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江于行句句说得诚恳，也戳破了江于青一心想掩饰的太平。他早知他和陆云停不会有结果，偏偏一心拖延着，起初想等陆云停过了生辰，破了那谶言再说，后来又想，等少爷寻得喜欢的姑娘再说，如今都教江于行将话摊开，江于青脸色微白，好半晌都没有说话。
过了许久，他对江于行说，二哥，我知道。
江于行张了张嘴，想说点什么，却只是叹了口气。
江家兄弟并未在南苑别庄久留，江于安身体渐好，二人就向江于青和陆云停辞别。江于青看着他们，问道：“以后有什么打算？”
江于行和江于安对视一眼，说：“我和小安打算先回家了，路上折腾些时日，回去也该准备过年了。”
江于安恍然，竟又是一岁了。他沉默须臾，也没有再留二人，只是给他们拿了五十两银子装在包裹里，银子是他管陆云停预支的，说来日他会还回账上。陆云停那时定定地瞧了他好几眼，心里嘀嘀咕咕，这有什么可还的，果然还是没将自己当陆家的少夫人，如此客气——他狠狠揉了江于青的脸颊一把，道：“我的东西不就是你的，你的二哥和小弟也算我的大舅哥，小舅子，”陆云停说着又让小六往里再添三十两，道，“只当是我给他们添的路上的盘缠了。”
江于青讷讷的，低声道：“不用那么多。”
陆云停哼笑一声，捏了捏他的耳朵。
拎着那包裹里沉甸甸的银两，江于行露出了几分无措，陆云停开口道：“码头做短工到底不是长久之道，江二哥不如在镇上做些小买卖。”
这显然是陆云停早就想过的，时下背井离乡所费不低，更要冒诸多风险，如江家兄弟此番来江洲，如果不是江于青，二人在码头受人排挤，又求助无门，说不得江于安这回便要折在江洲。还不如拿着这五十两回到江家村，在镇上做点小买卖养家糊口。
依着这些日子所见，江家兄弟秉性不差，江于行和江于安都不是蠢笨之人，只要有机会，日子不会过得太差。
陆云停想，如此一来，江于青晓得他的好，心里也能少挂念江家，更要紧的是让江家兄弟老实留在江家村，免得再出现在江于青面前，勾得他心软——一箭三雕，也算是费尽心思了。
江于青说：“二哥，收下吧。”
江于行抿了抿嘴唇，看着江于青和陆云停，也明白了陆云停的意思，他想了想，道：“谢谢陆少爷，这些钱——就当我向于青借的。”
陆云停瞧了他一眼，笑笑，没有接话。
江于行犹豫了一会儿，说：“陆少爷，我有一些话，想和您说。”
陆云停眉梢挑了挑，看了看江于青，见他面色茫然，又有几分迟疑，便道：“好。”
二人转去了拐角处，瞧不见江于青和江于安了，陆云停刚想问江于行想说什么，就听得扑通一声，江于行竟跪了下去。陆云停眉心跳了跳，说：“这是做什么？”
江于行说：“陆少爷，于青是我弟弟，我知道我们家已经将他卖给陆家就没脸再求您这些，可来日，您要是不再需要他，求您能给我支个口讯，我们会来接他回家，只要我能给的出，一定会比陆家将他转卖给别人给的价高。”
“……啊？”陆云停呆住，目光慢慢落在江于行身上，面色古怪，说：“你说我要将江于青，转手，卖给别人？”
临了几个字，他越说越荒谬，话出口，自己先气笑了。
这两兄弟，还真是兄弟。
江于行抿紧嘴唇，不吭声。
陆云停道：“起来。”
江于行看着陆云停，过了一会儿，还是起身了，陆云停道：“你知我陆家养他花了多少钱？”
