八月的时候，辞州的天气已经变得凉爽许多。
眼看要到中秋，黎小鱼开始着手准备菜单上需要用的食材，调料还有一应的厨具。
这次去一趟玉山，能得五十两的银子。
拿钱办事，黎小鱼对这次的私宴很是上心。
就是今年没办法和父母一起吃饭赏月了，是一件憾事。
黎九州夫妻二人倒是理解，让黎小鱼放宽心去，他们在家有小猫儿陪着也是一样，不会觉得冷清孤单。
小猫儿也乖巧，说什么他都笑着点头。
凌少卿终于学会了那道葱炖鸭。
黎小鱼也准备要收许活为徒。
那天许活正在外面帮着干杂活呢，被凌少卿喊进了后厨。
两人具体怎么谈的，黎小鱼不清楚。
他只知道许活看见他的时候，两眼泪汪汪的，人直接跪地上给他磕了一个响头。
那速度快的，拉都没拉住。
这脑袋磕的扎实，许活晕乎了好一会才反应过来。
那声“师父”更是叫的响亮，外头的范掌柜都捂了一下耳朵。
黎小鱼有些狐疑的看向凌少卿，“你都和他说什么了，他怎么这么激动？”
凌少卿看向捂着脑门又哭又笑的许活，小声的对黎小鱼道：“他就是太高兴，能有一个师父了。算是了了他爷爷的心愿，不然老爷子每天不仅要受病痛折磨，还要操心孙子以后的日子。”
黎小鱼沉默片刻后，问凌少卿道：“你和他说了我只教做菜，不过问其他吗？”
凌少卿点头，“师父的规矩都说了，也说了学菜要交钱，给钱就立刻教。我给他先垫上，让他后面要在我珍馔楼做厨子。他也同意了。”
不得不说，许活在做菜上，确实有天赋。
他的舌头很灵，能尝出味道的微妙差别。
黎小鱼教的时候很轻松，许活几乎是一点就透。
倒是惹得凌少卿多了些幽怨，没别的，就是觉得自己做的不好，像是在拖后腿一样。
许活有眼力见，师兄长师兄短的叫，闲下来了就给他新出炉的师父和师兄端茶倒水的。
哄的凌少卿都不好对他生闷气，可这心里就是别扭不得劲。
黎小鱼也知道来了一个事事都比自己学的好，学的快的人，凌少卿心里肯定会不舒服。
倒不是说会因此做什么，只是人性如此。
若是不及时开解，有些性子拗的，都能把自己逼进死胡同，犯下错来。
黎小鱼可不想后面整天断案，直接对凌少卿说：“你看开点，许活做的好，还不是给你珍馔楼赚钱。别总是盯着他，专注自己。”
“这世上天才只是少数。许活有一分的天赋，虽说是老天爷赏饭吃，可也离不开他从小就耳濡目染，还有一直在后厨帮忙干活，并非一日之功，而是经年累月的积累，厚积薄发。”
“你没有必要非拿自己和他去比，你也有很好的地方，只是你自己没看见。”
凌少卿苦兮兮转头，“师父，那你觉得我哪里好啊？”
黎小鱼被问的一愣，眼看着凌少卿脸更皱了，他连忙道：“你虽有一些权贵子弟的傲慢自大，但知错就改。恪守底线，为自己热爱的东西，不会看人身份地位，虚心求教。一次次的失败，但一直没有放弃，反而更加勤奋刻苦，直到成功。”
这番话听的凌少卿脸都红了，不好意思抓抓耳后，“师父，原来我在你眼里这样好啊，我都不知道。”
黎小鱼观察了一下凌少卿的神情动作，确认对方是放下心结了。
呼，后面终于能清净了。
许活在黎小鱼手下学了两天。
这天，黎小鱼结束了早上的教学时间，准备回小饭馆忙活，被许活给拉住了。
“师父，我爷爷想见你。”
黎小鱼虽然没有过多的探听许活家里的情况，但也知道他自小就与爷爷相依为命。
