萧怀瑾不知道该怎么形容这种笑，如果他是在市井间长大的孩子，那他一定能看得懂这个笑容——
因为这是流氓打架要耍阴招之前的坏笑！
还未等他品出这一笑的风情，随着哨声响起，北燕的马球将们已经带着球，飞一般向晋国球门冲去！
“秦祐、张邈！拦住！”萧怀瑾大喊，一边指挥，一边快马追去。
却见秦祐和张邈追过去时，忽然有两个北燕的球将，一左一右地逼过来！
北燕人胯下的杂毛马，论及高大雄壮，与晋国骑的名贵西域马比不了。然而，它们却都是真正的塞外野马王！
晋国的名马们从来没有遇到过，原来马球场上，马匹互相冲撞阻挠时，竟然还可以用咬的？！
北燕的马，彪悍地冲上来，一口就咬了晋国马的脖子！
晋国的名马，都被惊呆了。
养尊处优的贵族马，与市井流氓马开打，论不择蹄段自然是不如的。
这些野马王牙口还挺利，竟然不逊于狗，晋国的马被咬得吃痛，仰头嘶鸣起来。
晋国的马球将赶紧控马，想要避开，然而北燕的马咬着不撒口，还撒蹄子乱踹，踹得极富有技巧。晋国的马打不过，拼命地挣扎，差点把背上的人都给颠落下去。
马匹撕咬打架的间隙，已经有北燕人趁机去抢球击球了。
显然其他的晋国将士，也遇到了这样的麻烦，马已经完全慌乱了，不听使唤，打乱步调。
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晋国论马术和球技，不逊于北燕，然而谁也没想到，竟然会折损在马上！两国的马，是致命的差异——
以小窥大，可见若战场上遭遇，会是何等受制！
北燕的野马王，是打了成千上万架练出来的，它们精准地撩起蹄子，踢中对方马腹，击踩对面马的小腿——马的小腿是马身上最细最薄弱的地方，比赛时都要用布条多缠绕几圈，以免受伤失去了战力。
晋国马被北燕的马踢中，回击时却被对方灵巧躲开……
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就在晋国的马和北燕的马厮打在一起时，北燕的球将已经连进四球，晋国的马因为受到北燕野马的干扰，球将们只进了两个球。
于是这一局比赛，北燕轻轻松松就赢了。
北燕的宗女们，露出了志得意满的笑容。四周围观的晋人，则发出失望的叹息声，禁不住窃窃私语。
而人群中，有两个栗色锦衣打扮的人，对视一眼，往晋国的半场走去。他们不断探头张望，似乎对比赛很是热衷。
郦清悟微偏头，余光没有放过他们。
晋国与北燕的比赛，变成了二比一，接下来的一局，就显得尤为关键。
场外围观的晋人，虽然失望，却还是牵挂胜负，手心都沁出了细汗。
休息间隔，晋国的将官便去找了北燕使臣交涉：“贵国马术和球技拼不过，难道要以这种下作方式，来影响比赛，获取胜利么？这样的比赛，纵使赢了又何如？”
北燕使臣大笑道：“贵国未免太大惊小怪了，我们北地打球时，都是这样冲撞，马有烈性，男儿自当也是如此，与猛兽搏斗时，没有礼节，只有生死；战场上也没有规则，只有存亡。我国前两场，只是入乡随俗，对贵国的尊重罢了。”
言下之意，论及球技，北燕同样不遑多让，只不过前两场，是作为客人，让着主人。
晋国的胜利，在他们眼里，仿佛一钱不值的游戏，被他们轻笑着践踏、碾压……
何其侮辱！
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交涉的人站得离后宫坐席不远，北燕使臣嗓门大，风往这里一吹，他说的话清晰可见。
晋臣被这流氓言论气得翻了白眼。
要不是周围碍了很多大臣，谢令鸢真是很想挺身而出，和北燕好好理论理论。