“且不说平日吃穿用度，他如今在平岚书院读书，每年束脩，笔墨纸砚所费不低。他习骑射，只马厩里养的那匹小白马买来时就花了百金，”陆云停扯了扯嘴角，说，“我还着人教他练武，下棋烹茶，礼乐君子之道——”说到此处，陆云停顿了顿，睨着江于行，“你见过哪家这样待下人的？”
江于行愣住，若有所觉。
陆云停施施然地问江于行，道：“如今的江于青，和昔日在你家中的江于青相比，如何？”
江于行：“……”那自然是没得比的。
陆云停又道：“比之膏粱年少又如何？”
江于行不懂什么是膏粱年少，可想起初见江于青那一身的气韵，不由哑然，讷讷不知所言。
陆云停颇有几分自得，道：“只江于青那个榆木脑袋还以为自己是陆家的下人。”
“我养的，是我陆云停的妻。”
江于行和陆云停回来时，一个晕晕乎乎，面色复杂，一个悠然自得，神清气爽，江于青诧异地看着二人，说：“少爷，二哥你们——聊了什么？”
江于行回过神，不知是喜是苦地看了江于青一眼，张张嘴，又不知说什么。
陆云停道：“没什么，江二哥问了问买卖一事。”
江于青恍然。
时辰不早，江于行和江于安二人到底是该走了，江于安年纪小，憋不住又红了眼睛，拉着江于青的手叫了好几声三哥。陆云停往二人手上瞟了好几眼。
江于青浑然不觉，也有几分离愁别绪，轻轻拍了拍江于安的手，道：“回去好好照顾自己。”
江于安重重点头，“嗯！我会的。”
“三哥呜——”
陆云停心中腹诽，嚎丧呢，那手还要抓到什么时候去，还走不走了？拿余光瞥了江于行一眼，江于行本是正伤感着，被他拿眼神一扫，无端一个激灵，顺着他的目光瞧见了江于安手中正抓着江于青，这阴森森的眼刀子，莫不是还介意小安抓着于青的手？
不能吧？小安可是他亲弟弟，亲弟弟也能吃上醋？
江于行教他那句“我养的，是我陆云停的妻”震得还有几分余波，心里还在愤愤，手却快过脑子，趁势就抽回了自家幺弟的手，干巴巴道：“时候不早了，咱们该上路了。”
陆云停道：“包袱里有一封信，你们去码头，寻个叫宋濂的管事，将信交给他，他能安排船送你们回去 。”
江于行和江于安都看向陆云停，有些别扭的，说：“多谢陆少爷。”
江于安一步三回头，走出好远还要回头看一眼掩映在山色当中的庄子，对江于行说：“二哥，咱们真的只能把三哥留在这儿吗？”
江于行说：“不然呢？”
江于安闭上嘴，神情有些怏怏，江于行看了他一眼，心道还好没有将陆云停将老三拐上床的事情说了，不然江于安怕是死在庄里也不肯走了。至于陆云停说的那句话，江于行冷静下来，心里是将信将疑的。
话说得好听，现在想着要娶老三，等再过几年呢？说不定就瞧上别人了。
江于行又叹了口气，深觉心累，就算不愿，又能怎么办呢？不说老三自己愿意，就是那张卖身契，他们就别无选择。江于行突然摸了摸包袱里的银子，心中暗暗下决心，不管如何，这笔钱是一定要还给陆家的。
他们欠陆家的越多，江于青就越想着报答陆家，抬不起头，挺不直腰。
江于行和江于安一走，江于青的生活再度回归平静，可江于行所言，却时不时地回响在他耳边。
日有所思，夜有所梦。
这一夜，江于青竟做了一个混乱无序的梦，梦里是恼怒的陆老爷和陆夫人，他们如被背叛一般，伤心又愤怒地看着江于青，说：“我们待你不薄，你竟如此不知廉耻地勾着云停！”
