墨家堂屋外头，卢彩梅和墨德贤面面相觑。

“你怎么让随之进去了？”墨德贤有些不赞同，“娃儿说了要单独同江轻尧说话呢！”

“你这老头装什么？寻哥儿同轻尧说了什么咱们又不是没听见，这不是都说完了吗？那随之巴巴地过来给咱家哥儿送吃的，我还把人拦在外头，那像什么话？”卢彩梅压低了声音，对着她男人斥道。

今日江轻尧母子二人过来，卢彩梅和墨德贤原也不想让他们进门的。可他们过来时大张旗鼓的，赶了两辆马车，一路上招摇过市，引得村里人许多人都跟着过来瞧热闹了。

墨德贤说把人放进来，让他们把话说清楚，免得以后他们隔三差五来这么一回，卢彩梅想想也是，这才将人放进来。

原是想说清楚后就将人打发走，可中间墨寻又出来了，还要单独同江轻尧说话。

墨德贤和卢彩梅想着自家哥儿是个有分寸的，而且家里屋子不怎么隔音，堂屋里说什么话，他们站近点儿便能听得一清二楚，便依着儿子的话出来了。

出来后他们夫妻两个站在左侧门边，林氏和江家的下人站在右侧门边，默契地一声不吭，静静地听着里头的话。

听到江轻尧苦苦哀求，甚至还立了契书求和，林氏牙都要咬碎了。

再听到墨寻半点儿不给人留情面，毫不心软地拒绝，她更是气得一张脸涨成了猪肝色。

她方才忍气吞声给卢彩梅和墨德贤道歉，都是不得已而为之，是来之前同她儿子说好的。

自打墨家退亲后，江轻尧便再没去过学堂，这些日子他一直在想法子挽回墨寻，半点儿心思都没用在学问上。眼瞧着自己天资过人的儿子沉迷情爱，短短几日憔悴了一圈，还为了一个农家哥儿荒废学业，徐氏和江广乾都坐不住了。

两人商量了一下，最后还是依了江轻尧的，让林氏过来赔罪。

不能让儿子继续这样荒唐下去了，先把人娶进来，后头的事儿可以再想法子。

想得明白是一回事，心里的感受又是另一回事。看着一向矜贵的儿子放下身段同一个农家哥儿求和，林氏对墨寻的恨意又多增了几分，这个小哥儿凭什么这样作践她儿子？！

她在堂屋外头听了一会儿，实在是听不下去了，最后还是回了自家马车里。

江家的马车就停在墨家的篱笆外头，林氏在坐了一会儿，便看见一个身材十分高大的年轻汉子径直进了墨家的大门，那汉子同卢彩梅两个说了几句话，便进了堂屋。

他进去后，江轻尧的小厮江福对着他的背影嘀嘀咕咕的，似乎在骂人。林氏将江福叫过来问了几句，听完江福的解释，她眼睛一转，心里又有了主意。

*

江轻尧从堂屋里出来时面色十分难看，他强笑着同卢彩梅两口子道别后，便同他娘一道儿离开了山榴村。

他走后，堂屋里的气氛颇有些尴尬。

“顾大哥，你今日又上山啦？”墨寻硬着头皮转移话题。

“是，没走多远，就去前日设的陷阱那里瞧了瞧。”顾随之心不在焉地回完话，还是没忍住将话头扯了回来，“那位江公子今日又同你道歉了？你怎么同他说的？”

话音刚落，顾随之便后悔了，他这么问好像是在质问墨寻一样，可他有什么资格呢？

他心里堵得慌，声音也有些僵硬。

墨寻倒不以为意，只脆声道：“我说我同他绝无可能，让他不用再白费功夫了。”

顾随之眼睛豁然一亮，面上也松快了许多。

他想了想，又温声劝道：“你若想找人帮你看胭脂，我也认得几个用惯了胭脂的人，不然我帮你找他们来看看？”

“你让江轻尧的表弟帮忙，少不得又要同他们家有牵扯，到时候江轻尧又有借口缠着你了。”顾随之故作镇定地帮他分析。

墨寻面露难色，不知该怎么解释：“我，我就是听说他外祖家里的胭脂做得特别好，所以想同他表弟请教一下。”

