江州百姓的日常，好像突然转进了一个奇怪的拐点。

往年冬至期，佃了田地的人家，此时都在忙着翻地晒田沤肥，为来年春耕作准备，没有资格佃地的灶户，在晒盐场也进入半休憩的状态里，只能回家抠脚，等着十天半月一次的轮换烧卤日。

冬天日头短，一天的晒盐量不够几锅烧的，晒盐区里便用不了那样多的灶户，又不愿白开工钱养人，每年的这个时节，也是灶户日子最难熬的，江不能下，海不能捞，全靠着夏日旺季辛苦攒下的余钱过活，一个冬耗一年本，如此往复，灶户想要积攒余财发家脱贫，那是不可能的，一辈辈人只能这么靠着盐场苟活。

而江上漕船因为与对岸不通，在鱼不肥虾不跳的时节里，日子也是过的紧巴巴，整个江州的冬日是萧条又冷清，连猫猫狗狗都懒得动弹，人为了节省力气口粮，一天一顿的守在家门口抓跳蚤，毫无生气活力。

日子过的没有盼头，一代代的只能这么干熬着，熬到死，还没有土埋，往水里一撂，人的一生啊，就没了。

生活的转机是怎么来的呢？

后来有经历全程之人，给子孙辈们总结了。

是自一个从滙渠上来的崔老爷开始，一步步的，莫明其妙的，就把江州以往的苦难日子倾覆了。

从计抓九门当家人开始，一切都跟脱了轨般，头上的天突然亮了，出门不用打赤脚，一天三顿，顿顿管饱，然后，江州成了人人向往的发家致富地。

倒也不全赖的江州海路发达，那想要致富，也得需要本钱，能叫人人向往的，是一夜爆富，且是无本买卖，纯靠欧气的爆发户。

每个人都相信自己是欧皇，带着把铲子就来掘金，也不用担心会被抓，只要带着户籍薄子去衙署登个记，就会有专门的管理处，给你带到一处挖掘点，什么费用都不用交，自给自足，然后呢，在你挖掘出的东西里，扣下百分之四十，作为占地管理费，真正的凭运气挣钱。

但这门财路的前身，却始自于一则不可说的流言，整个江州百姓，都陷在这种诡秘的氛围里，又胆颤又渴望，还有种随时掉脑袋的刺激感。

那可相当于灭九族的风险啊！

咱就说，哪个朝代也没有能容忍前朝前前朝余孽好活的土壤，逮到就势必要砍头的存在，江州百姓那段时间，活的那叫一个刀尖跳舞，刺激大了。

崔闾也是受刺激的一员。

他的种种安排，为的就是逼迫一直隐身的遗老会现身。

你们老是躲地底下，我纵有万般计策，抓不着人也白搭，三五个连环套下去，就为的逼人跳出来对决，大家真刀真枪的拼一场，鹿死谁手全凭本事。

然后呢，遗老会确实跳出来了，但他们不是贸然跳的。

一夜之间，就跟所有人知道地底下有东西一样的，遗老会也放了个让大多数人都迷茫惊惶的流言。

整个江州面上生活的百姓，有一个算一个，都是前朝遗民，每个人身上或多或少的，都带有前朝贵族血脉，之所以后来生活的如此困苦，是因为你们祖上在跟来江州后，都犯了错被贬下去的。

最有力的证据就是衙署户籍册，可以翻查百多年前，江州本地人口数，再对比后来某一时期暴增人口数，那就是后来的遗民，瞬间涌进江州这个不毛之地的证明。

我~勒个~豆！

所有百姓都被这个流言震惊了。

这还嫌不够，遗老会的流言还在继续炸。

你们以为江州地底的东西是什么？一个个挖的这样欢快，以为能掘到宝藏？

那地底下埋的，就是你们的祖宗，因为江州地太少了，不够人埋的，几代下去实在没地方了，这才叫你们这些后世子孙，牺牲小我，以孝敬礼仪的不惊动祖先的，换以水葬成全祖陵安逸。

