她第一念头就是——这是一个绝好的机会！倘若她能把皇帝请回宫，必然能在青史上留一笔，稳坐皇后之位。
所以，在肃武县获救， 看到谢令鸢时， 其实她心情也是十分复杂的。
先是喜悦， 最初蔓延心头， 后又逐渐被别的猜忌所取代——德妃必定也是来找陛下的， 目的也是为了争得皇后之位。
不然， 为什么要冒着这般危险， 远赴千里之外？
甚至还笼络了三位嫔——白昭容、林昭媛、武修仪， 形成了自己的势力。
且不提林昭媛那些云里雾里的罪名， 白昭容可是被陛下金口玉言赐死的。可如今，她们却光明正大跟着德妃——可见， 太后与皇帝必然是十分信任德妃，在她不知道的时候，私底下与谢令鸢达成了什么商议，才将二人交给她。
而武修仪， 更是背后有怀庆侯的兵权势力， 如今也站队了德妃。想来怀庆侯与豫章谢氏，大概已经私下结盟了——武将勋贵和世家文官，简直可怕。
。
“真可怕……”她轻轻自语。
可怕在她不知道的角落里， 这些利益的交换，家族的结盟，以及——德妃对她用的阴谋手段。
谢令鸢为什么不杀屠眉？
到这一刻，何韵致终于想通了！
屠眉的存在，就是她的污点；屠眉活着，就会有损她的声誉！
昨晚她要杀了屠眉，德妃却唱了反调，丝毫没征询她的想法，丝毫不将她放在眼里，越过她下了决定——她们德妃小团体，将她排挤在外——武修仪也赞同不杀，白昭容愿意给个戴罪立功的机会，林昭媛这方面随意德妃。
所以谢德妃大势已成，风头无俩。
何韵致就是在那时候，蓦然警觉，自己没有了主导权。
——她贵为众妃之首又怎样？德妃一样架空了她。
所以，明明获救之后，有许多话想说，有许多疑问想问，譬如白昭容活着是怎么回事，譬如究竟何时才能杀了屠眉……都不能问了。
时机不对。
她昨夜期待着德妃主动向她解释，又何尝不是希望相信德妃，希望谢令鸢对她没有坏心算计？
身为何家精心教出的长女，身为和皇后暗斗的贵妃，她却居然对其他妃嫔，生出了如此单纯、天真的热切愿望，并最终被浇灭，失望了——谢令鸢最终也没来向她解释，还敷衍地说自己前夜是晕倒。
所以，谢令鸢扣下了这么多人证，只为攥有贵妃的把柄，在后宫相争中得到优势吧。如今，她甚至故意问出了这种问题——你被凌辱了么，贞洁还在么？你还配当皇后么？
这样赤裸裸的恶意，这样不加掩饰的摊牌。
何韵致冷笑了一下。她长相随太后，那瑞凤眼平时看人带了点儿含情的样子，此刻闪动的全是冷光。
忽然是觉得没意思极了。
也许并不是谢令鸢手段狠毒，毕竟后位之争，根由不在她们俩，而是背后的何家与谢家的争夺，所以她们俩的个人意志都不重要。
她已经尽量避免与德妃发生这些利益冲突了，她不对德妃使阴谋诡计，不搞什么宫斗陷害。可是她不去犯人，人却不会放过她。
也许谢令鸢自己也很无奈罢……利益攸关又如何能谈情谊，她也必须要遵从谢家意志，在乎谢家的荣辱与兴衰。
所以，自己有什么好气愤的？本来也是自己抱了不切实际的愿望，权力斗争不容儿戏，不是几句姐妹情深可以揭过的。她们身在局中，背后落棋的却是家族。
何韵致转身往回走，踩着堆积的枯叶，“沙沙”的破碎声，将谢令鸢甩在身后。
哪怕内心帮谢令鸢开脱了这么多理由，但这样的德妃，她实在没有办法面对。
。
谢令鸢关心地问完话，怔怔地看着贵妃如同被踩了尾巴的猫，一个冷笑拂袖绝尘而去，背影甚至有两分凄冷无奈的意味。
她赶紧伸出尔康手，‘我也没直接问出口吧？……’
