这日，程岩去武宁县报了名，院试考场大多设在府、县，武宁县恰好就有，倒是省了程岩一笔路费。
等他回寝舍，就见庄思宜正闲坐在院子里，庄棋则在室内收拾行李。
“你今日就走吗？”程岩问。
由于考生必须返回原籍参考，社学从今日起正式为考生放假，庄思宜也要回南江府了。
“没错。”庄思宜面前放着一盘葡萄，他捻起一颗，笑着说：“舍不得我了？”
程岩语气淡淡，“天下无不散之宴席。”
庄思宜“呵呵”两声，程岩也奉还个虚伪的笑，正准备离开，却感觉右手被抓住，掌心被塞入一块凉凉的东西。
他低头一看，是一枚玉佩。
那枚玉佩十分通透，于光照下似有莹莹青光，想必价值斐然。
面对程岩的疑惑，庄思宜道：“信物，你考完试就来南江府找我。”
程岩：“不去。”
“为何？”
“没钱。”
庄思宜：“……”
“土豪庄”又从怀里取出几张银票放在桌上，程岩扫了一眼，大致有五百两，幽幽道：“休想收买我人格。”
庄思宜额角一跳，“阿岩，我可是诚心邀请你来南江玩。”说完还叹了口气，“今日一别，若你我任何一人考中秀才都不会再回社学，将来也不知何日能再见……”
程岩不理会庄思宜的卖惨，将玉佩放回桌上，肃容道：“青山不改，绿水长流，庄兄后会有期！”
说完，施施然回了寝舍。
可当他打算再看会儿书时，心头却始终静不下来，脑海中反复想着方才庄思宜所说——此次院试一结束，他们多半很久不会见面，若无意外，下一次重逢已是三四年后，在鹤山书院。
程岩一会儿回忆前世，一会儿又念着今生，书上的字都变作一个个陌生的符号，既不入眼，更不入心。
不知过了多久，程岩渐渐平静，又“认识”了那些字了，这才专心致志念起书来。
等他终于从书卷中抬头，发现房中已无动静。
程岩愣了愣，回头看屋子里已空无一人，隔壁的书桌和床铺收拾得干干净净，似乎从未有人来过。
他起身走到房门口，推门一望，院子里再不见熟悉的身影，桂树在初秋的风中微微摇曳，洒落一地桂花。
花香飘远，空余寂寥。
程岩说不上来是何种心情，他缓缓走入院中，才发现石桌上还摆着那盘葡萄，盘子下压着一摞厚厚的纸。
那些纸看起来很眼熟，像是他从书店借来抄书所用。
程岩随意抽出一页，就认出了庄思宜的字迹，纸上密密麻麻写满了《左传》的内容，并且严格遵照抄书的格式。
笑意浮上程岩嘴角，他从盘中捻起颗葡萄，连皮咬了一口，还挺甜。
程岩就坐在石桌旁，一页页地翻看庄思宜帮他抄的《左传》，里头有一部分字迹不同，估计是庄棋所抄。
不知不觉，葡萄已被他吃了一小半，程岩再次伸手，指尖触到一片冰凉。
——是那枚玉佩。
庄思宜还是将所谓的信物留给了他。
“真小气，居然把银票都拿走了。”程岩喃喃自语，又忍不住笑起来。
“阿岩！”
突然，钱忠宝从外间跑进来，右手还吊着，显然骨伤并未痊愈。
程岩茫然抬头，就见钱忠宝已冲到他面前，气喘吁吁道：“阿岩，你听说了吗？海夫子辞馆啦。”
“啊？”程岩一时没能消化这件事，前生直到他离开社学，海夫子都还在教书啊？
“真的！”钱忠宝哭丧着脸，“听说因为上回难民闹事，海夫子受了惊吓，这些天来一直精神不济，便想要回家了。”
程岩：“我记得海夫子未曾娶妻，无儿无女……”
“是啊，海夫子回去也只有仆人照顾他。”钱忠宝叹了口气，视线一转，“哪儿来的葡萄？”
“……”程岩：“庄思宜走前留下的，你吃吗？”
钱忠宝抓了几颗葡萄，低声道：“大家陆陆续续都走了，阿岩，你也要走了吧？”
程岩没吭声，只是眼底也有一丝不舍。
钱忠宝：“要是我的手没事就好了，就能和你一块儿考试了。”
程岩轻笑，“你先前不是很得意吗？”
钱忠宝有些不好意思，“阿岩，你会想我吗？”
程岩：“当然，即便我考中秀才，去了县学，也会时常回来看你。”
钱忠宝喜滋滋，“那明年我一定来找你。”
程岩：“好。”
次日一早，钱忠宝送准备回家的程岩到了社学门口，分别前忽然问道：“庄兄也不会回来了吧？”
“他啊，估计会去鹤山书院吧。”
程岩望着漫天白云，轻声说：“他本来就不该来这里。”
回家前，程岩先拐去武宁县书店，那老板还认得他，原本有些爱答不理，但在检查了程岩抄好的书后顿时换了一副面孔。老板不仅将说好的价钱加了一半，还同意他一次性多借走几本。
程岩这恍然大悟，原来书店老板先前看不上他的字。
等他离开书店，身上已多了十两银，其中四两是他自己赚的，另外六两则多亏了庄思宜。
他在街市上转了一圈，最后停在一处专卖笔墨纸砚的小摊前。
上回来县城，他送了钱忠宝一方砚台，庄思宜还有些不满，索性今日也给庄思宜买点儿什么，否则那六两银子他总觉得烫手。
