顾随之尝到了自作自受的滋味。

林慕说完那句话，便不再搭理他，收拾好东西就退房继续赶路。

一路上，不管他是认真道歉，装作无意地闲聊，还是找话题逗趣，装可怜说自己饿了想吃东西……就连路边的花花草草都被他薅着聊了一遍，还是没能得到林慕的回应。

就连找抽都没能如愿！

顾随之脸上惯常漫不经心的笑意一点点消失。

墨寻和墨鹤妙、方绫在酒楼用过了餐。

墨寻却还不想回去，墨鹤妙便说要带墨寻在外面转转。

走在热闹的市集中，道路两旁卖小食的、卖首饰的、卖胭脂的、卖衣物鞋袜的、卖字画的摊一个接着一个。

墨寻看哪都觉得新鲜，一路走走停停，看到什么都想上手摸一摸。

他停在一个饰品摊前，拿起一只绑着红绳的黄铜戒指。

他也曾有过差不多款式的戒指。

不过是金的。

那曾是外婆的，外婆过世后留给了母亲，母亲戴着大，用红绳在戒指里面缠了好几圈。

后来母亲去世了就变成了他的。

一时间墨寻有些恍惚。

等回过神来，墨寻感觉到墨鹤妙和方绫都奇怪地看着自己。

墨鹤妙问：“小傻子，你喜欢这个？”

墨寻没回答，嘿嘿笑着把戒指往嘴里送。

本以为有生意上门的摊主吓了一跳，慌忙起身要拦。

墨鹤妙也忙道：“快放下，这不能吃！”

一只手飞快伸来，夺下了墨寻手里的戒指。

墨寻看了看自己空空的手，茫然回头。

他看到皱眉的方绫：“别什么都往嘴里送！这不能吃！”

墨寻“喔”了一声。

他又回头看向墨鹤妙：“二哥哥，我可以买这个吗？”

墨鹤妙道：“只是一只粗糙的约指，买它做什么？回头二哥送你几个好的。”

墨寻立刻乖巧点头：“什么？二哥要送我好多金子银子和好多好玩的？那我不要这个了。”

墨鹤妙：“……你哪只耳朵听到了？”

“我四只耳朵都听到了。”

“……”

眼见着墨鹤妙又举起了折扇，墨寻嘿嘿笑着就要往他后背上跳。

却见方绫伸出手，把一把铜钱递给摊主：“这个，我要了。”

他拿起那枚黄铜戒指，扔给墨寻：“喏。”

墨寻捧着戒指：“墨墨你我的朋友，祝你长命百岁。”

方绫：“……”

他又好笑又无语地扯了扯嘴角：“没事。”

墨寻笑了一下，好像还想说什么，却抽抽鼻子，往旁边看去。

原来是旁边小摊的红薯刚烤好，传来了香味。

看墨寻亮晶晶的眼，方绫的嘴角又向上扬了扬。

他走到到烤红薯摊前，没一会就拿着一只巨大喷香的红薯回来。

墨鹤妙长叹一声，语气幽怨：“真是傻人有傻福。我方才一直在用眼神看那边的糖葫芦，怎么没人给我买？”

方绫道：“那下官再去买。”

墨鹤妙叫住他：“不用了不用了。我也就是随便看看。”

墨寻挂在墨鹤妙后背上，把手里的红薯掰了一块往墨鹤妙嘴里送：“二哥哥吃。”

墨鹤妙本下意识想拒绝，却又笑着张嘴咬住了那块红薯。

墨寻又给方绫掰了一块，递过去。

方绫皱着眉头犹豫了一下，伸手接过。

又走了走，还没在集市上转满一圈，墨鹤妙的腿却开始疼。

三人就近找了个茶摊坐过去。

坐下后，墨寻不顾侍从的劝阻，蹲在地上，帮墨鹤妙揉腿。

墨鹤妙平日里从不让人碰他这条腿，但这会儿是真疼狠了，伸手拽了墨寻两下，见墨寻怎么都不肯起来，索性伸长了右腿，让墨寻帮忙按着。

按了差不多一炷香的时间后，墨鹤妙脸上的痛色减轻了许多。

他伸手把墨寻拉起来：“好了，可以了。”

墨寻问：“不疼了吗？”

“好多了。”墨鹤妙道：“小傻子，你竟有这样的手艺。”

“嗯，”墨寻道：“因为我经常去盲人按摩。你知道盲人按摩是什么吗？就是一个钟让你脱胎换骨，两个钟让你粉身碎骨的奇♂妙♂小♂黑♂屋。”

墨鹤妙：“……”

听不懂，又在讲怪话了。

他叫侍从去给墨寻买了些蜜饯，一边休息，一边看墨寻趴在桌上吃的津津有味的模样。

突然墨鹤妙道：“奇怪。”

