是夜, 康熙召宜妃入皇帐侍寝, 一夜欢愉。
次日, 赏鸾凤朝阳头面一套。宜妃品阶不够，故而是全套赤金镶宝蓝色玉石，宜妃爱不释手, 当即换了玉石同色旗装, 两把头梳好, 金钗步摇额黄耳坠上身。
康熙就坐在一旁，看她妆扮完成, 恍惚想起二十年前，宜妃正年轻，灿若骄阳模样。
哪怕她如今三十多岁, 却也容貌不改, 瞧着只比从前少二分青春多三分神韵。康熙念旧，惠妃荣妃已年逾四十, 基本不再侍寝，他偶尔也会去坐坐，更别说宜妃心宽体胖容色正好。
两人一道在皇帐用了早膳, 又聊了几句, 康熙说如今在草原上没别的法子, 不如办个篝火晚宴热闹热闹。宜妃明白这是为她庆生的意思，说句实在话，到她这般年纪，只盼能将岁月留住, 最不想过的就是生辰，今年却不同。
哪怕皇帝有三宫六院妃嫔无数，她还是感受到了关切与情谊，能让九五至尊记挂上心，比千般得宠更加踏实。再有，胤禟同他福晋也体贴孝顺，真真快活。
宜妃落后康熙半步从皇帐中出去，两人并肩行了一段，就撞上闲得无聊出来转转的德妃。乌雅氏一瞧见死对头郭络罗氏心里猛的一拧，却没敢表露分毫，她盈盈屈膝向康熙行礼，又满脸姐妹情深同宜妃寒暄。
“妹妹今日真真好看，我远远瞧见竟花了眼。”
宜妃只笑着应了声不敢当，便不再接话，场面一时尴尬，若是换个有心人，保准就站出来解围了，边上的却是康熙。康熙八岁登基，坐了三十八年皇位，早年日日看鳌拜脸色，皇帝不像皇帝，自打除去眼中钉，他整个脱胎换骨，这些年从来是旁人看他的脸色说话，要他察觉到妃嫔的尴尬，体贴的解围……做梦吧。
尤其这日是宜妃生辰，康熙还想带她去跑马，盼二人独处，德妃这时候撞上来，还跟个榆木疙瘩似的杵着不走，就有些碍眼了。
这只是个小事，倒不至于牵扯到好恶，康熙看底下人已经牵出两匹骏马来，便吩咐贴身宫女好生伺候德妃，自个儿引着宜妃到略矮的那匹白马前，搭把手送她上马。
宜妃事先没听说，就没换骑装来，亏她底子好，锦衣华服上身动作依然潇洒，坐稳之后还满是骄傲的回头瞧了康熙一眼：“哪用得着皇上搭手？臣妾旁的不行，骑马可溜着。”
康熙爱的便是她这般情态，大笑一声，跟着翻身上马：“那朕就同爱妃比比，若爱妃能赢，要什么朕都给你！”他说完一挥马鞭，骏马奔驰而起，犹如离弦之箭。宜妃赶紧跟上，就落后一个马身，眨眼之间就跑出去老远，远得看不清人。
一队亲卫远远跟在后头，不多时留在原地的就只有德妃带来那几人，以及吃饱喝足去找草原勇士比划恰巧路过的十阿哥。
德妃刺啦一声撕烂了绢帕，手上满是红痕，贴身伺候她的太监宫女都低垂着头不敢说话。
好，真是好得很，今日受的屈辱他朝必将原数奉还，郭络罗氏你等着！
乌雅氏不仅恨宜妃不给脸，也恨康熙不帮衬她，非但不帮衬，还径自将她丢下带着郭络罗氏骑马去了。
再有，宜妃今日戴的那套首饰分明是皇上为她准备的！
之前康熙留宿永和宫，德妃提过一嘴，说那身宝蓝旗装无首饰可配，早先听说上头吩咐打了一副金鸾凤嵌宝蓝玉石头面，德妃只等康熙捧她跟前，甚至对着银镜做了好些表情，想着收到那日摆给皇上看……结果，这套首饰竟戴到了宜妃身上，那么华贵耀眼，她配么？
他们这些妃嫔，金钗步摇用孔雀做图样的多，用鸳鸯的也不少，哪怕锦鸡都有，赤金凤饰却是不敢随便戴的，除非康熙赏下。
德妃并不是缺这几样首饰，她恨自个儿在宜妃跟前颜面尽失。
她心仪的男人与旁人并肩骑马。
她心爱之物被精心装点送到其他女人跟前。
她儿子不如对方孝顺。
她媳妇也不似人家体面。
……
正是因为输得彻底，德妃才气成这样。
德妃给贴身太监递了个眼色，对方躬身退下，约摸半个时辰才回到她跟前。
“听说今日是宜妃娘娘生辰，九阿哥胤禟自京中送来贺礼，又附有手书一封，皇上看过之后大为感动，昨夜留宜妃娘娘宿于皇帐之中，今早送鸾凤朝阳头面一套，晚间好似还要燃篝火摆宴相庆。”
简单几句话，却让德妃咬牙切齿。
她的确是忘了这茬，这岁数，还庆什么生？
想明白之后，虽然还是气，火气却转移了不少。
原是恨康熙薄情，在她跟前柔情蜜意，转身却把别人捧心尖上，那套头面更是德妃的心结。听小太监解释过后，她安慰自己说，那一定是带出来准备送给自个儿的，不赶巧撞上宜妃生辰，皇上离京时带的东西不多，手边没有适合送出去的，不得已才拿了那个。
