鸿佑帝派去蓟北平乱的, 正是上回跟着方临渊去平定蓟北流民的副将范玉树。
临行之前，他特去了一趟十六卫戍司，专程去寻方临渊。
“属下是特来感谢将军的！”
不知是不是方临渊的错觉, 多日不见, 范玉树倒是比前些日子出征时瘦些, 似乎是真的听了他的话，这些时日加紧训练的成果。
方临渊上下打量了他一番, 笑道：“练得不错。谢我干什么？”
范玉树闻言，羞赧地拍了拍自己小下去两分的肚子，对方临渊笑道：“若非将军上回带着属下立了大功, 属下还没机会在陛下面前露脸, 得陛下钦赐了这样好的一个差事。”
方临渊闻言笑了起来, 不忘提醒道：“办得好了才是好差事, 万不要松懈了。”
范玉树闻言，有些不好意思地挠了挠后脑。
“说起这个，将军, 我还真有些担心。”他说。
“说来不怕将军笑话。我这几年吧，兵书读了不少，但率军去剿匪还是第一回 。如今充州的匪患不知道情形如何, 若出了岔子，圣上怪罪, 那该如何是好？”
“兵书既读了，就不用担心这么多。”
方临渊倒是分毫不吝啬, 见他神色犹豫, 直言道：“你只记得, 任何时刻万勿轻敌。地形、底细、大概的人数, 还有对方的头领, 提前了解清楚了再作布局打算，周围的其他人，凡信得过的，也可多商量。”
范玉树听得连连点头。
“况且，既是山匪，那便是盘踞已久，轻易不会逃脱。”方临渊说道。
“只要围拢了山寨，如何攻下也只是早晚的问题，但切勿乱下决策，枉伤了手下将士的性命。”
“是！”范玉树答道。“将军放心！”
方临渊倒也没什么不放心的。
范玉树这人跟着他数日，他也大致摸清了这人的脾性。世故却胆小，即便立不下功业，却也轻易不会惹出乱子。
“还有，切记不可乱害百姓的性命。”方临渊道。“过几日我便会去充州迎接突厥公主，到时候若是让我听见了消息，我可是要去朝上参你的。”
范玉树闻言连忙笑道：“将军放心，不会！”
方临渊点头笑了笑，正打算让他没事就先回去修整时，忽然回想起了范玉树刚才说的话。
“你直接去充州吗？”方临渊问道。“不必先去蓟北？”
“蓟北？”这回轮到范玉树愣住了。“蓟北又没匪患，去那儿做什么？”
看见方临渊拧起了眉头，范玉树连忙翻出了随身的信报，拿出来给方临渊看。
“您看，最大的匪寨在充州宁北郡附近的山中，其余的也都在周边郡县，但都不成什么气候，都不过是几十人的小寨。”范玉树说道。“没见有蓟北的啊！”
方临渊拧眉，伸手接过了那封信报。
的确……宁北郡、平西郡，都是离蓟北很远的州郡。尤其是宁北郡，在充州最北侧，紧邻充州山脉，离蓟北有四百多里。
而整个信报上，从头到尾也未曾提蓟北二字。
“怎么了将军？”见方临渊拿着那封信报，半天都没有出声，范玉树有些紧张，凑过来问道。
莫不是他看漏了哪里？不会吧，还没出征就出岔子……
却见方临渊抬手，将线报还给了他。
“无事。”他未动声色，说道。
“应该是我记错了。”
——
没过两天，赵璴就得到了方临渊要替鸿佑帝前往充州迎接突厥公主的消息。
随之一起送来的，还有这个突厥公主的底细。
事无巨细，这是东厂一贯的做事风格，以至于鸿佑帝身边每留下一个新人，没有不经过赵璴之手的。
东厂对赛罕的调查很清楚。
从她出生起的全部经历，全部按照年月的标注写得清清楚楚。
赵璴缓缓地一页一页翻动过去，就在翻到倒数第二页时，一句话吸引了他的视线。
十五岁时，曾只身伪装入虎牢关，守将觉察，亲自送归。
虎牢关，守将。
赵璴的目光停在了那儿，便再没有挪开过。
片刻，他微微拧起眉来，搁在桌上的手缓缓挪到了那里，指腹摩挲过了“守将”二字。
——
那天之后，方临渊再见赵璴都会有点尴尬。
他太奇怪了！
难道是跟赵璴装夫妻装久了？还是总看赵璴女装的模样？但他自认自从成亲那天起，就没再把赵璴当做女子过，怎么现在又开始产生幻觉了呢？