方绫以为发生了什么，不动声色地把手按在腰间短刀上：“哪里奇怪？”

却见墨鹤妙“唰”地一声打开折扇，轻轻扇着风：“奇怪——我本是应该恨他的。”

——五年前秋猎时墨寻使坏射中他的坐骑。

他从马背上摔下，马蹄狠狠踩中他的右腿。

虽没断得彻底，但也几乎成了条废腿。

现如今，他的右侧的小腿比左侧细了一圈。

一碰到阴天下雨的天气，甚至是站久了一些，都会痛。

他当然是要恨墨寻的。

可却不是这个什么都不知道不记得的墨寻。

不光不恨，竟还从心里生出了一些喜欢。

觉得和墨寻这样漫无目的地在市集上吃吃喝喝，听他说些疯话，真是有趣。

墨鹤妙笑着，突然又用扇柄在墨寻头上敲了一下。

“叫二哥。”

墨寻乐呵呵地拍着手：“二哥好二哥棒，二哥是个大和尚。”

墨鹤妙：“……”

方绫又被嘴里地茶呛了一口，皱眉擦着桌子。

三人坐在茶摊消磨了一会时间，时间再晚了些后，墨寻被墨鹤妙和方绫完完整整，既没吃坏肚子也没缺胳膊少腿地回了宫。

回到住处后，墨寻整个扑倒在床上。

在外面的时候开心不觉得累，一回来才觉得腿脚发酸。

他琢磨着要舒舒服服地泡个热水澡，叫来阳萝帮忙打水，阳萝却满脸为难。

“小殿下……”

阳萝道：“没有热水了……也没有饭了。”

墨寻呆滞地“啊？”了一声。

阳萝道：“不知道为什么，早些时候，掌印派人收走了咱们的炭火，也叫停了小厨房。”

“掌印还让人留了话，说是小殿下若是不满，可以去与他当面对峙。”

阳萝苦着脸，又急又恼又怕，一副快要哭出来的表情。

墨寻又呆滞地“啊”了一声。

墨寻在原地坐了半天，直到阳萝几乎怀疑他可能是睁着眼睡着了，墨寻才又有了动静。

“顾随之，大大滴坏。”

墨寻站起身，往外跑：“我去找他讲道理。”

-

“爷。”

冯旺道：“小殿下来了。”

“知道了。”

顾随之放下手中毛笔，坐在椅子上静静等待了片刻，听到门口传来轻快的脚步声。

下一瞬，一个人影出现在门口。

顾随之看向墨寻。

他今日的穿着较平常朴素了许多。

衣服上的绣纹、身上的宝石，一概不见。

反而更清爽，衬得那张漂亮的脸更光彩夺目。

浓密的黑发散在身后，看着有些乱，有几缕发丝不听话地翘起，支棱在脑后。

像是小猫小狗炸起的毛。

顾随之面上的笑容加深了一些，仍坐在原处：“小殿下怎么来了？”

“科学家说了，洗澡可以加快人体的血液循环、祛除皮肤上的污垢，提高代墨能力；其次，洗澡可以提高人们的睡眠质量，帮助人们缓解精神上的压力。”（注①）

墨寻满脸严肃：“你不让我洗澡。”

顾随之自动过滤了墨寻的叽里咕噜，只听了最后一句。

他笑道：“咱家只是想见自己那不听话的小宠，可咱家愚笨，思来想去，只想到了停掉小宠的食水。”

墨寻闻言，突然上前，拍了拍顾随之的肩膀。

安慰又唏嘘的语气：“好多人都不知道自己笨，你能感觉到自己笨，就已经赢过好多人了。你真棒！”

顾随之：“……”

他趁势拉住墨寻的手腕，像之前一样，用双腿夹住墨寻的双腿外侧，教他动弹不得。

“咱家是谁？”

“顾、顾随之。”

“顾随之是谁？”

墨寻知道他是又想听自己叫主子。

他揣着明白装糊涂：“是谁呢？小编也很好奇。”

顾随之握着墨寻手腕的手加大了些力气：“叫主子。”

墨寻只有道：“主子。”

“嗯。”顾随之道：“小殿下和二殿下，和方小侯爷出去玩得开心吧？小殿下可从没和咱家这么亲近过。”

听到墨寻和墨鹤妙、方绫去酒楼时顾随之还只是有一点不爽。

可当听到墨寻给墨鹤妙、方绫喂了红薯，又帮墨鹤妙按腿时，顾随之心中的不爽升到了顶点。

能在这宫里护住墨寻的只有他。

怎么不见墨寻给他揉腿，把饭喂给他？

他无意识地用指腹摩挲着墨寻的手腕，听到墨寻用呆滞的声线道：“你吃醋啦？”

