日照西山，松林间落雪簌簌。
脚印从松林深处蜿蜒向外，小雪纷飞，覆盖在脚印上，掩了来时路。
红绸覆眼的少年闲庭漫步而来。
深黑衣摆拂在雪地上，广袖垂落，露出一截白皙手腕，金色流苏缠绕在手腕上，手里松松执着一根枯树枝，完全被枯枝带着走。
羽翼刚丰的小鹰飞在他前方，尖锐的喙叼着树枝的另一端，费劲的扇动翅膀，在保持平衡的同时，还要给对方引路。
顾随之有点想摆烂了。
他为什么非要较这口劲？
小鹰就小鹰，老老实实回去不好吗？
从太仆寺回来几日后，煊都终于放晴，墨寻的病也好得七七八八，期间顾随之除托奇宏送了几次药外，并未亲自前来探望。
“疾”倒是探头探脑来过几回，皆被墨寻用弹弓打出去了，气得盘旋院中唳了半晌，方才愤懑不平地冲入了铅灰色的天穹。
墨寻心知顾随之这回生着大气，懒得自讨无趣，捡着这好天气奔马出城，直向北长亭外马场而去了。
一路蹄踏雪浪，堪堪停在云松山脚下。
墨寻方才勒了马，便有一行人匆匆迎上来，下饺子一般挨个跪倒在地，为首的那个一咏三叹道：“恭迎少卿大人。”
墨寻没下马，原地转了一圈，放眼望去，云松山马场雪覆千里，九曲河蜿蜒取道其间，零星散立着许多松林，是个跑马的好地方。
那跪着迎人的典厩属等了半晌，不见回应，只得拖长嗓子再喊一遍：“恭迎......”
“行了，”墨寻翻身下马，拜拜手皱着眉说，“听着活像奔丧，大人我才第一天上任呢。”
疾风掠过，惊落枝稍几捧松软白雪，这典厩属抹着额间汗，好歹将早准备好的话继续说下去：“大人今日来此，下官已备好一份薄礼，望大人笑纳。”
他说着，嘱咐身后人道：“去将那几匹好马牵来。”
不多时，几匹高头大马由人牵着，喷鼻甩尾地到了墨寻跟前儿。
典厩属起身，朝墨寻拱手作揖，连连赔笑道：“此地距离煊都整整五十里地，雪厚路遥，若要常行往返，须得备着匹好马。少卿大人，请——”
墨寻来回绕了两圈，没去牵马，反将手优哉游哉地搭在了典厩属肩上，后者连忙堆起笑来，问：“少卿大人，看中了哪一匹？”
墨寻半搂着人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，刚好对挑马颇有心得。”
他将搭在人肩膀上的手臂挪开，拢了拢衣袖，指着其中一匹棕马道：“眼神太蠢，不够机灵。”
复又一一指向余下几匹。
“头脸过长，有违方圆。”
“口有黑靥，怕是早死。”
“背鬃过粗，颈短如鸡。”
在场诸人噤若寒蝉。典厩属也苦着一张脸，不敢吱声，半晌方才吞吞吐吐道：“这，少卿大人，年暮岁寒，冬日里马匹缺少食粮，又不可尽兴跑场，皆是如此。等到来年春天，大抵都会精神起来。”
“既皆是如此，”墨寻收敛起嬉笑之色，“又何必随便牵几匹马来糊弄我？”
那典厩属扑通拜倒在地，先呼冤枉，又直呼恕罪，墨寻拢着大氅，散漫地晃了一圈儿，突然遥遥瞥见什么东西，示意鹌鹑似的典厩属站起身来。
他吹了声哨，拍拍这蔫头耷脑的家伙，吩咐道：“那个瞧着还不错，牵过来看看。”
众人随着他的视线看去，只见一匹通身黑色、四蹄雪白的骏马正立在不远处一棵雪松下。
典厩属应了声，一路小跑过去，跑到一半，突然转身喊道：“少卿大人！实在不巧，这马是......”
