明日戌时？
明天是腊月二十九, 并不是命妇勋爵入宫朝贺的日子。
赵璴如何能够进宫？
方临渊眉心一动，便见不远处一个巡逻的侍卫恰从廊前行过，眼看着就要向他们的方向看来。
在那侍卫转头之前, 他飞快地将糖连着那张纸一并放进了口中。
“谢谢你的糖。”他对那女孩若若无其事的笑道。“你就是才回宫的九殿下吧？我还没见过你, 也不知道你叫什么名字。”
只见那女孩点点头, 接着又摇了摇头。
“我也不知道我叫什么名字。”
方临渊微微一愣。
他余光朝着路过的侍卫瞥了一眼，见他正往他窗下看来, 便面不改色地问道：“什么？”
九公主抬起头，一双亮晶晶的大眼睛看着方临渊。
“司礼监与礼部的大人们在争论，说我该叫赵瑜还是赵璧。”她说。
眼看着那侍卫目光审视地盯着他二人, 方临渊佯作未觉, 接着问道。
“那你更喜欢哪个名字呢？”
九公主摇了摇头。
“我都不喜欢。”她说。“这两个字都是玉。”
“你不喜欢玉？”
“我不想当玉, 太容易摔碎了。”
便是被侍卫吸引去大半注意力的方临渊, 听见她这话都是微微一愣。
那是一双通透的眼睛，坚韧，明亮。
野草一般长大的孩子, 不明白美玉何其珍贵。她只知道，不够坚固的东西，很容易被毁坏。
像是从前的她一般。
不远处, 那侍卫已经转身，很快便带着九公主的随从侍女匆匆赶来。
他们能够交谈的时间不多了。
在几个宫女太监焦急的呼喊声中, 方临渊低下头去。
“你喜欢‘瑛’这个字吗？它是玉的华光。”他说。
“光是永远不会破碎毁坏的东西。”
九公主的眼睛亮了亮：“真的吗？”
不等方临渊答话，她已经被旁侧的宫女一把拽住, 匆匆责备道：“九殿下, 您怎么能随意乱跑呢？陛下不喜欢您这样……”
九公主被拽了个趔趄, 没出声, 只目光灼灼地抬头看向方临渊, 冲他点了点头。
她看起来是喜欢的，并相信方临渊没有骗她。
方临渊亦抬起眼来，看向匆匆跟来的几个宫女太监。
为首的是个年纪大些的嬷嬷，她朝着方临渊行了一礼，神色抱歉道：“九殿下过于顽劣，总爱乱跑，还请侯爷不要怪罪。”
方临渊的目光扫过她，继而平淡说道：“顽劣？我看九殿下倒是个习武骑射的好苗子。”
“……什么？”周遭几个奴才都是一愣。
“不然，怎么区区一个四五岁的幼童，就能将你们几个甩得影子都看不见了？”方临渊看着他们，笑着说道。“总不至于是几位当差懒怠的缘故吧。”
那几人当即冷汗都要落了下来，连连躬身行礼，直道是他们疏漏。
“跟我道歉做什么。”方临渊看着他们，仍旧是笑。“被几位推来搡去还任意呵斥的，又不是我的孩子。”
几人面面相觑，片刻，有个最机灵的扑通跪了下来，连连说道：“侯爷恕罪，还请侯爷宽恕，不要将今日之事告诉陛下呀！”
周围几个见状，当即纷纷下跪。
方临渊话里还能是什么意思？即便这是陛下最不在意的九公主，处置几个懒怠的奴才，也不过是一句话的事罢了。
方临渊却不再搭腔。
他低下头，朝着九公主友善的一笑。
“多谢你的糖。”他指了指自己的嘴巴，手指一划，飞快地做出了一个封口的动作。“很甜。”
九公主也仰着头，眼神明亮地冲他露出了个笑容，没有说话，只点了两下头。
这孩子，竟一眼就看懂了，他是要她将方才糖果之事保密的意思。
——
