等到考生们全数落座，考场终于关闭。
程岩此时已将笔墨砚都准备好，而纸张则是由考场提供。
有书吏举着木牌，上面张贴了此次院试的考题，其中包括四书题一道，五经题两篇，外加试帖诗。
程岩前生就考过一回，可时隔多年，他对这次院试的考题仅剩点儿模糊的印象。哪知此时再见，原本尘封的记忆忽然退去迷障，他完全可以肯定，考题和前生一模一样！
程岩研磨、提笔，将几道考题誊抄在纸上，又在卷首写下姓名、籍贯、年甲和所习本经等等，因为只有身家清白，无父母之丧者方可报名。
随即，他定了定神，看向四书首题——“子谓颜渊曰：用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是乎！”
此句出自于《论语·述而篇》，意为孔子对颜渊说，若我道可用，便施行我道，若我道无法推行，那便藏道于身，能做到这样的，只有我和你了呀！
颜渊便是孔门七十二贤之首——颜回。
他虽然没当过官，也没有什么著作传于后世，但思想却和孔圣人很一致，是孔子最为得意的弟子。
孔子说这句话，除了阐明自身观点外，也是对颜回的赞赏与肯定。
这里面还有个故事，便是孔圣人另一位弟子子路听见老师夸颜回后，也想让孔子表扬自己，便故意问孔子，“子行三军，则谁与？”
意思是如果您统帅三军，愿意与谁共事呢？子路的问话可以说非常有心计了，因为他为人勇武，擅于军事。
他原本美滋滋地等孔子回一句“当然是你呀”，哪知孔子又逮住机会教育了他一顿，告诉他成事者要有勇有谋，只凭武勇不能称“勇”，智勇兼有才符合“勇”的定义。
由于每次院试少则数百人，多则数千人，考官审卷时不可能看得十分仔细，故而首题是重中之重。
程岩对首题印象还算深刻，他之前就暗暗设想过题目会不会跟前生一致，于是提早做了一篇文章。
因此，别的考生还在冥思苦想时，程岩已提笔破题——
“圣人行藏之宜，俟能者而始微示之也……”
通篇下来洋洋洒洒，一气呵成，不足半个时辰，程岩便书成千字。
他与众不同的表现引来孙学政的注意，但也仅仅是多看了两眼，记住了这张年轻清隽的脸。
程岩做完首题并不休息，而是直接将草稿誊写到卷子上，便翻开了两篇五经题。
正当这时，后方传来一阵骚动，程岩下意识回头，就见一中年考生已被兵丁围住，那人一会儿伏案痛哭，一会儿又痴痴地笑，看上去竟像神志不清了……
“肃静！”前方孙学政大喝：“此子扰乱考场，将他拉出去！”
两个兵丁正要叉人出去，那人却突然发狂，掀翻桌椅，墨迹如雨沫四溅。
“考场大佬”程岩心中警铃大作，整个身体前倾，双臂展开扑在桌面，牢牢护住他的考卷！
等一场风波结束，考场上又有几人被带走。
怪只怪他们没有程岩经验丰富，行动不够敏捷，被飞洒的墨迹染脏了考卷。
为防科举作弊，历朝历代可谓绞尽脑汁，卷面整洁不留墨点便是其中一项。
因为早年有学生勾结考官，在卷面上以墨点为记，此事被揭露后，当时的朝廷便添加了这项规定。
不过道高一尺魔高一丈，科举中作弊的办法层出不穷，诸如贿赂考官、夹带等等，其中最过分的就是替考。
传言曾有位著名词人以替考闻名，由于他替考的名声太大，某场考试时，考官故意将他的座位安排在自己眼皮子底下，考试中也一直严防死守。
考官见考生老老实实没有任何异动，心里还想，多半是将对方震慑住了。但事实上，那位考生就在他的监视下，顺利帮八个人完成了试卷……