那么源头在哪儿？
在九阿哥备礼八百里加急送来草原。
皇上最喜纯孝之人，又爱看儿子兄友弟恭，胤禟恰巧讨了他的喜，顺带让宜妃得了好处。
母凭子贵便是如此。
胤禟才刚领了差遣，没几个月，就能让做额娘的沾光。
她呢！她分明养大了俩儿子，十四还小，暂且不说，老四暗里当着户部的家，遇上事户部尚书都要同他商议，是手握实权的皇子，比老九强了不知多少，竟没给亲娘半点体面！
就知道会这样！
当年送去给佟佳氏养，哪怕病秧子死了，老四眼里也没自己这个额娘！
德妃气炸了肺，却不敢表露出来让人听到动静，怕有负贤名，只得闷在帐中生气，就这样，还不忘差人备礼给宜妃送去。
只要想到乌雅氏僵硬的表情，宜妃就满心痛快，比喝了冰镇酸梅汤还舒爽。可不是么，分明只是个妾，却端的是皇后做派，又贤又德，真怕旁人看不出她心中所想？
这一路骑马出去，宜妃笑得明媚，乐得开怀……康熙骑在前面，一回头就看到宜妃鲜活的表情，整颗心都跳得快了。
“爱妃快点！赶上朕！”
宜妃一挥鞭子，又加速，果然追上去一些……天知道，跟在后头的亲卫心脏都要停了。
皇上！
娘娘！
咱慢点行不？摔着哪个奴才都担不起！
这晚康熙果然办了篝火晚宴，他携手宜妃坐在上头，五贝勒胤祺为生母跳了祈福之舞，宜妃眼含热泪，德妃满心冰凉。
此次北巡，排在前头的皇子来得少，基本都有要事在身，也就老大、老五、老十稍闲一些，往后四联单——十二、十三、十四、十五，差不多就是这几个。
其实吧，直郡王也不闲，康熙不敢将老大和太子同时留在京中，知他二人不对付，生怕闹出事来，留下太子监国，带老大出行正好。
京城里，胤禟对草原上的事全不知情，他只担心老十没人管着作天作地！
倒是太子门路深，听说皇阿玛很喜欢老九和他福晋备的礼，连带着偏疼宜妃，德妃受了冷落，回头还不知能搞出什么事来。
四贝勒和德妃之间的尴尬，不少人都觉察到了，哪怕做得再周全，憎恶是藏不住的。
太子知道一些，只等德妃回京来怼天怼地，前朝这么热闹，后宫也该有点乐子。
康熙也知道他们母子不亲，想着老四打小养在表妹跟前，表妹去后才回到德妃身边，会这样也在所难免，看母子之间还过得去，就没多言。
至于胤禟，从宝珠怀上这胎，他的精力就全在福晋身上，听胡太医说她肚子里不止一个，就更忧心，生怕自己做得不够好，对福晋及儿女保护不周。
到八月份，宝珠那肚子已经很大了，哪怕事先不知情，猛的看见也能料到不寻常，索绰罗氏进宫来瞧了她两回，也吓得不轻，看她迎出来就赶紧让天冬把人扶稳，嘴里更是念叨个不停。
“乖女你仔细些，别走那么快脚下踩稳！”
“这才五个月呢，咋就这么大了？难不成是三个？”
“哎哟我的儿，你也太能怀，这才头一抬，临盆时只怕要遭罪。”
……
第一胎的确不好生，当然也有顺利的，索绰罗氏怕啊，直问宝珠每日用些啥，怕吃得少了饿着肚子里的小阿哥，又怕她补过头。
索绰罗氏将自个儿怀胎时的经验同她说了，看宝珠肚子这么圆脸上却没长肉，就忍不住叹气：“我当初怀你大哥的时候胃口贼好，整日胡吃海喝，六七个月肚子大得不寻常，平日里老抽筋，躺平闷得慌又睡不好，日子真是难捱。你阿玛是个粗人，就知道带兵打仗，最不会疼老婆，觉得对你好就是让你管钱，给你买东西……我让他气哭了好几回，好不容易把你哥生下来，足有八斤八两，你阿妈好悬没给他取名作富察八斤。”
说到这儿，索绰罗氏自个儿都笑了：“好姑娘，我知你不好过，哪个女人怀胎十月不是受罪？索性九阿哥待你好，心里有想头日子便不难挨，仔细把阿哥养好，往后有你享福的时候。”
宝珠倒是没抽筋，肚子大起来之后，的确有些闷得慌，如今又没退热，也是难免。
她晚间睡不好，胤禟何尝又能安眠？
胤禟夜夜都要将她搂在怀中，仔细抱稳，听她呼吸平顺了才能睡去，睡不了两个时辰又要起身，怕吵着宝珠下床就跟做贼似的，这阵子他清减不少。外人瞧着是越发英俊，宝珠看了很是心疼。
旁的阿哥全服气了，直说老九福晋能耐，分明啥也不管，却能让爷们死心塌地。
老九如今谁都看不入眼，两个格格禁足到今天也没放出来。