那天, 鸿佑帝晕倒，姜皇后罚入冷宫，赵瑾倒是平安无事地离了宫去。
那日在宫里迎接他的, 原本是一盘死局。也幸而他关键时刻血气上头, 这才光明正大地为自己闯出了一条活路来。
这下, 上京城上上下下，人人都知皇后与假皇子的密辛。人人也都知道, 他急匆匆地率军回京，为的是给父皇护送回他那位流落在外的公主。
什么谋逆，什么抗旨, 在他这儿, 全都有了再清楚不过的解释。
吏部的苏大人不由得心有余悸。
“幸而那孩子是真的！”趁着皇上卧病不起的时候, 他专程私下见了赵瑾一面。
“但是殿下, 您此举也太冒险了些，老臣听闻之后都为您捏一把汗。您怎么知道那孩子一定是陛下的血脉？若是认错了，殿下, 前朝可是有皇子谋逆、被废为庶人的先例啊！”
赵瑾混不在意，随口应道：“这还要多谢外祖您派来的人得力。”
听见这话，苏大人微微一愣：“老臣派的人？是哪个？”
他可从不记得自己对底下的人有这样的吩咐。那些人他耳提面命地嘱托过, 让他们跟从三殿下、协助他安稳办妥江南的差事，万不可再生出多余的事端。
“就是那个……”
赵瑾皱了皱眉, 这才意识到，自己直到入京, 也没问出来那官员的名字。
他顿了顿, 继而心想, 罢了, 也没那么要紧。
那是个极会做事、又很爱出头的, 如今立了这么大的功，只怕这两日就要来邀功请赏了。
到那时再说也不迟。
“不重要。”赵瑾轻描淡写地将此话掠过，便另外问道。“我听说，皇后的家人这两日就要斩首了？”
“突厥使臣年关就要进京纳贡，此事自然越早处置越好了。”听赵瑾问起这个，苏大人的注意力也被转移到了更紧要的事情上。
“殿下，您这些时日也定要收敛锋芒。”苏大人嘱托道。
赵瑾随意地嗯了一声。
苏大人苦口婆心地接着说道：“如今皇后与九皇子被处置，陛下唯一的倚仗是谁，朝野上下人尽皆知。使臣入京纳贡又是年下的大事，陛下要将养身体，这些事情只怕要要殿下您替他处理。”
说到这儿，苏大人压低了声音，告诫赵瑾道。
“这两日，殿下就不要再招惹陛下了。”
——
苏大人的话，赵瑾自然放在了心上。
只是他牢记在心的，并不是苏大人反复重申的那句。
皇上如今唯一的倚仗……的确是他。
宫中子嗣艰难，这是谁都知道的事。直到他们这几个皇子公主全都成年，皇上也不过只得了一个九皇子，如今皇子没了，也成了公主。
父皇眼下可都五十岁了。
要他再生个皇子出来，只怕难于登天。
再加上此番的变故，将他身体都气垮了……他赵瑾如今，和皇太子的位置之间，不久只差了个名头而已吗？
赵瑾不觉得自己有什么可小心的。
于是，不过两日，他便大摇大摆地入了宫去，美其名曰，侍疾。
候在宫门外迎接他的太监头都不敢抬，恭敬得一路都没敢直起身子。
而他，则以一种胜利者的姿态闲庭信步，不忘慢悠悠地问道：“父皇这两日身体如何？”
“冷宫阴寒，陛下又遭逢变故，难免病得厉害些。”那太监小心翼翼地说道。“不过这两日，有太医院的悉心调理，陛下又放下国事好生休息了两天，也算恢复了不少。”
赵瑾百无聊赖地点头。
恰在此时，一个身着黑色飞鱼服的年轻男人从不远处路过，低头俯身，朝他深深地行了一礼。
赵瑾多看了他两眼。
“锦衣卫的那个都指挥使？”赵瑾神色淡漠，凉凉笑道。“这些时日倒少见他入宫。我看父皇这段时间，很重用东厂的那群番子啊？”
他语气高傲，很有一副高高在上、指手画脚的姿态。
那太监自然也不敢违拗分毫。
他小心地抬头，看了一眼不远处，便见行礼的那个是早不见风发意气、人也消瘦了一圈的林子濯大人。
“林大人前些日……办差不大小心。”那太监不敢多说，只隐晦地说道。“陛下也有心教一教他。”