方临渊想不明白，于是打算先离赵璴远一点。
但是……
也没成功。
他每天晚上回府都能路过怀玉阁，恰好还都在用晚膳的时辰。
怀玉阁的王公公这两天不知怎么总得好东西，今天炖鱼汤，明天炙羊肉，香味一路飘到了扶光轩里，让他几回都没能忍住，被勾进了怀玉阁里用晚膳。
不过幸好，赵璴这几天也都好端端的。
话不多，也不怎么笑，两人吃饭时隔了一张大桌，连胳膊肘都碰不到一起。
几天下来，方临渊也渐渐把那天的尴尬忘记了。
一直到了这一日。
这天他回府时，已经过了戌时。时值盛夏，上京的天气总是晴好，这天他回府的时候，天边的云已经被落日烧成了火红色。
方临渊刚到怀玉阁就闻见了。
王公公今天似乎得了很好的河鲜，做了罗汉大虾和红烧赤贝。
方临渊很爱吃这些。
在边关时，他偶尔也有鱼虾吃。但边关的河水太浊，鱼虾里总混了不少泥沙，总会硌牙。
远远便嗅到了鲜甜的气息，方临渊不由得溜到了小厨房外，隔着窗子跟王公公打了声招呼。
“王公公辛苦！”他在窗外笑道。
王公公也停下来笑着跟他行礼：“侯爷来了。您且去厅中稍等，再有半刻钟就能开膳了。”
“好嘞！”方临渊笑着应了一声，穿过廊下。
他向来和善爱笑，府中的下人都喜欢他。一路过路的侍女跟小厮们跟他行礼之际，都要热闹地跟他打个招呼，他也一路跟人招呼着，径自入了怀玉阁的厅堂。
菜已经摆了半桌子，赵璴这会儿还不在那儿。
他确实口腹之欲不重，从没有在桌前等着吃饭的时候。想来这会儿也是，不是在忙事情，就是在看书。
方临渊就也没打扰他，见着桌上的筷子还没搁好，那大虾闻起又喜人，便干脆挑了一只最上面的，提着虾须子丢进了嘴里。
好烫！
方临渊猝不及防，猛地哈出了几口热气。但那大河虾当真又鲜又香，他一时没舍得吐出来，正与它斗智斗勇之际，恰一抬头，看见了从里头走出来的赵璴。
方临渊烫得说不出话，眼看着赵璴眉头一紧，快步走上前来，捏着帕子的那只手接在了他面前。
“吐这……里。”
赵璴一句话没说完，便眼看着方临渊咕咚一声，将那只罗汉虾咽了下去。
“吐什么？”
还在回味着满口滚烫鲜香的方临渊不解地问道。
赵璴的目光在他面上顿了顿，没言语，只拿起桌上才从窖里启出的酸梅汤，给他倒了一杯。
两人在桌前坐了下来。
酸梅汤是绢素做的，里头加了两三味中药材，饮起来不会过甜，还可消暑清热。
赵璴自是不必清火的。他一年四季体温都比旁人冷些，倒是方临渊，这几日天气太热，他每天眼看着他进门时，额头上都是一层细汗。
他将酸梅汤递给方临渊，眼看着他端起饮下，口中直道好喝。
“喜欢的话，明早让绢素再给你备些。”便听赵璴说道。
方临渊连连点头。
“那就多谢绢素姐姐啦！”他还不忘扬声，朝着门口的绢素笑道。
门前的绢素也朝着他微微一笑，行了个礼。
方临渊回过头来，正又重新捧起碗时，他听见赵璴在旁侧问道：“你见过突厥的赛罕？”
方临渊手下一顿。
诶？赵璴怎么会突然问她？
他转头看向赵璴，便见赵璴正径自斟茶，垂着眼，看不出脸上有什么表情。
哦，也是，赵璴可能已经得了赛罕这几日便要入京的消息。
“啊，是，见过一回。”于是他随口应道。
反正他只去充州接应，当日便可返回京城，一路上卫兵与使臣都在，他没有和赛罕单独相处的机会，自也不会落人口实。
既没什么可担忧的，方临渊便也没把这位突厥公主再放在心上，听赵璴问，也只随口一答。
却见倒茶的赵璴在他转过眼神的那一刹那抬起了眼来，深而意味不明地看了他一眼。
“我听说，她曾女扮男装入虎牢关，是你识破了她，将她送出城去的。”
说起这个，方临渊就有的聊了。
“哪里是我识破的她？她那时年幼爱发疯，混进军帐就取了头巾，瞎子都能认出是个女的！”他放下喝了半碗的酸梅汤，朝赵璴控诉道。
方临渊到现在都不会忘，好端端的和谈，硬是教突如其来的赛罕给搅黄了。