总之，科举中的故事太多，若是遇上今天这等意外，也只能自认倒霉。
程岩此时背上都是墨点，额上更有一层薄汗，好在考卷干干净净，才避免了自己也被叉走的命运。
他定了定神，决定先吃点儿东西平复心情。
家里为他准备的饼子早已被切成小块，以免入考场时被搜检，毕竟过往常有考生在吃食里夹带纸条。
程岩吃得很慢，倒不是为了规矩仪容，而是院试期间只有固定时间才能上茅厕，为防意外他不敢喝水，又怕吃急了被噎住。
等程岩填饱了肚子，心情也终于平静，于是再次翻开五经题。
他的本经为《周易》，自然只用选答《周易》的考题。
由于童生对五经没有对四书熟悉，科举时也少有将五经题作为首题的，通常所定题目并不难。
程岩用了两个多时辰便完成了腹稿、草稿、润色、誊写的过程。
此时未到酉时，天色还亮，程岩又将最后一道试帖诗的题目看了遍。
童试时试帖诗用五言六韵，乡试、会试则是五言八韵，出题多为经、史、子、集里的句子，或是前人诗句、成语。
试帖诗和文人们通常做的诗都不一样，反倒和八股文很类似，必须严格遵照定式结构。
但偶有例外，某朝一位书生上京参加会试，诗题为《终南望余雪》。恰好京城才下过一场小雪，处处银装素裹，分外妖娆。
故此，那书生提笔写道——
“终南阴岭秀，积雪浮云端。”
“林表明霁色，城中增暮寒。”
书生写了两联实在写不下去，感觉再加点儿啥都是画蛇添足，便牛气哄哄地交卷。
须知试帖诗大多平庸，很难有出彩之作，当时的主考官看了此诗甚为惊艳，可又觉得不符合格式，思来想去，他决定将诗呈给皇上来定夺。
皇上一观此诗，当即就决定录用这位考生。
但历朝历代也就这一例，常人哪儿敢效仿？
程岩不擅作诗，可诗却伴随文人始终——考试要作诗，聚会要作诗，送别要作诗，等你入了官场还有人请你润笔作诗。总之，当官的就没谁是不会作诗的，若你诗文太差，也必然受同僚嘲笑。
好在童试取人，试帖诗并不很重要，差不多就行了，对程岩来说自然没有难度。
他面前的诗题为“赋得敦俗劝农桑”，题出于某位皇帝的一句诗——“敦俗劝农桑”。
程岩凝神细想，一直到夕阳晚照，终于提笔书写——
“耕织鸿图肇，农桑凤诏温。”
“巡春民用功，函夏俗同敦。”
……
从首联一直写到六联，共六十字。
尽管读来毫无意境，但全诗严谨规范，必不会出错。
这时，天已经渐渐暗下。
程岩尽管已做完所有卷子，但限于规定，并不能提前离场。
他将考场提供的蜡烛点亮，又稍稍活动了下僵硬的肩颈，便静待钟鼓敲响……
同一时间，南江府提督学院。
夜色下，数千只蜡烛照亮考场，远望好似星海燃烧。
摇曳的烛光下，庄思宜落下最后一笔。
他吹了吹墨迹，将考卷压好，静靠在椅背上闭目养神。
烛火映出他高挺的鼻梁，这一刻，竟显得少年尤为冷漠。
等三声钟鼓响起，考生们依次交卷，由书吏进行糊名。
庄思宜换好衣衫，跟着一众考生出了门，就见庄棋迎了上来。
“少爷。”庄棋虽是下人，但跟了庄思宜很多年，胆子比旁人大，此时直接问道：“考题难吗？”
庄思宜望着不远处的庄府马车，轻扬嘴角，“你说，若我考中，那老虔婆会怎样？”
庄棋笑嘻嘻道：“当然是为少爷您开心。”
庄思宜轻拍了下庄棋的后脑，“你去得月楼订一桌席面，要最贵的，回去找老虔婆的管事支银子，让她更开心些。”
庄棋一怔，随即乐得嘴角都快扯到耳后，“成！”
半个时辰后，马车回到庄府。
