“我乃朝廷命官，”方涵回过神，立刻义正辞严地说道，“即便是大理寺也不可对我滥用刑罚，大盛律例我亦熟知，左丞相若不打算趁机打死下官，那么五十棍之后，下官要求面圣！”
“方侍中真是明白人，”云澄淡淡笑道，“趁机打死你自然是不能，不过，我也没准备要打你五十棍。”
方涵本意横下一条心准备咬牙受刑了，没想到却听对方说不打算打他，不由有些意外。
却见云澄款然举步近前，站定。
江流亦适时地将打开的针囊双手呈到了他面前。
“我不喜见血，”云澄侧过头，选中一根长针缓缓抽出，“只好委屈方侍中试试别的法子了。”
方涵还未来得及回过神，就又猝不及防地重新被差役堵住了嘴。
片刻之后，方涵终于明白了什么叫做生不如死。也是到了此时此刻他才明白，云澄为何不让大理寺对自己上刑具——方涵本以为自己能咬牙挺过五十棍，又吃定了云澄不敢下手太狠，到时自己还可借此在右丞相面前表一番忠心，可现在，云澄用这区区一根银针就打破了他所有的希望。
方涵不知道云澄刺的是什么穴位，只是能清晰地感觉到脑海深处犹如撕裂般源源而来的痛楚，偏偏想晕又晕不过去，痛到后来竟恨不得求死。
他只知道自己胡乱而近乎疯狂地点了头。
云澄撤下银针的时候，方涵也终于能够顺畅地呼吸了，他大口大口地吸着气，整个人都瘫软在了椅子上。
不知是谁拿了张供纸放在他面前，他下意识定睛看了一眼，瞬间又惊出一身冷汗。
马德成那个混蛋竟然一直在背地里留着后手？！
“方侍中犯了我的忌讳，想全身而退是不能了。”云澄说，“但你此刻尚有选择——要么认了自己的罪，要么，说些其他也许我更感兴趣的事。”
方涵自然听得懂他的意思，但云澄要的东西实在太昂贵，别说自己没有，就算有，也实在给不起。
更何况若是让右相知道了，自己才真是两头不讨好，这条命恐怕真真保不住了。
思及此，方涵反而平静下来，说道：“下官自知有罪，不敢推脱。”
云澄看了他一眼，然后微微颔首，授意左右道：“那便请方侍中签字画押吧。”
言罢，他将指间长针递回给江流，接过干净的巾帕擦了擦手。
大理寺少卿于此时快步而入，拱手一礼，低声对云澄禀报道：“相公，右丞相来了。”
云澄淡淡“嗯”了一声，不紧不慢地拿过方涵已画好押的供纸，这才抬脚出了牢房。
双方在院中迎面而遇。
“宏嘉公，”云澄微微笑了笑，抬手礼道，“今日怎么有空来大理寺？”
上官博目光有几分锐利地看着他，草草回了个礼，便皮笑肉不笑地说道：“说到有空，怎及得上玄明？正值秋试之际，大理寺卿请工部方侍中过来讨论请教一二术业，竟也值得你亲自跑一趟。”
“宏嘉公是知道我的，身子不大济事。”云澄从容地说着，还伴了两声轻咳，“若非此案是从兰溪县报上来的，我也不会恰好得知，要说起来，大理寺卿知情地反倒要晚些了。”
大理寺卿听得出这是云澄对自己的维护，心中大为感动。
上官博此时却注意到云澄拿在手里的东西，脱口问道：“这是什么？”
他也不避着，坦然回道：“方涵已签字画押的供词，我正要入宫面圣。”说完还主动邀请道，“宏嘉公若有兴趣，不如随我一道去？”
***
谢晚芳正在丰安县衙里和徐谦商量着打算在彩霞下村开道引水的事，就见康平途提着个食盒走了进来，步伐间颇带了些兴奋
的意思，一进门就嚷嚷着喊两人先吃些点心再继续办公。
说来自打那回云澄来过一次之后，她也不知为何康平途对自己的态度突然就有了转变，以往总是明里暗里想压一压她的意思全不见了，现在不仅是热情亲切，还相当主动地配合她公务，那瞧她的眼神吧，就好像……唔，好像是她明天就要高升了似地。
不过也正是因此她才明白了当初云澄说的话。康平途这个人虽然圆滑了些，花花肠子也不少，但此人胜在善于交际，确实也有些可用之处，就譬如收发消息这一点，他绝对是非常好用的。
故而谢晚芳一看他来时这个姿态，就猜到他应是又听说了什么。
果不其然，康平途开口便道：“两位可听说了？六部里出了大事。”
谢晚芳听着一怔，立刻问道：“出什么事了？”
“工部侍中方涵被大理寺查实了贪墨，圣上下旨将他罢官流放，家产也全部充了公。”康平途道，“新任工部侍中是左丞相推荐的，靖安侯世子。”
贺兰子纯？！