可时人认为女子不能出风头，若在光天化日下与陌生男子争吵，极容易被大做文章，谢令鸢贵为祥瑞，也只能一脸淡然地心里计划着复仇。
武明玦从小就随怀庆侯行走边关，见识过北地野马的流氓习性，晋国的马会受惊而影响比赛，完全在他意料中。
看完这一场，他就走到谢令鸢身边，俯身在她耳边说了几句话。谢令鸢眼中闪过精光，连声问：“能来得及吗？再过一个时辰，该是我们比赛了。”
武明玦看了一眼场内，好看的眉头蹙起：“陛下他们是来不及了。我们可以尽快，我这就去吩咐。”
到这种时刻，他言谈中便不由自主带出了些纵阖战场的影子，好在所有人的心神都悬在场中的比赛上，没有人注意到这边。谢令鸢点头同意了。
武明玦匆匆离场，步履生风。
马球场上，经过休息，已经开始了第四局比赛。
气氛却急转直下。
晋国的名种马，已经被北燕野马毫无章法的撕咬踢打，打乱了节奏，甚至还有了点避战的惧意。
方宁璋早已经预料到北燕马球将的野性，他运着球，娴熟地避开了两个北燕人的进攻，北燕的马想要追击，方宁璋加快速度，直朝着北燕球门而去！
论打架，晋国名马打不过北燕野马，但论跑速，未必就落了下风。方宁璋的战术是，不欲与他们纠缠。
经过前面三场比赛，北燕也已经看出来了，晋国最需要防备的三个人，方宁璋是其一，因他是和萧怀瑾互相配合的，若他倒下了，萧怀瑾独木难支，攻势便会大大被削弱。
这个方宁璋，势必要对付。
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萧怀瑾也一直在避让北燕的野马冲撞，他危急时刻反应倒还快，一直没让北燕的马近得了身，且不断冲到前方，想要接应方宁璋。
方宁璋一手握紧缰绳，弯腰挥杆。
此刻，忽然从侧旁冲出了一个北燕人，马蹄高抬，朝着方宁璋的马头重重踢去！
方宁璋的马跟随他多年，自然也是有灵性的，前蹄一扬，迅速躲开了对方这一击。
方宁璋因这一躲，球未来得及击出。
而下一刻，对方的马又冲过来，猛的相撞，方宁璋被从马背上颠了下去！
“咚”一声，他重重坠地，扬起一片飞尘。
乱马奔驰中，方宁璋正要一个鲤鱼打挺起身，北燕人的马忽然从旁踏过，一蹄子踩在了他的手掌上，将他的手骨踩断！
一阵剧烈的痛楚袭来，方宁璋差点惨叫出声！
但他从小便受了方老将军的严厉教导，男儿有痛不轻呼，血与泪要化作将敌人撕碎的勇气。他把痛楚生生忍了回去，只发出了一声闷哼，喉口忍得腥甜。
那个北燕人纵马跃过，此时倒对这个男人大为改观，刮目相看。这人，是条汉子！
晋国有人坠马且受伤，急忙喊停，萧怀瑾从马上一跃而下，几步冲到方宁璋身边：“爱卿情况如何？”
方宁璋一条手臂耷拉着，摇了摇头。他的手骨断了。
萧怀瑾拧眉站起身，此时慕容临骑着马赶过来，迅速下马行礼道：“本王代我国的将士，向方小将军致歉。他方才急着去截球，没有看清就踏了过去，还望贵国天子陛下能大人大量。”
大人大量？
萧怀瑾从来没觉得自己大量了，他记仇得很。
他的眼神如刀，在慕容临及其身后的人身上割了过去，冷笑一声：“方小将军虽是朕的爱将，但亦是宣宁侯的独孙儿。还请睿王爷带上你的马球将，去向方老将军奉茶请罪，你们伤了方老将军的独孙，可不是向朕一句轻飘飘的道歉，就可以揭过去的！”
慕容临一怔，没想到萧怀瑾骨子里居然还带了些尖刺。
他本来听说，晋国的皇帝少年登基，被太后垂帘听政七年；亲政后又因年轻，压不住满朝文武，是个可拿捏的。
可这样看来，这位天子和传闻中不一样，还真是不能把他惹急。
宣宁侯方老将军正坐在场边视野最好的席位上，此刻看到孙子受伤，焦急地站了起来，往前走了两步。
他历经四朝，为朝廷顶住了无数次敌国进攻，是晋国家喻户晓的英雄人物，在朝中声望极高。就算北燕、西魏这些国家，也都是久仰其名的。