当天夜里，上京城下了一整夜的雪。
天色微明时，檐下过年的红绸与灯笼都结冰了，覆上了一层厚实的积雪。
纷纷扬扬的雪一直下到了正午，轮值的太监增加了两成，全都安排在宫殿外扫雪，生怕太过厚重的冰雪阻挡了年下繁盛的庆典。
殿中的两个宫女在廊下小声交谈着。
“昨夜我路过太医院，见里头乱成一团。”其中一个问道。
“你不知道吗？是毓贵妃娘娘的胎不大安稳。”另一个说道。“昨天晚上发作起来了。”
“只是胎动，怎么会乱成那样？”先前那个仔细想了想。“今日也没听说毓贵妃落胎呀。”
“孩子保住了。”另外一个神秘兮兮地压低了声音。“是陛下。”
“什么？”
“小声些！”另一个忙压低声音道。“当心惊动了侯爷。”
却不知，房中的方临渊在战场上练得耳聪目明，隔着门扉，她们二人的议论声全落进了他耳中。
只是方临渊心下不安，正惦记着赵璴传入他手里的纸条。
门外的天色眼看着渐渐黑了，送膳的太监进进出出，离戌时没有多远了。
他无暇应声，只当没有听见。
可下一刻，宫女的声音又传进了他耳朵里。
“昨夜皇上前去，发现毓贵妃娘娘一直没喝太医给开的的安胎药。皇上许是担心娘娘的胎，发了大怒，争执间不知为何……被娘娘咬伤了手，血淋淋的，听说吓人极了。”
便是殿中心乱如麻的方临渊，闻言都是微微一愣。
赛罕咬伤了鸿佑帝？
外头，议论声还未停歇。
“你是说，昨夜太医院里头，是忙着在给皇上治伤的？”
“是呀……今年宫里真是多灾多难。明天就要过年了，也是该办一场傩仪，驱驱邪祟晦气……”
“嘘！别说话了，有人来了……”
方临渊抬眼看去。
便见门外，一个身着锦袍、趾高气扬的太监，领着几人大摇大摆地走了进来。
“来人，去请安平侯。”那太监扬着下巴，慢悠悠地说道。“皇上要见他。”
——
方临渊被一路领去了勤政殿。
刚走出没有多远，便见宫里四下已经热热闹闹地点起了灯。
与年节的红灯不同，今日悬起的灯什么颜色都有，远远看去，是五彩的，五色交辉映照在夜色里，光怪陆离一片。
来往的内侍与宫女身上都穿着华服，前头领着他的，是个级别挺高的掌事太监，今日乌纱帽上还簪了金花。
就在这时，斜地里出来一队人，正撞上那太监。
方临渊转头看去，各色交映的灯火中，竟将他都惊了一下。
那一队人身上穿着杂色的前朝衣装，腰间别着彩木雕刻的刀剑。他们面上画着彩绘，看不清面容，彩色的灯火映照在他们身上，青面獠牙的，活生生就是一众地府里的符使判官。
前头那个太监却是司空见惯。
“怎么这么不当心？”他被撞得后退两步，见着那一队人躬身朝他行礼，皱眉叱道。
“你们是皇城司的？不是还没到时辰吗，怎么就在宫里乱转？”
为首的那个连忙应声，是个男人的声音。
“公公恕罪，我们是教坊的，之前没进宫伺候过，这才迷了路……”
那太监又是一通训斥。
而旁边的方临渊，则在打量着他们。
他从前也听说过，宫里每年除夕前夜，都要举办大驱傩仪，是为扫清宫中埋祟。
因着一年一度，故而极其盛大，皇城司的各个班直及教坊的舞姬乐工，基本要全员出动。
他们会扮作神鬼妖兽，鼓吹奏乐着一路从后宫行至宫门，便是将“邪祟”逐出皇城的意思。
方临渊目光一扫，继而在那一队人的脚下停了下来。
教坊司的？