赵瑾笑着打量了林子濯两眼，便没再理他了。
这锦衣卫为他父皇重用的时候，也傲得不可一世，他的人，不少都被这林子濯铁面无私地查过。
如今如何？他以为自己是天子近臣，到头来，不跟后宫里那群失宠的女人没什么两样么？
赵瑾轻蔑地从他身上挪开了目光。
人嘛，费再多的功夫都是赢不了天命的。尊卑、贵贱，那是刻在骨血里头的，便是花再多的力气去爬，又能爬到哪里去？
他就不一样了。
他的命数，是他父皇都无法否认、无法更改的。
那是最高贵的、亦是独属于他一人的血脉。
在这血统面前，便是他父皇的喜恶都没有用处。他再喜欢赵珏有什么用？
那可不是他的种。
他唯一的种，是那个他因忌惮而杀死的女人留下的。
他母妃的血脉，命中注定要坐上那高不可攀的皇位。
赵瑾凉凉地笑着，昂首挺胸地踏入鸿佑帝的寝殿，宛如他才是那里的主人。
——
鸿佑帝的汤药喝了一半的时候，外头的太监来报，说三殿下候在殿外，要为陛下侍疾。
鸿佑帝脸上没什么反应，看上去辨不清喜怒。
他在龙床上坐起来，抬手推开了宫女送上的金匙。
“陛下……”那宫女犹疑之间，见鸿佑帝摆了摆手。
这便是不喝药了的意思。
宫女也不敢多言，双手将药碗放在鸿佑帝手边，便低头倒退着离开了他的龙床。
而鸿佑帝则在片刻沉默之后，缓缓地说道：“宣。”
很快，传令的太监退了出去，麂皮锦靴踏过金砖的声音，缓缓传了过来。
“儿臣恭请父皇圣安。”
他的那个皇子，停在数尺之外的位置，恭敬地躬下了身去。
鸿佑帝摆了摆手，淡淡说道：“平身吧。黄纬，赐座。”
赵瑾毫不客气地在他的龙床前坐了下来。
“刚才引儿臣来的奴才说，父皇这两日好转了不少。”他笑着对鸿佑帝说道。
“可父皇难得生病，儿臣实在担忧，非得亲眼见一见父皇，才能心安。”
“朕的身体没什么大碍。”鸿佑帝坐在床榻上，神色平静，却没有看他。“倒是你，瑾儿。二十多岁年纪，该稳重些了。”
赵瑾闻言，毫不真心地叹了口气。
“儿臣知道，父皇还在因那日的事情责怪儿臣。”他说。“只是……儿臣那日悲恸难当，全是因着……没料到父皇您竟会怀疑儿臣。”
鸿佑帝没有答话。
赵瑾接着说道：“父皇，儿臣既是您的臣子，也是您亲生的孩儿啊。儿臣所做的一切，不过是为了朝廷与父皇，怎么会做出谋逆那样的事呢。”
他神色自若，分毫不如他所言的那般悲痛，反倒好整以暇地看着鸿佑帝，等着看他的反应。
却见鸿佑帝坐在那儿，双手搭在膝头，微微躬着背，垂着头，全不似往日端坐龙椅时那般高大威严。
这样略显佝偻的姿态，倒更像是个父亲。
赵瑾看着他，心下还是不由自主地微微软了两分。
他父皇的确是老了。
在他记忆里，他父皇的肩背是挺拔的。他能轻而易举地将他举过肩头，托着他，让他去摘树梢上开得最漂亮的那朵玉兰花。
他……也确是他的父亲。
一时间，遥远的记忆忽然冒了出来，牵绊住了赵瑾的神思。
他与他父皇无言地相对着，静默之中，也渐渐产生了几分物是人非之感。
是啊……血脉，的确是难以阻断的一种神奇的东西。
赵瑾嘴唇微微动了动，他忍不住想要开口，问问他父皇。
他想问问他，是否当真对他母妃只有怀疑而没有情谊，也想问问他，如今自己于他而言，到底是无可奈何中最后的选择，还是曾经疼爱过的、血脉相连的儿子。
可是，不等他问出声，鸿佑帝已然抬起了头。
他径直看向赵瑾。
赵瑾微微一愣。
与鸿佑帝因瘦削、病痛与老态而生出的脆弱不同，他对上的，是一双冰冷的、审视的、居高临下的帝王的眼睛。
“瑾儿，你可怪朕？”
他听见他父皇冷冰冰地问道。
赵瑾张了张口，惊得瞪圆了眼睛，竟片刻都没能发出声音来。
