方临渊与赵璴便是在兖州城外分别的。

赵璴要入城去分发赈灾粮款, 方临渊则与衡飞章随谭暨往军营而去。

几人便在城外下车换马，谭暨在旁引路随行，于城外接引方临渊的兵士们则与仪仗一同跟随在后。

“说起来, 方将军对兖州应该也很熟悉吧？”谭暨在旁侧骑着马, 朗声笑着与方临渊寒暄道。

“末将听说, 咱们兖州当年的将领方临泽大人，正是方将军的兄长, 这兖州于将军而言，也算半个故土了。”

方临渊闻言笑了一声，看向了身侧的衡飞章：“谭将军当真会说笑。”

衡飞章可是朝堂里摸爬滚打出的人物, 光靠着揣摩方临渊的神色, 就知道该如何答话了：“咱们说到底也不过是为陛下办差, 不敢跟谭将军攀什么亲故。”

他笑容和善, 语气平和，即便讲话不留余地，谭暨很难因此而当场发作。

只见他微微一愣, 继而笑着作揖道：“是，方将军秉公守正，是末将糊涂。”

方临渊笑了笑, 不再说话了。

几人便这么一路行到了兖州军营前。

大片的营帐在广袤的戈壁上一路铺展到了天际。

营帐前方，实木垒就的营门高大肃穆, 门前修建了宽阔平坦的道路，上有经年累月的车辙痕迹。四下大宣的旌幡迎风飘展, 有成队的士兵与运送物资的车马在眼前经过, 看起来繁盛而井然有序。

此处论起是上京东北边境第一大营, 除却分散在各处边关巡逻执守的巡营之外, 还有上万兵马驻扎在这里。

兖州边境数十年未起过战事, 在此处驻军也算是一番太平的好事，也难怪当年赵玙会将自己的旧部托付于此。

一入营中，方临渊便听见了清晰而响亮的操练声。

方临渊转头看去。

便见宽阔的校场上，列阵的士兵身披盔甲、手拿长枪，正在教头的带领下操练枪法。

头顶天色晴明，戈壁一望无际，明亮的日光照耀在熠熠生辉的盔甲之上，显出一片肃杀而坚不可摧的气息。

“将军麾下操练得倒很勤谨。”方临渊的目光在校场之上顿了顿，片刻笑着说道。

旁边的谭暨不着痕迹地打量着他的神色。

看起来是个年轻而不经世事的年轻将领，原以为是仗着一身天生的本领拼杀出的战功，却不料只一个表情一个眼神，都深得让人猜不透他的心思。

竟还是个深藏不露的狠角色。

谭暨心下愈隐约生出忌惮，却仍分毫不觉畏惧。

毕竟，他早做好了万全的准备，便是天上的仙官来了，又能拿他有什么办法？

他回视着方临渊，继而跟着他的目光朝校场上看去，朗声笑道：“是啊。边关守将为大宣屏障，即便多年没有战事，也需勤加操练，以备万一才是。”

方临渊点了点头：“谭将军所言极是。”

“方将军与我都是带兵的人，兖州军是什么状况，想必一眼便明了了。”谭暨说着，抬手往场上一指。

“将军您看，若真如充州匪寨那帮狂徒所言，我兖州军连军饷都发不下来了，那我手下的这些兵马，还有力气拿得起枪吗？”

说到这儿，他朗声笑起，像是在说什么笑话。

方临渊目光微微一停，继而微笑着转回了目光来，朝着谭暨点了点头。

几人交谈着，便一路进了兖州军的主帐之中。

偌大一张兖州坤舆图前，已经立了好几个整装的将领。其中两个手里抱着大摞的账册，一看便是早为了钦差，预备在这里的。

他们一来，几人纷纷行礼，谭暨走上前去，挨个给方临渊介绍。

管仓廪的卫队首领、管账目的书记官，还有监理钱粮运送的监察使……凡与粮草沾边的，全都在这里了。

谭暨姿态诚恳地将方临渊与衡飞章请到了座上，继而抬手，让几人将手中的账册全部都放在了他们面前。

“咱们营中什么情况，给钦差大人们说说吧。”接着便见谭暨笑道。

为首的那个监察使当即行礼，拿起了方临渊面前最上层的那一本账册。

他所禀报的，无非是从去年秋天至今近一年间，当地的粮税、朝廷的拨款状况，共计入库多少钱粮，又有多少钱粮发放到将士手中。

所述详尽，每个流程都很清楚，方临渊亲自管过钱粮，细细听来，也没听出什么纰漏。

“谭将军费心了。”

片刻，待那人退下，方临渊偏过头来，对抬谭暨说道。

谭暨当即笑道：“将军折煞下官。陛下关切边境，将军勤谨负责，劳动千里已是辛苦，末将也不过为您尽些绵薄之力罢了。”

方临渊与衡飞章对视一眼，说道：“究竟是否是监察使所述的情况，大人看看吧。”

衡飞章是刑部出来的官吏，查账审问皆归他管。

便见衡飞章微一点头，继而拿起了桌上的账册。

方临渊则在一旁不动声色地看着。

果真，谭暨等人有备而来，送上的粮草出入账册滴水不漏。衡飞章问起时，几个官吏也是对答如流，所答之言也与账册上全无出入。

这样多的账，一时半刻是查不完的。大略翻过一遍之后，衡飞章朝着方临渊微一点头，继而合上说道：“账册都全，具体的账目，还需几日时间详查。”

这便是暂时没看出问题来。

谭暨当即笑着点头，恭敬道：“辛苦大人了。”

