此后小半月，风平浪静。

孟渔很是畏寒，一到初冬，德惠王府里的地龙没日没夜烧着，他不爱出门，除了偶尔去趟礼部，成日闷在家里偷懒。

但他清闲不了多久，再过些时日就是除夕了，去年的除夕宴是他一手操办，今年应当亦是如此。

除夕乃阖家团圆之日，可惜如今再凑不齐人，幽禁的幽禁，远走的远走，翻脸的翻脸，听说六哥前几日又被弹劾，气得下了早朝就险些和七哥打起来，闹得实在是不大好看，现下还在府里面壁思过呢。

说句大不敬的，二哥眼下真是权倾朝野，无人敢公然和他作对，朝臣也时不时上折子给父皇施压，怕是等到年后，储君的人选就该定下来了。

这些只私下和傅至景议论，不敢说得太直白，唯恐隔墙有耳传到二哥耳朵里去，以为他生出异心，三两句话就打住。

傅至景得二哥赏识，上个月再被提了官，如今是三品的侍郎，与他结交的同僚多了几分从前没有的恭敬。

孟渔最亲近的两个人皆在权力的漩涡里打转，他反倒不敢走得太近，怕惹火烧身。

不过德怡王府的请帖仍是得收，说是取出埋了好几年的陈年佳酿，独乐乐不如众乐乐，邀他们兄弟几个到府里品酒。

赴宴这日下了好大一场雪，孟渔裹得风霜不透，踩在厚实的雪地上，咯吱咯吱响。

他路上耽搁了，来得晚，站在厅堂门口听见一串爽朗的笑声，是四哥七哥在捡趣事说。

屋里暖乎乎的，他一进内就被热气熏了熏，三两下将羊绒围脖和厚实狐裘给取下，环视一圈，六哥果然不在场。

“小九来了。”七殿下急巴巴地站起身，拉着孟渔到桌前，“你来给我评评理，四哥到我府里捡了个青花瓷，我要他一块玉做的栀子不过分吧？”

“七弟此言差矣，我那块可是百年难得一遇的好玉，你的青花瓷怎么比得？”

孟渔人还没从冰天雪地里缓过神就要被他们抓着当判官，左右耳皆被攻击，告饶道：“我是个俗人，看不懂雅物，这事还是留给二哥断定吧。”

蒋文峥坐在主椅上，笑说：“你们是来我府里喝酒的，还是来告官的，再吵个不停，谁都没得喝。”

他的话向来管用，四七二人暂且不再争执，一心扑在了酒上。

下人将酒坛子抬上来，酒身上的泥土还在呢，未开坛似乎就已经能闻到醉人的酒香。

四哥自诩酒仙，摩拳擦掌，自告奋勇掀坛。

孟渔在屋里烘了会，全身都热乎了，话也变得多起来，问：“嘉彦呢？”

“在他母亲院里，你若想他，我差人给你带来。”

孟渔这厢说好，那厢啵的一声四哥已将红布给掀开了，醇香的酒气刹那间填满了整个屋子，未喝已有醉意。

这几人都是真心实意地开怀，碰杯之际爽快大笑，笑声顺着门窗攀出了院子，孟渔一改郁闷的心情，也随之笑起来。

他刚把酒杯抵在唇边，外头的脚步声咯吱咯吱传来，伴随着一句焦急的“殿下，皇妃有临盆征兆，请您快去看看”打断了开怀的热闹。

蒋文峥面色骤变，重重放下酒杯站起身往门口走。

孟渔和其余两位兄长亦心里一惊：二嫂的胎儿还未足月，怎么会在这时临盆？

他们是外男，不好进女眷的院落，只跟着二哥走到院外就停下了脚步。

府里备着稳婆，正在给二嫂接生，清水盆送进去没一会儿就变成血水端出来。

孟渔望着从身旁走过的婢女，听着院里传来一阵又一阵嘶叫，心里不安地绞动着，都说女子生产要在鬼门关走一趟，如今二嫂突如其来的早产，他只愿大小皆能平安。

睡得迷迷瞪瞪的嘉彦被乳娘抱出来，大抵是母子连心，他也知晓母亲正在受难，平日里乖巧的小人儿这会儿嚎啕大哭，怎么哄都停不下来。

秦侧妃不多时就到了，行了个礼便往里走，孟渔盯着她头上晃来晃去的流苏，头晕目眩。

一切来得太过突然，刹时粉碎了这些时日万顷平波的假象。

御医在宫里，来得迟，被迎进去之后没多久，孟渔就听见二哥一声喝斥，“胡说八道！”

