王博终究还是离开了, 这一天京城移栽的迎春花刚刚吐蕊, 寒冬将过, 春日临来。
此时距会试已不到一个月，京中客栈住满了即将下场的考生们，尽管已是子时，许多屋中仍亮着灯火，依稀可见举子们伏案的身影。
庄思宜听着烛火燃烧的“噼啪”声，心不在焉地看了眼房门——还是毫无动静。
他在等程岩，但不知对方会不会来，因为今日正是他的生辰。
又一个大年十五，他已年满二十，正式步入了成年。
虽说“二十弱冠”, 但在大安, 十六之后就可以加冠, 此次来京之前，曾祖父就已经为了他主持了冠礼。
正想着, 他忽听院中传来动静, 庄思宜握笔的手一顿, 直直盯着房门。
下一刻，门扉叩响。
庄思宜搁下笔，深吸口气站了起来，心中虽千思百转, 但表面上却装得很平静。
他打开门，就见程岩捧着瓷碗, 郑重其事道：“长寿面。”
庄思宜瞬间就踏实下来，眼中带着淡淡的喜悦。他接过长寿面，半开玩笑道：“就一碗面？去年今日，阿岩不是说要帮我好好庆祝吗？”
“你想要怎么庆祝，请庄棋来给你放烟花吗？”
庄思宜：“……”
程岩被庄思宜的反应逗得直笑，半晌才从怀里取出一本书册，“给你。”
庄思宜好奇地看去，见那书封上没有任何字迹，“是什么？”
“也没什么……”程岩有些不好意思，“你习《春秋》，所以我找了一些文章来。”
程岩说得简单，但等庄思宜看过后才知，书册中足足抄录了《春秋》经义数十篇，每一篇都标注着原本作者的名字和年代，并且附带着不少注解。粗粗一扫，从六七百年前科举诞生以来，一直跨至本朝。
庄思宜眸色渐渐认真，问道：“这些，你花了多久时间？”
他能看出书册里的文章都极为优秀，其实书店里不乏类似的书籍，但收录的几乎是本朝名篇，或是以往的传世经典，而程岩送的这一册，很多文章他竟是第一次见，也不知程岩从哪里找来的。
何况，《春秋》微言大义，常令士子知难而退，选择《春秋》为本经的人少，好文章自然也少。
“没多久啊。”程岩略过这个话题，只道：“上头一些注解，是我猜着关大人的喜好所注，希望对你有所帮助。”
关庭喜欢什么，程岩再清楚不过。
“……好。”
庄思宜见程岩不愿多说，便没再追问，想也知道对方一定付出了很多时间和精力。他心下滚烫，想说谢谢似乎太没有重量，而其他的言语又显得矫情。
庄思宜目不转睛地凝视着程岩，对方映在烛灯下的轮廓姣好而温柔，此时正静静看着他笑，那么好看。
他喉结滚了滚，鬼使神差地溜出一句，“阿岩，我已及冠，还无表字，你帮我取一个吧？”
程岩一怔，“我给你取？”随即又露出几分坏笑，“怎么，你还想拜我为师不成？”
在大安，表字通常是由族中长辈或师长所取。
其实庄思宜说完就后悔了，可一想程岩为他取字，又觉得有莫大的诱惑，他干咳一声，“你我挚友，互取表字又如何？等到八月十二，我也帮你取。”
“我的表字自然由师长来取。”程岩当即拒绝。
庄思宜小小失落了一下，但也知自己的请求不合情理，正打算放弃，就听程岩道：“‘钦容’，如何？”
“钦容？”庄思宜不用细问便知是哪两个字，一念出口便明悟：《尚书》有言——思曰容，言心之所虑，无不包也。
思，乃容万物。
“好！就叫钦容。”
庄思宜简直惊喜万分，他真没料到程岩会答应，且选的字如此合他心意！
他并不知，“钦容”乃是前生他为自己所取的表字，并非任何长辈所赐，这也是程岩敢“越俎代庖”的原因。
