大盛天丰十六年，夏。
京都东郊外，两辆挂着六角檐珠的马车缓缓驶入山门后在阶前停了下来，随后，从车上依次走下三个衣饰讲究的女子，其中为首的看上去年纪约莫十七八岁，容貌虽不惊艳，但一双杏眼却生得很是漂亮，眸光清澈，难掩青涩的眉目间偏偏又透着股英气，一身玫红色的衣裙更衬出她脸上那几分淡淡的飞扬之意。
另外两名女子则分左右跟在她身后半步左右的距离，一个长相清秀打扮素雅低眉敛目，一个则是乍见之下三人中最为明艳照人的，模样亦相当娇美。
眼见入目处一片香火鼎盛的样子，后者不由得感叹道：“今日也不是初一十五，竟也有这么多人来上香，大慈寺真不愧是我朝国寺。”
其他人并未接话，为首的女子已径直举步拾级而上。
刚过了寺门，得到消息的知客僧正好领了两个小沙弥出来迎接，见面便冲着当先之人施了一礼：“世子夫人。”
谢晚芳微微颔首致意，客气地道：“家父生辰将至，我想为他供一盏灯，有劳师父安排。”
知客僧应声允下，转身正要领路，却见眼前这位安国公世子夫人又回过头看向了身后那两个年轻妇人，语气甚是平淡地说道：“你们去忙自己的吧。”
两女闻言先是一怔，旋即明艳的那个便已禁不住流露出两分喜色，二人双双低头，齐齐应“是”地停驻了脚步。
谢晚芳带着自己的几个侍女随着知客僧继续往灯楼的方向行去。
大侍女白鹭回头看了一眼，忍不住在她身旁低声道：“夫人当真不与秦姨娘、张姨娘她们一起去么？老夫人明明说要……”
“老夫人是让她们两个去求子的，并未对我寄予希望，难道你这也听不出来？”谢晚芳扬了唇角缓缓一笑，“我若也巴巴地去了才让人笑话。”
白鹭欲言又止地看着她：“可毕竟您的孩子才是嫡子。”
谢晚芳神色敷衍地道：“我知道。”然后便再不多谈此事。
左右心腹侍女不禁眼露担忧地面面相觑，却也只得闭口不言。
供奉长明灯的灯楼在后山，须得穿过岩壁栈道，沿路上有不少精美的石刻乃是大慈寺十分出名的景致，因大多是根据历代名家在寺中留下的的笔书所刻，非寻常诗板所能比，故常有爱好佛偈或是书法的人特意远道而来欣赏临摹。但谢晚芳却像是没太高的兴致，一路走马观花，眼见着灯楼已在目及之处，她忽而冷不丁问道：“我听闻九清居士在寺中修行，也在此间留有他的字帖石刻？”
知客僧点头笑道：“居士流传于外间的墨宝虽少，不过确是与佛有缘，去年佛诞时曾手书四字用来题刻于东面壁廊上——就在灯楼那边。”
谢晚芳闻言，笑意盈盈地道：“我素来仰慕居士的书法，如此说来今日倒是赶了巧，当真是要去看看才好。”
***
山间清风徐徐，吹动一片竹林沙沙作响，阳光从枝叶间摇落点点金芒，凉亭前的石路曲径亦随之嵌入斑驳影迹，无声地随风轻晃。
亭中正对弈的两人却仿佛丝毫不为外界的风吹草动所影响，其中着一身粗布僧衣的年长者一手执棋，一手摸着下巴上的三寸花白胡须，若有所思地蹙着眉头紧紧盯着面前的棋盘，良久，忽地摇头一笑，将指间的棋子随意往棋篓里一扔，抬眸对坐在对面的人说道：“这般下去，至多再有一盏茶的工夫，你便要故意输给我了。”
面前的白衣青年宛然而笑，开口时语声温和：“大师果然料敌机先。”
老僧一挑眉梢，颇有几分感叹地道：“你这副谦恭温善的模样，当真是能够哄人。”他说到这儿，话音一顿，又状若无意地说道，“想来你此番应是成竹在胸了？”
青年并未多言，只微微低了眸，温润礼道：“玄明承蒙大师教诲，受益匪浅。”
老僧摆了摆手，不以为然地道：“莫说这些。你若真肯听我教诲，倒不如丢了这俗尘杂事，真正做你的九清居士，想也能再好好多活几年。”
他闻言，笑意中透出几分坦然：“玄明自知命短，大师倒不必时时提醒。”
老僧没好气地哼了一声，目光中却多了些无奈惋惜之色。
恰此时，有侍从自竹林外快步而来，待行至近前，向着两人施了个礼，而后语声恭敬地向白衣青年唤道：“郎君。”却并未急着往下说话。
老僧见状，便一拍大腿长舒了口气，边说边站起了身：“我也该回去做今日的功课了，改日再下吧。”
白衣青年亦随之站了起来，含笑微微欠身以示礼节，待目送对方走出凉亭渐行渐远，方才转眸回看向了一旁的亲信侍从。
后者这才禀报道：“安国公世子夫人来了寺中祈福，特意去看了您留的那面石刻，后来因世子的一个妾室得罪了她，此刻正在罚那妾室临写石刻之字，说要让她静静心。”
他听了，却是问道：“她们来求什么？”
“世子夫人是来为她父亲生辰供奉长明灯的，世子的那两名妾室姨娘倒并未与她一道去灯楼那边，而是结伴去了求子。被罚的那位特意求了两盏金莲花，说要将其中一盏送给世子夫人，谁知世子夫人一见到脸色便不好了，说她攀比之心太重——想来应是不满其将自己与她相提并论，原本一个妾室当着正妻的面求取金盏花便是有些越矩的事。”