方临渊从他的眉梢隐约看出了得意。

说着，他转头看向方临渊，笑着又道：“说起来，充州那些，也不过是几个胡言乱语的匪徒罢了。逃兵嘛，原本就是贪生怕死，如今扯出这样离奇的谎话，也不过是想从大宣的律法之中谋一条生路。”

他神色宽仁，方临渊却不为所动，只是说道：“究竟如何，想必衡大人再查几日，才能有结果。”

谭暨当即点头，连连应是。

——

衡飞章随行的官员替他抱起了账册，谭暨便恭敬地将他们送出主帐。他们今日刚抵达兖州，风尘仆仆，此时需先回到住所，歇息修整。

谭暨还打算送他们，却被方临渊拒绝了。

“我们随处转转，谭将军先忙吧。”他说道。

谭暨见状，也没再坚持，只将他们送出了主帐外。

衡飞章与方临渊一道朝着住所走去。

走出一段，周围再没有旁人，衡飞章终于沉下了神色，两步上前，对旁侧的方临渊说：“他们的账目做得极其明晰，绝不是一日之功。只怕单从账目上，是查不出什么来的。”

方临渊转过头去，正好能看见校场上的兵将操练。

齐整而熟练，亦不是匆匆摆出来给他看的花架子。

这也是寻常。毕竟兵部在上，每年都会派遣不同的官员前来考校，谭暨不会、也没必要在这种考绩上贿赂官员，来换取士兵的轻松。

方临渊的目光在操练的兵马中停留了片刻，回答道：“我明白。”

“兖州军若去年真饿死了那么多士兵，只怕军队的名册也是要查一查的。”便见衡飞章又道。“只是仍不知是否已被篡改过。”

方临渊点了点头。

“名册要找谭暨去要，但不是今日。”他说着，转头看向衡飞章。“大人只管安心查问账目，旁的事情，只要大人放心，全交给我。”

“将军这是……”看他神色平静，衡飞章谨慎地看了一眼四周，压低了声音。“已经有了成算？”

便见方临渊既不点头也不摇头，只是看着他笑。

衡飞章临行之前，是特得了元鸿朗大人的授意的。元大人说，一路只管听从方将军的安排，旁的不必担心。

看方临渊这样，衡飞章心下也算有数了。

方将军一定是看出了什么，或得到了他所不知道的消息。

只是他仍有一些不明白，见方临渊神色轻松，不由得又开口问道：“可是将军，咱们才来兖州军不到一日。咱们路上尚且还无头绪，您……”

他看向方临渊的神色有些迟疑。

时间尚短，方将军得到的消息可靠吗？

便见方临渊偏过头来，对他笑着点了点头。

“大人放心。”他说。“有些头绪，亲眼得见，便就有了。”

说着，他又转过头去，看向了校场上操练的士兵。

正因为兖州军的士兵治军严整，操练娴熟，这才令其中滥竽充数者，一眼便被火眼金睛的将领辨认出来。

临时充进行伍顶替死者的招数，不算鲜见。

但他不动声色，只微微一笑，垂下了眼去。

“只是万事俱备，还欠东风罢了。”

他说。

——

方临渊这话说得深奥，但他自己心知，这样说并不是专门对衡飞章卖关子的。

是他要借的东风，不能跟外人明说。

于是这天下午，谭暨很快就得了消息。

衡飞章自去查问营中账目了，方临渊则在军营中来回溜达了起来。

不做别的，就是一味地闻询营中的官兵。诸如上半年发了多少粮饷、营中是否有因灾荒而减员者，如此种种，竟就这般在营中勤勤恳恳地问了一大圈。

自然，他什么也没问出来。

营中官兵要么对答如流，要么三缄其口，反正都说粮饷够吃，从没听说有人饿死。

听说那位方将军因此而受了极大的挫败。

谭暨听见这话，险些笑出声来。

他原以为这小将军是什么厉害角色，原来也不过是个不知天高地厚的毛头小子。

他能问出什么？这兖州军上下全是他的人。这些人大半是兖州本地人，妻儿老小都在兖州讨生活，自然知道兖州铁桶一只，只要得罪了他，全家便都活不下去。

至于兖州之外？

他们流水似的银子进贡入京，又为京中的大人物办了那样重要的事，可不是将力气凭白丢进水里的。

于是，只要他补上一个月的粮饷、将这些兵马喂饱些就够了，这小将军想问出什么，去阴曹地府问鬼魂去吧。

他不由得在军帐中笑，笑过之后，又听见了更令他高兴的事。

挫败的小将军最后只问出了一事，便是兖州府入夜后的市集热闹极了。于是，心情不佳的方将军连晚饭都没胃口用，出军营散心去了。

这回，谭暨真的笑出了声。

营帐中的谭暨一派快意，而营帐之外，传闻中挫败极了的方将军独自牵了一匹马，朝着兖州城而去。

方临渊行得轻快。

他忙碌了一下午，倒是收获不小。非但营造出了蒙蔽谭暨的假象，还找到了借口，外出去寻他的东风去了。

他要借的东风，不是别人，正是赵璴。

他单手握着缰绳，另一只手里捏着张字条。夜风吹来，他微微垂眼，便能看见那张字条上端正的字迹。

【石浦巷西。】

没头没尾的，既无落款，也无时辰，就在方临渊出城的时候，莫名其妙地飘进了他怀里。

谁也不知这是从哪儿来的，但是方临渊知道。

方临渊看着那字条，微微勾起了唇角。

晚风掠起了他柔软的发丝。

他知道，这是他的东风在吹向他。

作者有话说：

方临渊：去见老婆！

赵璴：去见老婆！