自己选的名字，能不合心意吗？
程岩见庄思宜双眼发亮，怀疑对方如果有条尾巴，此刻都能舞上天了，不免有些心虚，“你还不吃寿面吗？都糊了。”
庄思宜弯起唇，一错不错且热烈地盯着他，“吃！”
程岩：“……”怎么感觉要吃我？
此后一段时间，庄思宜将程岩送他的册子翻了无数遍，若非他爱惜至极，几乎书皮都能被他翻烂。
努力的并不止他，院子里其他三人也是日日苦读。
期间，阮小南还病了一场，病中整夜说胡话，不是在背四书就是在念五经。幸好他恢复得快，等到二月初九当天，阮小南又再度生龙活虎了。
清晨，京城贡院门前已挤满了应试举子。
初春已至，但早风仍带着寒意，吹得程岩提考篮的手都快冻僵了。
他漫不经心地听着附近举子们寒暄闲聊，突然目光一凝，就见正前方迎面走来个很特别的人。
“那个番邦人也是举子？”庄思宜也注意到了，好奇地看着一位金发碧眼的青年。
“……应该是了。”不但是举子，还是你的“情敌”呢……
若不是看到那番邦人，程岩几乎快忘了自己身处雷剧中，他记得对方在自己的国家好像还有爵位，也是女主的爱慕者之一。在女主被男主伤透了心时，还曾提出要带女主去什么英吉利，不过女主没同意罢了。
“他也是从童试考过来的？”林昭满眼震惊，几乎快忘了紧张。
虽说大安一直允许番人参加科举，甚至是入朝为官，但从开朝以来，他还从未听说过有番人中举的。
不止是他，周围不少考生都瞪着眼，张大嘴，一副见了鬼的模样。
“你们都是外省来的吧？”一名京城本地的举子道：“他叫查理，五岁就来了京，从小学习我儒家经典，本事只怕不在诸位之下。”
话一出口，当即有不少举子变了脸色，其中一位操着粤省口音的举子道：“一个蛮夷也能将你们京里的读书人给踩下去，呵，咱们南人可没那么废物。”
“你——”
眼见南北双方又要展开“地域”战，程岩稍稍往旁边缩了缩，尽量远离战场。
据他所知，那个查理完全是雷剧中虚构的人物，并没有存在于真实历史中。雷剧作者想怎样编都行，又何须考据呢？
好在贡院的钟鼓声及时响起，让原本摩拳擦掌试图嘴炮的举子们虎躯一震，俱都安分下来。
会试由礼部主持，规矩和乡试大同小异，都是考三场，每场三天两夜。
相比乡试时严格的搜检制度，会试会稍稍放一点水，毕竟参加会试者都已是举人，说不定还有了官身，总要给几分薄面。
不过该走的程序一样得走，程岩过了两次搜检，却在沐浴时与张怀野狭路相逢，后者的目光大刺刺地扫过他，扯着嘴角道：“白斩鸡。”
程岩斜睨对方一眼，“风干鸭。”
张怀野：“……”
张怀野从小吃够了苦，皮肤比常人粗糙许多，而程岩借此讥讽他，似乎在嘲笑他的过往。他心中不快，又不好在此时跟程岩理论，只瞪了对方一眼，心中发誓：一定要在杏榜上压过程岩！
待举子们全数坐入考舍，时辰也到了正点。
这一场同样是三道四书题，四道五经题，选本经作答。而四书首题出得很有意思，只有一个“二”字。
文题有大小题之分，大题通常是指完整的单句、数句，甚至全章，题意很明确；而小题则是从完整的句子或文章中割裂、截取了一部分，题意难明。比如同样一句话，大题若为“你今日迟到了”，小题则可单取“迟到”二字。
但书经中的句子上万条，小题具体来自于哪一句，就得靠考生们自己判断了。
如今单单一个“二”字，显然属于小题。
此题虽然标明是出自《论语》，可《论语》中含“二”字的句子何其多？稍不留神，只怕审题都会审错。
