选择的小沙村，不是最好的结果，但也不是最坏。

这是第四个被袭击的村子。

第一批外族人骑着马，吆喝着进村抢劫的时候，就中了埋伏。

这些人不是外族训练有素，能上战场打仗的将士。只是一些抢平民百姓习惯了的盗贼。

他们有警惕心，但是不多。

不过，足够凶狠。

柳玉攀和贺辞各自带着一些人手，两面夹击，将人困在村子里。

将士们对付这些人早有经验，第一波人清的很快。

边关军营的将士对外族语言都知道点皮毛，审问的时候，从这些叫嚣的俘虏口中得知，要是不放他们走，后面的人会四散开袭击每一个村子。

柳玉攀与贺辞对视一眼，都从彼此眼神中看到了惊讶。

外族部落众多，都争着想当最厉害的那个，争强好胜谁也不服谁，因此不少彼此有仇。

他们这次竟然是商量好了合作？不是只盯着第一批的人抢哪个村子，后面就跟上去？

不怕外族部落内讧，就怕他们团结。

柳玉攀小声问道：“小侯爷，怎么办？”

他们人不够多，是真的没办法分散开。现在要是撤离去别的村子护着，小沙村万一又遭袭击……

“分开吧。”贺辞道。

分开的话，哪怕不会赢，但是至少能拖一会。

柳玉攀却不太愿意，他虽然想保护村民，可是手底下的兄弟才是和他朝夕相处许久的人。

村民和兄弟，不管哪一个死在他眼前他都会难受。但是兄弟的死，肯定会更难受。

他不想。

贺辞知道柳玉攀心中所想，只是现在也没有两全的办法。

之前选择听柳玉攀，是因为他才是统领队伍的校尉。他要是以身份压着柳玉攀，让柳玉攀听他的，领队的人没有威信，这个队伍后面就会废掉。

贺辞道：“凌将军要是知道，你为了减少将士的伤亡，在知道其他村子会遭遇袭击的情况下，依旧选择团在一个村子里，他会怎样？”

柳玉攀张了张嘴，脸上露出难堪和犹豫。

将士要以保护百姓的姓名，为第一守则。

这是他在进军营的那天，姨父和他说的第一句话。

当时的他，只觉得这句话很容易完成，现在想来，这句话，真的很难。

柳玉攀看向不远处手底下的将士们，这些日子在军营朝夕相处，都有了感情。

每个人的名字身份他都知道，他们会因为一把糖花生高兴的跳起来，也会因为他训练的太多而累的瘫倒在地，嘴里虽喊着累，可是从来不会违抗他的命令。

柳玉攀没办法接受，任何人的死亡离开。

“要做决定了，不然来不及。”

贺辞催了一声，现在耽误时间，只会造成更多的伤亡。

柳玉攀紧握拳头，“小侯爷，你也在军营和他们生活这么久，就不会有一点的不舍吗？”

“会，但世上不是什么事情，都能如愿。”贺辞声音有点轻，看向虚无，“总得有个选择。”

被迫选择也好，自愿选择也好。

贺辞唯一能做的就是让自己足够强大，可以在力所能及的范围内，做最好的选择。

柳玉攀没有考虑太久，他也知道，现在不能浪费时间。

“好，分开。”

贺辞和柳玉攀分别带队，为了能保证多救一些人，贺辞把他的死士，全部打散到各个队伍里面。

柳玉攀见状道：“小侯爷，死士不在你身边，你的安全没办法保证。”

“没事，分散开救的人多，赢得几率大。”贺辞道。

柳玉攀听懂了，这样更容易得到军功。

他见识过贺辞在安山的时候，为了军功策划已久，命都不要。

现在他不管怎么劝，也不可能把人说动，只能随着贺辞去。

贺辞去的是最远的一个村子，他手下带着二十个人，因为距离远皆骑着战马。

抵达的时候，村子尚风平浪静。

村民们看到穿着军装的将士过来，虽然有些害怕但更多的是心安。

村长上前过来询问，是不是要有战事。

贺辞也说不准，只让他们收拾一下东西，都去藏起来。

不过不能什么也不留，贼不走空，什么也不留就会掘地三尺的找人出来。

柳叶村地方偏僻，一座座泥房子破败的像是废墟，不像是有人住。

村民们按着要求全都去了地道里面，他们在这边生活已久，也知道逃命的时候要留下些东西不能全拿。

心里虽然也舍不得，但是比起性命来说，那些不算什么。

贺辞带着人，藏在村子里面。

等村民们进地道后不久，外面传来了一阵马蹄声。

来人不少。

贺辞听着声音，直觉不妙。

除了马蹄声，还有整齐有力的跑步声。听着动静不像是普通的贼匪，更像是训练有素的骑兵和步兵。

“大家小心，外面的动静不对劲。”