挖，挖，尽早挖到你们自己的祖坟里去，到时候，看你们家祖宗夜里不托梦里，来捶死你们这些不孝子孙。

一连串的重磅消息，直接把整个江州百姓带沟里去了，谁也不知道这消息是真是假，但挖祖坟这个事，确实叫停了不少人，财帛再动人心，可也不能动到祖坟上去，万一，咱就说万一，真就挖到了自己家的祖坟，那不得以死谢罪啊！

崔闾联合夏信然、赵元思以及临水王勤礼一道，鼓动百姓四处挖掘宝库，逼乱遗老会阵脚的意图，直接被他们反击的流言给震停了。

百姓们的热情跟头上被浇了盆凉水般，一方面被地底下埋的其实是自己祖宗的说法，唬到了，一方面又被前朝前前朝遗民的身世，给吓死了，所有人都躲家里不敢出门，看着那些从保川府进入江州的兵将们，怎么看怎么觉得，他们是皇帝派来清剿他们的。

完了，整个江州要被屠民了，他们没有享受到祖宗身份带来的好处，却要继承祖宗身份带来的杀戮，他们的命怎么这么苦啊！

一时间，江州百姓人心惶惶，难过的整个天空都阴暗了，感觉没有活路可走，瑟瑟发抖的等着官兵来把他们抓到江边杀了喂鱼。

这可把王听澜和娄文宇气的不行，连凌嫚都跟着黑了脸，流言传来传去肯定会变味，变到后来，就成了新朝大宁皇帝最爱砍人头，是与太上皇一脉相承的暴戾。

他们可都还记得，几十年前太上皇过江，拎了五大家族的人，到江上宰了喂鱼的场景，那血染了半个江面，几日不散，腥红都与天边的彩霞媲美了。

太残忍了！

难不成他们也要得此下场，步此后尘？

不行，太不公平了，凭什么享不到身份的红利，却要受身世诛连？如此坑后辈子孙的祖宗，谁爱认谁认，反正我家户籍薄上没有祖籍来历。

舆论的反转，有时候就是一股风的事，也不用崔闾故意煽动，只叫人挨个问一声，“祖宗要知道你们被自己仇人，欺负的几代都卑如蝼蚁，你们说，他们是会气活过来跳脚骂你们呢？还是再气死一回灰飞烟灭？什么同气连枝的贵姓？在贬谪你们入泥里时，你们就已经是仇人了，而仇人的仇人就是朋友，所以，江州的子民们，拿起你们手中的锹铲，跟那些把你们贬的一文不值的遗老们干吧！挖了他们的地陵，替祖宗们报仇雪恨。”

看，人嘴两张皮，你会鼓动，我也会说，端看谁的信众更多了。

崔闾一张告示，派了衙差敲锣四门宣读，主打一个替太上皇宣扬德政宽民美名，分地啊、户籍统一制啊、给孤老孤童办的慈善堂啊、普及全民知识教育啊，重中之重的是，对于所谓前朝前前朝遗民的解释，就咱们华夏几千年文明史，能活到现在的，祖上哪家不得出个有本事的，光宗耀祖的，能带着子孙后辈躲过千百年战争的，否则那么多断子绝孙的，怎么你们家还有人在呢？就跟潮起潮落一样，祖辈们的荣耀，是照拂子孙传承的明灯，能活到现在还有名有姓的，指定祖上差不了，那如果这么算的话，这每朝的建立，得杀多少受祖荫照拂活下来的人啊？那些个曾经跪过前朝前前朝皇帝的子民，照流言那么个算法，不都得归进遗民一类？干脆大家都为前朝前前朝尽忠，一起死了算了，或许还能赚个忠君报国的美名。

嚯、嚯、嚯嚯，谁呀？脸怎么那么大啊？前朝皇帝，前前朝的皇帝，谁认得他们啊？活着的时候，没有爱民如子，怎么死了子民披麻戴孝不算，竟然还要跟着一起殉葬？疯了是吧？一朝天子一朝臣，今朝不认旧朝人，圣人训懂不懂？懂不懂！