考场上立刻骚动起来，众巡考当即大声呵斥：“肃静！再吵就叉出去！”
他话好似一双无形的手，扼住了所有考生的脖子，贡院瞬间变得安静。不管考生们的心情有多慌乱颓丧，此刻也只能哭唧唧地咬着手指，不敢发出半点声音。
然而程岩看见这一题时，瞬间萌生出一种作弊的羞耻感。
盖因前生，恩师与他闲聊时曾说起，当年会试出题，恩师本想出个“二”字，取自《论语·颜渊篇》中的“二，吾犹不足”，可惜某位副总裁性子板正，对此很有异议，恩师思虑过后，便放弃了。
而今次，恩师虽然依旧是总裁，但几位副总裁却换了人，估计没了那位性子板正的副总裁反对，老师便放飞了。
程岩快速扫过几道题，除了五经题有一道他前生就考过，其余都是没见过的。
对此他倒没什么特别的感觉，题再变，老师对文章的偏好不变，他只要顺着写就行了。
故而，在很多人正冥思苦想审题时，程岩已开始打腹稿了……
由于占了先机，程岩这一场考得非常顺，不过花了两天半就答完所有试题。他又仔细检查了一遍草稿，才小心翼翼地将文章誊写在考卷上。
科举中，一页只能写十二行，一行只能写二十五个字，且必须从第一页依次往后写，不能有半分出格。
曾有一位秀才三十年考了十次乡试，差不多回回都有他，可惜一直没中。到了秀才四十八岁那年，他又去参加考试，这一次自我感觉非常良好，麻溜地写完了卷子，可当他倒回去一看，自己竟“越幅”了。
所谓“越幅”，便是指违反了科举的书写规则，是要被取消考试资格的。
那位秀才科举路上始终走不通，一直到七十多才凭资历熬成了贡生，但他小说写得好啊，于是也青史留名了。
可程岩并不想当一位小说大家，哪里敢大意？
到了二月十一，第一场终于结束。
程岩换好衣衫，正顺着人流挤出考场，忽然就被人给拉住了，“程兄程兄，‘二’是啥啊？”
程岩一回头，就见林昭急赤白脸的样子，下意识回说：“二，吾犹不足，只有这一句，‘二’是独立断句的。”
其实从题意上来讲，此题与苏省乡试的四书首题“百姓足，君孰与不足”，考的是同一段内容。用大白话来解释，便是有若提议鲁哀公只收一成税，鲁哀公却道：“我征收两成税都嫌不够。”
对于苏省考生而言，其实很占便宜，只要审题无错，就一定能答好。
很可惜，林昭并不是苏省考生……
程岩眼见林昭身子一晃，接着仿佛被抽了骨头般朝他压下来。
故此，庄思宜一出来就瞧见林昭半趴在程岩背上，前者身材高大，把后者衬得像一窝饱受蹂/躏的小白菜。
他快步跑过去，一把将林昭拉起来，却见程岩正暗暗对他使眼色。
庄思宜：？？？
但出于和程岩的日常默契，庄思宜很快反应过来，再一看林昭快要昏过去似的，便猜到对方多半是考砸了。
虽说庄思宜觉得考砸一次也没什么大不了，也并未在此时说风凉话，只安慰道：“林兄，你还年轻呢。”
林昭像是有些缓过来了，重重地叹了口气。
这时候，阮小南也找到了程岩几人，他自觉考得好，本来兴冲冲地想要吹一波，可他敏感地察觉到气氛凝重，心想莫非有人要凉？
……肯定不是阿岩！
阮小南目光穿梭在几人之间，最终定格在林昭身上。
尽管他平时看不起学渣，但总归还保留了几分同窗情谊，于是强行憋住了想要显摆的欲望。
阮小南，你真是心地善良！
——少年如是想到。
一行人就这么沉默地回了寝舍，谁都不敢提考试的事，就怕刺伤了林昭的心。