贺辞叮嘱一声后，就将所有的心声放在外面。

将士们也打起十二分的精神，不敢有丝毫懈怠。

……

辞州清云府。

眼看就要过年，邵怀筠终于跟着船队回来了。

他家都没回，而是先去找了黎小鱼。

一边端着茶杯喝水，一边滔滔不绝的和黎小鱼说定了多少的果子。

橘子他定的最多，这次出去，到了南边正好是橘子成熟的时候。

他吃了后就停不下来，酸酸甜甜的实在是好吃。

就是吃多了容易上火。

北面没有这好东西，邵怀筠就想着这个运过来肯定好卖。

而且存储的时间也长，船上还带了不少。

就是干巴了，每多少的水分，吃起来没有刚开始的时候好吃。

但将就也能吃，毕竟这时间在辞州是没有任何果子的。

就连柿子都是早就做成柿饼去保存，哪有鲜果子吃。

黎小鱼见邵怀筠缓了不少，去拿了之前做的梨肉罐头。

邵怀筠小心的敲开罐子封口处的黄泥，又揭开里面的封盖好几层的油纸和大树叶子。

一阵清甜的味道从罐口涌出，邵怀筠迫不及待的用长柄木勺从里面舀出一勺来，放在碗里。

果肉切成了月牙状，白里透着微黄。

邵怀筠用筷子直接插上果肉，往嘴里一送，清脆味甜。

就是这大冬天的吃着有点冰牙，不过味道那是真的没话说。

糖水的甜度也恰到好处，喝着有梨子特有的清甜。

“黎小郎君，你这手艺，真是没的说啊。”

邵怀筠忍不住的感叹，真的是太好吃了。

吃食想要做的好吃，那真不是谁来都行的。

好比说同样是樱桃蜜煎，用的都是一样的樱桃，一样的蜜糖。

但城东的王记蜜煎，做的就是比城南的方氏蜜煎好吃。

邵怀筠一个人干了大半罐的梨肉罐头，要不是天实在是太冷了，他能把一整罐连糖水带果肉全都给吃了。

“这要是夏季里面加了冰进去，那滋味实在是美啊。”

一想到这个，邵怀筠都忍不住的咂咂嘴，真期待。

黎小鱼笑了一下，继续和邵怀筠说罐头工坊的事情，“那边早已经完工，烧陶厂我也都联系好了。工坊里面的工人，我叫牙行那边帮着物色，就等着开春之后开工。”

邵怀筠点头，“南边的枇杷熟的早，我定了货的。到时候邵家的船会第一时间运送过来，那玩意可甜了。”