“吃醋？自然。”

顾随之应下，心中对墨寻的回答升起了一些好奇。

墨寻道：“那你别吃醋。”

顾随之默然：“……”

他不该好奇的。

墨寻问：“那你要怎么样才不吃醋？”

顾随之认真地想了想，道：“小殿下，让咱家帮您沐浴。”

说这话的时候，顾随之看起来兴致勃勃的。

墨寻想起自己小时候回老家，看到外婆家那几只小狗，就是这样的眼神。

说什么都要帮小狗洗澡。

墨寻虽然能理解顾随之的心情，但还是立刻道：“不要！”

顾随之眯着眼：“不要？”

“不要！有悖男德！”

“好，咱家不喜欢勉强。”顾随之道：“只是不听话的小宠，就没必要养着了。”

顾随之用闲着的那只手轻轻敲击着身下椅子的扶手：“不知道明早，小殿下的小指，小殿下的腿脚，小殿下的头，会在何处，何时，被人发现呢？”

墨寻：“……对了，我给你介绍个朋友吧，他叫汉尼拔。你们会有共同语言的。”

顾随之挑眉问墨寻：“谁？宫里的人？”

墨寻干笑：“听说是御膳房的。”

墨寻拽着顾随之的袖子，和他讲价：“要么你给我洗头发吧。”

顾随之也知道墨寻从撞到脑袋后就多了不许人近身伺候的毛病。

想了想，勉为其难地答应了。

他叫人打了热水，叫墨寻斜斜地将头靠在椅背上。

自己则一点点挽起宽大的袖子，露出小臂。

冷玉一般的皮肤之下，覆盖着淡色的筋络。

“靠好。”

墨寻正看得出神，听到顾随之的话，又趴了回去。

他听到顾随之坐在前侧，接着，他感觉到顾随之捧起自己的头发，浸在了盆中的水里。

水里煮了菊花、连翘、薄荷等物。

墨寻的头发飘飘荡荡地和这些草药交缠在一起，像是丝绸一般柔顺。

墨寻的头发很多，顾随之试探着将它们全拢在一只手中，却失败了。

他笑着，将头发全部打湿，取了自己常用的头膏。

顿时，冷梅香气飘满了整个屋子。

墨寻惊喜地睁大眼：“这是你身上的味道。”

“小殿下喜欢么？”顾随之问了句，把头膏一点点和墨寻的头发揉在一起。

就算浸泡在热水中，顾随之的手指也很凉。

偶尔会碰到墨寻的耳朵、脖颈，墨寻都会被冰的一个激灵。

顾随之发现了，突然故意将整只手贴在墨寻耳后。

墨寻猝不及防被冰了一下，整个人都从座位上弹起来：“好凉！”

顾随之低笑出声。

墨寻：“……”

世上还是坏人多啊。

从这之后墨寻一直在防备着顾随之故技重施。

好在顾随之并没有再使坏。而是安安分分地帮墨寻洗完了头发。

顾随之细致地洗着墨寻的每一缕发丝，足足叫人换了五次水，墨寻的脖子都酸疼了，顾随之才终于洗好了头发。

“小殿下，坐直。”

墨寻直起身，顾随之取来棉巾擦拭着墨寻头发上的水。

他的心情似乎很好，一边为墨寻擦着发，口中竟轻轻哼起了歌。

墨寻也唱：“乌蒙山连着山外山！月光洒下了响水滩！”

顾随之：“……住口。”

唉。

不想和欣赏不了凤凰传奇的人说话了。

墨寻郁闷地问顾随之：“好了没啊？”

“头发要擦干的，不然要得头风，小殿下。”

顾随之慢条斯理地擦拭着墨寻的发，直到每一根发丝都变得干燥，才道：“好了。”

他扳着墨寻的肩膀，让墨寻面向自己，噙着丝笑意打量着自己的杰作。

本就柔顺的黑发在烛火的映照下更是乌黑发亮，那几缕毛毛躁躁的发丝也终于顺了下去。

隆安帝二十七年，冬。

宁州城内天光黯淡，云层凝着铅灰色，几只寒鸦低飞掠过万千楼阙，堪堪停在一处透出微弱光线的贴地小窗前。

倏的，这窗内炸起长鞭划破空气的咻响，寒鸦受了惊，扑棱着翅膀，慌忙逃进旋风里，抖着细密雪粒

“我不知少主的下落！墨寻！你这条背弃旧主的叛狗——”

“休想从我嘴里撬出一个字来！”