“吵什么，”墨寻嫌他啰嗦，被他一咏三叹的调子弄得心烦，干脆自己快步跟了过去，离得近愈近便看得愈清，忍不住感叹道，“果真好马！”
这黑马膘肥体壮，眼睛好似一对悬铃，瞳生五彩，分外有灵性。其颈长如凤，山风一吹，背脊上茸细鬃毛便分为万丝，直看得人心痒痒。
他转向典厩属，刚要开口再问，忽听一道声音从后响起，不过短短几字，却悦耳如昆山玉碎。
“少卿大人，可是看上了在下的马？”
墨寻一怔，猝然回身：“来者何人？”
一青年人自雪松林后走出，其虽身披狐裘，却仍露出一点修长脖颈，墨寻再往上瞧，正对上一张唇色瑰润、端方儒雅的脸。
此人乌发如云，眼若含星，瞧着也不过二十出头的年纪，顾身气质却很是超然从容。
顾围霎时齐刷刷跪了一片，跪地的请安声同这青年拱手作揖时自持的清润之声混在一起。
“参见二皇子殿下！”
“在下国子监司业赵修齐，见过少卿大人。”
墨寻心下豁然。
原来此人便是二皇子赵修齐。
这位备受隆安帝殊宠的二殿下一向低调，探子所传也仅是醉心太学无感朝堂，倒同他想象中的书呆子模样有些出入。
他回礼拜完，面上乖顺道：“二皇子说笑了，既是二皇子的良驹，我又怎敢觊觎。”
赵修齐淡然一笑，墨寻正待他回话，便眼见赵修齐雪色大氅后，小心翼翼地探出半个小脑袋来。
一双乌黑溜圆的眼睛怯生生地将在场众人囫囵扫过一遍，甫一跟墨寻对视，忽然就大着胆子掀开大氅，从赵修齐臂弯下钻了出来。
是个瞧着不过六七岁的小孩子，长得玉雪可爱。
他傻乎乎地冲墨寻一笑，直截了当地夸赞道：“你真好看！”
顾围众人方才拜完赵修齐起身，一见这小孩，方又呼啦啦拜了下去，典厩属心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齐聚此处，他面上那拖长的咏调都快撑不住了，带头呼道：“参见五皇子殿下！”
“阿言，”赵修齐将小孩托着屁|股抱起来，拍拍他头上的雪絮，温声细语地教他，“休得无礼。”
赵慧英仰着头看兄长，不解道：“我夸他好看，这也是无礼吗？”
小孩黑白分明的眼珠子转了转，拍手恍然，叫到：“我知道了！是因为没有夸兄长，惹兄长不开心了！”
他伸出小短手，捧住赵修齐的脸，认真道：“兄长在阿言心里，自然比大哥哥更好看！只是.....”他努力想了想，小声继续道：“他脸上有颗小痣，阿言很喜欢，兄长面上没有的。”
墨寻一时哑然。
他不自觉伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作抚南侯郁涟，都要细细将此痣遮盖严实。
就好似没了这颗痣，他就能做真正的端方君子，享宁州清誉赞颂，洗净一身烂骨脏名。
.......可这声名好似水中满月，难堪盈盈一握，什么也捞不着，半分也护不住，想来实在好笑。
只是没料到，他眼下痣第一次真心实意地遭人喜欢，对方却是仇人之子，还是个实心眼儿的小傻子。
大抵是命运弄人。
赵修齐温玉般的声音响在耳边时，墨寻方才回神。
赵修齐将赵慧英放下来，嘱咐典厩属领着去屋内吃些热食，又对墨寻说：“听闻世子除却颇有伯乐之才外，骑马射箭也是一流。”
墨寻漫不经心地一笑，拱手道：“殿下说笑，不过整日吃酒作乐，全做玩乐消遣，上不得台面。”
“世子谦虚。”赵修齐招招手，一仆从便牵来匹高头大马，这马同样膘肥体壮，浑身雪白，一根杂毛也无，几乎要同茫茫天地融为一色。
赵修齐恭谦道：“此马名唤照夜玉狮，世子瞧上的那匹是它兄弟，唤作乌骓踏雪。”
“久仰世子骑艺，修齐不才，今日也想比试一番。”赵修齐说，“若是世子赢了，那乌骓踏雪便赠与世子。”
墨寻饶有深意地看他，问：“若是殿下赢了呢？”
“那便全当同世子交个朋友，”赵修齐温声细语道，“也算不负今日一场相逢。”