可刚才他们从旁而来，脚步之轻，竟连他都未曾察觉声息。
那太监没给方临渊多看两眼的机会，训斥几句，便带着方临渊扬长而去。
方临渊不动声色地收回目光。
临走之前，眼神还是不留痕迹地往那几人面上停了停。
——
鸿佑帝正坐在勤政殿里。
他的右手上裹着一层雪白的绢帛，即便有衣袖的遮挡，仍能隐约露出白色的边角。
看来那两个宫女议论之事是真的。
方临渊的目光自没在那儿停留，只当没看见，朝着座上的鸿佑帝跪下行了礼。
鸿佑帝却似乎心情不错。
“平身吧，方卿。”他说着，左手有些别扭地拿起案上的一本折子，抛给方临渊道。“看看这个。”
方临渊伸手接下，却没打开。
“陛下恕罪。”他说。“递呈御案的奏章，臣不敢翻看。”
鸿佑帝倒是对他的谨慎不甚在意。
“打开吧。”他说。“朕允许的。”
他这话轻飘飘，其中很有种不在意对方死活的意味。
毕竟，此等僭越之举，他今日可以随意允诺，他日也能将之定为一桩罪状，将座下之人送上断头台去。
方临渊沉默片刻，还是依照他的旨意，将那奏折翻开了。
难怪鸿佑帝高兴。
看见里头熟悉的文字，他的眼睛也是一亮。
这奏章是卓方游写的。
上头说，玉门关各处守备森严，昼夜操练的士兵更是勇猛强悍。突厥人攻城的第一天，便在当日被玉门关守军围合歼灭，甚至活捉了数名主将，关押入玉门关大牢受审。
而卓方游本人，则领了一队两千人的骑兵，追击残余的突厥兵将直至五十里外，非但重创了守在那儿等待攻城的大队兵马，还缴获了数千石粮草并上百头牛羊，充入粮仓。
方临渊眼眶微热。
守城及反击的全部经过，奏折里只写了只言片语。但只寥寥几行，方临渊却在其中看见了许多熟悉的影子。
守城布阵，是他在定边之策里详细为卓方游写明的。擒贼审讯，是他父亲手札里常记录下的习惯，更是用此法反复熟悉敌军的用兵之策，打了好几回出其不意的胜仗。
而他逐出城外时自左右两翼分散突袭的兵法，为他兄长首创，手札里亦详细记录过，最适用于围剿未做防备的大队人马。
卓方游全都仔细看过，亦巧妙化用了。
他们的影子，像真的砌在玉门关连绵数十里的城墙里一般，令它愈发坚不可摧。
他父兄就葬在那儿。
即便他没有亲见，他们站在虎牢关城头的魂魄，也一定瞧见了。
方临渊握着奏折的手忍不住微微颤抖，片刻才压抑着翻涌的情绪，将它缓缓合上，双手奉回御案。
“玉门关这新任的守将，倒真有些本事。”鸿佑帝高兴地说。“朕之前都没注意过他，也是你带出来的人吧？”
方临渊却只将紧握着的双手藏在鸿佑帝视线的盲区，面上则一副自然的神色，平淡地说道：“之前在微臣麾下时，也曾立过两桩小功，臣当时还以为他不过侥幸而已。”
“也许吧。”鸿佑帝说道。“还可再观察两年。”
他面上的神色确实高兴。
毕竟，离了方临渊的玉门关仍然坚不可摧，对他而言，已经足够是一件可以庆祝的事了。
“林子濯过些时日就能回来，你也该回家去，与徽宁团圆了。”鸿佑帝笑着说。
方临渊闻言笑了笑，正要应声，却见黄纬入了殿内。
“陛下，到时辰了，宫里的娘娘们也都在殿外等候了。”
鸿佑帝嗯了一声，站起身来。
“方卿既来了，与朕一起上楼观礼吧。”他说。“大驱傩仪，素来只有宫里人才得以被沐恩泽的。”
方临渊并不觉得是什么恩泽。