他与四哥七哥对视一眼，皆在对方眼中见到浓浓的担忧。

嘉彦还在哭，嚷着要娘亲抱，孟渔伸手从乳娘手中接过他，孩童一声又一声的啼哭在耳边炸开，响彻天际。

看不见的室内乱糟糟的，接生的稳婆、施针的御医、抽泣的婢女，以及满脸痛色的蒋文峥和命悬一线的女人。

蒋文峥半跪在低矮的榻旁，握着妻子的手，“月容，不要睡，你看着我……”

月容脸色惨白如纸，发缕全被汗水浸透，稳婆一遍遍地要她用力，可她实在没有了力气，喃喃着嘉彦的名字。

“去，把嘉彦抱进来。”

嘉彦紧紧扒着孟渔，不得已，只得由他抱着入内，扑鼻浓厚的血腥气，他没进内室，将嘉彦放下来，嘉彦登时跌跌撞撞哭着地跑到榻旁找娘亲。

“生了，生了，是个郡主！”

孟渔还未出去，就听得稳婆大叫一声，刚想松口气，紧接着又是一声惊叫。

竟是个不足月的死胎。

蒋文峥抱着青紫的胎儿，悲痛欲绝，可榻上的妻子还在生死关头，他不可以倒下，竭力握着妻子的手，哽声道：“无妨，我们有嘉彦足矣，月容，你还要看着嘉彦长大成人……”

女人没有回答他。

御医颤颤巍巍地再下一针，心惊胆战地叩首，“殿下，奴才尽力了。”

孟渔听见这一句，如遭雷劈，连呼吸都在瞬间停止。

蒋文峥先是丧女，再是丧妻，铁打的人也受不住这样天大的打击，近乎疯狂地质问御医，“月容的胎安得好好的，怎么会不足月就临盆？”

“许是吃了不该吃的，或者受了惊吓，亦许是母体本就有损……”

蒋文峥将人掼在地面，抱起了无生息的小郡主，“那郡主呢？”

“不足月的胎儿本可能养大，但胎儿在母体里憋得太久，这才、这才……”御医猛地叩头，“请殿下节哀。”

嘉彦还不知发生什么事情，依旧大哭不止，平日里慈爱的蒋文峥厉声吼道：“不许再哭。”

孟渔听着嘉彦越发撕心裂肺的哭声，急得在外团团转。

不多时，蒋文峥暴怒的一个“滚”字从内室里传出来，孟渔抱住被赶走的嘉彦，悲痛不已，与众人往外走。

四哥七哥面色凄然，“好端端的怎么会怎样……”

他们今日是高高兴兴来讨酒喝，却不料见证了二嫂的香消玉殒，十分惋惜。

无论旁人如何去劝，从白天到落日，蒋文峥都把自己闷在主室里陪伴着死去的妻女，秦侧妃进去过一趟，被丈夫毫不留情地用瓷杯砸了，掩面哭着跑了出来。

整个德怡王府陷入死一般的寂静。

蒋文峥点了烛，幽黄的光晕落在妻子青白的面庞上，像只是睡着了一般。

他亲手给妻子穿好了衣物，将郡主放在了女人的臂弯里，三魂不见了七魄，眼里的悲痛逐渐被恨意取代。

是他自以为大权在握，得意忘形才让人钻了空子。

是他害死了月容。

蒋文峥紧握的手背青筋暴起，许久许久，撑着无力的身子站起身，跟妻儿做最后的道别。

不足月的胎儿还没两个巴掌大，小脸铁青，他不禁想，如若能活下来，就算是体弱些也无妨……

脑中突然乍现好几月前在嘉彦生辰宴上的无心对话。

“嘉彦比九叔厉害，九叔长到快两岁才会走路呢。”