刑架之前，墨寻刚翘了二郎腿斜坐在椅子上歇息，嘴下吹着一盏热茶，白腾腾的水雾升起来，叫人看不清他的神色。

下一刻，他没忍住噗嗤一笑，抬手将滚烫茶水尽数泼到此人身上，皮肉混杂血水的腥味瞬间弥漫开来。

水雾散尽，露出一张昳丽非常的脸。

这张脸笼在油灯昏光下，却好似凝着羊脂玉。脸的主人此刻正挑着微翘眼角旁一双含情目，右眼正下方明晃晃坠着颗小痣，端的是美人皮囊。

他鼻梁弧度也生得极漂亮，好似绷着一弧月，连带着那薄唇狐目一起摄人心魄。

墨寻眼中含笑，在冲天的惨叫声里睨了这人一眼，刚想说话，就听见身后遥遥传来“吱呀”一声。

他转身朝牢房外看去，只见府上一小厮推着轮椅，从地牢门口缓行至此。

轮椅上的人剑眉星目，却紧紧抱着个破布老虎，眼角还挂着几颗将落不落的泪，见到墨寻后顿时喜笑颜开，开心得拍起手来，又急匆匆张臂要来抱他。

轮椅下半截空空荡荡，竟是个没了双腿的傻子。

墨寻蹲下来帮他整理好敞开的领口，又看向推着轮椅进来的小厮，皱着眉问：“这么冷的天，怎么将大哥出带来了？”

那小厮扑通跪地，不敢看他。

“阿濯，你不要凶他。”郁鸿连忙摸摸墨寻的额发，“是我想阿濯了！阿濯，你好久没来陪哥哥玩......”

墨寻温声解释：“我们午时才一同吃过饭。”

现在不过未时三刻。

郁鸿立刻哇哇大哭起来，方才那将落不落的泪滚了满脸：“就是好久不见了嘛！阿濯，你不在，房间里好冷，没人陪我说话，你怎么突然就不见了，哥到处找你，问了米酒才知道你又偷偷遁地了。”

他称下地牢这事儿为“遁地”。

墨寻被他吵得脑仁儿疼，急忙去哄他：“你乖乖的，等我做完正事就陪你玩。”

郁鸿很是能屈能伸，抽抽噎噎地止住了哭。

墨寻又挥了挥手，示意那小厮快滚。

小厮连滚带爬地出去时，这偌大的地牢里便只剩下了三个人。牢门开阖时涌进的寒风扑灭了几盏油灯，地牢内愈发昏暗，同混浊的空气一起苟且。

墨寻帮大哥拢着狐裘绒领，听见受刑之人笑得咳嗽不止，于是转身看他。

那人就又找回一分底气似的，狠狠唾出一口血沫来：“你兄长活该落得这个下场，你们郁家全是不得好死的赖狗！当年、当年还是我亲自擒的他，哈咳咳咳！”

轮椅上的郁鸿不说话了，低着头安安静静摆弄自己的布老虎。

墨寻叫人劈头盖脸连带骂了全家，居然一点不生气，他伸手捏了人的下巴，也不嫌脏，将血污细细涂抹在深凹的面颊上，又附在那人耳边轻声细语道：“你这么忠心的一条好狗，却也不见布侬达派人来救你。”

那人登时恼了，挣扎着想要咬他，被墨寻眼疾手快，用另一手翻出的匕首割了舌头。

下手如此利落狠辣，当真佛面蛇心。

血喷得到处都是，墨寻垂着目，将通红烙铁往他嘴里一伸，登时传来皮肉烤焦时的滋响。

他脸上也被溅到不少血，染红了白皙的几分皮肉，好似玉面修罗，艳得动魄惊心。

那人痛得痉挛，充血赤红的一双眼睛却死死剜住了不远处的郁鸿，满是吊诡的快意。

郁鸿能有今天，离不开他的功劳。

废了郁鸿，就是去了墨寻半条命，死了也值当！

然而下一秒，被他盯着的郁鸿若有所感，慢慢抬起头来——

他眼底一片清明，哪还有半分先前旁人在时的痴傻模样。

那人骇然地盯着他，仿若活生生见了鬼。

郁鸿用他遍布伤痕的手抚摸着娃娃脑袋，不徐不慢开口道：“你将家人藏在翎城，尽数托给布侬达照顾。你如此替他卖命，可知自己前脚刚被捉住，他便派人将你妻女老母尽数抹了脖子？”

那人倏忽双目圆睁，全身抖若筛糠，仿佛见了鬼，在冷热夹杂的痛楚里不停挣扎，发出“啊啊”的声音，将铁链晃得直响。

渐渐地，他乱蓬蓬的脑袋慢慢垂落下来，再也没了动静。

墨寻冷眼瞧着前尚且温热的尸体，将沾满血水的修长指节用巾帕细细擦干净了，听得郁鸿略显无奈的声音从他身后传来：“阿濯，你不该这样冲动。”

