“问星门给朝歌水源下毒这事儿究竟是不是真的啊？”
“我看八成是真的, 要不然人迟真人为什么那么说？”
“迟一悬又没有证据，万一就是给问星门泼脏水呢？”
“这位道友不明白了吧，就是因为没有证据, 才最有可能是真的，你想想, 朝歌也就一座凡间小城，最开始偏安一隅谁也不招惹, 问星门瞧上了他们的炼丹秘法, 强买不成, 就把人绑上闻道大会，比试上输了，丢人丢大发了，于是就趁城主出远门的时候暗害那些无辜百姓，这属实没品。”
“不错, 问星门好歹是一座仙门，想要悄无声息下毒还销毁证据, 对问星门来说也并不难办。”
“这就奇了, 问星门对那些凡人下手做什么？这对他们又没什么好处。”
“咱们一群散修，哪里能明白这些仙门掌权者的想法？也许是看迟真人爱护子民, 想拿来要挟他, 也许就单纯输了不服气想要出口气。”
“小弟还有一种猜测, 那就是问星门得罪了人，那人或是那方势力栽赃嫁祸，想要搞臭问星门的名声，挑拨问星门与朝歌的矛盾, 让他们斗个你死我活，好坐收渔利。”
“这倒是不大可能, 如果是嫁祸，应该留点指向问星门的证据才是，看迟真人质问孙掌门时的情形，朝歌应该拿不出任何证据。”
“所以这事，八成还是问星门做的。”
“全是放屁！问星门堂堂仙门，怎么会做这种下流勾当！”
“这位道友这么激动，莫非是问星门的人？那你可得小心了，问星门跟朝歌的比试结束了，其他比试可还没结束呢，你们问星门的挑战名单那么一长溜，小心被派上场连小命都丢了。”
“嘶，小弟才来仙洲没多久，听说这闻道大会上是要真刀真枪地相斗，打上头丢了性命的修士不在少数，这样凶险的比试，不是越少越好吗？怎么问星门还找了那么多对手？”
“这你就不知道了，参加闻道大会的，赢家可以掠走输家的资源，赢得越精彩，能提的条件也就越多。这问星门成立至今也就三百年的光景，你当他那恢弘的山门，奢华的大殿都是怎么来的？还不是这些年通过闻道大会，名正言顺从其他门派抢来的？”
“不错，问星门递上去的挑战名单一次比一次长，被他盯上的，都不得不接受挑战，却没想到这回栽在了朝歌身上。”
“这一回问星门可是大出血，被朝歌抢走一艘鲲舟，一条玄级上品灵脉，十万灵石，百件法器，还有不少的玄级材料。门派内不但损失了一位金丹长老，好几名筑基弟子，灵田里的珍稀灵植更是被朝歌的虫子啃得七零八落，真是又丢脸又丢人又丢财。”
“这也就是闻道大会的好处了，若非仙盟管束，孙掌门早就将朝歌上下都灭了。不过朝歌虽然抢得了这些资源，但被一位元婴大能记恨上，日后估计也讨不了好。”
“道兄的意思是，我们日后要对朝歌敬而远之，以免将来被殃及？”
“错错错，朝歌好东西不少，那丹药，那阵法，那灵能炮……哪个不厉害？当然是趁朝歌还在做生意，赶紧多买些囤起来，将来朝歌真有什么事，至少咱能留下好东西啊！咱就是一些散修，散开来如滴水入海，问星门就是想找咱，又去哪里找呢？”
“那要是朝歌什么事都没有呢？”
“那岂不是皆大欢喜！”
……
在外界对朝歌议论不休时，朝歌的鲲舟早已离开问星门，停在了东辰洲海岸附近一座远离人烟的孤山上。
半边夕阳浸在平静海面上，一只孤雁哀鸣着从天边飞过，影子被波光粼粼的海水剪成碎片。
在轻缓的海潮声中，卢文星又回到攻打问星门的时候。他持着命器，正与十几名轩辕卫配合，将一个问星门修士拖住。
“这人是筑基二层，命器是一只铜锣，他的铜锣每敲响一下，都能发出一阵搅乱心神的鸣音，好在这只是个筑基，你们堵上耳朵，就能减轻大半……”
卢文星谨记东家的交代，他和同队的轩辕卫都堵住了耳朵，他们虽然演练过好几回，但实战跟演练到底不同，这人命器的威力比他们预计的大一些。
大家刚刚围成阵型困住他，耳边便是一阵嗡鸣，不少人当即神情恍惚，卢文星的意识也模糊了一下，忽然间手腕处一阵刺痛，令他清醒了过来。
回神的同时，他将伪装成扇子的扫帚朝着那修士猛然一扇，那人的术法倒霉地出错，没能趁这个功夫跳出包围圈，反倒被轩辕卫再次困住。
卢文星趁机看了一眼手腕，发现那里已经被一个草编手环勒出血来，他吃痛地嘶了一声，瞪了任如碧一眼，那一眼的意思很明显：你下手太狠了。
任如碧朝他翻了个白眼，两人都没功夫说话，短暂的对视后又投入紧张的战斗中。
他们都只是练气期，任务也简单，负责拖住修士，最好消耗他们的灵力，等郭千山他们解决完对手，他们就能退场了。
任如碧因为命器的缘故，她对那修士的命器抵抗较强，其他人都被声音震得失神时，唯独她还清醒，所以才被派到这一队来。