“那可真是稀奇，我们兄弟几个两岁时都能绕着御花园走一圈了。”

“九弟是比我们要单薄些，模样也要更秀气。”

不对，不对……他曾抱过襁褓里的九弟，沉甸甸的白藕似的小人，龙生龙凤生凤，就算流落民间，也合该与他们兄弟们似的强健，又在宫里金汤玉食地养了半年，按理来说不该到两岁才会行走。

蒋文峥呼吸沉重，毛骨悚然，一个不该有的念头逐渐冒出了雏形。

他赤红着眼摸了摸妻子早已经冷透的面颊，创痛道：“月容，是你在帮我吗？”

热泪浸湿眼眶，在伤心欲绝之余，他还有要事必须得去查证。

蒋文峥阔步往外走。

几位弟弟还未离去，皆站在院外等他，一听见动静纷纷向他看来，他悄然将目光凝聚在孟渔身上。

月色里，孟渔一双圆眼被泪洗得乌黑发润，秀气的鼻尖微微抽动着，红唇紧抿，他身量比两位高挑矫健的兄长稍低一些，背脊单薄，腰腹瘦削，是灵秀清丽的好模样，可仔细地左看右看，却诡异地找不出一丝衡帝亦或孝肃先皇后的影子。

从来没有人怀疑过孟渔的身份。

他由张敬带大，有玉环为证，蒋文峥大步走到他跟前，二话不说地抓了他的手，掀开袖子，连火烧过的疤痕都是他成为九殿下的象征。

孟渔不明所以地抽泣了下，唤了声，“二哥？”

蒋文峥错也不错地看着喊了他几年兄长的九弟，额侧的穴位隐隐抽动。

如果在眼前的孟渔不是皇九子，一切都是惊心设计过的圈套，那真正的九殿下如今身处何方？

蒋文峥眼眸微暗，轻轻地极为森冷地笑起来。

狸猫换太子——好大一出戏。

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二皇子妃因早产而不幸母女双亡的消息引得人人惋惜。

衡帝感念儿子与儿媳伉俪情深，特准以太子妃葬礼仪制下葬儿媳。

蒋文峥不吃不喝为妻子守灵三日，更是命工匠打造了一个双人棺椁，只待百年之后与妻子于黄泉路上再续前缘。

出殡那日，雪花纷飞，送行之路难行，但几位皇子毫无怨言地送皇嫂上路，风霜披了一身，回程时手脚都冻得冰冷。

因着母亲逝世一事，嘉彦日夜啼哭不已，没几日就发起了高热，竟是有早夭之势。

蒋文峥在忍受丧妻之痛时，不分昼夜地照料唯一的血脉，好在上天怜悯，叫嘉彦迈过了一道大坎。

奇异的是，等他病好，他戴在手上刻了“平安”二字的银镯子竟然全黑了。

请来做法事祈福的高僧说许是上天有好生之德，，小殿下命不该绝，是这镯子为小殿下挡了一劫。

蒋文峥拿着乌黑的银镯，顺着袅袅的香火望向阴沉沉的天，再看一眼榻上酣睡的小儿，眼前浮现嘉彦生辰时，孟渔笑着亲手为之戴上平安镯，脆生生念了“岁岁平安，百事大吉”祝词时的温馨场景。

无论住持所言是真是假，银镯发黑是巧合还是意外，都不妨碍孟渔的祝福起了效，当真叫嘉彦逢凶化吉，捡回了一条命。

孟渔对此毫不知情，在府里听说嘉彦终于退烧，悬着的心终安回原处。

他这几日吃不好睡不好，人瘦了一圈，傅至景特地买了些他喜爱的点心才到府里与他相见。

如今不比从前，没了赵管家把关，傅至景来寻孟渔都得找个名头，府里下人来来往往，两人相见恪守本分，再说了，发生了这样多的事也没有心思做些别的。

孟渔喝了盏热腾腾的桂东玲珑茶，就着甜而不腻的飘香梅花糕，话说得含糊，“二嫂去得突然，我觉着事情没有那么简单……”

