布鲁斯知道自己帮不上忙, 只好快速往远处跑去，脱离了孤独稻草人的影响范畴。

他看着罗德拎着汽油猛地跃起，抓住孤独稻草人的支架往上攀, 一桶又一桶的汽油泼在孤独稻草人身上。

“它在有人看着它的时候不会跑！”金盏花所在储物格里指挥, “放火烧了它！”

不用金盏花说, 罗德已经在浇汽油了。

“快点, 它要吃掉我了！”金盏花尖叫。

罗德感到自己的生命在极其缓慢地流逝, 他猛地抽身, 点燃了这个六米高的稻草人。

火势很快就蔓延起来。

罗德抓紧时间, 在周围挖了一圈防火带，防止火势蔓延到麦田里。

伴随着一声灵魂的哀嚎，罗德感觉自己流失的生命和体力都逐步回到了自己的身体。

布鲁斯也一样, 他走回罗德身边，和他一起看着这个巨大的孤独稻草人在天地间焚烧。

稻草人烧成灰烬的稻草里露出血淋淋的内脏和骨头。

“没了它，level10就算是真正安全了吧？”罗德喃喃。

“说不定死不透呢。”金盏花说，“你能把它的灵魂吃了吗？”

“这恐怕并非我的专长。”罗德摇头, “我可不是什么都能咽得下的。”

在确保孤独稻草人只剩一团灰烬后, 罗德和布鲁斯才离开了那里。

“难以想象, level10居然还生存着这种存在。”罗德摇摇头，“我此前一直都不知道。”

“它应该是发现了我，才跑过来的。”金盏花探出头，“啊，谁让我这么富有魅力呢？”

“我觉得这和魅力没什么关系，普洛塔斯忒娅。”

“嗯哼。”金盏花抖了抖叶子，“这说明了至少我还是引人垂涎的？”

罗德没好气地应了两声, “算是吧。”

沿着泥土小径一直走上一个多小时，他们终于看到了眼前的无垠城市——level11。

“我们先去贝塔基地看看？”罗德提议。

“不。”布鲁斯沉声说, “这里不太对劲，街上的无面灵都不见了。”

以往还能看到三三两两的无面灵在街上走动，但现在确实一个都看不到了。

布鲁斯带着罗德找了一栋视野绝佳的高楼，然后从口袋石中拿出了蝙蝠无人机。

无人机发出细小的嗡嗡声。

“我们先通过无人机察看那边都发生了什么。”布鲁斯说。

“好办法！”罗德赞同。

因为大部分流浪者都撤到了前厅，这个城市显得空荡荡的，城市足够宽广，无人机飞出了几公里，却发现有一只通体苍白的猎犬在街上游荡。

“猎犬？level11的猎犬通常都很温顺，发生什么了？”罗德有些困惑。

猎犬发现了停在空中的无人机。

他们看到猎犬后腿猛地发力，往上高高跃起，伸出尖利的爪子，试图去够无人机，布鲁斯让无人机飞得更高了些，灵活地在楼宇间穿梭。

猎犬在地面上看着远去的无人机咆哮，它的叫声听起来就像扭曲的尖笑。

“刚刚那只猎犬很苍白。”罗德皱紧眉头，“我从没见过那种肤色的猎犬，还有它的叫声……令人毛骨悚然。”

“那让我想起了一样东西。”布鲁斯沉声说，“小丑病毒。”

“小丑病毒？”罗德愕然，他还没见过小丑病毒的威力。

“那是小丑惯用的生化武器之一。”布鲁斯说，“被感染的生物会变得更具有攻击性，更加疯狂和扭曲，就像小丑一样。”

“它通过什么传播？”罗德问。

“空气传播，血液传播，很难对付。”

“这东西真的有科学根据吗？”罗德忍不住问，“我从没听说过这种东西。”

“奇怪的是，M.E.G.并非没有面对小丑病毒的经验。”布鲁斯说，“他们上次中过招，而且已经有了解剂，不该会这样狼狈。”

“难道是在后室变异了？”

“或许小丑借游戏大师的手做了些我们不知道的改良。”布鲁斯皱眉，无人机的视野里开始出现了三三两两的人类流浪者，他们大都面色苍白，行尸走肉般在街道上游荡，时而张大嘴，发出惊悚可怖的尖笑。

“奇怪，他们的攻击欲望似乎没有想象中那么强。”罗德说。

人类的听力远不如猎犬灵敏，他们没有发现天上飞着的无人机。

“确实很奇怪。”布鲁斯说，“小丑病毒通常会让他们互相残杀才对。”