百姓意识的翻盘，早在江州与保川府通船后，就有了苗头，商超的开启，里面各种花样繁多的商品，宵禁的废止，让百姓享受到了自由的空气，又加之西城进入土改阶段掀起的风浪，让人意识到土改一事并非衙署说来玩的真惠民之策，一切的一切，在崔闾执掌江州的几个月里，都用行动向百姓证明了自己的信用度。

而遗老会呢？

凭一张嘴，确实也鼓动起了百姓的惊惧心，可人冷静下来后，是会思考的，道理宣扬出去，方方面面以事实说话，府台大人更以名誉担保，不会有朝廷官员来以此荒谬的理由，抓人杀人，皇帝爱民如子，太上皇更是推行惠民策的先驱，他差点为了你们跟世家勋贵开干，否则你们谁见过有皇帝不当，当太上皇的？

哈？想想，都用脑子想想！

遗老会的信誉度，根本支撑不了这场舆论战，输的一塌糊涂，慌张要往回撤渗进百姓堆里，散播流言者，结果，叫早派人跟上去的崔闾，一声令下，全部按倒。

推到府城中心的广场上，拿刀架着脖子，逼着说出了曾与遗老会有过牵扯的人家，基本都是小富乡绅家，拿着人家的银子，帮忙养一两个遗族孩子，至于养大了送哪去了，他们也不知道，又或舍出一两个女儿，嫁给遗族贵子，换取些好处，总归都是利益交换。

百姓哗然，这才知道在自己眼皮子底下，竟然还有这样一群人存在，那地底下的就不只有宝藏了啊！

有脑子转的快的，立马知道该怎么干了。

至于那些被指认出来的富户乡绅，则哭着向府台大人说了这些年的交易，无非就是替那些不好说身份的遗族孩子们，提供一个身份翻正契机，拿的都是等价交换的银钱，否则江州这里的经济根本盘不活，早没有小族小绅们的存身之处了。

把崔闾都给听乐了，这些个要钱不要命的，行，既然这么爱钱，那就掏钱卖命吧！

当年怎么收钱的，现在就怎么吐出来，他保证等遗老会的人都揪出来后，对于他们这些从犯们，给予最宽容的处罚，若检举有功，甚至不处罚，他们大宁皇帝和太上皇，不搞诛连那套，很是仁义爱民。

王听澜几人对于崔闾三句不离替太上皇宣扬圣名的行为，表示深度认可，那被遗老会气的发黑的脸上，也恢复了平静，只带人再次往几处县里寻踪探迹时，更仔细警醒了许多，跟意识到被愚弄的百姓们一起，地毯式的搜寻了过去，终于按着崔闾计划的那样，搜到了临水和桃连两处藏有千斤鼎的地方。

但与此同时，他失去了夏信然和赵元思的音讯，那一直守在临水县的王勤礼，秘密来见了他一面，告诉他，两人被遗老会招回了地下墓城，按往常例行公务的时间，该两日就回的期限，现在却不见二人归来，怕是被遗老会扣住了。

王勤礼不是遗族，他是夏信然为地下墓城发展的下线，就像那些帮养遗族子弟的小乡绅富户一样，王勤礼的作用，也是拿钱办事，替别人养孩子，当然，他若愿意，遗老会很乐意送一个地下墓城的女子给他，这样生下来的孩子，隶属遗族子，又是他自己的血脉，养起来就不会有替别人养孩子的闹心感了。

只在后来相处中，王勤礼完全倾倒向夏信然他们一派，认为遗老会的存在完全属历史毒瘤，若有能力，定要连根拔起，如今倒向崔闾这边，实属再正常不过的选择了。

他的来信，让崔闾推测出遗老会的穷途末路，否则就已经翻正身份，有了大用的遗族子，一般不会轻易动的，想来乐丰和长留两县百姓的参与挖掘宝库行为，叫遗老会对二人起了疑，并生出了大不满，押回地下墓城审讯，则正中了他们下一步的计划。

引导走投无路的遗老会，往滙渠去。

夏、赵二人经营多年，如今希望在即，便拼着最后一口气，终于在严刑拷打之下，供出了一切事端的主使者，滙渠崔闾。

遗老会的人先还不肯信，可当崔闾带人到了临水和桃连，找到了两处千斤鼎的所在地，并亲自督战着，引了保川府的兵，将这两处守卫的死士杀了干净，然后将尸首吊在了驻船所的望气塔楼上。