现在爷爷年迈，身患重病，每日靠着汤药度日。
黎小鱼能猜到老人家是想临终托孤，说实话，他不想去。
可看着许活期盼的目光，最终还是点头。
晚上的时候，凌少卿也跟着一起去了。
美名曰他是大师兄，就是要跟着。
黎小鱼多看了凌少卿一眼。
许活家的院子很大，但院子里不止一家，足足十几户。
一户一间房，有的一户十几口人，真不知道那么大点的房间，是怎么挤得下的。
许活恭敬的请着黎小鱼和凌少卿进屋，黎小鱼发现自从进来后，院里的人要么装作没有看见他们，要么就故意躲起来。
他没有多想，跟着许活进屋。
刚掀开门帘，屋里浓郁的药味就蹿了出来。
黎小鱼嗅觉和味觉很好，这味道在他这里，更显刺鼻一些。
不过屋里除了药味之外，并没有其他令人不适的味道。
许活将屋子打扫的很干净。
就连床榻上，老人家身上都是干净的。人老后会有的老人味，都很淡。
不难看出，许活将人照顾的很好。
许老爷子因病重缘故，每天也昏昏沉沉的睡着。
还是许活轻轻的将人摇晃醒来，他睁眼就看着黎小鱼，轻轻笑了一声。
“没想到小活的师父，这般的年轻。”
后又看向凌少卿，态度不难看出的恭敬，“东家，小活都与我说了，拜师所用的银子都是东家所出，老头子在这里多谢东家的成全。”
凌少卿挥手，让老爷子别在意。
“不用客气，反正他后面也是给珍馔楼当厨子。”
许老爷子却不这样想，他让许活把他扶起来，坐在床上，对着凌少卿深深的作揖鞠躬。
“当年是东家的母亲出手相救，我与小活才能有后面的日子。如今，小活有东家出手相助，才能有后面可以一直在珍馔楼干活的安稳日子。”
他所求不多，就是孙子能安安稳稳的过完一生。
如今，他求的那些，全都有了。
凌少卿第一次被人如此诚恳真挚的感谢，面对长者的道谢，他也退后一步，对其微微弯腰，“老爷子，许活是我师弟，我作为师兄，定不会叫他在珍馔楼里面受大委屈。”
许老爷子宽慰的笑了一声，“东家，小活他以后要是犯错，尽管责罚。”
凌少卿听着话音总觉得不对，他抬头看向老爷子，只觉得许老爷子好苍老。
对上许老爷子沧桑的病重的脸，凌少卿心软一瞬，脱口而出，“好。”
答应下这句话，是将许活真的当成师弟去尽他作为师兄的责任。
而不是碍于情面，维持着表面的关系。
与凌少卿说完后，许老爷子看向黎小鱼，声音虚弱，“老头子有个不情之请，我想与小活师父单独说几句话。”
许活在爷爷的背后塞了软枕，让他倚靠着能舒服一点。
做完这些后，就带着凌少卿出去，将空间留给了黎小鱼和老爷子。
许老爷子在二人走后，拖着沉重的身体要下床。
黎小鱼上前帮忙，扶着人，怕对方站不稳摔倒。
谁知对方下床之后，奋力一跪，苍老年迈的声音带着哀求。
“郎君，求你收我家小活为徒。”
黎小鱼急忙将人拉起来，他看着瘦，手上力道大，握着许老爷子的手臂，就把人提了起来。
“老人家你这是做什么？我不是已经教许活做菜了吗？”
许老爷子被黎小鱼弄回床上，靠在软枕上，他虚弱的摇头，“小活年纪小，看不清这里的门道。我老头子活这把岁数，能明白郎君你的意思。”
“虽不知郎君为何会如此的拒人于外，但想来郎君定是经历过非人之痛，所以才会如此不信任他人。”
“只是老头子我可以用性命担保，我家小活，不可能会背叛郎君，求郎君收他为徒吧。”