他想到了秦侧妃，不敢妄加定论，如果真与她有关的话，二哥想来必会追究到底，可眼下秦侧妃还好端端地在德怡王府待着，也许只是他多心。

孟渔放下糕点，傅至景见他兴趣缺缺，宽慰道：“既是德怡王府的家事，二殿下自会定夺，你不要过多的参与。”

“我知道，我只是心疼嘉彦，他才两岁多就没了母亲。”

孟渔太过清楚无父无母的滋味，好在嘉彦还有二哥庇护左右，往后他也会更加怜惜这个小侄子，切莫让之陷在亡母的阴霾里走不出来。

昨夜下了场大雪，院子里有下人拿着扫帚在清扫，唰唰唰——

傅至景还得到吏部办差，趁着无人看进来拿温热的掌心蹭了蹭孟渔的脸颊，“我明日再来看你。”

孟渔颔首，想了想说：“还是我去找你吧，府里人太多了，说两句话都不方便。”

傅至景这会倒想起赵管家的好来了，但人都死了好些时日，总不能叫他回魂再来守院，这些话颇有点损阴德，他自然都藏在心里。

天寒地冻，傅至景没让孟渔相送，上了马车一路颠簸往吏部去。

不巧，车轮陷进了雪地里，马夫推了好一会儿都难以前行，不得已他只得下来搭把手，余光一扫，见着个身形中等的男人假意停下来穿鞋。

他不着痕迹地收回目光，状若无事地帮忙推马车，却在琢磨这些跟着他的人是受了谁的指使？

就在傅至景沉思之时，萧瑟的街道远处传来马蹄声，信使不多时就来到他马前，“傅大人，有您的加急信件。”

是从宜县寄来的。

傅至景接过，边拆开来看边准备重新上马，抽出信纸打开，才走出两步就震在原地。

信件是宜县的县令所写，信中说近来宜县多发盗贼，前几日傅府不幸成了贼人的目标，府中财物被洗劫一空，而傅夫人和傅老爷也不幸遇难，如今凶手下落不明。

傅至景反反复复将信上的一字一句看了又看，眼前阵阵白光，他的脸色实在太难看，信使唤了一声，“大人？”

“何时到的信？”傅至景一手扶住马车壁，嗓音如同绷紧的弦。

“一个多时辰前到的驿站，属下在吏部迟迟等不到大人，听闻大人在德惠王府，这才外出寻来。”

傅至景猛地回身，方才跟着他的男人已经不见了踪影，他将纸张捏得发皱，心如鼓鸣，忽地在马夫和信使不解的目光里解开套马的缰绳，翻身上马往德惠王府的方向冲去。

不到一炷香就抵达德惠王府门前，下人见他去而复返，脸上的神情犹如罗刹，纷纷不敢拦他。

傅至景脑子里一片空白，快步往主院奔走，待见着安然无恙坐在桌前喝茶的孟渔，狂乱跳动的心几乎要冲出胸腔。

孟渔愣了一下，“你怎么……”

话未说完，只见傅至景一下子瘫坐在了凳子上，放在桌上拿着信纸的手微微抖着。

孟渔从未见过傅至景如此失态，不明所以地抽走对方手中的信件，只是一瞧，不敢置信地瞪大眼，“不可能。”

他咬紧牙根，“许是误报，你差人去问过了吗？”

孟渔呼吸急促，握住傅至景的冰凉的手，张了张嘴，对上愁云惨淡的眉眼，再多的话也就卡在喉咙里，变成了蓄在眼里的泪。

傅老爷和傅夫人是宜县出了名的好心人，他们前些时日还说来年春天要回宜县看望他们，怎么会遭此横祸？

傅至景一语不发，孟渔蹲下来拿脸蹭他寒冰似的手，他仿佛现下才找到神绪，垂眸看近在咫尺的面庞，七上八下絮乱的心跳逐渐平缓下来。

皱巴巴的信件落在眼里，傅至景这才想起信使的话，这封信是在一个多时辰前抵达京都，但倘若有人比他更早得到消息散播出去呢？

他遽然推开孟渔站了起来，不顾孟渔的呼唤往外走。

孟渔被推得趔趄一下，起身追了几步，抓到的一小片衣袖从掌心溜去。

傅至景回头看了他一眼，那是极为复杂的一个眼神，像是不舍失去、又有无上心痛，以及对世事变幻莫测的无可奈何。

为什么要这样看着他？

“不要离开王府，等我回来。”