他看见鸿佑帝笑了，虽是笑着，但眉目却是一片注视死物的冷然。
“果然是怪的。”他语气笃定，不容置疑。“不然，朕在今日，也不会等来你入宫耀武扬威的一天。”
……等？
他病榻之上的父皇，是在等？
赵瑾张口结舌地说不出话来，许久，才颤颤巍巍道：“父皇……”
“你以为朕就拿你没有办法。”鸿佑帝看着他，冷冰冰的笑意就这么沉了下去。
赵瑾在他的逼视之下，肩背轻轻哆嗦了一下。
“不是，儿臣……”
“你怨恨朕。”鸿佑帝却只冷冷地看着他。“你只觉得朕害了你的母亲，可你却忘了朕告诉过你，身为君王，朕又有多少身不由己的无奈呢。”
赵瑾在他冷冰冰的逼视下，只知道摇头了。
他竟忘了……他父皇，既是他的父亲，也是把控朝堂数十载的君王。
在天子威仪面前，他还是太稚嫩了。
“你们只会责怪朕，从没有谁替朕想过。瑾儿，朕白宠爱你母亲一遭，也白疼了你一回。”
鸿佑帝坐在那儿，分明是躬着腰背坐在床榻之上的姿态，抬眼看向赵瑾时，却满是生杀予夺皆握于手的、冰冷的俯视。
“过去二十来年，是朕对你疏于管教。”鸿佑帝凉凉地说道。“来人。”
一群不知从哪儿冒出来的锦衣太监鱼贯而出，沉默地将他包围其中。
“父皇！”赵瑾慌了。“不能……您不能杀我！”
“傻孩子，说什么呢。”却见鸿佑帝面无表情地错开目光，漠然说道。
“你不是要侍疾么？那么，便暂且先居于宫中，伺候朕吧。”
他父皇……他父皇竟是要软禁他！
太监们已然上前，赵瑾在太监手下挣扎着，失声叫道：“父皇，我可是你唯一的儿子！唯一的！”
却见他父皇已然低下头去，拿起床边的药碗，径自饮了起来。
“无妨。”只听他平静地说道。
“朕会好好教导你。如若教好了，也算对得起你母妃生你一场。”
他拿起汤匙，看向赵瑾。
“若教不好，也有你母妃与你那位未出世的弟弟在上，保佑朕再有子嗣。”
——
赵瑾被一路拖拽着，关进了鸿佑帝寝宫偏殿的一间暗室里。
他自幼也没少在父皇的寝宫里玩耍……从没发现，寝宫里还有这样的地方。
不算逼仄的宫室，四下却全是墙壁。唯独一扇被钉死的小窗，隐约透了些许光亮进来。
那些太监将他往这里一丢，说道：“殿下安心侍疾，每日三餐，奴婢会为殿下送来。”
赵瑾挣扎着要冲出去，可厚重的门扉已然在他面前重重地关了起来。
整间宫室，只剩下那扇窗子透出的些微光亮了。
他扑到窗前，便见窗扇之外，正是他父皇寝宫之外宽阔平坦的广场。廊庑下站着锦衣的太监，背对着他，像是分毫没听见这间密室当中的动静一般。
……他被软禁在宫里了。
他父皇说着教他，但便是囚禁他五年、十年，也不是没有可能。
若他父皇……若他如他所言，真的再有了孩子，那么他这个已经不够听话、甚至胆敢忤逆他的儿子，便有千百种方式，在宫中死于急症。
他彻底完了。
认清现实的赵瑾不由得颤抖起来，一双眼睛急迫而又仓皇地四下找寻着，像是蛛网上的飞虫最后的挣扎。
就在这时，一双清润的黑眼睛撞进了他的视线里。
九公主！
赵瑾猛地顺着那双眼睛看去，便见矮小而形销骨立的女孩，正站在他的窗下。
她抬着头，黑亮的大眼睛在过于瘦削的脸上显得很突兀。
可它们却清透得像两面镜子，映照出赵瑾张皇失措的模样。
“九皇妹！”他连忙拍打着窗扇，对那女孩说道。“是我，三皇兄，记得吗？我带你回的宫，若不是我将你寻了回来，你还被关在姜家呢！”
说话间，他将窗扇拍得砰砰直响。
“你帮我，帮我去吏部尚书府上，去告诉他们，我被关在宫里了，让他们救我，我外祖一定会……”
可是，不等他说完话，已经有两个太监急匆匆地跑了过来。
“九殿下！九殿下，陛下不喜欢您乱跑的……”
其中一个太监匆匆拉起她，看向窗扇时，紧张得脸都变了颜色。