黎小鱼垂眸，过往的记忆，与今生的记忆交织相缠，拉扯着他。
许老爷子浑浊的眼眸中，满含期待。
黎小鱼叹息一声，“老人家，我不信旁人，我只信我自己。”
“我可以收许活为徒，但若有一天，许活真的背叛了我，老人家能忍受，我会千万倍的报复回去吗？”
许老爷子听前面那句话时几乎绝望，而后面那句话听着狠，可其中暗含着无限的希望。
这是代表着，不管信不信任，但接受了许活。
只要许活不背叛，就会一直有师徒之情份。
许老爷子笑出了声，眼泪也跟着落下，是心愿终了后的放心与欣慰。
他的孙子，有了真正的后路。
死而无憾矣。
黎小鱼出去后，叫了许活进去。
凌少卿见他神色不好，“师父怎么了？你看起来不高兴。”
黎小鱼看向破旧的屋子，“许老爷子已是弥留之际。”
怕是身体早就不行了，一直强撑着一口气。
如今心中无所牵挂，也到了该走的时候。
凌少卿之前也有所察觉，许老爷子说话的态度和话音，与他娘临走之前一模一样。
没一会，屋里传来许活痛苦的呼喊声。
“爷爷！”
许老爷子的葬礼，凌少卿和黎小鱼还有黎九州夫妻二人，都帮着操持了。
许活按着许老爷子的遗愿，在入土下葬前，正式叩拜黎小鱼，敬茶拜师。
还将家里所有值钱的东西全部交给黎小鱼，这也是他爷爷临终前的交代，所有财物，不管以前还是以后的，全部交给师父。
黎小鱼没办法，只好收下，替许活先保管着。
凌少卿在一旁看着，看到后面不想看，直接低头，心里闷闷的。
凌府，柳玉攀找到了独自对月喝闷酒的凌少卿。
他一把按住凌少卿手中的酒杯，看不得凌少卿这幽怨的鬼模样，“又不是你爷爷死了，你怎么比那个许活还难过？”
“表弟，许活行拜师礼了。”
凌少卿说的有气无力，像是受到了巨大的打击。
柳玉攀没想到会是因为这个。
“不就是拜个师父而已，那黎小鱼比你还小一岁，你真要是正儿八经的拜师，不是丢脸吗？你想要师父，那还不是一抓一大把，干嘛非要黎小鱼啊。”
凌少卿不高兴柳玉攀这样说，把酒杯抽回来。
“表弟，你不要再说我师父了。自从娘死之后，没有人管过我，在意过我，夸过我。”
“但是黎小鱼，我的师父，他懂我。他发现了我，他教我做菜时，很耐心，很温柔。他能感觉到我的不开心，开解我，说我也很好。”
“我不怕丢脸，只要师父是黎小鱼就行。”
他也想要敬茶拜师，想要多一层看不见的，深深的羁绊。
而不是如今这样，虚无的，缥缈的。
凌少卿仰头又饮一杯酒，醉醺醺的对柳玉攀道：“表弟，我可真羡慕许活啊。”
柳玉攀看着倒下的凌少卿，也给自己倒了一杯酒，一口闷下。
真烦。
柳玉攀对着凌少卿的嫌弃的翻白眼，嘀咕道：“黎小鱼给你下蛊了不成。”
一边嫌弃，一边把酒杯一撂，认命的背起他表哥，把人送回房睡。
去玉山的那天，许活也跟着一起去。
凌少卿知道邵怀筠在玉山设私宴，请了黎小鱼去做。
怕黎小鱼带的人不够，忙不过来，专门叫许活陪着去帮忙。
要不是身份原因，加上那天他自己也要去玉山赴宴，凌少卿自己都想去。
中秋很快便到，黎小鱼提前一天带着人去玉山。
邵怀筠早就安排好了住处，一应准备齐全，黎小鱼一行人倒是睡了个好觉。
玉山很大，空气清新。
如今入秋，山中比山下要凉。早上黎小鱼起了个大早，他简单的打拳锻炼了一会，身体暖和后，就开始忙活了起来。