“他表弟不是不会做胭脂吗？”许是怕墨寻后头失望，江轻尧临走前又格外强调了一下这事儿，顾随之自然也听到了。

“我有位同袍，是府城人士，他家世代从商，家里有位妹妹惯爱搜罗胭脂水粉，听说几十文到几百两的胭脂她都买过，应当不会比江家那位表弟差。正好那位同袍过些日子会来咱们这里，我请他将他妹妹也带过来可好？”

翌日一早，江轻尧便带着林秋过来了。

林秋同墨寻年纪相仿，身形略比墨寻高一点儿，也是一个俊秀的小哥儿。他胆大活泼，面上时常带着笑意，说话有些混不吝，最爱同墨寻玩笑。

不知江轻尧怎么同他说的，这回过来，林秋明显心存防备，不像上辈子那样同墨寻亲近。一上午的时间里，他只在看那几样胭脂时，多看了墨寻几眼，多同他说了几句，其余时间都是默不作声的，墨寻问他话，他也不是很愿意回答。

江轻尧冷着脸瞥了他几眼，他仍是无动于衷。

即便知道两个人熟悉起来需要时间，而且江轻尧对林秋那么冷漠，林秋对他的前未婚夫不热络也是正常的，墨寻还是有点儿失落。

他竭力向林秋释放善意，殷勤地同他说话，后来又将顾随之给他买的几样糖糕果子都拿了出来，给林秋吃。

许是吃人嘴短，林秋吃了他的杏仁乳酥，终于是待他热情了一点儿，虽然仍有些戒备，但也愿意同墨寻闲聊了。

为了招待林秋，墨家今日中午也做了饭。这顿饭规格颇高，米是用的寻胭脂换来的大米，煮的白米饭，菜也是农家难得一见的好菜，鸡蛋豆腐不必多说，还杀了顾随之前日送来的野鸡，熬了鸡汤，又做了一个野山菌炖鸡。

席间墨寻和他娘一个劲儿地给林秋布菜，吃完饭他们要走时，墨寻一路将人送出来，又特意问了林秋什么时候再来，等林秋上了马车，他才一步三回头地回去。

江轻尧心情复杂，以往他过来时，可从没有过这待遇。

这回过来，墨寻压根不理他，只一个劲儿地同林秋说话，他心里既烦闷又憋屈，若不是林秋也是个小哥儿，他都要怀疑墨寻看上人家了。

回冬角村的路上，江轻尧一路都面沉如水，吓得江福一句话也不敢多说。

*

顾随之今日回来得晚了些，回来后刚坐下没多久，徐青山便过来了。

他进门时火急火燎的：“师父，你还有心思喝茶呢？！那个姓江的今日又过来找寻哥儿了，听说还在墨家吃了午饭，寻哥儿还特意给人炖了鸡！小六子都闻到味道了，说是香得很！八成就是你前日送过去的山鸡！”

顾随之握着茶杯的手一紧。

那茶杯用料本就一般，只是个陶杯，哪里经得起他的摧残，徐青山注意到的时候，已经碎成几瓣了。

顾随之愣了一下，旁若无事地将杯子碎片丢进了一旁的簸箕里。

徐青山面色复杂：“你手没事吧？”

“没事。”顾随之甩了甩手上的水珠，心不在焉地在身上擦了擦。

徐青山有些不落忍了，怕再刺激到他师父，掂量着语气小心翼翼道：“咳，兴许是卢婶的主意，也不一定就是寻哥儿要杀鸡给他吃的……”

“不妨事，送给他们了，就是他们家的东西，给谁吃都行。”

徐青山实在没忍住，翻了个白眼：“行，你要装大方也行！那姓江的一回不成来两回，两回不成来三回，那铁汉还怕郎缠呢，等他将寻哥儿磨得心软了，两个人和和美美地成了亲，你可别找我哭！”

顾随之原还能强装镇定，听到“成亲”二字，却有些维持不住表情了。

他想起梦里听到墨寻同旁人成亲时的情景，心里一痛，一向古井无波的面上，也泄露出一丝痛楚,抓着椅子扶手的手，更是用力得青筋毕露。

徐青山只听到“嘭！”的一声，他低头一看，那木椅子的扶手被顾随之掰碎了。

徐青山痛心疾首：“师父！你这是何必呢？你说你喜欢寻哥儿有啥不敢认的，你不跟人说清楚，一天到晚玩‘哥哥弟弟’那一套，人家寻哥儿怎么知道你中意他？”