他只看见，隔着殿门，都隐约可见外头五彩幽光一片。
只怕现下要走，也是坏了鸿佑帝驱邪的仪式。
因此，他没有出声，只是在应声之际，抬眼看向不远处的西洋座钟。
戌时一刻。
距离赵璴纸条上的时间不过半个时辰，难道赵璴的布置，就在这驱邪仪式上……
不等方临渊想明，已经有宫女太监簇拥着他，跟在鸿佑帝身后，一路上了勤政殿二楼的高台。
踏出门槛的那一刹那，方临渊便被眼前的一幕惊住了。
漫天星斗之下，铺展在整个宫禁之内的五色灯火，几乎将半边天幕都照成一片光怪陆离的彩色。
彩幔飘飞，楼宇辉煌。披锦着绣的内侍举着仪仗立于五色宫灯之下，将宽有数十丈的殿前广场围拢其间。
鸿佑帝看起来很兴奋。
在他身后，盛装的妃嫔陆续跟了上来。
自然，不包括被勒令在宫中养胎的赛罕。
她们说笑着，簇拥着鸿佑帝，一会儿说起去年的傩仪有多盛大，一会儿又说要在仪式上为陛下祈愿，盼望来年风调雨顺。
方临渊站在远处，却只觉像在旁观一场瑶台琼宇间的戏。
鸿佑帝笑着，看起来很高兴，但看向周围人的眼神却是冰冷而莫测的。而他周围的妃嫔们，看似你一言我一语地笑闹，但每个都是心有七窍，每句话都在心中思虑千遍，才状若自然地说出口。
与戏台上的表演又有什么区别？
就在这时，有妃嫔高兴地说道：“陛下，臣妾听见乐声了！”
听她这话，众人纷纷朝她所指的方向看去。
高台之上的风要大些，隐约的风声中，渐渐是有鼓乐的声音传过来。
接着，便有金玉锦绣的华彩出现在众人的视线中。
行在最前面的，是身着圆领官袍的教坊大乐。
浩浩荡荡七八十人的队伍，周遭有内侍举灯，打眼看去竟共有二十来种乐器。
恢弘的驱邪礼乐盛大极了，宛如天际降下的云端仙音一般铺天盖地，偌大的殿前广场，宫宇之间竟有回荡的声响。
接着，便有源源不绝的、身着彩衫、面具覆脸的宫人，出现在他们的视线里。
他们有的手中举着金银所制的刀枪剑戟，仿作天兵天将之姿、亦有拿着画木刀剑的，身上的道袍五彩缤纷。
而更多的，则是成百上千扮作神鬼者，手中举着灯烛与五色旗帜，在寒风中烈烈飘扬着。
礼乐声中，乔装改扮的宫人们自各个角门涌入广场，很快便将沉于黑暗的大片汉白玉砖石都照亮了。
一时间，千百个举着旗帜的神鬼兵将奔跑着，五色翻涌，灯火陆离。
鼓乐声接天而响，宫人们念动着驱邪的经文，在广场上散布作阵型，跳跃着，高举着手中的刀剑。
恍然间，鱼龙飞舞，仿若真是天宫地府而来的千百神鬼，在明亮的、凌乱的灯火当中，在响彻四方的鼓乐声中，驱邪镇岁，荡涤污秽。
鸿佑帝与周遭不少妃嫔，皆闭上了眼，双手合十，口中念念有词。
可旁侧的方临渊，却是眉心一动。
这些人的身姿太过矫捷了些，与他方才在路上撞见的那队行动无声的教坊司宫人很是相像。
他不由得定睛看去。
接着，他看见了一个人，缓缓行到了千百神鬼汇成的阵型正中。
逶迤曳地的冗长衣袍，浓黑织金的颜色，满身叮当的宝石金银。
那人身量高而挺拔，夜风扬起，恰露出了他脸上所覆的鬼面。
怒目圆睁的钟馗。
在看清他面具的那一刻，方临渊心下猛地咯噔了一声。
这人的身量、模样，就连纷飞的长发，都与赵璴一模一样！
旁侧的鸿佑帝也在这个时候睁开眼来。
啊，是大驱傩仪上的大巫，率领装扮的宫人们一同为他行驱祟仪式。