已经这样委婉了，贵妃还是接受不了么？她们对贞操究竟是有多在意，多执念啊！
但讳疾忌医总是不行的，万一何贵妃真被凌辱过，伤口发炎感染，又忍着不说，害病可如何办。
她快步追了上去，走在何贵妃身后，口气轻松道：“你不必挂碍，我不在意这些，就算你真遇到那种事，我也不会放在心上……”
何贵妃听到这里，猛然顿住脚步，胸口激烈起伏，回过头瞪她，眼睛都瞪圆了。
这话槽点太多，竟不知从何反驳。
她憋了半天，才爆出一句：“和你有什么干系！”
你谢令鸢是皇帝么？要在意本宫有没有贞洁也是皇帝的事儿，你作甚要放在心上？
何贵妃莫名其妙又怒火熊熊地转身大步走，一阵风远去，远处已经能看到休息的凉棚。谢令鸢一怔，眼前蓝光毕现，星盘弹了出来。她打眼一瞅，这一眼心中惨叫，糟糕！
……怎么搞的，她在何贵妃心中的声望，竟隐隐呈下降趋势！
夭寿啦！
我到底是哪里戳了你的暴躁穴，你说出来啊，求让我死个明白好吗？！
谢令鸢彻底变成了蒙克的呐喊脸，撒腿向着何贵妃追过去。
她还记得上一次从【众望所归】跌落到【死不足惜】时，星使已经牺牲掉了，如今她绝对不能再失去何贵妃的好感了！
何贵妃，韵致！小宝贝！皮皮虾！你看我，我对你的一片丹心，就像那地里的红高粱！
这一刻神魂附体，所有意志凝聚在丹田，控制了谢令鸢的躯体，她向着夕阳奔跑，自由伸出双臂，深情紧紧地抱住了贵妃！
“……”
拥抱，对，拥抱！星使说过，拥抱是增进感情的法宝。原来以拥抱的方式寻找星君，就是为了建立感情基础，现在懂得还不算晚吧？
何贵妃：“……”
她冷不丁忽然被糊了一个拥抱。温热的怀抱，让她脑海里一片空白。 ？？？
德妃这是在做什么？
居然……抱住她？
陛、陛下，臣妾冤枉……
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何贵妃瞬间凌乱，一时忘记该作何反应，直到谢令鸢的声音好似从遥远的天际飘过来：
“我只是关心你，怕你受了伤忍着不讲会吃更多苦头，并不是故意戳你痛处，我说不在意这些是因为……咳咳，你看我，我还喜欢那个……那个……郦清悟呢，我还打算和他私奔呢，等陛下回宫后，我就和他私奔了！”
这消息之劲爆，冲击来得之猛烈，让何贵妃更加凌乱了。她下意识道：“你大胆！怎么可能……你是真的么？”
她不敢相信，德妃身为高位妃嫔，居然敢和别的男人私相授受，这不是死罪是什么？
谢令鸢生怕她多疑不信，赶紧满嘴跑高铁，开启了口若悬河模式：“当然是真的，不然他为什么与我们一路同行？因为啊……我们已经私定终生了！”
何贵妃吸了一口凉气。
“你知道他姓郦，是世家子吧，他也是抱朴堂的人，我被陛下撵去了抱朴堂时，在那里对他一见钟情二见倾心三见定终身！”
何贵妃又深吸了一口凉气。
德妃之大胆肆意，超乎了何韵致的想象。她口气不稳，急促道：“那你置陛下于何地？”
“嗨，你还记得陛下夜宿储秀宫，一夜御二女么？”谢令鸢摇头，神秘地眨眨眼：“他那里呀，其实根本不行！武修仪可以作证，我们是盖着棉被纯聊天！”
何贵妃再深吸了一口凉气，吸得她肚子都疼了。
谢令鸢见她总算是半信半疑，便又加了一剂猛药：“所以陛下不行，我就另找了个很行……的……人……”
远处，一道幽幽的锐利的目光射了过来，谢令鸢的声音越来越小，湮没在那人目光里。 ！！！好想死。
还有什么比随口扯谎，找了个人来抹黑，结果恰好被对方撞个正着……更尴尬的事？
