赵管家死了。
在酒坊买醉的傅至景得到消息时，街头已经完全乱了套。
一声声此起彼伏的走水里，好事的百姓纷纷出来看热闹，“好大的火。”
火源从德惠王府主院的方向蔓延开来，一路烧跃，橙黄的火光照亮了漆黑的天际，浓密的黑烟像是翻腾的巨蟒盘旋在王府上空。
夜间巡逻的护城卫纷纷疏散人群，运水救火。
傅至景丢下酒瓶，被憨厚的酒坊老板拦下，“大人，你还没付银钱呢，承蒙惠顾，共十七钱。”
打了个照面后他抛下钱袋匆匆忙忙地取了马赶往德惠王府。
人站到王府的门口，住得近些的七殿下已闻讯赶来，嗅到他身上的酒气，虽有些讶异，但眼下也没有多问，说：“火势已经控制住了，九弟人没事，但受了些惊吓，此时在东院。”
“何故起的火？”
“还在查，死了个奴才……”
两人一边说着一边去看望火场逃生的孟渔，整个德惠王府一地狼藉，呼吸间皆是烧焦的刺鼻气息，救完火的下人皆蓬头垢面地瘫倒在地上，好几个伤了手脚正在痛呼。
东院离主院最远，火舌没波及此处，还算洁净。
两人赶到时，孟渔摊着沾了满是血的手抽了魂般呆呆地坐在低矮的台阶上，七殿下快步走近蹲下，“九弟，今夜究竟发生什么事？”
“七哥。”孟渔浑身僵劲，俨然还未从惊险里抽离，他张了张唇，半天才挤出一句话来，“有人要杀我，赵伯为救我挡了一刀……”
他扑上去摁住裂开的胸口，血止也止不住地从指缝里涌出来，亲眼看着赵管家在他面前咽了气，死不瞑目。
一切都发生得太快，至今回想起来噩梦一般。
傅至景离开德惠王府不到一个时辰，辗转反侧的孟渔听见窗沿有动静，闻到空气里隐有火油味，乍然清醒。
这段时日因傅至景时常夜半来找他，主院只有赵管家一人守夜，孟渔嗅到危险呼唤了两声，尽忠职守的赵管家连忙赶来，刚打开房门天降蒙面的黑衣人剑指孟渔。
那人身手极好，刀刀足以毙命，孟渔未曾料到年迈迂腐的赵管家竟也有几分功夫，当即将他推到屋内，赤手空拳和黑衣人搏斗。
孟渔找到桌上的短刀丢给赵伯，一边呼救一边想往外跑，黑衣人见此朝他冲来，眼见长剑就要割破他的喉咙，是护主心切不顾自身安危的赵管家替他承下这致命一刀。
府中的侍卫听见动静将要赶来时，见刺杀不成的黑衣人放了把火跳窗离去。
泼了火油的主院顷刻间被大火吞噬，赵管家瞪大浑浊的双眼，一把抓住孟渔的手，竭力说出了个“逃”字就断了气。
“赵伯——”
这几年来赵管家总是将规矩体统放在嘴边，孟渔为此烦不胜烦，但朝夕相处他早已将这个爱唠叨性子无趣的老头当作半个家人看待，可如今却是他害死了赵伯。
孟渔手上都是稠血，趴在赵伯的尸体上放声痛哭，眼见火势越来越大，侍卫将他生拉硬拽带离了主院，等他再开口眼前已然是他的七哥。
“有人要杀我！”孟渔竭力重复了一遍，喉咙被烟呛过，剧烈咳嗽几声后用染血的手抓住七哥的衣袍踉踉跄跄地站起来，眼里是坚定的决意，“赵伯不能枉死，七哥，一定要把凶手找出来。”
七殿下肃然道：“我已请令封锁城门，不让贼人离开京都，你可记得他的样貌身形？”
孟渔细细回想后痛心地摇头：“他覆着面，穿着夜行衣，我看不清。”他急得头昏脑胀，几瞬高声说，“赵伯用短刃刺伤了他的手臂……”
他情绪激动眼球发红，说了太多话喉咙刀割一般的疼，越过七哥的肩，见到几步开外的傅至景，到底难掩悲痛潸然泪下。
“你别哭，七哥定为你做主。”七殿下用掌心擦去他的泪，“你先在此处歇息。”
他重重颔首，七殿下去善后工作，他得以和傅至景进屋说上话。
傅至景才抬起手孟渔就往人怀里扑，双臂死死地抱住腰腹，脸埋进肩头。
方才到处都是侍卫他已然压抑过，如今再也控制不住地号啕大哭，喃喃道：“赵伯死了，赵伯死了……”
傅至景任孟渔发泄，一下一下抚着抽动的背脊，孟渔看不见他的神情，杂糅着怜惜与无奈，细看眼里却有寒冰似的杀意浮现，等孟渔抬起哭得湿漉漉的脸与之对视时，他刹时收敛所有不该有的神色，留下的只有孟渔想见到的担忧与悲悯。
傅至景揉去他脸上的灰烟，混杂了泪，越擦越脏，语气放得轻柔，“是我不好，我不该一气之下放你孤身在此。”
孟渔吸一吸鼻子，许是已确认自己身处安全之地不再有性命之忧，虽仍悲痛但惊惧减半，此时还有余力用胀痛的脑子思索，“谁要杀我？”
傅至景意有所指，“二殿下今早才离京，夜里就发生了这样的事，未免操之过急。”
“你是说五哥？”孟渔离开傅至景的怀抱，蹙着眉随意走了几步，摇头，“不对，他如果真要杀我，不会等到今时，也不必做得如此明显。”