“你们怎么办的差使？若要让陛下看见，可还了得吗？”
旁边的太监连忙匆匆上前，将钉死的窗子外作以遮掩的窗扇飞快合了起来。
“九皇妹，九皇妹！！”
这回，任凭赵瑾再摇晃窗子，也无济于事了。
厚重的、内嵌贴片的窗牗，在他面前毫不留情的合上。
覆着白雪的连绵楼阁与璀璨金瓦、被圈于其中的湛蓝的天空、光洁的汉白玉、回过头来看向他的瘦弱女孩……还有不远处，急匆匆冲入寝宫的太监。
“边疆急报！突厥借使团入境为由进犯边境，速速奏呈陛下……”
嘭！
最后一丝光亮与声响，全部隔绝在了厚重的窗扇之外。
——
突厥犯境了。
这个消息，比三皇子被软禁宫中的消息更早一刻，送到了安平侯府。
赵璴的眉心拧得死紧，而旁边的方临渊也在第一时间接过了他手中的急报。
五百突厥兵将，伪装成了入京纳贡的使团，诱骗玉门关的守将打开了城门。
待守将照例检查车马箱笼时，藏匿其中的突厥士兵骤然冲出，以最快的速度控制了城门。
军报当即送来，玉门关远在千里之外，如今尚不知边关情状如何。
方临渊握着军报的手猛地收紧。
“他们签订了合约，又送了和亲的公主，竟不出一年便将合约撕毁了！”
“送信的人说，似是因岁贡金额。”赵璴在旁侧说道。
“那仁帖木儿为求通商，将岁贡数额定得很高。突厥人这一年在通商市镇花费良多，所售牛羊却少有问津，因此自认亏损，不愿再往大宣纳贡。”
“借口罢了！”方临渊一把将军报放在旁侧的桌案上。
“若嫌亏损，官盐粮种他们不买就好，可有人逼过他们？”
他太了解那帮突厥人了。
“定然是因冬日寒冷，他们不事农桑，手头没有存粮，又盯上了大宣百姓。年关之前的大宣最为富庶，比起种植与通商，他们更喜欢劫掠这样不劳而获的勾当。”
说着，方临渊深吸一口气。
“突厥入境，只能走玉门关的北城门。卓方游如今就镇守在那里，各处兵力若按我的嘱托分布，那么不出半日，便可集结五千人马。突厥犯境通常以骑兵游击为主，兵力不会太多，只要短时间内派各处兵马围合，不到第二日便可夺回北城门。”
说到这儿，方临渊有些焦躁的扣住桌面，军报在手下逐渐被攥得紧皱。
“只是……若突厥当真是蓄谋已久，动的是夺城进犯的心思，定然会纠集大队人马。玉门关……”
之后的话，他说不出口了。
才从突厥铁骑之下归于大宣的城池，不过一载的休养生息，哪里抵得住猛然间的再度战乱呢？
城池丢了能再夺回来，可是死在战乱中的人……便只剩下一抔黄土了。
就在这时，他紧攥着桌沿的手，忽然落进了另一只手里。
方临渊抬头，便见是旁边的赵璴，目光沉静地看着他。
“放心。”只见赵璴这样说道。“玉门关的兵将都是你手底下长起来的，你对他们有信心，亦是对你自己的信心。”
信心……
可他还从没有经历过这样，边境乍乱，他却身在京城的时候。
“更何况，还有你的定边之策呢。”只听赵璴又道。
“你那策略我曾看过，事无巨细，极尽周全。你的下属执行得很好，连入京的使臣都连连称赞，不必太过担忧。”
说着，他轻轻捏了捏方临渊的手。
方临渊却在此时抬头，看向了赵璴。
赵璴说的是没错，可他知道，再万无一失的守备，也不排除战事再起的可能。
真要到那时……
对上赵璴的眼睛，方临渊忍不住翻过手来，回握住了他。
他仍是大宣的将领，战火起时，他必定是抵御在前、矗立于边疆的城墙。
就在这时，有侍女急匆匆地冲进卧房来，顾不得行礼，便一头跪倒在他们二人的身前。
“侯爷！”她道。“宫里来人了！”
方临渊一愣：“什么人？”
“陛下身边的公公。”那侍女抬头，颤巍巍地说道。
“说是……来给将军送虎符来的。”
作者有话说：
赵璴：员工加班，一般是老板没用（磨刀）