也正因如此，他当时稳住突厥、留出些许时日整装屯粮的计划也落了空。若非他此后临时想出了夜袭王帐之计，单正面相抗的话，只怕要与那帮蛮夷鏖战小半年才能分出胜负呢。
于是，素来不对旁人恶语相向的方临渊第一次说谁“发疯”，于他而言，也不算冤枉了赛罕。
却未见赵璴听见他的用词，搁在桌上的手微微一顿。
倒是从没见过方临渊这样说起谁过。
用词有点锋利，但语气却听不出厌恶，反倒显得其中的责备太过绵软，以至于多出了些旁的意味。
正回想着自己那夜关门放火的妙计的方临渊，自然看不出赵璴眼里复杂的探究。
片刻，他又听赵璴问道：“你送她出的城？”
那是自然啦！
赛罕自己不拿自己的性命当回事，方临渊却怕她的血染污虎牢关的军帐。为防止中途发生意外、那仁帖木儿接机发难，他亲自率了一队人马，将她丢出了虎牢关去。
“是啊。”方临渊理所当然地点了点头，没明白赵璴干嘛要问这个。
便见赵璴又不说话了。
方临渊回头，便见后厨的侍女已经端了最后一个菜上来，又给他们摆好了碗碟和汤匙。
哦，是了。府上人多眼杂，赵璴向来谨慎，与他说话都是在人后的。
方临渊很体贴地没再多问他，只接着刚才的话题，说笑话给赵璴听。
“说起来，这赛罕公主和那仁帖木儿当真是一个父亲生出来的，狠得要命。”方临渊一边说着，一边拿起汤匙来给赵璴盛汤。
“当时我怕再生事端，就干脆将她往城门口一放，除了让士兵放出风声后盯紧她之外，没让人护送她。”方临渊说道。
“却不料那仁帖木儿根本没派人来接，全然不在意她的死活。她呢，也没在原处等，套了匹野马自己回营帐去了。”
说话间，一碗松茸参鸡汤已经盛好了。
方临渊端着放在赵璴面前。
“小心烫。”他说着，又接着叹了一句。
“也是突厥人不让女子上战场，否则只怕我见她不止一面，她也不会嫁到上京来。”
却在这时，他听见赵璴冷不丁说道：“她来上京之后，就是皇妃了。”
从来不爱多言的赵璴，不知怎的，忽然说了句没头没尾的废话。
方临渊一顿，便见赵璴已经径自拿起了筷子，用膳去了。
而他自己，也后知后觉地发现——
赵璴不是能说话吗！
——
两天之后，充州以北的驿馆快马递送消息入京，说突厥送亲的来使队伍次日一早便会抵达充州境内。
前一天入夜，方临渊便出城领了兵马，北上而去。
迎接来使，他换上了御赐的麒麟曳撒，腰佩长刀，头戴宝冠。便连流火都换上了清明那日他在曲江池边为它赢来的白玉嵌金鞍，远远看去，华光璀璨，烨然如天降神兵一般。
这一日，安平侯丰神俊朗的英姿，又在上京城里传开了。
人都道方临渊极得圣心，但方临渊却知道，奔袭数百里去接应来使，并不是什么轻松的美差。
他领的五百骑兵天色将晚时启程，到了后半夜才抵达充州边境。那里有一处旌旗飘飘的官家驿馆，正是他们迎接来使的地方。
赶到那里时，方临渊身后的兵马已然是风尘仆仆的了。他看了一眼天光，便命一众骑兵下马修整。
草草在驿馆里用完一餐饭后，他便率众整顿仪容，策马列阵，站在充州边境的驿馆门前，静候使臣到来。
充州山脉上射出第一道红日的光芒时，方临渊看见了天际处浩浩荡荡而来的使团。
彩旗飘飘的仪仗之后，是红幔飞舞的八架马车。突厥的战马身材高大，马车也高得像座小房子，朝阳红彤彤地落在马车上，照得其上的金饰闪闪发光。
而在那之后，便是大车的箱奁、牛羊，皆是这位公主殿下的嫁妆。
“突厥人竟有这样大的手笔……”方临渊听见身后的卫兵小声叹道。
方临渊微微偏头，看了他一眼。
那卫兵当即意会，在马上坐直了腰背，不再言语。
五百骑兵整装列阵，立于边境线前，宛如数百金甲塑像一般，在朝阳之下熠熠生辉。
浩浩荡荡的仪仗渐行渐近，最后停在了金甲列阵的边境线前。
哗啦一声，五百骑兵收刀下马，金石相撞之声宛如山呼海啸。
赛罕撩起车帘，看见了远处那位红衣如火的将军。