原本以为这个任务不会很难，至多只是重伤，谁承想那修士的法器比情报中多了一件，且他看出来这些人里总是影响他命器发挥的是任如碧，于是关键时刻，他掌心飞出一根锥子，那法器飞速旋转着朝着任如碧射去，所有人都阻拦不及，眼睁睁看着那锥子刺穿笼罩在任如碧周身的韧草，从她身上穿过……
海潮声愈发激烈，卢文星满头大汗地惊醒。
他发懵地坐在床上，耳边只听得见自己剧烈的喘气声，眼前只看见大开的窗子外，残阳如血。
“原来只是个梦啊！”
卢文星庆幸般擦了擦汗。
他惊魂未定，独自坐了一会儿，才收拾好自己起身开门。
一出去，海风中就传来郭千山和马弘宣的低语。
郭千山：“你身上伤得如何了？”
马弘宣：“只是点轻伤，吃些气血丹就无碍了。倒是大成和天佑他们伤得重了些，得将养些时日，还有轩辕卫们，每个人都受伤了，轻伤的有四十六人，剩下的伤势都很重，好在留了条命，有医药坊的丹药温养，想必不久就能痊愈了。”
郭千山：“有了这次历练，我想他们距离突破不远了。”
两人都是修士，卢文星刚刚接近，他们就发现了。
看清他眼睛里的血丝，郭千山沉默，马弘宣则涩声道：“如碧妹子……你去见见她吧！”
卢文星觉得他们说话怪怪的。
直到他看见躺在冰棺里的任如碧。
卢文星第一眼看过去时，直觉想笑。他觉得任如碧本来就长得黑，躺在冰棺里衬得她脸色黑中发青，更丑了。
于是他就真的轻笑了一下，笑着笑着，他脸色慢慢平静下来，蹲在冰棺旁低声道：“他们给你盖的白色被子，却不知道你最喜欢绿色，跟你的命器一样，无论经历什么风霜，都要长成绿色，一看就活得很好……看吧，还是我了解你。”
冰棺里的人没有醒来，也没有回应他。
卢文星额头抵在冰棺上，他垂着眼低声问，“昨晚我们还在吵架，我说等我们打完，就回去看龙天虎和陈家怎么斗，你又把我骂了一顿。这是你第二次为了龙天虎的事骂我了。”
“是不是我做错了？是不是我不应该这样心胸狭隘？你等等我啊，等回去，我就改了，我再也不那样自私了，我都改，我像马兄弟那样，做个不偏不倚的人。”
“你说说话啊，别不搭理我，这次真的改了，以后再也不跟你吵了，再也不斤斤计较了……”
“你说话啊……”
海上夕阳只剩下一个浅浅的边，暮色渐渐聚拢而来，鲲舟上朝歌的红旗在风中猎猎作响。
马弘宣站在东家的书房里说道：“……里面一直没动静，我和千山推门进去，才发现文星晕倒在……旁边，白少主去看了一眼，说文星内伤很重，又说我们朝歌如今有不少修士，应该请个医修坐镇。”
“白少主说得也在理，要是有医修在，早就看出文星的伤势了。”
迟一悬此时的思维不如平常敏捷，慢了半拍才听明白马弘宣话里的意思，他点头示意自己知道了。
马弘宣看出他情绪不佳，停了一下，便告退了。
等到夜深，鲲舟上所有人都去休息后，迟一悬来到任如碧的房里。
一具冰棺停在房内，棺盖没合上，因为还有人等着与她道别。
迟一悬合上房门，挥手甩出数支阵旗，阵旗当当当扎进了房间四角，顷刻间灵力涌动，形成一个隔绝声音气息的小结界。
眼看结界成形，迟一悬才走向冰棺。
任如碧安静躺着，尸身还没僵硬，像活着的样子。
但她已经死了。
迟一悬想起这姑娘曾经的样子，心口闷痛。
“她的出身不好，小小年纪就颠沛流离，为了不被人瞧不起，她耗尽积蓄买了一个进入奇珍堂的机会。可在那里她过得并不好，直到朝歌建立后的某一日，她跟我说，她觉得自己终于有家了。”
【陛下……】
迟一悬仿佛在念悼词一般，对着任如碧喃喃自语，“她是个好人，是个好下属，也是大家信赖的手足。她已经练气中期了，如果我没有让她上场，也许再过半年，她就能筑基了。”
“是我害了她。”
【陛下……】命器再一次欲言又止。
“我不是个好老板。”
迟一悬单膝跪在冰棺前，只有这样，他才觉得自己不会被无形的气压挤到无法呼吸。
“任如碧，你曾经发过誓，会一生向我效忠，朝歌如今强敌环伺，我现在很需要你。你……”
他嘴唇微微颤抖着，迟迟无法吐出那几个字。
他能成功召唤到任如碧吗？任如碧还未筑基，按照长生界的规则，她只是个凡人，凡人的魂魄，有成为影卫的条件吗？
如果他失败了呢？
如果失败了呢？
如果失败……
“你……还不护驾。”
屋内烛火微动，一切静悄悄的。
迟一悬眼睛睁大，死死盯着冰棺里的人，在一片死寂中，他看见一团模糊的黑影从任如碧的尸身上脱出，缓缓凝聚成人形，这个速度极其缓慢，那道形体也极其虚弱，仿佛先天不足的婴孩，一降生就能预料到她虚弱的未来。
可是迟一悬眼前却模糊了，大滴大滴的泪水砸落在地上。
【陛下，您哭了。】
迟一悬仿佛忽然从令人窒息的沼泽从爬出，他重重地喘息着，抹了把脸，觉得自己仿佛重获新生。
“因为我太高兴了。”他很不争气地哽咽着，“太好了，太好了……”
太好了。
命器也是如此想的，如果召唤失败，也许它的主人会就此变了心性。现在这样，真是太好了。