宣宁侯还未开口，已经有无数晋国人迫不及待为他声讨。
“太过分了！”
“竟然故意踩踏方小将军的手，其心可诛！”
“这一局的进球不能算数！以冲撞和踩踏作为赢球手段，这算什么本事？”
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场中，萧怀瑾绷直身子，与北燕对峙，丝毫不肯相让。
慕容临转身，瞪了身后那个踩人的马球将一眼，他也没想到他们竟然明目张胆攻击对手，这下可落人口实了。
那个踩人的，之前数次被方宁璋和萧怀瑾抢球，早就闷了一肚子气，当时看到方宁璋倒在地上，一头脑热，想也没想，就驱马踩了上去。冲动酿下大祸，只得单膝跪下请罪。
宣宁侯冷冷看着北燕，等他们道歉。
然而晋国皇帝都这么要求了，北燕理亏，慕容临也只能如此照做。
他小时候也听过宣宁侯方想容的威名，对这个人的气节颇为尊敬，因此向他道歉，也不算折节。
他往宣宁侯的方向走去，行了一揖：
“方老将军恕罪，本王也深感歉意，是将士们平日里打猎军演，鲁莽惯了，一时没收得住。本王代麾下将士们，向宣宁侯致歉，还望宣宁侯能够宽心。”
慕容临说到这里，肃容道：“我北燕又岂能占这种这种便宜，方才这一局比赛，踩伤方小将军的那个人，我们会换下场，他进的球，也不能算数。”
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可虽然如此，晋国的劣势并没有挽回。
这第四局，北燕进了三个球，晋国只有萧怀瑾打入了一个球。即便减去方才那个犯规进球，北燕依然是胜出。
于是这场比赛过后，双方总成绩，就已经成了二比二。
方想容皱眉不语，并不看北燕的人，叫他们吃了个钉子。慕容临只得将目光转向何太后，何太后亦是面如冰霜，美貌下仿佛隐藏着无数利刃刀锋，只是碍于国礼，没有当场发作。
她在方宁璋被摔下马的时候，就提前派人去太医局叫了人。
太医局擅长骨科的太医已经赶来，替方宁璋看了看手臂，向皇帝和宣宁侯汇报道：“回陛下、侯爷，方小世子的手骨碎裂，需要固定后静养三个月，日后还是能恢复自如，只要前两年注意着，少拿重物便可。请容臣稍后开方子。”
宣宁侯听了，这才稍微放下了心。萧怀瑾站在一旁，倒是有些内疚，虽然人不是他所伤，但终究有他的缘故。宣宁侯一生未婚无子，过继来的孙子还因比赛缘故而受了伤……
想到这里，萧怀瑾看向球场，目光坚定——接下来的最后一局，他无论如何，一定要赢！他必须要对得起向晋国的承诺，也要证明给所有人看！
经过了两局比试，北燕的野马王打得意犹未尽，愈战愈勇，亢奋地跃腾。
倒是晋国的马，或多或少受了些伤，且马皆有灵性，感受到将士们的焦灼，状态更受到了影响。
事已至此，晋国少不得又要重新换马。
御马监的人将备选的马牵了出来，替它们编马尾辫，以防马尾散开，比赛时干扰了主人。
其他人都在场外，没有人注意御马监这边。
先时那两个在人群中走动的栗色锦衣人，终于觑到了机会，不动声色向这边走来，趁人不备时，袖子中银光一闪！
几根淬了毒的银针细若纤毫，悄无声息地飞空划过，目标竟是指向晋国的马匹！
忽然，有两颗石子从另一边飞来，将银针打偏，落在场边的地上。
那两个锦衣人很是警惕，他们先时就混迹在人群里，做公子哥的模样，见状赶紧挤出人群，装作对比赛失望不已，摇头离开。
然而走出去没有多远，却被几个人截住了。
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御马监的人对方才发生的事情毫无所觉，卖力地替马腿缠上布条，检查好它们的状态。