“喜欢咱就得争取啊！你在战场上拼杀的时候天不怕地不怕的，怎么一到寻哥儿的事儿上，就缩手缩脚的？大老爷们儿有啥不好意思的？村里的小伙子都不同你抢，就那姓江的小白脸你咋还争不赢呢？”

他师父这嘴比外头的石头还硬，明明把寻哥儿宝贝得跟什么似的，偏生嘴硬就是不肯承认，徐青山真是恨其不争！

他说完，又过了好一会儿，顾随之才低声道：“若是他就喜欢那姓江的呢？江轻尧是个秀才，家底丰裕，前程似锦，寻哥儿跟着他日子会好过很多。”

“照你这么说，叶桃之前选村里任何一个汉子，都比选我强，可她还是等了我四年，她图啥？寻哥儿想过什么样的日子只有他自己清楚，我看他对你也不是没有意思的，他既然已经同姓江的退了亲，你不争取一下，你甘心吗？”

他甘心吗？他当然不甘心。可如今他还能守在寻哥儿左右，还是寻哥儿亲近的“顾大哥”，等他说出了自己的心意，寻哥儿还会这样亲近他吗？

他害怕听到寻哥儿的拒绝，更无法忍受寻哥儿的疏远。

“你先回去吧，我自己想想。”顾随之沉声道。

徐青山摇了摇头，捶了下桌子，一脸不赞同：“你还想啥！你先去同寻哥儿说清楚，让他不要搭理姓江的，赶紧嫁给你才是正经的！”

顾随之肃着脸一副无动于衷的样子，也不知在想什么。徐青山最后看了他一眼，叹了口气，甩手走了。

他走后，顾随之一个人在堂屋里坐了许久，又出门在山脚下晃悠了一会儿，最后还是没忍住，抬脚往墨家那里去了。

*

墨寻下午拿着顾随之那件衣裳去了他家里。不巧顾随之不在家，他白跑了一趟。

顾随之去卖猎物，一向是早早地出门，下午些便回来的，今日也不知是不是有事耽搁了，太阳都快落山了他还没回来。

墨寻有些担心，回家后仍是心神不宁的，喝完药一时忘了吃糖，竟然也没觉得苦了。

他在屋子里做了会儿绣活，连着绣错了好几针，终是放下手里的活计，拿着顾随之的衣裳出了门。

去顾随之家里的路，他只走到一半便看到了一个熟悉的身影。虽然逆着光，看不清脸，但生得那么高大的人，山榴村再没有第二个了。

“顾大哥！”墨寻眼睛倏地亮了起来，面上也浮起了笑意。

看着面前笑得眉眼弯弯的哥儿，顾随之情不自禁地往前疾走了几步，离他更近了一点儿。

“寻哥儿。”顾随之声音有些低哑。

走近后留意到墨寻手里那件眼熟的衣裳，顾随之心里瞬间翻腾了起来，寻哥儿帮他补了衣裳，还主动给他送过来了！

墨寻看他顾大哥急急地奔过来，走近了又愣在那儿不动，只定定地望着他，一双深邃的眸子闪烁着炙热的光芒，似乎要将他融化。

墨寻只同他对视了一眼，便低头别开了目光。

“顾大哥，你的衣裳我帮你补好了。”墨寻红着脸道。

顾随之眼也不眨地看着墨寻，像在糖罐子里走过一半，满腔的柔情蜜意快要溢出来了。

那一刻他很想将墨寻拥入怀中，但最后还是只接过了他手里的衣裳。

顾随之一向寡言，这回却耐着性子说了许多，他说完便定定地看着墨寻。

墨寻一抬头便撞见了这人幽深的目光，他不知为何有些慌张，最后语无伦次道：“不、不用了，就请江家表弟帮我看就行了，不麻烦顾大哥了……”

明明有旁的法子，为何非要同江家牵扯上？不想麻烦自己，却愿意麻烦江轻尧？

顾随之有些失望，但到底不舍得让他为难，最后点了点头，低声道：“好，不妨事。”