枇杷黎小鱼吃过，味道是不错。

这些做成罐头专门往没有这种果子的地区售卖，邵怀筠止不住的期待快点开春。

此时庆州，黎长清笑的一脸无害的样子，看着下面的几位大商争抢建立酱菜工坊的名额。

大商们嘴上争抢着名额，心里都要恨死那个小白脸笑面虎了。

本来以为来了个脸嫩的，毛都没长齐的娃娃，以后这庆州还不是他们说了算？

还想着给下马威呢，谁知道这鬼玩意上任的第二天，就派了一群衙役，在他们各家名下的铺子里查这查那。

没一会功夫，铺子就被以防火不合格的，有隐患的名头给封了，要求整改。

行，整改就整改。

结果刚整改完，又说违章扩建，存在坍塌风险，继续整改。

你不整改，那行，衙役整天整宿的在外面提刀守着。

铺子开张对方是不管，但是要有百姓想进去，那不成。

全都以为百姓安全为借口，把人给拦在外面。

那老百姓一听进去可能被砸死，哪里还敢进去啊。

人家官爷这是为了他们好，肯定不能不识好歹，全都听劝走了。

铺子开张却一个客人都没有，没办法，只能又捏着鼻子认，开始拆除。

折腾了一阵子，终于按着要求弄好了，不仅如此还都自查了许久，觉得这货肯定挑不出错来了。

结果好嘛，衙役往里转一圈，直接一句卫生不合格，影响了庆州的街道容貌。

一狗屁街道能有啥容貌？

这玩意就是成心恶心人啊。

大商们实在受不了了，他们心里清楚，这次把卫生搞好，后面肯定还有更多的招等着。

还一次说一个，死活不给你说全。

这感觉，和吃了只苍蝇一样，吐出来咽下去，都足够的恶心。

真是小瞧了这小白脸，看着人畜无害不谙世事的，结果纯给你玩阴的！

这么下去也不是办法，就这么点时间，他们亏了不少，肉都疼的要命。

几家凑一起商量，一致认为这么整他们肯定是下马威。

还不得不认，只能硬着头皮一起去府衙求见。

寻思着送点银子去，让这黑心肝的黎大人赶紧收手。

真金白银好几个大箱子从后门隐秘的抬进了府衙，黎长清打开一箱看了一眼，眉头轻挑去见了人。

坐下第一句就是，“各位送来的银子本官收到了。”

大商们心中暗笑，收下就好。

就怕你不收，要做什么清官，这事才难办。

早说是个贪财的，他们从一开始就直接送钱买清净了，哪里还会想着给下马威啊。

都怪辞州的那位黎大人的性子过于刚正不阿，让他们先入为主，觉得儿子也是一样。

看来，这上梁正下梁也一样会歪嘛。

不等他们说话暗示以后还会有，就听上面那阴招一堆的黎大人又说：“本官会替庆州的百姓，多谢诸位对酱菜工坊的帮助。这些银子，本官会都用在工坊上，也会将诸位的好意贴榜告知庆州百姓。”

大商们一脸懵，啥玩意？酱菜工坊？帮助？他们怎么一句也听不懂啊。

黎长清趁着众人懵着，给他们说了一下建立酱菜工坊的事。

最后说道：“这工坊，本官想往大了做，这点银子肯定是不够的。这样，本官这边呢有个计划，就是按着谁给的钱多，最后得到的分成也多。其他的事，也一切都好商量。”

话落到大商们的耳中，就成了：这点钱不够，你们再多给点。谁给的多，我就不找谁麻烦。

然后，本还一条心的几人，开始竞争起来，都想成投钱最多的那个，就当花钱买个庇护。

他们可不信区区酱菜能成为庆州的特色，只当是新来的大人，用来敛财的手段。

不得不说，打着为发展庆州，和为百姓好的旗号，建立所谓的工坊敛财，这招实在是高。

不仅能有好名声，还不容易被查出来。

所有贪污的赃款只要是从那酱菜工坊里面一走，就干干净净的。

此人心机深沉，不可小觑。

大商们心有戚戚，幸好之前还没有来得及得罪就被对方给整了。

要是真得罪了，后面还不知道会被对方治的有多惨。

黎长清最终也没有从这几个人里挑出那么一个大头来，一个人能给的银子终究是有限的，这七个人他全要榨一遍。

他也说话算话，七人刚走，衙门就贴出了告示。

将七人的名字写的清清楚楚，说他们乐善好施，给衙门送银子想要由衙门出面建立个酱菜工坊。

告示栏边上有衙役宣读，路过的百姓们围聚过来听着，心中想法不一。

有的觉得和他们没什么关系，有的则是认为可以让乡下的亲戚种些菜，搞不好衙门到时候会去收来做酱菜。

还有的想着工坊肯定要招工，寻思着能不能进去干活。

也有说这七名商人是大善人，还出钱建工坊呢。

当然，认为衙门会贪掉这些银钱的百姓也不在少数，只是有这种想法的都不会开口说出来。

要是说了，可是会被抓去打板子的。

黎长清没管百姓们的反应是什么，现在一切刚刚开始，所有的反应都是不作数的。

他正让人抬了两大筐的铜钱，搬了张圈椅坐在院子里，让之前给他干活的衙役们挨个上来领钱。

叫人干活，就得给钱才是。

那种又想让人干活，又以身份压人，剥削不想给钱的，也不怪手下人磨洋工不想干。

给一份钱，叫人干十份活，这不是把人当傻子吗。

衙役们手里拿着串好的铜钱，脸上挂着笑。

黎大人真是出手大方啊，给他们发奖赏的时候，真的一点都不抠搜。

大家伙拿了钱，都高兴的问什么时候还有活干。

黎长清只笑着对众人道：“暂时没有，不过后面有的是机会。”