程岩本来想再买个砚台，可看来看去，他却看上了一支竹管毛笔。
小摊上的笔固然都是便宜货，但那支毛笔的外形却很雅致——笔杆紫红，其上雕刻着苍竹飞鹤，还有几缕祥云，让他一见便心生好感。
摊主注意到程岩的视线，匆忙招呼，“这可是上好的紫竹所制，最适宜您这等仪表不凡，气质卓然的读书人，您若想要，我算您二十两。”
“……能便宜点儿吗？”
摊主：“您说多少？”
程岩有些难以启齿，好在小贩的五官都糊成一团，他看不清对方的表情，便横下心说：“十两，我只有十两。”
摊主咬牙道：“谁让我与公子有缘呢！就算您十两吧，亏本给您。”
程岩很想说“朋友你演技太浮夸”，但他脸上还是烧烧的。
毕竟读书人的形象总是清高，怎能纠结银钱之事？他还从未砍过价。
当程岩握住手中微凉的笔杆，心说我也算对得起庄思宜了，不但赔上四两银，还赔上面子砍价。
不过这支毛笔如此便宜，庄思宜多半看不上吧？
程岩自嘲一笑，忽又想起估计几年内都见不到对方，也不知买来作甚，顿时就有点后悔。
当天中午，程岩回到清溪村。
一进家门，就感觉屋中气氛诡异。
他扫视一圈，最终将目光停留在继爹身上——尽管程柱神情肃穆地坐在凳子上，但周身浓郁的哀怨之气几乎凝成实体。
“发生了何事？”程岩问。
李氏干笑两声，还未说话，程柱便猛地起身，沉痛地瞟了程岩一眼，步履匆匆出了屋子。
？？？
程岩一脸懵逼。
但程柱一走，所有人的表情都松快了些。
李氏上前嘘寒问暖，程岩疑惑道：“爹他咋了？”
李氏：“……”
林氏幸灾乐祸，“你爹他……”
程老爷子瞪了林氏一眼，岔开话道：“大郎累了吧，赶紧回屋歇着，一会儿吃饭了。”
小姑程金花俏脸微红，上前递给程岩个荷包，“大郎，这是我特意上城隍庙为你求的符，你、你安心考，别紧张。”
程岩笑着接过，不小心碰到她的手指，程金花猛地缩手，一张脸顿时红成柿子。
程岩被对方的反应吓了一跳，又听二叔吭吭哧哧道：“对，别紧张，就算你这次不中，下次也——”
“咳，咳咳……”程老爷子对他的憨货儿子深感无力，“老二，你去看看家里柴还够不，不够就去砍点儿。”
“好嘞。”
程岩又陪着家人坐了会儿，见一个个比他还紧张，简直哭笑不得。
等他回房时正好遇上了刚在外头疯玩的程松，小豆丁迈着短腿急跑来过来，抱着他直喊：“哥哥！我大哥回来了！”
程岩见程松一身泥，索性将他抱回自己屋。
拧干帕子，程岩替程松洗了把脸，初秋的水微凉，激得程松抖了一下。
等将程松收拾干净，程岩便抱他在腿上坐着，问道：“三郎，你想读书吗？”
“二叔母说家里穷，不让我读书。”程松并不知读书意味着什么，言语中没有半点遗憾，“而且二哥也很讨厌读书。”
程岩默了默，“我是问你，你想读吗？就说想或者不想。”
程松仰头看着程岩，半晌将头埋在对方肩上，羞涩地说：“我想和哥哥一样。”
程岩心中一软，轻拍程松的背，“你会比我更好。”
之后，他便握着程松的小手，一笔一划教他写字。
当程松第一次写出自己的名字，眼睛忽闪忽闪地看着他时，程岩心中一动。
他记得海夫子的老家就在清溪村隔壁的六水村，若海夫子真的辞馆回家，不知愿不愿意再收一位弟子？
前生他离开社学后便再未见过这位夫子，很久之后才听说海夫子辞馆不到两年就病逝了，死的时候孤零零的，连下葬都是村长带着一些学生代为操办。
若海夫子能够收程松为徒，对这位老人而言何尝不是一种陪伴？但海夫子性子孤僻，未必肯再收徒。
程岩暗自计划着，另一头，李氏也回了屋。
她见程柱坐在床边不言不语，似乎心事重重，于是嘴角一抽，“他爹，你还生气呢？”
程柱：“我没生气，我……我对不起大郎。”
李氏默了默，干脆直说：“他爹，那金桂枝无根无土，本就不可能发芽，你就是遇上骗子了。”
程柱幽幽道：“是我没用，没为大郎讨一个好彩头。”
李氏：“……”
良久，又听程柱沉声道：“你说，这会不会是不祥的预兆？”
李氏面无表情地将瓶中还插着的枯枝掰断，“你放心，不论阿岩能不能考中，都跟这件事没有半点关系。”
那只是你智障的预兆。
当然，李氏并不敢说出来。
作者有话要说：应该是老读者们熟悉的下线……
咳，评论里很多人提到改名，那就简单说下。
改名原因大家应该能猜到，是为了吸引更多人来看。对于小透明来说，网文需要一个直白粗暴的名字，有时或许不太好听，但能让读者第一时间知道这篇文的核心是什么？
本人，一个取名废&小透明，想了半天就取了这个……不要嘲笑我，等小可爱们哪天把我种成大佬，我就可以随心所欲的废啦！