白衣青年沉吟须臾，淡淡一笑：“看来安国公世子应是快回京都了。”
侍从讶然：“郎君如何得知？”
“他既出征在外，一年两载不归家也是寻常。”他说，“后宅女子独守空房，求谁的子？”
侍从恍然，随即面露喜色：“那就是果真应了郎君所料！”
白衣青年的神色却未见波动，只犹如仍在说着寻常事般平静嘱咐道：“通知殿下，鸟入网了。”
***
谢晚芳侧身端坐在鹅颈椅上，百无聊赖地回头看了眼身后的崖外风光，就着手里头的帕子随手给自己扇了扇风，口中淡淡地问道：“不过只有四个字，你是打算写到日落西山么？”
她说的便是九清居士题刻的这面石壁。一路行来，前人书法大家留下来的无不是洋洋洒洒一片，字数最少也有二三十字，唯有眼前这个，从上至下加上落款也不过才八个字，仅有四字的正文更是简简单单地书着——
“一木一心”。
连笔画都尤其得少。
但被罚的秦氏却不这么想，在她看来谢晚芳在大庭广众下让自己临写这四个字简直就是居心不良，她出身商贾本就不擅文墨，偏偏谢晚芳还打着让她静心和诚心的旗号来折腾她，若是临得太差，岂非又有话柄让对方说？何况还有往来的僧侣和香客不时路过，便是别人目不斜视她也觉得如芒在背。
要怪就怪自己万万想不到堂堂的世子夫人居然连国公府体面都不顾了，竟就在这种地方为了那点儿女人间的小心思责罚起人来，难道是巴不得人人都知道她谢晚芳善妒么？
秦氏越想就越难平静，心中气愤和忐忑始终纠缠不已，渐渐竟是汗湿了衣背，握着笔的手亦不受控制得越来越僵，字写得自然也越来越差。
她暗暗说服自己要忍，等到世子爷回来，自己正好借此得个怜惜再顺道告这不得宠的女人一状。
“妾身天资愚钝，”秦氏勉强赔着小心笑道，“九清居士乃书法名家，这片刻工夫，妾身如何能比得万分之一。”
谢晚芳无波无澜地回眸瞥了她一眼，没说什么。
恰此时，又有人从廊道另一头朝她们这边走了过来，手上还捧着个简素的木盒子。
候在旁边的小沙弥见到来人便施了个佛礼，而后对谢晚芳介绍道：“世子夫人，这位便是九清居士身边的侍从，江流施主。”
她便站起身，含笑向着来人微微颔首。
江流双手将木盒往前一送，敬声道：“世子夫人，郎君听闻令尊生辰将至，特令在下将石刻原帖作贺礼送上，以全这‘一木一心’的佛法之缘。”
在场看热闹的众人听得清楚，有些甚至毫不掩饰地流露出了惊讶羡慕之色，更有那忍不住带着酸气地道：“九清居士真是慈悲心肠，想来也是看不得旁人这么热的天受折腾吧。”
谢晚芳自嫁给顾照之后也不知听过多少这种酸里酸气的话，闻言连头都懒得回，根本不在意是哪家的小娘子想给自己添堵，倒是半点不推辞地笑着道完谢便让侍女接下了礼物，又客气地回道：“有幸结此善缘，却是让居士费心了。”
江流笑笑，并不多说什么，拱手告辞而去。
谢晚芳当着众人的面打开了盒盖，里面果然放着书有“一木一心”四字的原纸，她不由得翘了翘唇角，原本表情淡淡始终显得心情很一般的脸上霎时如暖风拂面，小心地重又将原帖叠好放回后，连带着开口时的声音都明显温和了许多。
“行了，回去无事时再接着写完剩下的吧。”她的目光掠过秦氏，果真也不再为难对方，说完便径自吩咐了随行们收好东西，随即又当先转身往山下走去。
回到安国公府后，谢晚芳便带着东西去了上院。
安国公顾奉廉和夫人白氏早已屏退了左右等着她，见儿媳带回了九清居士所赠的字帖，两人都有些意外。
“看来照之说得对，”顾奉廉沉吟地看着手中的字帖，半晌，不由感叹道，“云玄明此人果真不简单。”
说完，他又饶有兴致地看向了谢晚芳，问道：“今日我并未交代过什么，你是如何知道他这份礼物其实是要你转送给为父的？”
谢晚芳回以浅笑，说道：“儿媳也是大胆猜的。圣上病体近来日渐沉重，世子爷又和晋王一道身在征北大军中，偏此时父亲您却破天荒让母亲吩咐我们几个去大慈寺里祈福，让我去为家父供灯，却又特特吩咐她们两个去求子，这实在不像您。所以我猜……您大概是想借此看上去疑似妻妾争宠的打眼状况告诉某个人：世子爷就要回京城了。”
而一个原本应当身在征北军营中的人却在大军尚未班师之际提前回来，还恰逢圣上病重，能是为了什么？
“我想了想，能在此时从大慈寺里最快得到消息，且这个消息又或许对其有用的人……”她说到这儿，略略一顿，眸中便又多了两分笃定的神采，“除了曾身为太子伴读，后来又遁世修行的九清居士——云澄，云玄明。便再也没有旁人了。”