今年过年，赵怀钰去庆州和黎长清一起过年了。

黎九章有官职在身，不好轻易的离开辞州，只能留下。

他一个人在，就直接去了黎九州家里，在那住到府衙开印。

今年家里又多了马夫李怀，虽然这人一天到晚闷着不说话，但不管人和他说什么，他都会认真的听着并且有回应。

小猫儿也很喜欢李怀，总是跟在后面喊叔叔。

李怀力气大，会把他举起来坐脖子上。小猫儿一下子高出好多，视线开阔，一直乐呵个不停。

黎家吃了一顿其乐融融的团圆饭，黎长清也有母亲相伴，过年这几天，每天都能吃到他娘亲手给他做的好吃的。

还有不少黎小鱼做好，然后打包带来的半成品。

现在天寒地冻的，也不怕坏。

吃的黎长清一个年过的都长肉了。

贺家却是一片愁云笼罩，林晚秋独自一人枯坐在桌前，面对着满满一桌子的菜色，难以下咽。

前阵子军营收到急报，外族伪装贼匪企图入侵。

贺辞所在的巡防队被困在那，生死不知。

定安侯直接带着兵马前去支援，但至今也没有任何的消息传回来。

林晚秋心里担心，可她也没办法去边界线那边探问情况。

“夫人，二公子的信到了。”

门外管家将伞放在廊下，上面已经有不少的积雪。

接过信的林晚秋终于露出了一抹轻微的笑意。

贺州每年过年这天都会有信件送来，已经成为习惯。

依旧是每个人的信件都分开装，林晚秋将给定安侯还有贺辞的信件也接过来，放在了一边。

林晚秋拆信的速度很快，她现在情绪低落，急需要一件能让她高兴的事情来让她的情绪得以回升。

信中，贺州亲切的叫着娘亲，诉说了对娘亲的思念。

在询问了林晚秋的情况后，信的最后在诉说着自己的委屈。

但最后两句话，又说娘亲不要担心，他已经长大，可以照顾好自己。

林晚秋看着信纸上晕开的泪痕，心里一抽一抽的疼。

年幼离家，又身体不好。在京城那样一个没有任何亲人的地方，独自一人生活在这样久。

林晚秋越想越难过，在放下信件的时候，无意打翻了手边的茶盏。

里面的茶水都洒在之前放在手边的信上，林晚秋连忙把信封拿起来。怕里面的信不管会晕的不能看，只能提前拆开，用布吸一下水。

身边丫鬟去拿布巾，这是家书，下人们没有允许是不准看的。

两封信，都是林晚秋拆开。

在拆开贺辞的那封信时，林晚秋手一抖。

抽出来的信纸上，只有两个大字，去死。

上面盖着一只血手印。

林晚秋垂眸看着，艰难的吞咽着。

送布巾过来的丫鬟无意瞥见，被血手印吓的叫了一声。

秦嬷嬷连忙接过布巾，训斥一声，“叫什么叫，惊扰了夫人，走远点。”

丫鬟哆嗦着离开，不敢吭声。

林晚秋没有多言，只是从秦嬷嬷手里拿过布巾，直接覆在信纸上。

“夫人，这次的信，要处理掉吗？”

“嗯。”

林晚秋有些疲惫的应声。

信被打开了，上面也有水迹，就算是重新装进信封封好，也能看出来信被拆开过。

不如直接处理掉，就当没有过。

秦嬷嬷取走那封印着血手印的信，直接烧掉。

看着信被烧为灰烬，林晚秋无力的问道：“秦嬷嬷，这真的是州州给刺刺的信吗？”

她没办法相信，一直乖巧可爱，听话又懂事的孩子，会给自己的哥哥送出这样诅咒的信。

秦嬷嬷低头，“二公子自幼不在侯爷和夫人身边，无人精心教导，即便是犯错也情有可原。”

林晚秋撑着头，哭了起来。