那套着脖颈的吊环，将他们精心培养的死士，呈现在所有贱民眼前，血顺着身体直滴到脚下泥里，泅出腥红一片，场景被传回地下墓城后，那十二个遗老会成员，俱都抖着胡须，恨不能吃了崔闾。

被拷打的不成人形的夏信然吐着血沫子，龇着一口被血浸湿的牙道，“你们用时疫瘟死了他父母兄长，连他怀了孕的嫂子都没能逃过，他那样精明个人，查出来是早晚的事，不然，你以为张廉榷是怎么死的？咳咳咳……”

旁边的赵元思喘着粗气接过话来，“张廉榷那蠢货，以为自己利用了人家翻正身份，却不知道，人家也在利用他查当年族长大宅时疫的来源，咳，否则就凭扶如姐的美艳，哪个男人能不动心？他早就知道扶如姐的身份了，你们却还在作梦利用人家的不知情，继续让人履行祖上协议，靖柔姐那边早就暴露了。”

一切都在人家的股掌之中，就等着个合适的机会，一锅来端了你们。

遗老会的人惊疑不定，还待迟疑着等查验结果，然而，接下来崔闾的做法，却彻底让他们抛弃了侥幸心理。

崔闾让漕运帮众们，先娄文宇他们人一步的找到了千斤鼎的位置，然后在百姓群情喧嚣中，引出了守地墓入口的死士，保川府的两个百户长，领着人与之鏖战，被对方不要命的打法连杀数人，其中牵连百姓惨死亦不下十余人，等王听澜带人赶到，这才堪堪以人多之势压住了那群死士。

来给崔闾报信之人说至此时，崔闾便知道王听澜和娄文宇他们这种打法不行，对付死士不能以擒为先，可能太上皇对于敌阵的要求，是先擒后杀，中间可能有审问一环，但在崔闾这边，他是不需要这些死士口供的，擒之无用。

于是，他直接跟着来报信的人，先到了临水那处，见一群百户长领着士兵与之对战，由于顾忌着对方的性命，战的非常束手束脚，他站在战阵之外，并不与之攀谈，而是直接招了衙差，上了弩弓，直接射杀。

等到了桃连那处也一样，王听澜等人正将几名死士团团围困住，意图劝说其丢兵投降，但崔闾懒得与他们掰扯，直接让衙差架了弩弓一顿射之。

两处死士一个活口没留，全部被吊在了驻船所的望气塔楼上。

这一果断决绝的处置方式，终于让地下墓城的遗老们相信，崔闾早就是有预谋的，做好了剿灭他们，为父母家人报仇的想法，再没有可商谈转圜的余地。

而王听澜和娄文宇则惊诧于崔闾的行事方式，对他竟然为衙差配备弩弓的做法感到惊疑，想说太上皇对于这种被驯化出来的死士，一向是能逮不杀，因为存了收归己用，反杀回世家勋贵的想法，这种已经驯化成功出师的死士，能省了他们很多时间成本，收服一个都是收获。

但崔闾却不能解释自己灭口的意图，在夏信然和赵元思失去消息后，他便知道计已成，那群遗老会的人，一定会往滙渠地底转移的。

果然，不日王勤礼就传来消息，说他被叫地下墓城去问了话，论及何处可掩人耳目的躲过一劫时，他以灯下黑的理由，将人指向了滙渠。

因为崔闾指的五处宝库地址，最后只掘出了两处，看着就像盲目撞大运一般，乱糟糟不像是知道全部事情的样子，这又让遗老会的人产生了侥幸心理，十二处千斤鼎，失了两处并不为惧，暂时还没到背水一战的时候，但有一线生机，他们也是想挣扎一下的，如此，去滙渠，捏着崔氏祖坟，找崔闾谈判，就成了他们目前的缓兵之计。

这当然也是崔闾想让他们主动选择的计谋，就夏信然提供的地下墓城图纸来看，整个江州地底已经被凿的四通八达，几个县下都有可通的暗道，一但水淹城底，很难不保证地面坍塌，引发江水灌城之患，如此，他们便不能真的把人逼到退无可退，拉所有人陪葬的地步。