“他既然还敢提当年对兄长所为之事，开口时便已是死人了。”

“更何况——兄长以为这样激他，他就会说出布侬达的下落吗？”墨寻面无表情道，“若真如此，布侬达怎会派人杀他全家。”

布侬达何等奸诈狡猾，此人既已是废棋，他定然不会向其吐露真实行踪。

郁鸿看着敛眉垂目的弟弟，不再说话，只是倚回椅背，叹了口气。

好不容易擒住一个，线索却又断了。

二人一时无言。

墨寻处理好了手上污秽，慢条斯理地朝郁鸿走去，给兄长倒了一杯热茶暖手：“兄长，真是得来全不费工夫——老皇帝竟然直接将我召到他身边去。”

郁鸿捧着茶水的手细细发着抖，说：“阿濯，赐婚诏令来得这样突然，明日你就要动身前往煊都，此去一别，不知几时才能再见——你我心中虽有这血仇，可并不急在一时，哥哥只盼你在煊都平安无事。”

“兄长大可放心。”墨寻颔首，声音夜雾一般笼在郁鸿耳边，“我怎能叫他轻易死了？他当年如何冷血行事，我便一点一点，慢慢从他身上讨要回来。”

郁鸿捧着茶水，仰头叮嘱弟弟：“谨慎行动，万事小心。”

墨寻倾身在他耳侧，轻声安抚道：“这是自然，别的都可以舍弃，兄长的安危才是最重要的。我走之后，平日里不要瞎跑，要实在想出门逛逛，就让那小子......就让‘郁涟’和米糖陪你同去。”

郁鸿应了声，墨寻方才起身，推着他的轮椅，缓缓朝外走去。

快至地牢门口时，牢门外的两名看守府丁已经隐约可见。墨寻眼见着自家兄长抱紧了破布娃娃，痴傻的神色重新浮现在他眼眸中。

墨寻喟叹一声，将地牢大门打开前，他朝大哥道;“我今晚去看看阿涟。”

冷风随着他轻轻的呢喃一起灌进郁鸿的耳朵里，很快被外头呜咽着的北风吞没了。

***

抚南侯府白日里活人气就不算多，临到了晚上更是一片死寂。

米酒下午刚被墨寻罚了一个时辰的顶水缸，晚上还要颤着腿肚子，头晕脑胀地清点墨寻要带去煊都的物什——也就是他家主子的嫁妆。

拾掇得差不多时，他支着脖子遥遥一望，墨寻房里的灯已经灭掉了。

他不知道的是，墨寻人压根儿不在榻上。

这位爷此刻已经翻窗进了郁涟的房间。这房间里空无一人，也没点夜灯。墨寻踩着厚氍毹，轻手轻脚行至书桌前，又借着微弱月光摸索着捏住了一件笔架上的东西。

——那是支上好的狼毫，柔软的笔尖一下下刮蹭着他的指腹。

墨寻没说话，眼睫低垂，瞧不出喜怒。

他的目光在这笔上流连许久，终于把它揣在怀里，旋即翻墙出了抚南侯府。

他径自往西南方向去，走得又急又踉跄，到最后干脆跑起来，不知过了多久，他终于在一棵几人合抱的垂叶榕前面停下来，已是气喘吁吁。

这是郁涟和他儿时常来玩的地方，那时的抚南侯府风头正盛，他爹郁珏助刚登基没几年的隆安帝赵延顺利拿下翎城等十余座城池，狠狠挫伤了南疆的气焰，重新划定了大梁在岭南的倾轧地位。

少年天子龙心大悦，赐封郁珏为抚南侯，侯府就定在宁州。

可自十三年前的变故后，抚南侯府声望已是一年不如一年，现在的宁州人仍对郁家恭恭敬敬，表面上是卖小世子郁涟几分面子，实际全得倚仗着墨寻。

没人想上赶着触这位活阎王的霉头。

墨寻抹了一把汗津津的脸，指腹碾过右眼下方那颗小痣。

他面上还余着点残血，这样一抹，绯色便顺势蔓延开来。

只是他生得个高腿长，束发的玉冠又在刚刚的奔跑中有些歪斜，此刻比起美人，倒是更有几分谪仙侠客的味道。

他面无表情，踱步到西南方向，寻到一块不起眼的、微微隆起的土堆，这土堆上方垂着一条繁密的虬枝，墨寻剥开它半蹲下来。

他轻声道：“布侬达带着残部逃去了北方，大哥已经派人先行前往调查，此去煊都，应当有所收获。”

“这些年间，老皇帝不知我已查清了当年之事的真相。赐婚之事天助我也，三年之内，我定叫他血溅明堂。”