他两没说几句，墨德贤和卢彩梅也进来了。

顾随之说明日要去镇上卖猎物，今日得早些回去准备，这两日都不过来吃饭了，交代完他便离开了。

墨寻隐隐感觉到他顾大哥不高兴，但他自己也有些心烦意乱的，一时也没往心里去。

顾随之走时，他只点了点头，没留意顾随之眼里一闪而过的失落。

顾随之走后，墨寻又同他爹娘解释了一下林秋的事儿。

他说林秋不仅是教他做寻胭脂的人，还是他的好友，上辈子曾多次帮助过他。如今林秋在江家过得不好，他想要接近林秋，在他有需要时拉他一把，卢彩梅和墨德贤便明白了。

不过他两还是反复叮嘱，让墨寻不要把梦里的事儿同旁人说。村里人忌讳鬼神，若是让他们知道墨寻能预知未来，还不知道会生出什么岔子。

墨寻方才还在犹豫，要不要把上辈子的事儿略同他顾大哥说说，这会儿听到他爹娘的话，又坚定了自己想法。

这事儿实在有些匪夷所思，他顾大哥肯定不会伤害他，但不一定会相信他，还是先不同顾大哥说了。

虽然顾随之平日里也不怎么说话，但今日饭桌上突然少了一个人，墨寻还是感觉冷清了许多。吃完饭吃三月萢的时候，他突然想起来，顾随之的衣裳缝好了，忘记还给他了。

墨寻正准备拿着那件衣裳去找顾随之，又被他堂哥墨意荃的到访岔开了心神。

墨意荃这回在家里休息了五六日，墨寻的胭脂膏和寻胭脂都做好几日了，他才过来。

见墨寻又琢磨出了胭脂膏，墨意荃面上又喜又忧。

“这胭脂膏很贵吧？这么金贵的东西，农户家的哥儿姐儿怕是买不起，也不知杂货铺子那边愿不愿意收？”

这些墨寻早就考虑过了：“紫草胭脂膏六十八文一盒，山榴花胭脂膏五十五文一盒，桂花香膏四十五文一盒，虽是比寻胭脂贵了许多，但同胭脂铺子里的卖价一比，却实惠不少。”

橙哥儿那盒山花胭脂是墨意荃在杂货铺子里给他买的，说是五六十文，其实花了八十多文，还是铺子掌柜看在往日的交情上给了优惠的价格。说五六十文是怕余佩兰心疼银子，到时候他们兄弟两个都得挨骂。

胭脂铺子卖得更贵，墨德贤上回问过，这山榴花胭脂膏在里头要卖一百一十八文，紫草胭脂膏少说也得一百五十文，桂花香膏便宜些，也得七十多文。

墨寻卖这么便宜，一来是考虑到墨意荃的主顾们买不起太贵的，二来是希望用低价打开杂货铺子的大门。

他这些脂膏质地细腻香润，其实不比胭脂铺子里的差，但到底包装得粗糙了一些，比不上人家的精致。

因为心里还是有些没底，所以也没敢一下做太多。

“做得不多，统共也就二三十盒，若是杂货铺子不肯收，就劳烦堂哥以后去镇上走街串巷卖货时带上，慢些卖总能卖完的。”

墨意荃一听倒也是这个理，便小心地将那些胭脂膏、香膏同寻胭脂一起，收进他的布袋里了。都是些金贵东西，可不能摔坏了。

“寻哥儿如今真是长大了，自己琢磨出了赚钱的营生不说，心里的主意比我这个常年在外头跑的人都板正，真是了不得啊！”

墨意荃笑呵呵地对着墨德贤和卢彩梅夸他堂弟。

“嗐，若不是有你这个堂兄帮衬，他就是再有主意，这些胭脂也卖不出去啊！”卢彩梅心里也很为自家哥儿骄傲，但嘴上还是谦虚地把功劳都推到了墨意荃身上。

虽然知道他伯娘说的是客气话，但墨意荃听了还是很高兴，他摸了摸后脑勺，有些不好意思：“不瞒你们说，因为寻哥儿这胭脂生意，我这两回出门都比以前挣得多了，托咱们寻哥儿的福，我应当很快便能买头牛回来了！”

