屋外不知何时开始下起了雨，顾照之睁开眼，尚未完全从梦境中抽离的意识仍有些恍惚，半晌没能回过神。
“世子爷。”长风从外间走了进来，见他合衣躺在床上望着帐顶出神，顿了顿，才放低了声音禀报道，“张姨娘来了。”
顾照之过了须臾才终于找回实感，待反应过来长风说了什么，当即便冷道：“我不是说了不许她们来芳雪园？让她回去。”
“可是……”长风为难地道，“张姨娘说有要紧事见您，非要候在院外，不肯走。”
顾照之皱眉，起身走了出去。
张氏站在芳雪园大门外正自惴惴不安，见到他出来，顿时眸中燃起了希望：“世子爷……”
顾照之一步跨出来，神色淡淡地道：“何事？”
张氏在他身边伺候多年，自然是看得出他此时心情十分不悦，若是以往她肯定不会这样讨他的嫌，可现在已火烧眉毛，只得硬着头皮温温笑着问道：“黄鹂……可有下落了？”
自打那日黄鹂独自出门后就再也没有回来，底下的人就渐渐有了许多猜测，最为普遍的说法就是谢晚芳舍不得生前的贴心侍女，所以回来把人给带走了。白氏得知后还下了严令不许再有这等话传出，可禁令能禁得住嘴，却禁不住人心，尤其是禁不住张氏的胡思乱想。
顾照之微一沉默，回道：“还没有。”
天香坊的人也并不知道黄鹂离开店铺后去了哪里，他查了这么多天半点消息也无，就好像人真的是凭空消失了。
就连顾照之自己都忍不住想，难道真是因为黄鹂太过思念芳儿，所以才能等来她么？
可他也这般思念她，为什么她却不肯回来看他一眼呢？
哪怕是做梦，他竟也只能梦见当日雨中她的决绝之态，每当此时必然惊醒，好像生怕再下去就会听见她说：“我永远不会原谅你。”
他的答案似乎并不让张氏意外，但却令其明显更加惶恐不安。
顾照之看她脸色发白，整个人都在克制不住地发抖，狐疑地道：“你怎么了？”
张氏回神，连忙摇头：“没事，妾身只是有些不舒服。”
他看了她半晌，说道：“既然不舒服就回去歇着，往后无事不要再来这里。”说完便转身回了院中。
张氏望着他的背影欲言又止，最后到底是低了头，拖着沉重犹豫的步伐往回走去。
但令张氏没想到的是，当天夜里，顾照之竟然来听月楼看了她。
“白日里我见你身子似乎有些虚，”他说，“可是府里近来事多让你太过担忧了？你从来就柔弱。这样吧，不如还是去庄子上休养一阵……”
他话还没说完，张氏已白着脸惊声道：“不，我不去！”
顾照之看着她，没说话。
察觉到自己的失态，张氏忙强自镇定下来，勉强笑道：“谢世子爷关心，妾身真的没事，妾身区区婢妾哪能这般得您关顾，让国公夫人知道了也不好。”
“你不必担心，阿母不会反对。”顾照之说。
张氏整个人都僵住了。
“身子最重要，”顾照之像是没有看到她的表情，边起身准备离开，边说道，“让念柳帮你收拾收拾，明日一早就派车送你过去。”
……
顾照之离开听月楼不到半刻，就听长露来报说张氏急匆匆地去了上院，他握了握微凉的掌心，面无表情地亦转而朝上院走去。
他到的时候发现下人们都已被屏退出了屋外，不由皱了皱眉，阻止了侍女的通传，径自快步上阶，打帘而入。
“老夫人不肯帮婢妾劝世子爷，难道是巴不得让婢妾去庄子上等死么？！”张氏陡然拔高的声音突然从内室传来，夹杂着已几乎不能掩饰的愤懑。
“放肆！”白氏喝道，似乎顺手抓起什么东西打了她，落地闷响。
“区区婢子，也敢在我面前撒泼。”白氏怒道，“于嬷嬷，让人进来把她给我绑了，今晚就送庄子上。”
不等那于嬷嬷应下，张氏已道：“老夫人这是杀了黄鹂灭口还不够，还要对婢妾下手么？！”
白氏道：“你胡说八道什么？休要疯言疯语！”
“否则她拼了叛主也要留在府里，留在世子爷身边，怎会突然就失了踪？”张氏也越说越激动，“老夫人就不怕这一手来得太狠，让世子爷起疑么？！”
白氏抬手捂住心口：“你……”还未来得及说下去，忽听珠帘噼里啪啦一阵乱响，于是猛然抬眸，正看见顾照之脸色铁青地大步而来。
“……大郎？”白氏磕磕绊绊地唤道。
顾照之却一把将张氏从地上拽起，目眦欲裂地盯着对方，沉怒道：“你刚才说什么？”
张氏此时也从愣怔中回过了神，望着他突然就哭了起来：“世子爷，我、我也是听老夫人之命，实在是不敢违逆她啊！我初一十五都去给夫人上香，就是希望她下辈子能投得好人家，千万……”