谢晚芳正惊讶着，就听徐谦感叹了一句：“云相好手段。”
“可不是么，”康平途边说，边冲着谢晚芳讨好地笑了笑，“这工部可是上官丞相的地盘儿，云相这回以迅雷不及掩耳之势拿下了方涵，又把靖安侯世子塞进去补了位，恐怕上官丞相即便有心，一时也动不得。”
“只不过两位丞相这么久明面上都风平浪静的，”康平途有些疑惑地道，“也不知为何云相这次突然就发了难？听说那方侍中是被兰溪县一个商贾告发的，莫非，是与云相上次回兰溪县有关？”
话音落下，两人都下意识地看向了谢晚芳。
“你们看着我作甚？”她立刻摇头，“我可什么都不知道，上次也并未听说有人要举报什么工部侍中。”
谢晚芳话虽这么说，但心里却明白，此事多半与那个假造的婚约有关，这么看来……背后推手不是方涵就应该是方涵身后的上官博。
不过无论是谁，云澄这一手都算是彻底警告了右相一党，估计短时间内上官博那边应该不会再有什么动作。
“想不到云相看着温文尔雅，”康平途也不由感叹，“行事作风却是这般厉害。我原还以为他当初能顺利与吕相交接都是凭着在圣上面前的体面，如今却是明白了，当真是深水处不见漩涡啊！”
谢晚芳略一沉吟，回头对徐谦道：“大人，开道引水的事若您同意，我想下个月初便开始动工。”
徐谦仍有些迟疑地道：“咱们县衙一文不出，世子那边真地愿意么？”
“大人放心，”谢晚芳道，“银子方面宋世子会准备，我也同他说过了，倒不是我们抠门儿，只是情况特殊，若由官府出面为他们修筑水渠怕是要引起麻烦。只不过——有一难处需要康大人出面解决。”
康平途也是知道这件事的，闻言，立刻开口应道：“世子开道引水不还是为了咱们丰安县的老百姓好，康某哪里会有二话？方大人但说无妨。”
“事关那条水渠经流之处还涉及白府旁边两个村子。”她说，“康大人人脉广，又素来与白府那边有些交情，此事由你出面与他们交涉是最好。”
宋承自来了丰安县后就有意地与白府那边保持着距离，谢晚芳心知他这是怕有心人将消息传到上官博等人的耳中，误以为他此番来是有意亲近安国公府一脉，故而一直避免着节外生枝。
还好，现在有了康平途，谢晚芳倒是省了亲自往白府跑这一趟。
商定了开道引水的事之后，她便下衙回了家。
“相公可有回信来？”一进门她就问彩雀。
彩雀摇了摇头。
谢晚芳虽然理解他近来事忙，但想到康平途说的
那些却还是不大放得下心，越是帮不上忙的时候，她就越是想看见他的亲笔回信，似乎只有这样才好像是在他身边，确认一切都好。
方涵的事发生之后，她突然就有了一种更加强烈的紧迫感，上官博从此将会正式将云澄作为头号关注对象已是毋庸置疑，虽然如今在朝中暂时是云澄占了先机，但军中却到底还是他人天下——她必须要成功。
“大人，”老童推开大门跨了进来，“京都来信了。”
谢晚芳一愣，忙回身快步过去接了过来，拆开后迅速扫了一遍，果然，云澄根本就没有提方涵的事，只是针对她去信中提到的开道引水提出了些建议，还特意在她随信附去的地形图上做了修改批注。
归根到底就一句：他觉得她的想法可行。
最后还说万贯侯府远在外地，若她这里财资有缺，可让老童去找云五老爷。
谢晚芳看完信，不禁有些心绪澎湃。
“大人，”彩雀疑惑地盯着她，“您笑什么呢？”
“没什么，”谢晚芳抿着唇边笑意，将信笺小心地折了起来，“就是觉得有人明白和支持的感觉真好。”
彩雀和老童心照不宣地对视了一眼，清了清嗓子，说道：“那是呢，这世上最了解咱们大人的，除了相公也没别人了。”
谢晚芳被她调侃地一愣，随即心中陡然有些发虚，当即抬手佯作要去打她：“把你宠得没个正经了，赶紧去给我做饭去！”
彩雀嘻嘻笑着往老童身后躲：“知道啦，婢子这就去，大人快去给相公回信吧！”
一贯沉稳的老童也低头忍了忍笑。
谢晚芳正要说话，就听大门“吱呀”一响，随后宋承就带着小厮走了进来。
“小方大人，”他进门就得意地嚷道，“告诉你个好消息，我刚刚见到阿父派来京都找我的人，这下子咱们又发财了！”
谢晚芳：“……麻烦你不要把我说得好像是个觊觎你家钱财的骗子一样。”
宋承哈哈大笑。
……
然而，谁也没想到的是，就在彩霞下村开凿水渠的工程开始后，丰安县却来了一个不速之客。