眼前的场景，鸿佑帝年年都见，自然并不惊奇。
只是，今年那扮作钟馗的大巫，在场上站定之后，竟半天迟迟不动。
鼓乐未停，仍旧是铺天盖地的恢弘热闹。周围的鬼怪神兵跳跃着，舞动着，在阵型中转着圈，带得满场灯笼与烛火，也摇曳跳动起来，像是在宫禁里燃起的火海。
鸿佑帝皱了皱眉。
今年的大巫怎么回事？
下一刻，他注视下的大巫抬起手来。
可是，未见傩舞的铃铛声响，却见那大巫从背后抽出彩木的弓箭，挽弓搭起。
刹那间，寒光乍现。
在妃嫔们的惊呼声中，满场奔走的、扮作神鬼的宫人，忽地停了下来，摇身变了另一副模样。
他们手中用作装饰的、色彩斑斓的武器，分明只是木刻的玩意，却在刹那之间现出了寒光。
刀剑沉重清脆的声响四下传来，原本驱邪除祟的阵型，以一种妖异的姿态四散而攻，既像兵阵，又像活了的巫蛊阵法。
“诛邪祟，杀昏君！”
山呼海啸声从四面八方传来。
高台上的宫妃尖叫着四散，鸿佑帝周围的几个太监很快将他围拢其中。
“有刺客！来人，护驾！！”
鸿佑帝身侧的黄纬声嘶力竭。
可不等他一句话喊完，已然有破空而来的箭矢，刹那间贯穿了他的喉咙。
大睁着眼睛的太监，直勾勾地倒在了君王的身上。
鸿佑帝吓得大叫一声，一把将他掀翻在地。
而箭矢射来的方向，衣袍逶迤、束带猎猎的“钟馗”，已然单手握弓，如踏云雾一般，纵身朝着高台的方向飞来。
府君的宽大衣饰在风中猎猎飘扬，狰狞的兽面獠牙森森，直扑向他。
真如面目可怖，捉拿鬼魂的地府神君一般。
在他足间踏过金琉璃瓦的瞬间，他引动弓弦，电光火石之间甚至没有瞄准，便又一支箭矢破空飞了过来。
鸿佑帝仓皇躲闪，可那支箭，却擦着他头顶的空气，似是射偏了。
就在他松下一口气的瞬间，轰然一声，他头顶的巨大宫灯应声砸落。
那箭射断了宫灯的绳索。
五六尺高的宫灯，便是灯油都有十几斤的重量。
大宫灯燃烧起来，轰隆一声巨响砸落在鸿佑帝面前，在周遭众人的躲闪惊呼中，当即点燃了他的龙袍。
这回，就连护在他周围的太监都各自逃开了。
滚烫的热意当即烧得鸿佑帝大叫起来。
他转身，四下乱扑，可他的奴才和妃嫔早就四散逃命，躲得只剩下一群狼狈奔逃的影子。
他拼命地扑打着身上的烈火，可回过头，那钟馗已然踏上高台的檐瓦，狰狞的面容就在眼前。
那恶鬼盯着他，一把丢开弓矢，抽出了腰间雪亮的剑。
他不能死！！
寒光晃进鸿佑帝圆整的一双眼睛，他回过头去，猛地扑向在他数尺之外、唯一没有躲闪的方临渊。
臣为君死，是为无上尊荣！
可是这回，不等他触到方临渊的衣摆，便有一道强大的劲风，将他重重甩在了三尺之外。
他一头栽倒在地，身上烈火还没有熄灭，便重重撞在了巨大的红漆廊柱上。
鸿佑帝头晕眼花，几乎呕出一口血。
混沌之间，他仓皇抬起了头。
便见漫天火光、遍地刀兵之下，五色的灯火将半边天际都照出了缭乱的鬼气。
那恶鬼落在了方临渊身侧。
他一手握剑，直指着他，剑锋距离他圆整的眼睛，只有两寸的距离。
另一只手，则紧紧将方临渊揽在怀中。
宽大的衣袖几乎将他整个人都包裹在内。
“你……”鸿佑帝被眼前的一幕惊得说不出话。
“你还敢动他？”
面具之下，传来了一道冷若冰霜的、陌生的男声。
作者有话说：
鸿佑帝：好好好，原来被驱的邪祟就是我自己orz