“你不过一个小小的农家子，若不是有陆家，焉有你今日？你不思回报，还想害得陆家沦为江洲笑柄，断子绝孙，如此恶毒，其心可诛！”
倏而又是陆云停远远地瞧着他，他身边站着个瞧不清面貌的女郎，身姿窈窕，周遭尽是恭贺之声，赞的是郎才女貌，天作之合。
江于青叫了声，“少爷。”
陆云停神色冷淡，牵起那女郎的手转身就离去了，江于青抬腿追过去，却无论如何也跟不上，只能一声声地叫着，“少爷，你等等我！少爷！……”
江于青浑身都似如坠冰窖，他好惊惶，太过害怕，竟一下子自梦中惊醒了。江于青坐起身，惊魂不定地大口大口地喘着气，已经是冬夜了，额头后背都出了一身汗。
兴许是他动静太大，陆云停迷迷糊糊地觉察了，伸长手臂搂他，含糊地问：“怎么了？”
江于青抖了一下，慢慢垂下眼睛，看着陆云停，许久没有说话。陆云停挣扎着睁开眼睛，烛火昏暗，他瞧不清江于青的神色，哑声问道：“被梦魇着了？”
江于青低低的嗯了声。
陆云停笑了笑，将他拉着塞回被窝，抚着他的后背，道：“来，少爷抱着睡，什么魑魅魍魉都离得远远的，一夜安睡到天明。”
江于青听着他睡意惺忪的声音，鼻尖一酸，将脸埋在陆云停颈窝蹭了蹭。
这一日，正逢着江于青书院小考又夺了魁首，又是旬假，陆云停早知道了这个成绩，很是与有荣焉，便将这事儿告知了陆夫人和陆老爷。
陆夫人笑话他，道是江于青这成绩，瞧着竟比陆云停在书院里还要出色。
陆云停反而笑得愉悦。
正说着，有下人来送首饰，是城中首饰铺子里打好的一套点翠嵌孔雀石头面，陆云停看了眼，道：“这支簪子上的梅花不错，再晚些，赏梅时就很应景了。”
“娘戴着一定好看。”
陆夫人嗔道：“娘都这把年纪了，有什么好看不好看的。”
“不过是过些日子要去赴知州夫人的宴。”
陆云停点点头，道：“听张嬷嬷说娘这些日子常去赴宴？娘不是一贯不喜欢这些应酬吗？”
陆夫人体弱，陆云停身体也不好，自是没有心思参与这些应酬。可自陆云停弱冠之后，陆夫人心结解开，比以前也精神了许多。
一旁的仆妇笑道：“还不是因着少爷——”
陆夫人打断她，道：“好了，你和于青也回去吧，我乏了，想歇歇。”
陆云停没将这话放心上，道：“那娘先歇着，晚些时候我们再来陪娘一起用午膳。”
江于青也行了一礼，道：“夫人好好歇息。”
陆夫人笑道：“去吧。”
揽芳阁里有一株晚桂，这个时节花也还未谢尽，留了几支绽放出浅浅的桂香。陆云停已经换了一身衣裳，出来时见江于青看着那株桂花树发愣，道：“看什么呢？”
“这花都快落完了，有什么可看的，”陆云停道，“娘上回让人做的桂花蜜还有些，泡了尝尝？”
江于青心不在焉地应了声。
陆云停吩咐了小六，见江于青心事重重的模样，皱了皱眉，道：“怎么了？这几日都魂不守舍的。”
江于青回过神，看着陆云停，一眼就撞见陆云停关切的眼中，摇摇头，道：“我只是在想着今年的岁考。”
陆云停笑了，道：“这有什么可发愁的。”
“你且放心去考，今年的第一，定然还是你，”陆云停道，“等你考完了，书院休假，我便带你去临州走走如何？”
“读万卷书，行万里路，总拘在一处也不好。临州虽不及江洲富庶，可临州的酒，临州的鱼脍是一绝， 在江洲可吃不上。”
“去了临州，我们可以再去丰山的空明禅寺一游——”
话还没说完，就听江于青叫了声，“少爷。”
陆云停：“嗯？”
江于青深吸了一口气，看着陆云停，说：“少爷，咱们和离吧。”