当天晚上，林昭感受到了来自舍友们春风般的关怀，虽说有点儿莫名其妙，但他向来心大，也就坦然受之了。
第二天清晨，林昭精神奕奕地等在院中，让后出来的几人都很惊讶。
须知会试同样重首场，林昭首题就审错了，根本没可能被选中，一般来说不是该弃考了吗？谁想再去考舍里窝着受罪啊？
“你没事吧？”阮小南怀疑林昭受打击过大，已经精神失常。
“什么事？”林昭一头雾水。
“……没。”
真相如此残忍，他又怎么好拆穿呢？阮小南再次为自己的慈悲感动——就让他的舍友继续开心在梦里吧。
庄思宜也上前来，拍了拍林昭的肩，赞许道：“不错。”
程岩也不禁为林昭竖起大拇指，对方虽中榜无望，但并没有因为一时失意而困扰，反倒振作起来继续坚持，实在令人敬佩！
怀着敬意，程岩再次赶赴考场。
第二场考论一道，诏诰表一道，判语五条，以及一首五言八韵诗。
其中“论”一题虽说也是出自四书五经，但无需用八股文作答，自由发挥即可；而“诏诰表”则分为诏、诰和表三种公文行事，写的时候都需要模仿上位者的言行口吻；至于“判语”，重点就是考你对律法的熟悉了。
比起第一场，这场明显考得更杂，不过考生们的心情大多很放松。
程岩就更没压力了，“论”且不提，他前生既待过翰林院又做过县令，对于诏诰表和判词简直信手拈来，就算文辞上差一些，但格式、内涵、条理、逻辑上绝不会出错。
唯一有一点点难度的，也就是那道五言八韵诗了，谁叫他作诗苦手呢？
今次的诗题乃是从《管子》中摘取，即“一树百获”。
这一题题面是说“树谷”，但题情却是“树人”。程岩给自己留了大把时间来琢磨，终于勉强凑出一首。
第二场考完，程岩感觉还行，其余几位舍友似乎考得也不错。
但为了照顾林昭，程岩等人也没敢谈太细致。何况一连六天考下来，任谁都有些精神不济，就连他们再次遇上了张怀野一行，双方也只以眼神交战了片刻，便都有气无力地收回了视线。
几人回到客栈洗了个澡，好生歇息了一夜，便又马不停蹄地赶往贡院，参加最后一场考试。
第三场说来简单，只有五道策问。
策问要么问经史，要么问时务，且答策时不许用华丽或生涩的辞藻，更不许引用谬误、胡编乱造。
当然了，如果你有本事将论据编得合情合理像真事儿，考官又看不出来，那也算你本事。
曾有一位考生就在策论中公然杜撰圣人典故，把考官都给忽悠了。这位考官本也是饱学之辈，但见考生答得太有理有据令人信服，还当那典故出自什么冷门的古籍，因此自己才没听过，阅卷时也不好意思问旁人。等考生取中，考官还暗搓搓去请教对方典故出自何处？结果考生很坦然地说都是编的，把考官惊得半死。
不过此乃个例，一般考生哪儿敢去试探考官的学识水平？
当程岩和其他考生一样都在审题时，庄思宜却已飞速打好了第一篇腹稿。
若说三场考试庄思宜最喜欢哪一场——当然是考策问了！尤其是问时务的。
他自六岁起便被庄敏先养在身边，耳濡目染之下对政事自有一份敏锐，而且就像本能一般，面对策问，他总能条理清晰地摆出主张，列出办法。
庄思宜策文作得飞快，就跟不需要思考似的提笔就来，等到次日清早，他已将五道策问答完。
尽管一夜没睡，庄思宜却无半点困意，反而十分兴奋，恨不得再写它十道八道！
只可惜考场上没机会给他舞，庄思宜又细细琢磨了会儿，觉得草稿已改无可改，这才躺下歇息。
大白天的，居然有人在睡觉？