地面上的百姓自发组成的挖掘队，在有人刻意的引导下，东一榔头西一棒子的找宝库，那临水和桃连的两处，自然归了王听澜和娄文宇接手，调进来的将士立即转变身份，当起了挖掘工，陈封上百年的宝库，在一片哇哇声中，重现了天日。

崔闾没有时间管此处，派了董经历全程跟随，又以当地百姓冬日无处谋生为由，替他们挣取了参与宝库的清理工作，如此安抚了浮动非常的人心。

他借口余孽未全部抓获的由头，再次请娄文宇调了一千兵入江州，这次娄文宇再不敢掉以轻心了，很痛快的又调了一千人来，因为自己要看着宝库的挖掘工作，便拜托了王听澜和凌嫚，领着这支军跟崔闾满江州各县的抓人。

一场轰轰烈烈的清剿余孽活动，看着毫无章法的四处奔波，然后被各处冒头的“热心人”，渐渐指向了滙渠。

王听澜看着各处呈上来的热心举报，终将眼神落在了崔闾身上，一脸为难，“崔大人，这个滙渠，咱们恐怕得去一趟。”

凌嫚在旁边眨着眼睛跟着附和，“是得去一趟，五哥说过的，清者自清。”

崔闾拱手，一脸的慷慨赴义，“确实，崔某清者自清，王将军最好将娄大人邀来一起去，也好多个人为崔某作证。”

凌嫚盯着他的脸看了半晌，点头对王听澜道，“他不心虚哎！那些消息搞不好真是余孽放出来引我们自相猜忌的。”

崔闾杀了那边的两处死士，近些日子他身边就不时会有人来暗杀他，凌嫚被王听澜派来近身保护他，对他身边来来去去的人都面熟了，很清楚这人弄鬼的几率不大。

王听澜点头，让人叫了正被宝库里的东西，晃花了眼的娄文宇来，说余孽线索直指崔闾祖宅那边，他们需要跟去看一看情况。

这种大事，娄文宇也不能推辞，于是放下了手中的工作，跟着大部队，一起往滙渠县里赶。

漕运帮众那边，拿着夏信然手绘的地下墓城图纸，找到了关押他们的地牢，放了人出来后，就跟着还有行动能力的赵元思，一起将另几处被锁着的人全放了出来。

整个地下墓城里生活着近两万余人，加了分布在地面上已经翻正身份的，共约达三万众，遗老会去滙渠，挑了近千身强体壮身手好的，其余人全部被赶至平常祭祀祈福的神台周围静坐，除了失去的临水和桃连两处千斤鼎闸口，还余十座门可引江水倒灌，他们将人聚在神台周围，打着万一事败，全员一起被水淹死的想法。

夏信然被赵元思背着，看见了自己的家人，和一直生活在地底的姐姐妹妹，招着手让他们跟自己一起出去。

今日一过，他们就能堂堂正正的生活在地面了，有阳光的屋子住，有自然风可以吹，最重要的是，他们不用再当阴沟里的老鼠了。

守另十道千斤鼎的死士欲阻止他们，夏信然便拿出了崔闾给他写的特赦手令，告诉他们，若肯投效崔府尊，这地底便再也不用住了。

有人质疑崔闾的手令真假，因为那几十具死士的尸首，还吊在驻船所的塔楼上，夏信然含着满嘴的血沫，说了杀一敬百的典故，怪只怪那些人运气不好，若他们仍坚持死守，那下场将会同那些人一样，该怎么选择，自己决定。

这边僵持不下，那边崔闾正带着王听澜一行人，入了滙渠，那样浩浩荡荡的一大队官兵，执武煊赫的直直往崔氏族地处去。

一路上毫无异样的百姓，出行交往仍然正常的左邻右里，处处透着滙渠与往日一般的平常样，且看不出有人往这来的痕迹，不免叫王听澜和娄文宇心里存疑，心道或许那各处汇总来的消息，确实是假的。