傅至景心中已有决策，咬牙抛下这一句，丢下茫然失措的孟渔快步消失在转角。

他抓住德惠王府的一个柔弱的婢女，低声说：“听清楚，即刻到建威将军府，请他立刻赶往傅宅，就说、说九殿下有难，请将军前去相助，越快越好。”

德惠王府里可不止蒋文峥的人。

“从后门离开，不许驾马，拿上竹篮往热闹的街道走，明白吗？”

婢女当即应声，机灵地挽了个小丫鬟有说有笑往后门离开，嘴里念着要去采买新的胭脂水粉。

傅至景握了握拳，赶往马车停下之处，车夫果然还在原地等候。

他故意扬声说：“去建威将军府请将军到府上一聚，要快！”

车夫迷迷糊糊地问：“大人，您不是要去吏部吗？”

“不要多问，快去。”

车夫赶忙点头，往街头处跑，等傅至景回头一看，只是一刹那的功夫，车夫还未搞清楚情形就糊里糊涂地送了命。

跟着他的当真都是些好斗的高手。

傅至景冷冷一笑，与这批人在无人的街道周旋了会儿，等赶到傅宅，果然见到了中计前来的张敬。

“公子，我听闻……”

傅至景比了个噤声的手势，张敬这才觉察出不对，一会儿功夫，整个傅宅都已经被高手围起来了。

还未等二人说了几句话，屋檐处有响动，不多时蒙了面的黑衣人就从天而降，不由分说地要取张敬和傅至景的性命。

傅至景抽出挂在木栏上的利剑，刀光剑影里拼凑出今日所遇。

想来他的身份已经招致怀疑，而只要养父母和张敬一死，就无人再为他作证。

既然要杀，宁可错杀一百也绝不放过一个，不如连他的性命一起取了永诀后患。

剑身挥动发出刺耳的长鸣，傅至景堪堪躲过毙命的招式，在心底将朝野中人一个个算了个遍，最终定在了蒋文峥身上。

蒋文峥是什么时候对他产生疑心？还特地选在了妻女丧期间对他痛下杀手？

他如今是要臣，没有罪名轻易杀不得，但若是他今日横死宅中，又有谁会去怀疑闭门伤怀的二殿下，撇得干干净净。

傅至景晃身进屋取出信号弹，在张敬的掩护下顺利放至上空，望在刘震川未赶到之前能引起雪日闭门不出的百姓注意，再争得几分生机。

“公子，你先走。”张敬身中一刀，手臂上血流如注，俨然有些招架不住了。

傅至景替他挡走杀招，平静道：“你若死了，我也活不了。”

两人想要冲出宅门，却再次被挡了回来，眼见张敬就要被逼到绝处，门外终于传来响动。

刘震川一脚踹开木门，在看清张敬的脸时惊愕不已，“你……”顿了顿，“来人，将他们都拿下。”

傅至景暗松一口气，还未开口，只见张敬猛地扑到刘震川脚下，他意识到对方想说什么，一瞬，竭力忍住了想要上前阻拦的冲动。

张敬拼死道：“将军，多年未见，恕下属无能，当年未能护住孝肃先皇后，如今有贼人要对九殿下不利，请将军护住先皇后唯一血脉。”

刘震川大为震撼，顾不得张敬为何会突然现身，拎住其衣领，“谁，你再说一遍。”

张敬扬声，人人听之，“真正的九殿下另有其人，并非孟渔，而是当今吏部侍郎傅至景！”

傅至景闭了闭眼，手中的剑噌地砸在地面，发出铮铮作响。

他自以为事事算全，却阴差阳错将局面推到了最难以收场的地步。

而在德惠王府心焦如焚的孟渔没等来傅至景，却等来铁面无私的大理寺卿，以及一道宣他入宫的圣旨。

作者有话说

翻车吧，小傅！