佟国维失魂落魄的出了宫, 连今夕何夕都忘了, 直至他恍恍惚惚回到家门前, 抬头看着上方匾额，才不得不承认，佟家早已不复往昔。
康熙早年佟佳氏一门贵盛, 佟国维更是意气风发。圣母皇太后是他胞姐, 他女儿还进宫做了娘娘, 从贵妃做到皇贵妃，临死前还册封了皇后。
他既可说是皇帝的舅舅, 也可说是皇帝的岳父，不过康熙叫惯了舅舅，哪怕册了表妹做皇后也没改口。
就是有这样的关系, 皇帝对佟家多有容忍, 很是纵容。
十年前，康熙远征葛尔丹, 佟国维错处不少，上头睁一只眼闭一只眼就放过了，半点没追究他。哪怕大哥没了, 佟家断掉一臂, 他还是一等公, 领侍卫内大臣，同宝珠她阿玛一样，都是身着麒麟补服的正一品武官。
早年他没把富察家看在眼里，如今再看, 着实惊心。
同辈之中，佟家只剩他佟国维一个顶梁柱，如今还得告老退出朝堂。
富察家呢？
马斯喀就有三个亲兄弟，个个身居要职，堂兄弟更是不少，哪怕都是些芝麻绿豆的小官，他们人多啊……更别说他家素来子嗣兴旺，尤其能生男胎，谁人不是儿孙满堂？
甭管是如今的势力还是将眼光放长远，佟家都没法同他作比，唯一胜在自家是皇帝母族，这层关系皇帝在意那就是保命符，皇帝不在意的话真是丁点用处也没有。
佟家靠两个女人发迹，鼎盛时势力遍布全朝，如今简直寒酸。
屋漏偏逢连夜雨，他脸面卖得久了，皇上不吃这套了。
隆科多又恰好撞在刀口上，惹谁不好，惹上两位皇阿哥，还都是得圣宠有靠山的那种。他俩的福晋更不好惹，富察氏就不说，蒙古来的十福晋也不是善茬，别看她父兄隔得远，朝廷要想笼络蒙古诸部就得好好对她，这女人等于是联姻来的。
哪怕惹上别人都好说，比如直郡王，心系大位，总不会直接把佟佳一族得罪死了；又比如三五八，都是要脸面的人，根本不会死缠烂打；哪怕四贝勒也好，他是孝懿皇后的养子，怎么也得敬着佟国维隆科多。
偏偏是他俩，九贝勒阴毒，十阿哥又是个豁得出命去给你找不痛快的。
你和他过不去，他转身就要跪去乾清宫哭诉，说额娘你怎么走得那么早？为啥不带儿子一起去啊！……偏皇上就吃这套，他对十阿哥格外宽容，任他怎么闯祸都给兜着，最多关上门训斥几句。
佟国维站在家门口，让冷风一吹，浑身一激灵。
舒坦日子过得久了，糊涂了。
既然已经迈出这一步，那就只能硬着头皮走到黑，他退出朝堂是势在必行，也就只能做场戏给皇上看，看能不能卖个好，往后佟家一族是兴是衰就看后辈的了。
佟国维到底经过大风浪，他是犯了糊涂，清醒得也还算快，他回去就叫隆科多到他书房，想把这些事交代清楚，还要叫他去给九贝勒负荆请罪。
这祸事是李四儿惹的，只要处置了她，麻烦就少一半。隆科多是皇上的表弟，怎么说都比胤禟高出一辈去，只要他亲自去赔罪，应该能把事情了结。
佟国维是想明白了，可架不住隆科多糊涂，他叫李四儿哄得三魂没了两魂，哪怕吃了这么大的亏也没反省，还在心疼爱妾。只知道恼恨胤禟不给脸，恨富察宝珠得寸进尺毫无容人之量，恨马斯喀张狂无度。他进去佟国维的书房就金刀大马的坐下，端起茶碗猛灌两口，而后狠狠一拍。
“皇上还没说什么，他马斯喀就敢闹上我佟府来，我忍他让他他还嚣张起来，什么东西！”
“他富察家出身满军旗了不起？我佟家还出过两任皇后！”
看他满身戾气，活像是要和富察家不死不休，佟国维拎起茶碗就往他跟前砸去：“你糊涂！”
满军旗汉军旗之间的矛盾没啥好提的，佟家原是正经的满人，前朝时叫明廷汉化，给朱氏王朝做过事，后来满清举事，他们依附得早，就被编入到汉军旗，佟佳氏同旁的汉军旗人原就不同。
却说马斯喀有胆气找上门来仰仗的原就不是出身，关键在于他能耐他有理。
你说富察氏都嫁出去了，她娘家人手伸得太长，这么说就不对了……若是不能给她撑腰，娘家人要来干啥？再者说，李四儿嗤笑她的内容，质疑的原就是富察家的教养，马斯喀怎么闹腾都不过分。
佟国维没那闲心掰碎了慢慢说，看隆科多还怒目圆瞪，他只恨自己没把儿子教好，隆科多本事不小，就是勇武有余，忍性不足，还鲁莽得过了头。
现在说什么都晚了，他咽下一口气，沉声道：“我进宫去求了皇上，看皇上的意思不准备善了，我退出朝堂势在必行，往后佟家就只能靠你们兄弟。你收拾收拾明日一早就去给九贝勒胤禟赔罪，富察家那头也要走一趟，你那小妾……不能再留了。”
隆科多显然没料到事情有这么严重，叫他看来，分明是胤禟那福晋矫情，四儿是说错了话，却叫她抽花了脸，这事怎么也该一笔勾销了，她竟然不依不饶。