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郦清悟与谢令鸢之间隔着个何贵妃，三观已炸裂。
为什么，为什么要这样对他……
他原本只是去检视下流民军的秩序，不巧就听见树林里有两人拉拉扯扯，随即他的名字被莫名其妙地反复提起，他越听越不对，越听越面红心跳，循声看过去——
只见树林里微风轻拂，秋叶纷飞，落叶如金，一派静谧。而德妃和贵妃正深情拥抱，说着老不正经、老少不宜的话。
他一时失去了仙君的灵气，整个人都呆滞了。
清誉被毁。
没想到你是这样的德妃，你……德在何处啊！
好么，假设她真的和他私定终身了吧，却又抱着何贵妃，算怎么个事？
尴尬对视良久，谢令鸢放在何贵妃背后的手，悄悄冲他挥了挥，示意他别出声，先离开。
郦清悟……心情更复杂了。他带着受伤的三观，默默地离开。
被当着别的女子的面说和他私定终身，他要静静。
。
树林还是那个落叶如金的树林，依旧那般静谧。
何贵妃被炸得也是半晌回不了神。她觉得脸上很热，大概是红透了。
她信了，不信也得信。德妃身为世家贵女，都说出了这种闺房女儿的悄悄话，又怎能作假？
然而除了震惊，聪明如她，又忍不住咂摸出了其他意味——德妃把这天下之大不韪的秘密告诉了自己，等于是将把柄拱手送上，交换秘密。
并且话里话外透出的意思，她无心于后位，以后总是要离开的。那么她们之间不存在你死我活的争斗戏码了。
她轻轻松了口气，谢令鸢并不是一味心思想害自己的。
方才心头激荡的不安，那盘旋不散的阴霾，似乎稍稍云开雨霁。
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星盘也终于稳住了，谢令鸢松开怀抱，长松一口大气：“所以你要知道，我不会觉得你不好，更不是心存了什么别的念头……”为此她都自黑到这种程度，简直比玩游戏手气烂的非洲人还黑！
何贵妃一时震动，不言语，就那么嗯了一声。
“……只是怕你受伤又不肯治。”谢令鸢诚恳道。
何韵致抬眼看她，这句话情真意切，她相信是真的。
她心中抗拒的坚冰终于溃散，被关在山里几日的委屈，又如潮水冒出了冰面，非要得到点安慰什么的才肯平息。
“我也是太傻了……”她说出这句话，忽然心绪复杂，隐隐品出一丝酸涩无奈。
其实这一路，她真的害怕。山匪的事总会被何家知晓，待那时，她有了污点，家里会不会放弃她？
理智的做法是应该让家中派死士，在边关杀了谢令鸢她们灭口。
可这个决定，她无法做出。
所以说她太傻了，此时心慈手软，就是日后的没落。
“我没有受伤，他们没有对我不轨，有人想扒了我的衣服拿去卖……那个屠眉不准，叫他们不许动粗……就这么几天都是如此。”她垂着眼，平静地解释，听见谢令鸢似乎真的松了一口气。
谢令鸢安抚地拍了拍她。得庆幸屠眉是个女人，也管得住这群山匪。
也许屠眉憎恨强暴之事吧，可是又轻飘飘地说出发卖妓院这种话，也是三观成谜。
“如果你怕被误会，我们会为你作证的。”谢令鸢温声道：“有我德妃在，我陪你出入过山里，谁也不能怀疑你。要怀疑你，就先怀疑我和林昭媛好了。”
何韵致一怔，谢令鸢清澈的眼中坦坦荡荡，无所畏惧又给你依靠的模样。
她心中一暖，忽然就踏实了。
也不知这种安心的感觉源自哪里，总之那心底深处的慌乱不安，渐趋被抚平了。