其实在帮墨寻卖寻胭脂之前，他的买牛钱便攒得七七八八了，但货郎这营生收入到底不稳定，少的时候一日只能挣二三十文，刨除在外头吃饭住宿的钱，也不剩多少了。

多的时候能挣个一二百文，但一月三十日，也不能日日都在外头走商，还得回来补货、休整，算下来一个月只有十几二十日是有进账的。

所以即便银子攒得差不多了，他也没敢马上将牛买回来，怕把家底掏空了后头周转不过来。

他堂弟托他卖寻胭脂，给他一成的佣钱，只卖了两回便让他挣了一百八十文钱，还说以后卖去杂货铺里的各类胭脂也都给他一成的佣钱。

这寻胭脂的买卖不仅提高了他的收入，也让他对后头的生意更有信心了，自然也就敢掏银子买牛了。

墨寻一家人都知道他为了买牛，攒了很久的银子，看他终于能如愿以偿了，也很为他高兴。

卢彩梅一拍手，笑道：“那可真是件大喜事儿，等你的牛买回来，让你大伯给你做个牛车，不用费银子去外头买了！”

“是准备请大伯帮忙做牛车，但做木工也是大伯赚钱的营生，哪能让他白给我做？定是要给钱的！”

墨意荃同卢彩梅为做牛车给不给银子的事儿推来让去，墨寻听得头都晕了。

他把单独留出来的那盒香膏递给墨意荃：“堂哥，这盒香膏是给二婶的，你替我给她吧。”

墨意荃面上一愣，连连摆手道：“那怎么使得，这么金贵的东西，你要卖银子的，你二婶定不肯收的！”

上回墨寻送寻胭脂，余佩兰便推让了许久才收下，这香膏可比寻胭脂贵多了！墨寻身子不好，挣点儿银子也不容易，余佩兰哪好意思拿他的东西？

卢彩梅帮着劝道：“拿着吧，荃子，寻哥儿不仅给你娘留了一盒，也给我留了一盒呢！我原也不想收，可你大伯说得对，娃儿挣钱就是为了让家里人过上好日子，咱自家人不舍得用，那不就让他白忙活了吗？”

墨意荃还是不肯收，后头墨德贤也劝了几句，终于是让他收下了。

这十盒桂花香膏，墨寻给卢彩梅、余佩兰，还有他自己各留了一盒。

其实该给橙哥儿送一盒的，但现在买胭脂原料都是借的他顾大哥的钱，墨寻想着橙哥儿自己有一盒胭脂膏，便没给他送了。

倒是在卢彩梅的极力要求下，留了一盒山榴花胭脂膏给他自己。

这山榴花胭脂膏是水红色的，抹在面上，香香润润的，只有浅浅的一层薄红，瞧着清透又柔和。卢彩梅自己不好意思用，倒极爱看自家的小哥儿用。

除了十盒香膏、二十盒胭脂膏，这回墨家还做了五百张胭脂棉。

其中四百张给墨意荃慢慢卖，另一百张是下月要送去杂货铺子的。

墨意荃离开后，墨寻又去他哥哥屋子里，拿出了他的小账本。

这笔和纸都是他哥哥给他的，他略识得几个字，是他哥哥和江轻尧前头教的，如今都被他用来算账了。

那张纸上歪歪扭扭地写了几个狗爬似的毛笔字，便是他记下的账目了。

这回做胭脂用的原料多，花了近五百文钱。其中四筐山榴花用了三十二文，油纸用了六十文，旁的东西要么用料少，要么价格便宜，加起来也就一百多文。

大头还是做胭脂膏的紫草、蜂蜡和桂花油。

紫草是一味药材，价格不是山榴花可以比的，蜂蜡和桂花油价格也不便宜，这三样加起来便用了近三百文。

上回的五百张寻胭脂收了九百多文现钱回来，杂货铺子那里占了大头。墨意荃零卖的那些，多是拿米和布来换的。

农户家里的米和布，自家是舍不得吃和用的，大都要留着去镇上卖钱的。用来换寻胭脂，可以按市价折算，去镇上的粮行、布坊卖可没这个价格，所以即便手上有银钱，大家也更愿意拿米币来换。

这九百多文钱，买胭脂原料花了大半，家里买盐、醋、灯油这些零零碎碎的东西又花了一些，剩下不足四百文。不说旁的支出，给墨寻抓药都远远不够了。

好在还有从顾随之那里借的五两银子，让墨家的日子过得不至于捉襟见肘。

墨寻皱着眉头算了算，上回欠他顾大哥的五两多银子还没还清，这回又欠了五两，实在叫人头疼。

这附近的几个村子被他堂哥跑了大半了，寻胭脂以后估计没法儿卖那么快了，胭脂膏也不知道何时能卖完。