隆科多怎么都不相信康熙会卸磨杀驴，他猛的站起身来，一边踱步一边碎碎念说：“皇上八岁登基，没我们佟家扶持他早让辅政大臣啃得只剩骨头；他受鳌拜辖制，也全靠我们佟家支持；后来撤藩咱们是出了力的；京师大地震咱们帮着安抚了多少同僚？皇上亲征葛尔丹，大哥英勇牺牲，他竟然半点不念旧情？”
佟国维都顾不得叫他慎言，只是叹口气说：“皇上高兴时，这些都是情义；皇上不高兴了，这些就是本分。你无论如何也要求得胤禟原谅，你那妾室，哪怕跪死在九福晋跟前，也得把这事了了。”
“不，不能叫四儿进宫，那宜妃就是个黑心的，今儿个差点没害死她，叫她送上门去给富察氏作践，她能活得出来？”
“我去找胤禟！我姑爸爸是他祖母，我阿姐是他嫡母，我是他舅！他总得给个面子！”
隆科多说完就走，全然不给佟国维反应的时机，等佟国维回过神来，白眼一翻就要晕过去，他死死抠住书案，才缓过这口气来。
就为了个女人！他就为了个女人！竟然还要做糊涂事！
人家给你脸面你才有脸面，人家不给脸，你想拿辈分压人，简直笑话。
隆科多满心愤懑，觉得谁都对不起他，从书房出来之后，他就叫府上管家去备礼，自个儿则是去后院想看看四儿。他从园子里过，就遇上出来赏梅的赫舍里氏，夫妻二人早已形同陌路，平日里赫舍里氏总板着个棺材脸，端着嫡福晋的架子，今儿个心情好，还对他笑了笑。
瞧着像在示好，隆科多却知道，这婆娘是来看笑话的，她巴不得四儿叫人害死，府上遇上这等事，她如意了。
心里满是憎恶，脸上还能好看？隆科多停下脚步，厌恶的说：“滚回你正院去，别在这儿碍眼。”
赫舍里氏笑得更畅快，她这几年没白受罪，风水轮流转，是该李四儿和这宠妾灭妻的负心汉倒霉了。
“老爷在我这儿逞什么威风？有本事你去手撕九贝勒手撕富察家。府上的祸事可不是我带来的，全是你那爱妾干的好事。关上门叫人捧得不知天高地厚了，以为谁都能给她作践，瞎了她一双眼连皇子福晋也不认得，该，真该。”
隆科多抬手就要抽她，赫舍里氏却半点不让：“有本事你就打，用力些，宜妃娘娘叫我明日还去宫中赔她解闷，我思来想去还是带上你那爱妾好了。”
毒妇！贱妇！就不该听四儿劝，早该休了她！
隆科多也没法，眼前的事已经理不清，眼下他还真不敢动赫舍里氏。
自从李四儿进府，赫舍里氏最痛快就是今天，她看着隆科多收回手，拂袖往那贱妇院里去，笑得眼泪都出来了。
女子生来便苦，所嫁非人更苦。从前觉得不若死了好，看这对狗男女倒霉，她心想自己还能熬一熬，还没看够他们的下场怎么能早早就去了？
赫舍里氏心情颇好，还折回几枝梅花，那头隆科多看到李四儿躺在床上奄奄一息的模样，她用薄纱将皮开肉绽的部分遮起来，露出一双眼，那模样真是我见犹怜。
看到隆科多来看她，李四儿眼泪流个不停，嘴里不停叫着他，还说是自个儿不好，有眼不识泰山冲撞了九福晋，惹出这等祸事。
隆科多哪怕有再多怨气，看她这样也消减了个七七八八，只剩满满的心疼，他扶李四儿坐起来，又说不是她的错，是九福晋得理不饶人，欺人太甚！
“你放心，赶明爷就请太医来会诊，定要他们治好你的伤。”
李四儿还在流泪：“爷别费这些事了，我赶明就进宫去，哪怕跪死在九福晋跟前，无论如何也要叫她松口。我只恨这就要去了，没给爷生下一子半女。”
隆科多心中大恸，眼眶都红了，他拿手帕去给李四儿擦眼泪，哽咽说：“咱们会有儿子的，爷还等着他长大了继承府上爵位。”
在隆科多苦口婆心之下，李四儿可算是打消了去给宝珠负荆请罪的念头。
当然她原也没打算去，就是以退为进说说而已。
李四儿搂着隆科多的腰，埋首在他胸前，悄悄地勾了勾唇。
这一关算是过了，只剩下把这张脸养好，亏得两道鞭伤都不算长，估摸两寸，全抽到嘴角，遮一遮倒是不丑。
可是呢……
八福晋惹上宝珠，她落了水。
乌雅氏下药，她破了相不说，还失了圣宠降了位份。
撇开还没施行的恶念不说，李四儿也就是说了几句难听的，她是没跑掉，但也不算严重，就是当夜给魇着，做了一场噩梦怎么也醒不来而已。
她梦见自个儿叫人削了四肢做成人彘，她被装进半人高的缸子里，缸子里洒下好几斤盐。她的脸被划得鲜血淋漓，那人还往她伤口上抹了蜜，叫蚂蚁爬，叫蜜蜂蜇……
那梦太过真实，她叫人折磨得险些疯了，怎么挣扎都醒不过来，等醒转过来发现大冬天竟然流了一身汗，身上黏黏腻腻不说，汗水还浸到脸上的伤口，狰狞，生疼。
李四儿愣怔在床上，坐了半天才回过神来，就发现守夜的丫鬟不知什么时候睡着了，都没听到她挣扎的动静。
她心中火起，一个枕头砸过去，叫那丫鬟醒来，冷声道：“回头再收拾你，备热水，我要沐浴。”