巡考数次经过庄思宜的考舍，对这一位考生可谓印象深刻，当然了，并不是什么好印象。
二月十七，午时，三年一科的会试结束。
当天，十八位同考官并四位正副总裁开始阅卷，但事实上，试卷的黜落却早已开始。
文字失格或犯讳者——黜。
未按时完成规定题目者——黜。
涂抹过多者——黜。
不具草稿者——黜。
……
零零总总，诸多规矩，等卷子到了阅卷官手中，已是经历了一番筛选。
一连八天，考官们吃喝拉撒睡都在贡院中，且阅卷时有规定，为了防止交通舞弊，各房考之间、内外帘官之间不得往来。
不过后一条基本形同虚设，各房考不但在评阅过程中频繁往来，有时遇见了答得好笑的卷子，还要到处串门儿八卦，就差抓把瓜子嗑了。
除此之外，各房之间还少不得一番明争暗斗，因为被取中的士子与房官也有师生之谊，谁都希望自己这房多点儿人杏榜题名，要是再来个经魁什么的就更好了……
在这样团结紧张严肃活泼的气氛中，转眼就到了二十五日。
诸位考官齐聚一堂，从第十九名起，由副总裁将选出来的试卷编号填入草榜中，再由外帘官送来墨卷，对比朱卷无误后封存堂中。
二月二十六，礼部知贡举官、监视官、提调官都得来凑这份热闹，亦是从第十九名开始拆卷，再按名次一一填入正榜。
填完后，就只剩下十八房卷首的卷子了。
十八份卷子，谁乃经魁？谁……又是会元？
每位房官都想经魁出自自家，吹起来当然是不遗余力，过程中还不忘拉踩别房的卷首，大都一副“我房最好，你们都是洗脚婢”的态度。
“你捧你房，踩我房干嘛？非要踩一捧一吗？”
“不碰瓷我房卷首就显不出你房水平了是吧？要点脸！”
“说卷子就说卷子，人身攻击干嘛？”
……
但同考官们吵得再激烈，也要看几位正副总裁的选择，等定出了五经魁，天已入夜。
公堂上下燃起了五支巨红花烛，象征着五位经魁——经魁出自哪一房，便有人将红烛送到该房官面前。
每个房官眼睛都绿油油地盯着红烛，仿佛荒野中饿了一季的狼。
“选我……选我……”
房官们在心中碎碎念，恨不能将念力化成实质。
终于，第一支红烛停在一位老翰林案前，他捻须一笑，“我房卷首义理精实，格调浑厚，笔意朴拙古淡，而隽味逸韵，当得《易》之魁首！”
身旁一位房官酸溜溜道：“恭喜唐学士了，又收一得意门生。”
老翰林高深莫测地笑了笑，“都是天子门生，老夫只是沾沾光罢了。”
说话的当口，第二支蜡烛放在了一位中年京官案前，那人面容板正，但身子却忍不住坐直了些，“此卷经义精通，策问极佳，当得《春秋》之首！”
一支支红烛仿若明灯，点亮了五位房官的面容，映出他们或喜悦或得意的表情。
而此时，也只剩下五份卷子还未拆封，正榜上也仅仅缺了五个人的名字。
关庭慢慢扫过案上的几份试卷，目光甚至称得上慈爱——今科会元，就在其中！
作者有话要说：
小庄有字了嘻嘻嘻，岩岩的生日礼物其实就是学霸给学渣送了本自己整理的全套《5年高考3年模拟》等等一系列参考书。
本章参考：《文史杂谈》、《明代乡试、会试评卷研究》、《中国科举》、《策文》、《八股四文》、各种杂文杂段等。
考试流程都差不多，于是简略写了，阅卷为了情节发展有私设！
越幅的倒霉秀才是谁？哈哈，就是我们的蒲松龄大大！他写得太嗨直接跳过了空白的一页写到后面一页去了哈哈！
编造典故的又是谁？就是我们的苏轼大大！考官问起他，他振振有词，我觉得以尧的高贵品德，就是会这么想这么说啊！