他遥遥一指视线尽头茕茕孑立着的一颗老松，说：“便以那处为终点吧。”
语罢，他干净利落地翻身上了照夜玉狮，冲着远处终点奔马而去。
墨寻轻笑一声，旋即上马，胯|下乌骓踏雪猛一鼻喷，欲将此人摇下马去，墨寻却猝然扬鞭，凌空撕扯出一声“咻”响，打得乌骓踏雪怔愣一瞬。
墨寻握紧缰绳，在腕上缠了两圈，鞭尾扫过马身，伴随着马上之人冷雾一般若即若离的含笑安抚。
“乖一点，”墨寻手上长鞭点着马背，朗声道，“驾！”
乌骓踏雪好似离弦之箭，冲前方一人一马笔直追去，逐渐缩小成飞速移动着的黑色小点，再看不清了。
***
赵修齐话音刚落，墨寻右手冷刃翻飞，短匕已出了袖，刀柄被他紧紧握在手心。
浩渺天地之间，忽然死寂一片。
厚雪压断了松枝，在二人间砸出不小的动静，在这腾升的看不清的雪雾里，刀锋削破森寒冷气，直直抵到赵修齐颈上，逼得他不得不半仰起头来。
这刀压得够狠，硬生生割出一条血线。
雪雾散了。
血珠滚落狐裘绒领，活似绽开一朵红梅。
墨寻盯着赵修齐，在这剑拔弩张的氛围里不急不躁地开了口：“二殿下手段了得。”
纨绔也好，疯狗也罢，其实左右不过烂命一条。
可就算是烂命，大仇得报之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。
赵修齐沉默片刻，开口问：“世子何故如此。”
“我乃皇子，杀了我，世子也没法活着走出煊都。”赵修齐话里带着点虚恍，他饱读诗书，行事便也以君子文臣的方式来行，从没想过要跟人以命换命。
不过是知道其杀父仇人的下落而已，这般大的反应，却像是藏着什么不为人所知的隐情。
“不杀殿下，”墨寻说得很慢，好像要把每个字都揉碎了掰开给赵修齐瞧个仔细，“我便能活着离开煊都，回家去么。”
“十三年前，世子年幼，尚且得以安然从虎穴脱身，今日又如何不能？”赵修齐重新定神，抬眼看着他，“左右需要一些时间罢了，在下愿意相助。”
那短匕还抵在他颈间，赵修齐却浑然不觉似的，平静地退身半步。
墨寻的刀没有追来。
赵修齐拱手，朗声道：“令尊当年悍守南境十余载，乃我大梁肱股之臣，实在不该落得如此下场。今日就算世子不答应，我也会托人送去布侬达的线索行踪，不叫忠骨泉下寒心。”
说话间起了风，枝稍簌簌耸动，落下些小冰凌来，落了二人满身。
“只是当年朔北战事吃紧，实在是......”
“十三年了，殿下当年也不过是个半大孩子，何必一再旧事重提。”墨寻皱着眉打断他的话，扯出一方帕子将刀刃上血痕细细擦净，用完方才抛给赵修齐，“殿下朗月清风，要我做刀，我做得。”
墨寻半垂着眼，眸色晦暗不清，突然一笑，问：“只是殿下所求，究竟为何？”
“今岁大寒，许多地方遭难，邺、昌两州大雪封山，肃萧千里，冻死者不计其数。豫、徐、崇三州经受蝗灾，粮食减产严重，饿殍流民遍地。只是临近岁暮年节，父皇身体有恙，又逢镇北军大捷，朝野上下一派颂然祥和。几州灾事便一压再压，朝堂之上，竟无一人愿提。”
赵修齐擦净了血，平静道：“父皇日益笃信佛法道学，半月后冬祭之时，或可借天势卦象相求一二。”
墨寻哑然，半晌方才问：“仅是如此？”
“在下所求便是如此，”赵修齐翻身上马，面上不喜不悲，只半阖着目将缰绳在手心套牢了，温声说，“夫大人同大哥私交甚密，我不便出面，恐失了兄弟和气。”
墨寻也上了乌骓踏雪的背，跟随赵修齐一起朝回走，沉默良久，他道：“殿下不争，或仅为一厢情愿。”
“世子何出此言？”赵修齐莞尔，“父皇心中自有定夺，我又何必思虑太多。”
墨寻眸中孤冷，他实在很不会同这种君子相处，端方凛然的皮囊他见得多了，可撕开来看，无一颗心不是私欲横流，想来可笑。
想邀他入营，他今后便有的是时间将此人也一点点剖开来看个究竟。