“要不要打开声音？”罗德问。

布鲁斯正要照做，可是无人机镜头扫过，他立即察觉到了一样，将镜头转了回去，不远处的高楼窗户上用鲜红的颜料写了这样一行字——

不要去听他们的笑声！

“笑声？”罗德还在疑惑这是什么意思，布鲁斯已经拿出隔音耳塞，分给了他一对。

罗德困惑地接过耳塞。

“保险起见。”布鲁斯说，“把耳朵封上，我们用灵魂链接交流。”

罗德虽然疑惑，但还是照做了。

[聪明的做法。]金盏花的声音通过神明庇护的印记传入脑中，[我感觉这里到处都是努卡的气息。]

[不要去听他们的笑声，究竟是什么意思？]罗德皱眉，[听到了会怎么样？会发疯？会被催眠？]

[我们需要求证。]布鲁斯说，[我们靠近那扇窗户，看看里面是否还有幸存者。]

无人机靠近了写着字的窗户。

所有窗户都是封闭的，找不到进去的地方。

无人机在窗外徘徊了一阵，最终因找不到入口而宣告放弃。

布鲁斯操控无人机继续往市区内飞行。

越深入市区，他们发现零星有几栋高楼的窗户上用各色颜料刷着一样的句子。

——不要去听他们的笑声！

布鲁斯微微眯起眼睛，让无人机往贝塔基地的方向飞去。

烈日当空，整座城市都在无人机的俯瞰下，形形色色、皮肤苍白、宛如行尸走肉的流浪者在市区游荡。

通过画面，可以看见他们的嘴角都保持了一个诡异的上翘弧度，时而爆发出一阵阵大笑，笑得牙龈暴露，眼球充血。

刚经历过血腥的孤独稻草人，又看见这种场面，罗德深吸一口气，复又吐出，以此平复自己的心情，[作为始作俑者，小丑应该就在附近，能找到他吗？]

布鲁斯操控无人机下降，在贝塔基地上空盘旋，通过窗户，他们看见贝塔基地建筑内已经被行尸走肉们占领了，肤色苍白的人狂笑着在走廊上徘徊。

每一个人的神情都疯狂而可怖，但是他们没有攻击彼此。

[或许这次小丑病毒的改良增强了传播性，却削弱了致死的能力。]布鲁斯思忖，[这个层级的网络没有被破坏，M.E.G.失联的唯一原因只可能是他们无一幸免。]

[如果只是空气传播，那也不至于一个人都没有幸存下来。]罗德想。[不要去听他们的笑声……难道是通过声音传播？声音传播的病毒？真的假的？]

[这里是后室。]布鲁斯说，[小丑背后站着一个神。]

[努卡确实有这个能力。]金盏花适时插口，[他以前就能通过笑声来感染别人，让其他人也感到快乐，原理大概差不多？]

就在他们交流的时候，无人机画面一花，然后彻底黑掉了。

[被击落了。]布鲁斯毫不意外。

[我们现在怎么办？]罗德问。

[我们必须亲自前往。]布鲁斯说，[我们必须封闭自己的听觉。]

罗德颔首，他们测试了耳塞，确定不会漏音之后又佩戴上了防毒面具，以免被空气感染。

做好准备之后，布鲁斯拿出了蝙蝠车。

是的，他的口袋石戒指里装着蝙蝠车。

丧失听觉让他们更加警惕四周，路上，他们甩掉了扑来的猎犬和无面灵，又避开了想要攻击他们的流浪者，蝙蝠车一路风驰电掣，以他们无法企及的速度飚进了市区。

近距离看着那些牙龈暴露、眼球充血的狂笑着的人面，罗德紧皱着眉，手指紧紧攥着。

将活生生的人变成这样，是何等扭曲残忍。

小丑真是个疯子。

[我早就认识到了这一点。]感知到他的想法，布鲁斯回复，[所以不必对小丑抱有任何怜悯，他很会说谎。]

[我知道。]罗德回应，[我不会上当的。]

就在他们靠近发电厂的时候，车窗玻璃一脚爆出了一大片裂痕。

车窗是防弹玻璃，这样的痕迹是——

狙击手！

听不到任何声音，也难以判断方位，布鲁斯猛踩油门，在路上飙了一圈，但是车辆目标太大，车窗玻璃又裂了好几块，虽然没有碎开，但也绝对撑不下过于密集的打击。

不止一个狙击手。

[罗德，准备下车！]

[好！]

布鲁塞行驶着蝙蝠车冲入地下停车场，在入口下了车，收回蝙蝠车后，他们贴着建筑行动，隐蔽，那些狙击手似乎更难找到他们了，因为他们行进了很远都没有再遭遇狙击。

被感染的人知觉并无太大提升，躲开他们很容易，他们就这么一路摸到了发电厂附近。

[进入贝塔基地。]

[好！]

贝塔基地里一片黑暗。

建筑内部已经断了电，一切看起来阴森森的，只有三三两两的感染者四处游荡。