“我问你刚才说的是什么意思？！”顾照之厉声道。
张氏瞬间闭了嘴，抽噎着从袖袋里摸出了一样物事递给他：“这个，是念柳看见于嬷嬷偷偷摸摸拿去夫人坟上埋了的。”
顾照之低头一看，见是一支喜鹊鸣枝的银簪，愣了愣，然后想起什么道：“这是，芳儿赏给她的那支簪子？”
他现在才想起来，自打芳儿没了之后，黄鹂好像一直就戴着这簪子，还对他说是思念旧主。
站在白氏身边的于嬷嬷和白氏一样目瞪口呆，当即涨红了脸急道：“张姨娘可不要血口喷人！”
顾照之却像是根本没听见那两人在吵什么，只定定望向自己的母亲，良久，才艰涩地开了口：“阿母，你……”
“世子。”有人忽然在身后唤道。
他看着白氏，没有回头。
“国公爷请您过去。”身后的人继续说道。
***
谢晚芳自打把那支银簪抛出去之后就再也没关心过后事如何，在她看来，张氏和白氏之间迟早会起嫌隙，由得这两人去互相猜忌，才是最不费力也最有用的方法。
直到某天云澄告诉她，安国公世子的一个婢妾因冲撞尊长，被发卖了。
她当时只是很平静地“哦”了一声，甚至觉得自己再想起白氏的时候都没什么感觉了，安国公府这四个字，当真是连幽竹里的一片竹，一扇窗都比不上。
转眼已至中秋。
佳节当日，谢晚芳一大早去竹心斋的时候就端了个白瓷碗，在云澄的注视中从容地摆在了他面前。
她迎着对方的目光，挑眉一笑：“相公尝尝这个。”
说着，将盖子揭开，瞬间一室馥郁。
云澄微怔，旋即浅笑道：“天香汤。你怎会做这个？”
“您这里书上看的。”谢晚芳笑吟吟地把勺子递给了他，“我还生怕这花泥没晒好呢，看来我还挺有天赋——今日过节，这便是礼物了。快尝尝看，可合你胃口？”
云澄笑笑，也不多说什么，低头舀了一勺，尝罢，颔首道：“很好。”
“真的？”谢晚芳有点儿激动，但还是克制地问道，“您这回没哄我吧？”
他一勺一勺慢慢喝着，回得自然：“我觉得很好，府里人做的不及你。”
她高兴坏了，立刻道：“那以后我给你做！”
云澄略略一顿，抬眸含笑道：“你以后还有许多事要做，这些等有空时我再沾光不迟。”
谢晚芳默了默，郑重地道：“无论什么时候，我都会记得。”
云澄没有再继续这个话题，而是等喝完了汤后，才又对她说道：“晚上带你去看灯游湖，就当是我的回礼，可好？”
谢晚芳闻言不由有些意外，虽然云澄在休假时若有空也会带她出去走走，但基本都是去郊游，多半都是到山上去，还会伴随着教学。像今日这样说要带她去街市上闲逛还真是第一次，她本来自己也觉得如今不大方便走街串巷，所以也并未想过今夜要出去凑热闹，但云澄却开了口。
她便笑着一点头：“好啊！”
于是晚上在府里早早用过饭之后，谢晚芳就跟着云澄出了门。
中秋时节的灯市比起上元节时少了些繁华，却多了些宁和，遥遥望去，天空中徐徐飘过的孔明灯像极了万千星辉。
她走在云澄身畔，听着他问道：“你想放灯么？”
谢晚芳想了想，说道：“我想放孔明灯，还不曾试过。”
云澄笑了笑：“那便去试试。”
她走着走着，却忽然一顿。
云澄停下脚步，顺着她视线转眸望去——人群中，顾照之和冯婉妍正随流相向而来。
两人走在一起，神色如常，看不出在聊什么。
谢晚芳不是没想过可能某一天会在京都的街头遇见顾照之，遇见他们，但却怎么也没想到会是现在，这一刻，那满天星辉都仿佛化作了当日上元节的景象，她毫无预兆地想起了当初那段岁月……
眼前忽然被挡了一下。
她回过神定睛看去，才发现是云澄递来了一张面具。
“走过去，便过去了。”他说着，便将手里的面具戴在了脸上。
谢晚芳不知自己此时在想什么，又或者什么还来不及想，就已随着他也将面具戴了上去。
“走吧。”云澄隔袖轻轻抓住了她的手腕。
谢晚芳瞬间感觉到透过轻衫传来的微微凉意，才知原来他的手这么凉。
顾照之和冯婉妍越走越近。
云澄拉着她，目不斜视地从容向前。
一朵烟花于天边绽开时，他们和他们，终于错身而过。
谢晚芳觉得像是跨越了一生那样长，又像是只过了一瞬这样短，她深吸了一口气，觉得胸中再无所碍。
云澄松开了手，将面具摘下，说道：“以后都会这样容易。”
她转头看着他的侧脸，花火映照间，似如玉生辉。
“嗯。”她含笑应着，抬手将面具摘了下来。