墨寻说完话，沉默了好一会儿，方才从怀里掏出那只狼毫，用笔尖蘸取叶稍夜露，在土堆上晕出六个深色的水痕来。

——“阿涟，生辰快乐。”

做完这些，他静静地立在树下仰起头来，透过枝叶望向晦暗的夜空，偶有雪粒落到面上，很快便被体温捂化了，细细的一点，颤在眼尾。

像是欲盖弥彰地坠着半颗泪。

长夜岑寂，偶有寒鸦嘶哑，这是宁州城里再普通不过的一个冬夜，无人知晓榕树下有这样一处孤寂的长眠地，正容纳着一场无第三人庆贺的生辰日。

……它只属于这对双生子。

待到黎明将至，斑斑驳驳的叶影洒落眼底的时候，土堆上的字痕终于消失不见。

墨寻这才转身离开了。

他啧了一声：“进来说，想把你家主子冻死吗？”

米酒入了这处暖轿，顺势半蹲下来，边伺候着墨寻给他捶腿，边压低声音道：“主子，据传回的消息，顾家那边只回来顾随之一个，他大哥顾泓宇仍守在青州。”

现任镇北候顾泓宇的幼弟顾随之还有半月方及弱冠，去年才正式带兵挂帅，便一举拿下大大小小十余次大捷，不仅收回了此前被侵占的沧州锦州，更是击杀了巴尔虎部落首领的小儿子，使得朔北十二部元气大伤，被迫签订了为期五年的休战与边贸协议。

捷报送到煊都后，隆安帝龙颜大悦，责令重重封赏，按军功加官进爵。

一时间顾随之与镇北军风光无限，镇北侯府所在的青州已然成了北境民心所向。

久违的和平让青州人喜不自禁，这份喜悦明面上叩恩隆安帝赵延，实则尽数归到顾随之和镇北军头上，颂扬的声潮一浪高过一浪，口口相传间又少不了添油加醋，归拢人心的力量就变得很是强大，隐隐竟有了合聚之势。

与朔北十二部的边贸协定细则还未最终定下，一纸回京诏书就快马加鞭，送到了青州。

墨寻往嘴里扔了块儿点心，含糊道：“听闻他大哥顾泓宇年前受了箭伤，已经三月有余，人却依旧不见出来走动。是他有何隐疾，还是那箭上淬了毒？”

米酒摇摇头：“主子，这消息被捂得严实，飞不出青州。”

“罢了，”墨寻冷哼一声，盘腿坐在榻上，撑着桌开始写一张小笺，“此事原因不明，你且让人慢慢查着——对了，顾随之可还带了别的什么人？”

米酒替他研着墨：“镇北中护军徐家的两个儿子，也跟着一同回了煊都。这大的年方二十，小的更是不过十五岁。”

“如此一来，青州那边岂非只剩下一些老家伙了？同朔北十二部之间的烂账可还有一堆吧。”墨寻手下的笔顿了一顿，嗤笑道，“这么多年了，这位贤帝果真一点儿没变过。”

他埋着头快速写完了这一封书笺，抬手递给米酒：“尽快送回大哥手上。”

米酒应了声，起身刚要出去，就听墨寻若有所思的声音从身后传来：“老皇帝早定好了这一门亲，说到底是还想试探我究竟废没废，要将我关到他眼皮子底下看着。”

墨寻半仰躺至榻上，嗤笑一声：“可怜那顾小将军年纪轻轻便被指了婚。你再讲讲，这姓顾的是怎样一个人？别叫他坏了咱们的好事。”

米酒低眉顺眼道：“密探回报，说他虽骁勇善战，却赤子纯心。”

“赤子纯心？”墨寻撑着身子，哑然失笑，“他位高至此，哪儿来的什么赤子纯心，我看不过扮猪吃虎罢了。”

他靠回榻上，笼着袖看向车窗外的千山雪色，幸灾乐祸道：“他得今日才知道赐婚这事儿吧——你说，他会是个什么表情？”

此刻百里之外的皇城内，正上演着墨寻好奇的戏码。

煊都的大雪洋洋洒洒下了许多天，隆安帝年纪大了，终于不得不畏起寒来，在养心殿里点了许多金丝碳，正在后殿软塌上闭着目盘腿养神，身侧站着个年轻内监。

“快到了吧？”

那内监极有眼力见地奉上一盏茶：“皇上，人已经跪在殿外候了半个时辰了。”

鹤发鸡皮的隆安帝嗯一声，就着鸿宝的手饮下一口茶水，方才觉得内里暖了起来，他慢吞吞地一点头：“让他进来吧。”