即便重新换了马，但晋国的形势依旧不容乐观。
方宁璋已经不能再参加比赛，晋国的队员需要重新点将，替补他的名额。
萧怀瑾之前是按着每个人的性格和擅长，来搭建的队伍，方宁璋一倒下，一时间，他也找不出合适的人取代，能够默契地与他配合。
他安排的替补之人，在脑海里过了一遍，都不太合适方宁璋的位置。
就在萧怀瑾思考的时候，宣宁侯方老将军走了过来，沉声道：“陛下，既然臣的孙儿已经负伤，臣自请代他上阵，为国尽忠，克敌制胜！”
他坚定地看着萧怀瑾，眼睛里是沉沙也没有掩去的铁血。那一瞬间，萧怀瑾在他身上，仿佛看到了一种魂，将魂。
此刻的赛场，似乎已经风起云涌，刀剑争鸣，四周的呼喊声仿佛是千军万马的怒号，卷席冲击而来，激荡人心。
萧怀瑾微微张开嘴，心头剧跳，全身的血仿佛都涌了上来。
这一刻，他仿佛在黑白无彩的道路上，走了寂静无声的二十年，忽然看到了绚烂的颜色，听到了真实的声音——
三千世界翩然生辉，洪钟之音响彻耳畔！
萧怀瑾定定望着他：“好，朕相信你。”
“朕，相信你！”他又重复了一遍。
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方想容换上了马球劲装，一把跨上了马。
时隔多年，未着戎装，却依旧能轻身上马，握住缰绳的手，十指有力，骨节分明。
他头发花白，脸色沉肃，虽然年迈，却无人敢有轻视之心。
哨声吹起，他一夹马腹，如箭离弦，腾空跃起！
萧怀瑾紧随其后，扬鞭而上，看着方老将军在前方坚挺的背影，心中越发因亢奋而战栗。
方将军老了，脊背也不曾弯曲；而晋国如今虽弱，也不肯以卑弱屈膝！
晋国因为方宁璋的坠马受伤，反而被激发了士气，尽管被对方的野马反复骚扰，却还是坚持住了攻防阵线，两边打得十分胶着。
深秋凛凛的风，吹起尘土，两方却是挥汗如雨，面色涨红，浑然忘却了外物，是极寒还是极炎，是人声鼎沸还是鸦雀无声。
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远处，郦清悟的目光，一直落在萧怀瑾的身上，确认皇帝的马匹安然，没有被方才的银针惊扰躁动，不会横生枝节。
他的目光跟随着萧怀瑾，是任何人都看不懂的复杂。
就像他这些年，受人遗命所托，为克“晋过五世而亡”的传言，被迫在红尘和化外中游离——他虽然会替萧怀瑾铲除暗中的威胁，却终究不能代替其完成帝王的使命。
身为天子，若做出了决定，便应有足够的勇气去承受它的对与错。
曾经的萧怀瑾，甫一登基就扰得世家不宁，动荡国基；成婚四载未有子嗣，国本不固……
稳定的社稷，需要的不是只有一腔抱负的帝王。这几年，正如太后在宗室里物色嗣位人一般，他也曾对萧怀瑾感到失望，感到愧对自己背负的承诺，愧对被交付到手中的山海剑。
如今，萧怀瑾在与人搏杀，不是为了游戏，而是为了自己做出的决定负责任。
他终是学会了承担。
郦清悟欣慰地看到，当年那个纯粹的孩子长大了。变了很多，却也有很多性情，从未改变。
譬如骨子里的执着，还有折不断的血性。
凛凛秋风，吹遍人间。
他想，也许这孩子更适合做一个将领，而不是当一个皇帝。
晋国与燕国比赛的最后一局，一刻钟的时间，已经过去了大半。
先是晋国跨越了大半个场，把球击到了北燕的后方。
而后是北燕的人拼命驭马拦截，两边的马撕咬踢打，北燕将球抢回，重新将攻势推到晋国后方。
再后来是晋国的人上前阻拦干扰，北燕的野马四个蹄子乱甩，一时间，别的人竟不能近身……
随后，北燕的球将运着球，一路过五关斩六将，冲到晋国球门前！
一击入球！