也罢，这样结果或许也是最好的，总好过为了掩饰自己的丑闻，就杀掉很多人。昨夜谢令鸢说屠眉漠视人命，与世家比烂，比起张将军差远了……那她也不想做烂人，不想让许多人为了她的秘密而殉葬。
谢令鸢轻描淡写安抚道：“再说了……这又不是什么大事。”
对她这种浑不在意的思想，何贵妃已经麻木了，她只是怀疑豫章谢氏是怎么教嫡女的？但想到谢令鸢方才说的私定终身，她还是不能无动于衷，遂提醒道：“你方才与我所说……回去便忘了吧，我权作没听见。日后你也别再说了。你我身为陛下的妃妾，自然是该为他守节的。”
谢令鸢反问道：“可陛下为你我守身如玉了么？”
何贵妃觉得这人怎么就抬杠呢？她很努力也总是跟不上德妃奇怪的想法：“这能一样么？他是我们的夫君，他乃天子！家中从小要教你女戒女德，我看你没一点正形，全给忘了。”
她有点轻微的责备，谢令鸢温柔地笑了笑：“你不觉得这些戒律很奇怪么，你看你被山匪俘上山，到头来却要担心名声受损，但这分明不是你的错。”
何韵致一窒，没有再反驳，却当然不忿。
——没错，她被屠眉抢上山，被屠眉要挟性命，是她的过错么？怎么所有人都在猜忌她？怎么没人去打骂屠眉呢？她为什么会害怕家里抛弃她，会想要杀人灭口？
谢令鸢动身往回走，午后的阳光炽烈，她微眯起眼，看见海东青在天空盘旋觅食：“你说，你养鹦鹉，陛下养虎豹，你们是为了什么？若它们飞走逃跑会怎样？”
何贵妃想到了自己那该死的鹦鹉，天天念着“皇后是个贱人”，现在也没有皇后给它骂了，竟一时还起了些怀念心思。“自然是用以取悦的，怎能放出笼子呢？你瞧那日陛下生辰宴，它们没被关好，闹出天大的祸端。”
谢令鸢点点头：“一旦它们跑出来，要么远走高飞，要么威胁主人。”
落叶被踩得沙沙作响，何韵致跟上了她，并肩而行。“没错，所以才要将它们的獠牙拔掉，将他们的利爪剪断，让它们失去反抗之力，如此才能放心豢养，才不会威胁到饲主。陛下偏不肯这般做，难怪被太后责怨。”
谢令鸢偏头看她，微微一笑：“那你不觉得，你我……天下女子，都不过是被豢养的动物，剪断翅爪取悦于人么？”
何贵妃的步子一顿，她觉得耳边轰鸣，眼前如同炸开了一团白色的烟花，雾蒙蒙地看不清世界。
良久，她缓缓地转身，各种话到了嘴边，唇张开又合上。
她往前走了几步，终于才拣了一句：“我……谢令鸢，这些大逆不道的话，我只当没听到了。但不能对别人讲，更不能回宫里说。”
谢令鸢并不为她的态度有什么，与聪明人说话总是很轻松的，你在她心间种一棵树，她就会自己浇灌成密林。
她点点头，向何贵妃一笑：“好了，我只告诉你一个人。”
她说完，步履轻盈地往凉棚走去，何贵妃走的慢了下来，落在她之后，却因为这句话，觉得心里有点微甜。
有个流民奇怪地瞥她一眼，何韵致瞪他，旋即摸了摸脸，才发现自己不知何时竟然傻笑……不不，是微笑。何贵妃放下手，板起雍容高华的面孔，眼角余光又看到郦清悟的背影，不禁蹙了蹙眉。
谢令鸢在宫里当德妃当得好好的，却为了这个男人，宁愿放弃荣华。所以她看向郦清悟的心情，难免带了丝微妙。
众人早在凉棚里等久了，如今修整过后，再动身时已是过晌。她们继续向着柳不辞的踪迹赶路。
过晌的日头似乎昏昏，西关口外的战场上，尘埃弥漫。
叱罗托带领一万八千精锐骑兵，与安定伯带领的晋军交锋了。
十一王子拓跋衮闷闷不乐地等在十里外的营地后方，相当于挂帅坐镇——不是他不想上阵，而是先前在腾格大漠遭遇晋军时，他受了重伤。
这是件十分羞耻的事，所以他怎样也不肯回王都，坚持要留在军中。