鸿宝应了声去推门宣人，隆安帝这才将褥子披到身上，在挺拔高俊的少年将军带着寒气进来时结结实实咳了两声。

顾随之磕头请安，动作间抖落许多雪絮，隆安帝也不嫌，直接将手搭在他肩甲上，含着笑说：“好小子，总算回来了！几年没见，朕可常常想起你——还跪着干嘛，快快起来让朕好好瞧瞧。”

顾随之这才起身行礼。

隆安帝顿了顿，说：“你立下如此大功，朕本该亲自去迎你，只可惜朕近日染了风寒，方才醒转来，教你等上这样久。随之，你莫怪朕。”

隆安帝抬手，鸿宝便向顾随之也斟上一盏热茶，低眉顺眼地退出去关上了门。

顾随之抬起头来：“皇上说笑了，皇上病中仍想着臣，臣只觉出皇上的厚爱来。”

隆安帝于是笑得越发慈眉善目：“你屡立奇功，朕定重重有赏！只是除此之外，你久在朔北边陲，整日同些糙汉子凑在一起，又生性喜静不爱见生人，朕总牵挂你的终身大事。”

“朕思来想去，抚南侯府的二世子墨寻今年二十有五，生性活泼有趣——你可曾知道一二？若有他同你日日作伴，也算是解闷儿。朕想要自作主张替你指了这门婚事，你肯是不肯？”

顾随之霎时怔住，几乎要控制不住自己看向隆安帝的冲动。

他想说“不”，可是脑子里立刻闪过大哥顾泓宇病榻上咳血的脸，这个字半死不活地卡在喉咙里，最终也没能说出口。

是以他很快跪了地，回答时几乎将手心攥出血来，只能努力稳住自己的声音，不叫隆安帝听出什么异常：“皇上这般替臣思虑顾全，臣谢恩还来不及呢，自是肯的。”

隆安帝抚掌大笑：“那便乘着年节喜上加喜，好让朕也吃上一杯喜酒。”他又断断续续说了些寒温起居的客套话，顾随之只垂首聆诲，偶尔夹杂一两声谢恩。

待到天色将晚时，隆安帝总算挥手放人离开了。

顾随之应礼退了出去，鸿宝殷勤地替他披上烘烤干的大氅，那暖意裹着顾随之的身体，冷风却吹得他心下冰凉一片。

徐逸之和他的近卫奇宏一同守着宫门，蹲在马边等着，前者还是孩子心性，已经团了几十个雪球顺次抛在手里玩儿，奇宏则揣手半倚在马旁，遥遥地望向出口处。

见顾随之出来，奇宏立刻去迎他家主子，徐逸之也急急忙忙地吹声口哨，白净的娃娃脸上露出好奇的笑来：“将军！皇上赏了你什么好东西？”

顾随之拾起个雪球，抿着唇沮丧道：“......赏了桩婚事。”

徐逸之险些惊掉下巴;“啊？和谁？”

顾随之将那团雪捏碎了，郁郁寡欢地上了马，徐逸之忍了又忍，最终识趣地不再追问。

冬夜月华清冽，和着风雪搅到人脸上，顾随之的心也随着一点点冷下去，他胸中堵得难受，干脆策马跑起来，风声从耳畔呼啸而过，翻涌不息的情绪方才稍稍平复。

顾随之勒马回首，月下徐逸之和奇宏的身影自远处遥遥追来。他面无表情地等待，手中捻住缰绳想了又想——隆安帝定要使些法子拴着他，这点临行前大哥已经知会过，他早有心理准备——可是怎么偏偏就是赐婚，又怎么偏偏就是郁涟的亲兄长呢？

若是郁涟，该有多好。

方才还得撑着在隆安帝面前强颜欢笑，他只觉得万念俱灰。

***

五日后，雪仍未停，镇北侯府将同抚南侯府结亲的消息却像是长了翅膀，随大雪一起飘遍了煊都的千家万户，一列马车也在这纷纷扬扬的雪里驶进城门，为首骑马之人是个容貌昳丽的年轻公子——正是墨寻。

墨寻勒了马绳，从米酒端着的盘里取了块果脯扔到嘴里，才嚼两下就甜得他发慌，嫌弃地不肯再吃。

他百无聊赖地环视着这偌大的煊都城，恰好对上几个遮遮掩掩看他的女娇娘，立刻对着人勾出个如沐春风的笑来。这笑甚是大方，被墨寻顺带赏给了米酒。

米酒被他家主子笑得激出一身鸡皮疙瘩，刚想开口说些什么，就被墨寻拿走了果盘，眼睁睁见他下马随意拦了个路人。

墨寻将这盘惹他讨厌的果脯尽数塞进那人怀里，笑盈盈道：“劳驾，我听闻煊都有一深柳祠，其中的繁锦酒楼乃是一绝，该怎么走？”