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场外一片哗然，群情激奋。
北燕的人是欢呼，晋人却是白了脸色。
这一场，晋国是败定了！
丽妃捂着眼睛，她已经不敢看。何贵妃胸口急促起伏，想把眼睛转开，却又做不到。
武修仪依旧没有回来。
连向来冷静的白昭容，目光都一瞬不瞬，钱昭仪六神无主地戳她，她也并不理睬。
唯一还面不改色的人，就只有何太后，她的神色绷着，没有人敢靠前。
谢令鸢则不断地瞄右下首的香，数着它一点点变短。
一刻钟是十五分钟，现在大概只剩三分钟了！
晋国还是一个球都没有进。
简直是令人绝望。
萧怀瑾依旧在拼战，他似乎已经忘却了时间。
在他的支撑下，晋国球将依旧在顽抗，打得不相上下。这么长时间过去了，竟然只有北燕进了一个球。其他时候，双方都是争夺击球，抢来抢去。
再一次，球又落到了慕容临的马下，算着时间，已经差不多要结束了。他唇畔勾起微笑，便要向晋国的球门射去。
挥杆的一瞬，一道影子卷起尘埃，飞驰而来！
慕容临眼角余光一瞥，是萧怀瑾策马冲来，眼看要将球截走——他可真是不死心！
萧怀瑾擅长截球，方才场中北燕的好几个球，就是被他中途截飞的。所以，慕容临对他十分提防。
慕容临胯下的马，是野马王中的王者。
见萧怀瑾的马冲了过来，它便斗意凛然，抬起腿就要反击！
马的烈性被激起来，也是极为可怕的。
萧怀瑾的马，也不是服软的个性，它也很烈。
两匹马还没靠近，便开始斗了起来，你咬我我躲开，我踩你你避开，竟然相持不下；而马上二人也不断地争抢那个球，正在此时——
萧怀瑾的马，被绊倒了！
萧怀瑾的马，比起野马王，虽然体格壮硕，但毕竟还是“方”了点；野马王打过千百场仗，性子更为狡猾，趁其不备，一蹄子绊在汗血马腿上，将萧怀瑾的马绊倒在地！
萧怀瑾的马往前栽倒，而坐在马上的他，几乎瞬间就跟着往前面栽下。
电光火石间，他心里只有一个念头——
你把我撞下马，让我们输。
而我就算摔死，也要拖着你一起！
想到这里，萧怀瑾干脆地扔掉了手里的马缰和马球杆，两手扯住一旁正要挥球的慕容临，拖着他一并往地上摔下去！
萧怀瑾心性热血，受不得激。
激过头了，便要和人拼命。
慕容临一个不防，被他用尽全身力气地扯下了马，二人竟是纠缠着摔下去！
他们重重跌落在地上，翻滚了好几圈。北燕人原本正要赶上前抢球，见势不好，怕踩到两位贵主，赶紧收住。
就在这落地翻滚的间隙里，宣宁侯沉稳如山，策马而过挥杆如飞，隔了大半个球场，将球击入了北燕的球门中！
“时辰到——”赞者扬声喊道。
场外，一片哗然，彻底沸反盈天。
两国的人都站了起来，望向场中。何太后一动不动，目光落在萧怀瑾身上。
谢令鸢远观这一幕，她也没有想到，萧怀瑾竟然会做出这种举动——
他有和人同归于尽的狠劲。
却不是一个帝王该有的心术！
场中敲起了锣声，晋、燕两国的马球赛，五局结束。
前两场，晋国胜；后两场，燕国胜。
最后一场，两国打平。
“原本形势一片大好，谁想竟然是平局啊……”
“唉，可惜了，可惜了！”
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球赛平局，按理来说，是应该要加时赛的。
加时赛是两方比谁先进一球，哪一方就可以获胜。
地上，萧怀瑾和慕容临各自分开，衣衫都沾满了尘土。两国的人都先下场休整，商议加赛一事。
萧怀瑾冷着脸拍打干净身上的泥土，走到场外。判官不知该如何处，迎上前小心翼翼问道：“陛下，要加赛么？”
“加。”
“不加！”
萧怀瑾的声音，和太后的声音，齐齐响起。
二人冷冷对视。