“十六卫将军方临渊，奉吾皇之命，在此恭迎突厥公主入京！”
朝阳悉数照在他的脸上，英朗俊绝而挺拔如剑，一时间，便是她身后的太阳都失了几分颜色。
——
两年了，赛罕的眉眼长开了许多，盛放的格桑花一般，整个突厥王庭都没有一人的美貌可与她相较。
方临渊抬头，便看见了那张探出了马车的面孔。
比之大宣的女子，她的眉眼更深邃得多，眉睫浓密，发丝卷曲着，是在阳光下会被照成金色的浅褐色。突厥女子的妆容也要秾丽得多，上挑的细眉和艳丽的红唇，是不知内敛与藏锋的异族人特有的装扮。
她头上笼着艳丽的红纱，黄金与宝石环绕周身，一时耀眼得让四境都失了颜色。
却没人会忽视她那一双眼睛。
那双眼是浅淡的琥珀色，不加掩饰的美艳里带着勃勃的野性，不加掩饰地紧紧盯着方临渊。
方临渊眉心一皱，转开了目光。
周围人的呼吸似乎都轻了下来，但偏他没什么感觉，眼只一扫，便抬手下了一道命令。
当即，身后的五百士兵训练有素地列队而上，很快便分列在了和亲队伍两侧，等着方临渊的下一步命令。
方临渊偏过头去，朝着领队的使臣微一拱手。
“大人，时间不宽裕，我们还要赶在日落之前将公主送入上京的使馆。”方临渊说道。“大人们随我启程吧。”
突厥的使团是修整过一夜，吃完了早饭才上路的，这要求对他们而言并不过分。
但是那使臣却难为地看了方临渊一眼，继而转头瞄了一眼身后的马车，片刻笑道。
“当然是好，将军。”他说。
“……不过我们公主一路而来都很忐忑，不知道你们大宣的皇帝是什么模样。将军既然来了，路上既没有旁的事情，不如向我们公主多介绍一些吧。”
一看就知是赛罕的要求，那使臣看样子也是有些为难的，只怕是无法拒绝赛罕，才来对他开口。
但方临渊却从不吃这一套。
面对着使臣讨好的笑脸，方临渊扬起嘴唇，回了他一个微笑。
就在那使臣面露喜色，以为方临渊就要答应的时候，他看见方临渊一扯缰绳，径自掉转了马头。
“可我的任务，只有护送公主一条。”
说着，他抬手，又一道军令下给了身后的五百骑兵。
骑兵们当即得令，围拢着送亲队伍的兵马当即启程。而被围在其间的送亲队伍，也在他们四面八方的包围之下，被迫缓缓地动了身。
——
方临渊一刻也没有耽搁，日薄西山之时，突厥送亲的队伍便在大宣士兵的护送下，浩浩荡荡地入了京城。
按照鸿胪寺的安排，方临渊只要将突厥使臣及公主送入突厥的使馆之内，任务就算完成了。在此之后，便会由礼部、钦天监与鸿胪寺等一同商定公主入宫的日子，届时皇城大宴，就不是方临渊需要操心的了。
他领着使臣队伍，缓缓停在了使馆门外。
使馆前的整条道路都被清了出来，十六卫立于两侧。而在他们之外，百姓们围拢在街道两边，都想看看突厥来的公主是何等芳容。
方临渊下了马，停在了红幔逶迤的马车前。
“使馆已到。”他在车下说道。“请公主下车。”
已有使馆内的宫婢上前，在车前摆下了红木足凳，又替赛罕打起了车帘。
却见指染蔻丹的一只雪白素手一把撩起了车窗上的帘幔，赛罕端坐在里头，一动不动。
“方将军，你一路都未曾看我一眼。”她说道。
“公主即将入宫，臣不敢失礼。”方临渊头都没抬，在车下说道。
赛罕在车上笑了一声，缓缓站起身来。
侍女们上前搀扶，赛罕却抬手轻轻挥开了。她单手提起裙摆，足间在车前以踏，便飘然落在了地上。
金玉叮当间，她一双眼仍旧看着方临渊。
“方将军，你放心，我也不是不要性命的人。”她轻轻笑了一声，对方临渊说道。
“你只管抬眼，不必害怕。”
嘴上说着要性命，但那语气却轻佻地上扬着，像是要勾人的妖精。
方临渊却心如死水。
她似乎咬定了男子身上总该有些劣根，却不知道，他家里早有了一只修成了精怪的狐妖，算起道行，只怕比她还多几年。
作者有话说：
方临渊：你要说劣根性，那我没有。你要说妖精，自家就有一个：D