白龙曜需要反复捶打里脊肉，卢大海力气大，这活交给了他。
仙人脔需要杀鸡拔毛，许活从小就帮着爷爷杀鸡，是个好手。主动把这活给揽了过去。
黎小鱼问他，“许爷爷刚过世不久，你能杀生见血腥？”
许活闻言道：“我和爷爷都是从死人堆里爬出来的，活着的人才是最重要的。守着那些规矩没用，不如给师父帮忙来的有用。爷爷在底下才高兴呢。”
黎小鱼没有再说什么，让许活小心，别被鸡啄了。
许活杀鸡确实是个好手，那鸡都没反应过来呢，就已经被抹脖子放血。
手法干净利落，没一会那鸡毛都被拔光。
单笼金乳酥和仙人脔都需要牛乳，这东西不能久放，他昨天来的时候发现山脚下有村户家有水牛。
正好还有产牛乳，黎小鱼便约好了今日去取新鲜的。
之前准备好的那些，就暂且放在一边。
他带着方石头下山去取水牛乳，途中遇见了两个衣着华贵的青年，两人身形肥硕，坐在椅子上，被抬着往山上走。
那抬椅的力夫，累的满头大汗，气喘吁吁。
椅子上的二人勾着头讲话，说说笑笑。
边上还跟着貌美的丫鬟，一人举着果盘，一人举着吐果皮的盘子。
黎小鱼拉着方石头往边上站，前头那蓝衣服的胖子正吃着葡萄，侧头吐皮的时候注意到了黎小鱼。
他居高临下的看着下方的人，唇红齿白，甚是漂亮。
“停下，给我停下！”
力夫立即停下，那蓝衣服的胖子对着黎小鱼笑道：“我叫林崔，你是哪家的郎君？怎生的这般好看？莫不是女子扮做郎君，来玉山玩来的？”
黎小鱼听着林崔的话，心里很不舒服。
他抬头道：“我是邵五郎请来做私宴的厨子。这会正要下山去取食材，耽误不得。”
林崔听说是邵五郎，笑的更大声，“我正是要去邵五郎的宴，没想到是你做。你长得这般好看，做的吃的一定也美味至极。哈哈哈哈哈，你且先去吧。”
既然知道了身份，他正好能等宴差不多的时候，再去寻人。
黎小鱼扭头就走，方石头跟在后面，犹豫半晌，还是上前一步说道：“小东家，辞州有些个权贵，他们喜爱玩弄男子，我瞧着刚刚那人，看小东家的眼神不怀好意。”
黎小鱼眼神一冷，“没事，他真敢做什么，就叫他后悔见过我。”
方石头还是头一回见黎小鱼如此冷脸的样子，与平时那个温和的人相差甚远。
不过他也因此放心了，至少不会真的别人给欺负了去。
二人取了水牛乳后就立即回去，没看见不远处的几匹马。
裴叔群用手盖在额头上，坐在马背上眺望，“我怎么瞧着那人像是黎小鱼啊。”
贺辞耳朵一动，一旁的凌少卿道：“那应该就是我师父，邵怀筠今日也在玉山设宴，请了我师父做私宴。”
裴叔群放下手，拽着缰绳在凌少卿边上溜达，“少卿，你还真拿他当师父啊？在我们面前还一口一个的叫？”
说着，他又有些埋怨，“你最近都不和我们一起玩了，一有时间就去那后厨里面呆着，做菜有什么好玩的啊？”
凌少卿听着裴叔群的话有些不高兴，他皱着眉头，情绪全在脸上。也不搭理裴叔群，自己骑着马往前走。
柳玉攀也骑马跟了上去，路过裴叔群的时候，还不忘回头瞪他一眼。
裴叔群也不气恼，摸着下巴觉得这两人的反应有趣的很。
贺辞驾马上前，“你上次和邵怀筠打赌，就是赌这个？”
裴叔群将视线从柳玉攀的背影上收回，眼睛一转，便笑着对贺辞道：“邵怀筠总是在外诋毁侯爷，说侯爷年年中秋占着玉山不让旁人上去，他们都没办法在玉山上赏月。”