庄思宜刚进门就有下人来通传，“少爷，老太爷请您过去。”
“知道了。”
他直接转去了祖父的院子，一进屋子，就见祖父庄世熙和继祖母杨氏坐于上首，庄世熙淡淡道：“考得如何？”
庄思宜：“就那样呗。”
庄世熙眉头微皱，“辉儿跟你一般年纪，前年便考中了秀才。”
他口中的辉儿，便是二房嫡子庄思辉，比庄思宜大了半岁，此时正在京中的书院求学。
二房还有位庶子庄思康，比庄思宜小了五岁，目前在家学念书。
至于三房……三房老爷娶了五六个妾氏，至今没有一儿半女，庄思宜一直怀疑他三叔不行。
他懒懒道：“此前您不都说孙儿性子浮躁，学问不精，不想叫孙儿下场吗？若孙儿执意参考，又不小心考上了，岂不是驳了您的面子？如此不孝之事，孙儿哪里敢做？”
庄世熙脸一沉，“怎么与长辈说话的？”
庄思宜半笑不笑，“孙儿若和大哥一同成了秀才，怕是有人要犯愁，若是愁坏了身体，或者闹得家中人仰马翻，可就是孙儿的罪过了。祖父常说‘家和万事兴’，孙儿一直谨记在心。”
他说话的同时直直盯着杨氏，意思非常明显。
杨氏面色如常，好似全然不懂庄思宜的暗示，反而温声道：“宜儿若能考中，自是皆大欢喜。你爹娘走得早，大房就剩你一人，可要争气啊。”
庄思宜笑了笑，没作声。
杨氏浅然一笑，由于保养得宜，五十多的人还像三十妇人，笑起来别有风韵。
“我与你祖父都说好了，若你得中，便送你入湘省明德书院，虽说名气不比鹤山书院，但家兄在明德书院任教多年，必然对你多有关照。”
庄思宜从杨氏的语气中察觉到得意与挑衅，他笑着说：“劳祖母费心了，不过俗话说‘名师出高徒’，舅公虽是一介举人，但普天之下良师多矣，择良师而易有所成，如此方能光耀门楣。孙儿还是另择良师吧。”
“庄思宜！”庄世熙正要开骂，就听有下人来报，说太老爷要见二少爷。
没办法，庄世熙只好放人。
等庄思宜一走，杨氏的脸彻底沉了下来。
庄思宜见到庄敏先时，对方正在侍弄花草，也不问庄思宜考得如何，而是道：“你祖父找你作甚？”
庄思宜满不在乎地说，“还不就是教训我两句，不过祖母说要送我去明德书院。”
庄敏先一顿，很快想明各中缘由，面色愠怒。
他对儿子这个继室非常不满，眼皮子浅得不行，所有小聪明都使在内斗上，根本不顾庄家的前程。
但对方命好，生了个有出息的儿子，他投鼠忌器，很多时候只能睁一只眼闭一只眼。
庄敏先直起身，看着眼前的少年，心中又疼又愧，叹道：“回头我为你写张荐函，送你去鹤山书院。”
他庄敏先的荐函自是与旁人不同，根本用不着考试就可入书院。
潜规则，任何时期都存在嘛。
庄思宜难得乖顺一笑，“多谢曾祖父，我还有一事想求曾祖父。”
庄敏先见庄思宜高兴，也笑着问：“何事？”
庄思宜：“之前跟您说过，我在兰阳社学认识了位很谈得来的朋友，请您也帮他写一张荐函吧？”
庄敏先不置可否，“你确定他能考中？一旦过了十四岁，鹤山书院只收有秀才功名的学生。”
庄思宜眉眼染上淡淡的柔和，“他必中。”
作者有话要说：上面说的那个枪替之王就是温庭筠，我简直百思不得其解他咋做到的？以及明朝不考诗，我这个科举是每个朝代的设定借了点儿。试帖诗①是祖咏写的，②作者是杨庚，诗题是唐玄宗的，此后但凡例文都会标注。
参考书籍：《中国考试制度》、《中国科举》等，四书文章是韩菼所作，这篇很有名所以选它。
ps.考试是很枯燥的，不知怎样写才能生动有趣，尽量多加了些小典故，少用文言文了。