繁锦酒楼是煊都最有名的青楼。

那人怯怯地上下打量一番墨寻，又瞥见他身后富丽堂皇的车驾，以为他是个要去哪家少爷小姐府上提亲的公子哥，登时脑补出一场对发妻始乱终弃的好戏，立刻生出一丝厌恶来。

可惜拿人手短，他只好不情不愿给墨寻指了路。

米酒佯装着急：“主子，我们这才刚入煊都......怎的第一件事就是逛青楼？”

墨寻瞥他一眼，话却是说给路人听的：“没说要今日去。”

米酒面上松一口气，却见墨寻懒洋洋一摆手，翻身上马勒住缰绳，说：“成完亲第二天再去。”

那路人错愕地睁大了眼。

雪势渐小了，抚南侯府的这一小支车队行路上踏着的积雪却愈发厚重起来，逐渐远离了煊都大道。

半个时辰后，车队终于艰难抵达京城的抚南侯府府邸。

大门口的石狮子已经被雪彻底淹了，提着“抚南侯府”几个字的匾额也被冻裂，半死不活地垂下来。

墨寻“啧”了一声，骑着马原地转了三圈，最后才不情不愿地翻身下来，指着破败大门让米酒仔仔细细看清楚：“不知道的还以为我是来奔谁的丧，限你半天之内给我收拾齐活了。”

说罢，他方纡尊降贵地钻进软轿里呼呼大睡去了。

他来时走得那样急，回程却很悠闲。他恰赶上了宁州早集的时辰，又即将离开此地，后知后觉地生出几分具体的不舍来。

于是干脆东转转西看看，可他面上那点干透的血迹，反将自己途经摊铺的老板惊得够呛。

几颗冬枣咕咚咚滚到他脚边，墨寻拾起来在手心抛了抛，朝卖冬枣的小贩朗声道：“多谢，晚些时候记得去侯府拿赏钱！”

那小贩吓得一屁股坐到了地上。

墨寻咂摸咂摸嘴，颇觉索然无趣，他也不嫌脏，把两颗枣随便擦擦扔嘴里嚼了，还挺甜。

左右今天他就要离开了，墨寻想，还是甜点好。

回到侯府时，米酒已经将一切准备妥当上前迎他，对自家这位爷半夜跑出去一点不意外。

郁鸿的轮椅被米糖推着，齐膝截断的腿上盖着条厚褥子，在侯府大门口对着墨寻痴痴傻笑。

他身后侧站着个跟墨寻身材容貌八分像的人，可那人明知墨寻回来，既没说话，也没抬头，只有些讷讷地死盯着自己的鞋尖。

墨寻深深地看了此人一眼：“‘郁涟’，我走后，照顾好大哥。”

那人激灵一下，用力点了点头。

米酒给墨寻披上大氅，恭恭敬敬地问他：“主子，我们什么时候动身？”

隆安帝的赐婚密诏这样急，尚未昭告天下，因而墨寻此次远赴煊都成亲，乃是暗中先行，宁州城中并无几人知晓。

唯有镇北侯府门口挂起两只大红灯笼，姑且寥作送别。

墨寻瞥见身侧那尊富丽堂皇的马车，没打算坐，利落地翻身上了旁边的马：“现在。”

身后传来郁鸿的声音：“阿濯阿濯！今天是你生辰，早点回家！要给哥哥带糖的呀！”

墨寻没回头，他背对着郁鸿，把剩下的一颗冬枣抛进他的怀中。

郁鸿伸手去抓时，忽然发现这颗枣已经被墨寻的手心捂得温热，他冰冷的手指摸到它，像是突然被小刺扎了一下，心头的酸涩使他险些控制不住表情。

可他很快将这颗枣扔进嘴里，喜形于色地拍起手来：“好甜好甜！哥哥最喜欢阿濯啦！”

顾随之满意极了。

他问墨寻：“饿了么？”

虽是问询，可还不等墨寻回答，他已命冯旺取来饭菜，让墨寻坐在桌前，像之前一样，执筷一口一口地喂他。

墨寻注意到，自己每每吞咽的时候，顾随之那不甚明显的喉结也会跟着微微上下滑动一下。

墨寻突然“啊”了一声。

……顾随之，不会，有，那个什么，喂食癖吧？

墨寻越想，越觉得合理。

看着顾随之的眼神也越来越复杂。

——哥们儿，挺变态啊。

他眸光逐渐变暗，终于，再也忍不住似的，坐直起来，指尖冒出一点银光。

林慕立刻察觉了他的动作，放下手，语气淡淡地道：“您说了你不会再这样不经过我同意就做什么的，怎么，想反悔吗？”

“——前辈？”

“……”

顾随之生生掐灭了指尖的灵力。