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从他这里远眺战场，几乎看不到什么，只看得到天际隐隐有一片昏黄。
十几个斥候骑着快马，来回奔波于前线与大营，向他喊军情，他听的眉头伸展，嘴角松弛下来，神色从凝重逐渐平静。
叱罗托将军是他舅舅，带了七千重骑兵从正面冲撞晋军，两路轻骑兵从侧翼包抄，果然一如往常，晋军的兵阵很难抵挡，都被叱罗托的重骑兵冲散了，合了几次都没能找回来主阵，被杀得措手不及。
而安定伯反应很快，马上命令晋军击鼓换阵，然而已经被西魏抢了先机。叱罗托手下的副将也是手气好，一阵乱箭射过去，居然射中了安定伯的右肩！
“哈，真是痛快！要不是他，我也不必在这里等，早也杀上去了！”拓跋衮喝了口闷酒，对于他们而言，勇士就应该冲锋在前。上不了战场，拿不了战功，这仗打的还有什么意义？
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斥候一个接一个从前线回来报信，拓跋衮盘算着这趟该怎么写战报，好从王叔拓跋乌的手里抢战功。忽然外面传来异动，护卫奔走大喊：“有人偷袭！晋人偷袭！”
之所以说晋人，而不是晋军，是因为突然出现在山坡后的这群人，衣着褴褛，没有战甲，连像样的锋利兵器都没有，谈不上是“兵”。
拓跋衮即便受伤了，不便动弹，也反应很快，他从胡床上弹起，腹部一阵疼痛，大概又撕裂了伤口。帐篷很小，门帘大开，他两步就跨了出去，旋即被眼前的一幕震惊。
……那是黑压压的密密麻麻的人群。
他粗粗略算，竟有七八千人的模样！这么多人，行军不可能没有动静，是怎么埋伏在山头，没有被人察觉的？
所有西魏兵都感到了荒诞与不可思议，七八千人如同从天而降，他们是乔装成牧民或乞丐，早就躲藏在附近了吗？一定是埋伏了很久，等叱罗托带兵离营，在战场上分身乏术，才来偷袭？
拓跋衮大骇，且不说如今他受伤，他身边只留了一千精锐护卫，其他的勇士，都被他派去战场争夺军功了——他不能亲自上阵，就必须让心腹替自己拿人头，让勇士替自己建功立业——此刻面对七八千人的偷袭，难免被动。
他大怒，用胡语问道：“早干什么去了，这里哪里冒出来的！快去告诉叱罗托，这里有麻烦了！剩下的人，结阵，给我把他们冲散，不能让他们合围！”
他的精锐护卫早已骑在马上，银刀雪亮寒气四射，锋利的杀意，指向山头后黑压压的人群。
只是所有人心头都徘徊着一个未解之谜：这么多人是怎么冒出来的？
萧怀瑾骑在马上等着。那还是以前听白婉仪讲故事时得来的灵感了。玉隐公子取朔方城的时候，用的是奔袭冲城，事先伪装成马贩子，麻痹朔方城内的西魏人。
黑七是山匪出身，深谙伪装。半草原的沙地上，西魏人驻扎在水草丰盛的地方，背靠山谷，是游牧民一贯扎寨的偏好，也方便了他们乔装绕行。
所以半夜他们就绕到了山后，又一直等到了今天黄昏。这靠的全是纪律性，对流民而言实属难得——萧怀瑾记得方老将军说过，汉军对上胡人的军队，最大的优势便是严密的纪律。这一点他始终不敢忘，这样长久的埋伏，也只有晋人才能做得到。
他盘算着自己四千人的兵力能支撑多久，拓跋衮的精锐护卫向两边奔袭冲击，地面隐隐震动，跑在最前面的流民们抬着绊马桩，萧怀瑾握着长刀的手心也沁出了汗，总有咚咚的声音，仿佛在天地间回荡，分不清是马蹄践踏的震动声响，还是他的心跳声。