待远远瞧见了屋厩前翘首以盼的赵慧英时，墨寻方才好似无意地说，“冬日林中雾凇沆砀，稍有动静便簌簌而下，殿下今后可得注意些，切莫再孤身前往，如今日般被冰锥割伤皮肉，实在不值。”
赵修齐偏头看他，颔首道：“多谢少卿大人。”
“兄长！”赵慧英等待许久，终于将人盼回来了，迈着小短腿跑过来要赵修齐抱。
临到跟前儿了，他忽然停住脚，定定看着狐裘领口上的一小团晕染开来的血色。
“兄长，你怎么流血了？”赵慧英猛地瞪大眼睛，继而张牙舞爪地冲墨寻而来，“是不是你这坏家伙欺负兄长！”
墨寻双手托起他腋下，面无表情将人一把高举起来。
隆安帝的小儿子，此刻同他相距咫尺，这节喉管也那么细，墨寻眸色晦暗地想，他有把握一手将其折断。
小孩猝然被抱，委屈极了，将落不落的几滴泪在眼眶里打转，偏头张嘴就要咬他。
墨寻思绪猛地回来，忙将人放下，朝他脑门轻敲了一记，问：“怎么还咬人呢？五殿下原来是属狗的。”
……赵慧英只是个什么都不懂的小傻子而已。
小傻子此刻捂着被墨寻敲到的额头，眼泪霎时就淌了满脸，委委屈屈地拉着赵修齐的衣角下摆，仰头告状道：“兄长，他欺负我。”
赵修齐一揉他脑袋，温声细语地哄道：“阿言，不可恶人先告状。”
“阿言不是恶人，”小孩把脑袋往赵修齐怀里一塞，闷声闷气地控诉：“兄长也欺负我。”
赵修齐抱着弟弟，呵出口热气，朝墨寻颔首道：“阿言稚子心性，冲撞了少卿大人，还请少卿大人见谅——雪大天寒，今日就此别过吧。”
说完这番话，他便抱着小孩一路朝着候在不远处的车辇而去了。
赵慧英闹了这一通，今日又离府走了许多路，还在兄长怀中便点着脑袋打起盹来，赵修齐将他交给仆从，自己上了最后方的一驾辇轿。
轿帘极厚，将漫天风雪尽数挡在外面，轿内仅有一人，摸约三十来岁，瞧着瘦骨棱棱，脊背却绷得很直。
他的目光迎着屈身进轿的赵修齐，又顺着掀开的那点缝隙流淌向很远的地方，直至帘帐重新阖上，方才微微垂了眼睫。
赵修齐看得很清楚，这双眼里闪过刹那的丰盈，很快在帘帐垂落时重归寒凉。
这双眼的主人既没出声，也没起身行礼，只提笔在宣纸上写下几字，又捏起来给赵修齐瞧。
纸上书着的是“可还顺利”。
“算也不算，一切恰如老师所言，”赵修齐将沾染寒意的大氅脱下团好，远远搁在轿帘前独凳上，方才挨着此人坐下，替他拢了拢裘衣，又替他细细研起磨来，“当年宁州郁家一事，定有隐情。”
“墨寻此人十分谨慎，并不尽如传闻中那般短视纨绔。老师，这样难控的鹰犬，我们真要同其合作吗？”赵修齐微微仰头，露出脖颈处凝血的一条刀伤来，“他今日是真对我起了杀心。”
被唤作老师的那人听到这话，手下一顿，墨迹晕染开一小团来。
他呼吸稍显急促，匆匆搁了笔，颤着手便要向赵修齐拜礼请罪。
“老师不必自责，我既牵挂几州百姓民生，又欲能有所获，阖该走这一遭。”赵修齐连忙托住他清瘦的腕骨，温声安抚道，“不入虎穴，焉得虎子。”
***
墨寻骑着乌骓踏雪回来时，白日已经将尽了，镇北侯府门前两串硕大的灯笼还没撤下，在婆娑冬雾透出些惨淡朦胧的红光。
他心里惴惴，着急同远在宁州的大哥通信，下马牵绳便直接踏进府门，却在回房路上忽然被一人拦住了去路。
墨寻抬眼看去，拦他的不是别人，正是顾随之。
少年将军一个字也不说，只冷冷看着他，眼底晦暗不明，在长廊的幽灯下晕开一片沉默。
墨寻心下烦闷，呵出一口热气，朝顾随之方向再逼近两步，开口不耐问：“有什么事？”
顾随之迎着他的眼睛，首次在此人脸上捕捉到完全褪去戏谑的神色。
他朝墨寻身后瞥一眼，只问：“这马哪儿来的？”
“一匹马也要管？”墨寻今日没力气同他废话，用脚尖碾实了足下积雪，嗤笑一声，“我看顾将军未免操心得太多了些。”