看来他们之间的塑料同僚情谊，也被人拿来利用了，搞得二人面显懊恼跟尴尬。

崔闾却在旁边一副身正不怕影子斜的模样，伸手一路将人往族地里请，大队的官兵在传言来的消息地址上逗留查探，却都一无所获的样子。

大宅那边崔元逸带着人匆匆赶来，一脸惊疑的上前与几位大人见礼后，询问的眼神望向自家老爷子，崔闾面露安抚之色，拍着他的胳膊还在道，“无事，就是府城余孽闹的沸沸扬扬的，有传言咱们滙渠老宅这边，也是余孽窝藏据点之一，这不，为父为证清白，就带着几位大人一同来查看了？放心，无事……”

话音未完全落地，那走在族地周围，正三三两两散开来，拿着兵武往土地里戳着装样寻找的人，突然有十好几个齐齐从眼前消失，一叠声的哎哟妈呀声，从塌陷处传来，惹的就站在旁边的王听澜和娄文宇赶忙跑过去查看，这一看，便齐齐失了声。

这块族田底下，竟真是空的。

崔元逸隐晦的与自家老爷子对视了一眼，前阵子自己偷摸带人到处挖的坑，终于还是派上了用场。

崔闾在王听澜和娄文宇的眼前，大惊失色，手足冰凉的上前，失声道，“这是怎么回事？我家的族地底下，竟然……竟然……不，这不可能……”

而半刻钟前，跟着张廉榷，决定往当初他遇害的地方走一趟的太上皇，此时正站在了刚修建好的水渠放水口旁边，挑着眉头问张廉榷，“这里就是崔氏的族地范围？”

张廉榷点头，又疑惑，“之前可没这条水渠。”

太上皇不置可否，扶着腰间大刀顺着水渠延伸的方向继续往前走，想先看看崔闾管理的家族产业，听说是给族人们全分了田，看着翻耕好的土地，想来是得了土地的族人，已经准备好了来年的春耕事宜，怕是得了地后，就高兴的忙了起来。

他边走边点头，正绕过一幢建筑物后墙，就听见了一道熟悉的声音，从前方传来，“本府竟是不知，我家族地底下，竟然真成了窝藏余孽处，这是怎么回事？王将军，娄大人，你们可要给本府作证，这真不是我知情不报啊！”

娄文宇已经傻了，来来回回在坑周转悠，看着掉进坑底的士兵努力往上爬，然后摸着脑袋跟王听澜咬耳朵，“王姨，他说的应当是真话吧？应当没有人在明知道自家地底有问题，还敢带人来查的吧？”

王听澜也犹疑不定道，“应当……是真话吧？”

是啊，这很不符合正常人的逻辑啊！

“你们在干什么？什么窝藏余孽，什么知情不报？”

太上皇的声音一出来，直吓的所有人一个机灵，齐齐转身往他现身处看，却见处于祠堂旁的阴暗墙根下，正站着一身材高大之人，扶着腰上的刀，拧了眉头，一步步的走到明亮处，露出了一张充满威严的眉眼。

娄文宇嗷一嗓子，一个跟斗就翻身后坑里去了，王听澜下意识想跪，只有旁边凌嫚奔跳着跑上前，高兴的拉着人道，“五哥，你怎么到这里来了？不对，你们打完回航了？这么快啊？”

崔闾定了定神，上前刚准备拱手，又觉得好像不太合适，忙清了清嗓子，背着一只手到身后遮掩尴尬，“宁先生怎么上这来了？看来武将军旗开得胜，你们已经拿下了东桑岛？”

凌湙上下打量了他一下，露出个似笑非笑来，边点头说话，边往前走，“武将军尚有事务需留在岛上解决，我这边反正无事，便提了一人先回程了，崔府尊，你不防看看这人是谁？”

说着，往背阴处的墙角招了招手，从身后处走出来两个士兵，手上押着一个满脸胡须之徒，那模样，不正是张廉榷是谁？

张廉榷都懵了，崔府尊是谁？这个被武将军尊为宁先生的人，刚才叫的谁？

崔闾，崔府尊？

咕咚一声，张廉榷直接跪下了。