“我便激他来玉山设宴一场，看他后面还如何说得出口，侯爷占着玉山不给他人上来的屁话。”
“我爹被人说，你这么激动干什么？”
贺辞不太理解的看着裴叔群。
他的目光紧盯着，叫人的小心思都无处遁形。
裴叔群有片刻的失声，随后轻笑一声，带着掩饰的意味。
“定安侯驻守辞州，守辞州安定，我身为辞州人，自然是要维护侯爷的声名，不允许有任何人说侯爷的不是。”
贺辞瞥了他一眼，有些嫌弃，“你这马屁在我爹面前拍，以后少在我这说。听着恶心。”
裴叔群笑着的嘴角抽搐一下，贺辞甩起马鞭，留给他的是溅起的尘土。
……
黎小鱼和方石头带着水牛乳回去后，许活还有卢大海已经将能备的菜备的差不多了。
仙人脔是奶汁炖鸡，炖菜需要的时间多一些，最先做的就是炖菜。
其次是蒸着的糕点，单笼金乳酥。
卢大海和许活都会做菜，有功夫底子在，他在做金乳酥的时候，顺便指点他们去做其他。
方石头则是烧火，打水，干些能做的杂活。
邵怀筠对今日私宴的菜色很是期待，他叫来元夏，让他去寻裴叔群的人。
不管怎样，他今天要叫裴叔群见识一下，什么才叫档次！
就算叫不来人，那他也要好好的损那姓裴的才行。
幸好有了许活的帮忙，黎小鱼做菜的时候，没有想的那么的累。
临近中午，邵怀筠邀请的人也全都到了。
前头来后厨传话，已经开宴，准备上菜。
每一道菜，都被装在精致的银制餐具中，摆盘精美，由丫鬟们一一端入席间。
宴上的公子哥们心思本在歌舞与美酒之上，随着菜肴献上，菜香逼人。
松鼠桂鱼色泽红艳，酱汁酸甜。红烧狮子头，肉质鲜嫩，咸香无比。单笼金乳酥，奶香四溢……
煎炸炖煮蒸，各种香味交织混合，勾着人的味蕾，使得众人心神全都从歌舞以及美酒上落在菜肴之上。
林崔第一个出声，“这就是那长得漂亮的小厨子做的吧？果然看着都觉得美味。”
邵怀筠也被这些菜色给吸引，加上林崔的身份坐的比较远，他没有听见林崔说什么。
“这是我专门请的厨子做的新菜色，都是辞州没有的。大家快尝尝。”
邵怀筠话音刚落，席间就响起了银器的碰撞声。
“这是什么东西！怎么这么好吃！酥酥的！”
“团子软糯适口，微微弹牙。我母亲最爱吃这种软糯吃食，这哪能买？我想买些回去给母亲吃。”
“炖鸡竟然是用牛乳去炖的？这味道竟结合的这般好，鲜嫩乳香，实在美味。”
席间时不时的传来对于菜肴的欣喜评价，邵怀筠低头吃饭，偶听几句全是夸赞，他这心里也是极其高兴。
这宴他办的好，有面儿！
这下就等着裴叔群那厮过来了。
另一边，定安侯的中秋宴，分三个席面。
各家的主君们、家中的郎君们、姑娘夫人们都是各自分开。
裴叔群正举杯饮酒，贴身小厮雨生凑了过来，对他耳语。
“邵怀筠的小厮过来，说要郎君去喝一杯酒，带郎君见世面。”
裴叔群笑了一声，“他叫我去我就去？什么世面是我裴叔群没见过的？”
雨生道：“那元夏说，如果郎君不去，就是郎君怕了邵怀筠。以后见着郎君，定是要拿今日郎君做……”
雨生不太敢说，被裴叔群不耐烦的啧了一声，才又壮着胆子说：“做缩头乌龟说事。”
缩头乌龟？笑话！
“激将法对我可不管用，我又不是凌少卿和柳玉攀那对表兄弟。”
裴叔群酒杯刚要入口，又想起什么来，问道：“你可知道小侯爷去哪了？”
雨生回道：“似乎是拿着弓箭出去了。”