“府上没有这样的好马，”顾随之的目光死死咬着他，不肯轻易放过，“你今日出府骑的也并非这一匹——哪儿得来的？”
墨寻不甘示弱地回望着他，微眯了眼：“同人打赌赢来的。”
“墨寻，”顾随之朝前走一步，将两人间的距离拉得更近，他比墨寻高出半头，居高临下地睨着他，“你就这般喜欢同人打赌吗？”
“过去拿人性命作赌，今日赢了这样好一匹马，又下了什么注？”
“云野，”墨寻被他这么一逼，突然微扬起下巴，十分挑衅地笑了，说话间吐息几乎漫漶到顾随之脸上，“我惜命啊。”
清冷澄澈的月华加深了这个笑。
墨寻没理顾随之的问题，似是自言自语般继续说：“我的命就这一条，总不可能拱手奉予他人。”
“那你就将至亲的性命放上赌桌吗？”顾随之咬牙切齿，几乎快把每个字嚼碎了，“他是你亲弟弟！”
“那又如何？”墨寻丝毫不惧，甚至再凑前一步，几乎附在顾随之耳边，情人一般低声呢喃道，“我惜他的命，便能换来他人惜我的命吗？我在意自己的生死，何错之有？”
他一字一句道：“就连你，不也只忧虑心上人的生死安危么。”
朔风猛地灌进回廊，雪粒扬到二人发间面上，顾随之胳膊抬到一半，便被墨寻狠狠摁住，墨寻问：“怎么，不愿承认吗？”
“这有什么见不得人的，世人皆如此。”墨寻冲他一笑，眼下小痣明晃晃地窜到他眼底，落下的每个字都蓄着尾小勾子，轻轻颤着拖长了。
“云野，你也不例外。”
顾随之猛然发力，墨寻也不甘示弱，短匕飞速出了袖，直直抵到顾随之胸口，却被顾随之攥着手腕拧翻在地。
墨寻脚下猝然发力，顾鹤闪身鸣躲避之间，被墨寻狠狠一拽，二人一同翻滚到院中，均沾了满头满身的雪。
墨寻翻身撑起，坐在顾随之腰间，憋了一天的闷火此时燃得近乎通天。
他伸手揪住了顾随之的前襟，恶狠狠地同人对视，呼吸急促间笑了两声，说：“原来小将军真将自己视作正人君子。”
墨寻解着系带，将那厚重狐裘抛到一旁，哑声问：“想打架是吗？”
“我奉陪到底。”
“咔嚓。”
干枯灌木断裂的声音从身侧响起，墨寻勒马，赵修齐牵着照夜玉狮，踏断枯枝，从树后悠然而出。
“殿下赢了，”墨寻平静道，“殿下骑艺高超，清雎自愧弗如。”
“是在下输了。”赵修齐笼着狐裘，玉面微红，明显有些力竭，可见这一趟跑得并不轻松，“在下不仅先行，还占着同马相熟的便宜，却也不过堪堪快于世子一线。”
墨寻颔首，敷衍道：“殿下高义薄云。”
赵修齐清润一笑：“世子果然与传闻中有所不同。”
墨寻盯着他，舔舔冻干的嘴唇，心下愈冷，脸上却只露出个吊儿郎当的笑来：“清雎愚钝，平日只爱勾栏听曲，听不懂读书人的弯弯绕绕。殿下有话，不妨直说。”
他说这话时正翻身下马，手下已经摸着了袖中短匕，薄薄的一片刃早被捂得温热，此刻堪堪滑到了指缝间。
赵修齐微微一笑：“世子为人爽快。”
“半月后便是冬祭，此次冬祭将在天地坛举行，照旧由礼部尚书夫立轩夫大人主理。”赵修齐拱手说，“烦请世子代为留意。”
“朝中皆知夫大人同大殿下私交甚密，”墨寻恳切道，“我这人最怕沾上麻烦。一匹马而已，我又凭什么答应二殿下？”
“世子一定会答应的。”赵修齐同他对视，说话声不徐不慢，字字清雅，如同碎珠滚落玉盘，“世子不想知道——布侬达现在何处吗？”
他往那边靠了一点，又靠一点。
眼看就快碰到那柔软的唇瓣，停了下来，没有再继续，只是用脸蹭了蹭他的脸。
“算你走运，这不是我的身体，不然的话……”
顾随之把自己完全窝进了林慕的颈窝，连一丝缝隙都不留，依偎着睡了过去。
原本已经睡着的人忽然动了动，从被子里伸出手，轻轻拢了下肩头靠着的鹰头，手背挡去了窗外吹入的寒风。
“新年快乐。”
低不可闻的声音散落在屋子里。
窗外风雪覆山，方圆十里了无人烟，遍地雪光清冽，河流结冰。
屋内温暖如春。
这是他们一起过的第一个新年。