这几年孟渔也算见证了不少阴谋诡计，虽驽钝有余精明不足，但也没那么好糊弄，他思来想去，急躁得头痛欲裂，片刻后直直地看向傅至景，惶恐道：“一定还有其他人，是谁，会是谁？”
他被水洗过的眼睛光明澄澈，近乎要让这世间所有的阴暗无所遁形，傅至景只恍惚了一刹便迎了上去，同时攥住了这抹难能可贵的雪亮，“一切还未有定数，不要勉强自己。”
孟渔被滔天的自责淹没，嘶声，“可赵伯死得无辜，难道我只能坐以待毙吗？”
门外脚步声骤起，两人的谈话戛然而止，刘震川抬步进了屋内，身后紧跟着刘翊阳。
德惠王府起火后身为护城卫的刘翊阳责无旁贷费力救火，此时发髻微乱仍不失神武，见到安然无恙的孟渔脚步慢了下来。
刘震川是来接孟渔到将军府暂住的，“此地不宜久待，九殿下，随我走吧。”
孟渔看一眼傅至景，后者朝他略一颔首，低声说：“明日我再去看望殿下。”
一行人出了东院，望着曾经欢歌笑语的德惠王府如今满地狼藉，孟渔心中说不出的难过，他自个儿都没缓过来还不忘要安置府中的下人。
这些人等皆有嫌疑，原是要收监严刑审问，可一套刑罚下来纵能证明清白命也得去了半条命，在孟渔的坚持下先暂且安置在别院。
“他们与我朝夕相处，每一个人我都记得，不会是他们。”孟渔看着为救火烧伤了一条手臂的小厮，“七哥，找些大夫给他们医治。”
七殿下辩了几句，没能拗过孟渔，恨铁不成钢道：“你这样的性子，迟早要吃大亏。”
可到底是应承下来，与傅至景目送其上了将军府的马车。
“今夜这事太蹊跷了。”七殿下说，“我已派人封锁德惠王府，修书送往太庙，只盼二哥早些定夺。”
人尽皆知傅至景与孟渔有竹马之情，是金石之交，孟渔出事，他比谁都希望早日揪出元凶，此时眉目凝重，“请诸位殿下为九殿下做主。”
“他是我的弟弟，我自然不会让他受委屈，时候不早，不如先回府歇息。”
傅至景沉吟，“臣想带一队护城卫查看王府上下，也许凶手留下了足迹。”
理当如此，七殿下点头，走出几句又回头问：“你今夜跑去饮酒了？”
傅至景似面有愧色，“是，臣心中有些不得已的苦闷。”
“若我能帮得上忙，尽管开口。”
“多谢殿下。”
两人在德惠王府门前分别，傅至景率领五个护城卫进主院探查。
主院早被烧得一干二净，地面全是乌黑的灰烬，踩上去脏了鞋底，护城卫拱手道：“傅大人，此处浓烟未散，恐再起火苗，我等会细细盘查，您且在一旁指挥就是。”
傅至景抬手，在护城卫的眼皮子底下不顾污秽事事亲力亲为。
拨开乌焦巴弓的木桌，一根被烧得发黑的鹰骨显露了出来，他随意拨弄几下，站起身面无表情地施力用靴底碾成两半，彻底踩碎了蒋文慎的春秋大梦。
“傅大人。”
护城卫有所发现——窗外留下了贼人的足迹，寸量换算后应当是个身高约七尺二的男人。
傅至景即刻传令，全城搜索手臂有伤身高相当的男子，一通忙活下来，周身乌黑面有倦色，将近天亮才回到傅宅。
宅中有人，警惕地起身，他轻声说：“是我。”
通缉令上悬赏之人俨然藏匿于此。
张敬换上破布衣，手臂的伤已处理过，望着日显魄力，愈发杀伐果断的傅至景，“公子，此次若不是情势所迫，实不该如此冒险。”
铜盆里的清水将洗手的傅至景面容扭曲，耳边响起孟渔无心的那句“文慎的眉眼有两分像你”，片刻后慢条斯理地在布帛上擦去水渍，寒声说：“赵四不能再留。”
蒋文峥见微知著，一旦他处于被动局面，他与孟渔都难逃一劫，无论赵四有没有听到孟渔的话，留在德惠王府都是个隐患。
“这几日藏好身，不要让人发现。”
张敬在下颌贴上胡子，将脸涂黑，“属下仍在酒坊附近的桥下跟乞丐一伙。”
“知道了。”傅至景脱下外袍，叫住要出门的男人，“你方才见过孟渔。”
“是，多年未见，他已经认不出属下了。”
傅至景沉默良久，“今夜辛苦了，你走吧。”
张敬武功高强，来也悄悄去也悄悄，萧条的傅宅又恢复宁静。
傅至景站在窗前遥望德惠王府的方向，想孟渔泪湿的脸和一句句悲痛的“赵伯死了”。
他何尝不知此棋凶险，稍有不慎就会招致疑心，但亦希望能借助这颗火苗牵扯出当年的东宫大火，让沉寂多年的元凶露出马脚，早日觅得真相。
他有太多不得已，至于孟渔，很不得已也成了棋局的一子。
作者有话说
大饼老师小课堂（提问）：专业背锅二十年，打一人名。
小鱼（举手抢答）：我知道我知道，蒋文凌！
蒋文凌：……又我？