坚硬, 紧实，隐约的桂花香气缭绕在周遭，像是盘结的蛛丝, 有种柔软却压得人喘不过气的窒息感。

方临渊在床沿上撞的那一下很重, 但他却全然感觉不到痛。

只在感官全部被放大麻痹后的混沌之中, 他听见了黄金兽面锵然落地的声音。

方临渊怔怔地抬起头来。

便见昏暗的光线之下，赵璴垂眼看着他。柔软的发丝垂落到他颊边, 整个空间里唯一的一星火光，在他的眼里跳跃着。

下一刻，一只轻且冰凉的手落在了他的腰际, 轻轻地按在了那儿。

方临渊浑身都僵住了。

像是有冰冷的蛇游走着盘桓在那儿, 嘶嘶的吐息穿透了皮肉, 直钻进了他的骨骼、以及比骨骼与四肢百骸更深的地方。

接着, 他耳边响起了赵璴的声音。

“当心些。”只听他这要说着，按在他腰上的手向下压了压。“撞到这里了吗？疼不疼？”

似乎是撞在了那里，但方临渊浑身都动弹不得了。

他看着赵璴, 眼见着赵璴的眉心微微一蹙，目光向下落去。

他看向的正是方临渊刚才撞在床沿上的腰间。

可那目光也是吐信的毒蛇，从他的脸上一路游走着下移, 贴着他的皮肉与肌肤，一路盘桓而下……

方临渊惊得险些弹起来。

他猛地从赵璴的怀抱里挣脱出来, 可蛇行的痕迹在他身上留下的毒素似乎不是轻易便可解的，以至于他对身体的操控竟笨拙了不少, 动作也显得尤其慌乱狼狈。

他站起身, 转头看向赵璴。

他并没有伸手阻拦他, 这会儿静静抬起眼睛, 身体仍维持着半坐起的姿态, 原本按在他腰上的那只手也仍停在半空，修长入竹节的手指微微蜷起。

好端端的一只手，怎么会像蛇呢。

方临渊一时间像是从画迹里挣脱而出的书生，分不清幻境和现实了。

却在对上赵璴那双眼时，他猛地惊醒。

他在干什么呢！一惊一乍地险些摔倒，赵璴伸手扶住了他，还在关心他是否受伤。

他却……却……

这样奇怪。

方临渊胸腔里的心脏咚咚直跳，半天才找回了自己的声音，一边胸腔起伏着喘息，一边道：“你还好吗，有没有压到你的伤口？”

只见赵璴微微一顿，继而摇了摇头。

“我没事。”他说着，一边推起自己身后的枕头，一边撑着坐起身，说道。“吓到你了？”

方临渊连忙上前去扶他：“没有，我是怕……”

说到这儿，他微微停住了。

他怕什么呢？都跟赵璴认识这样久了，赵璴刚才的举动也没有任何要伤害他的意思。

是他自己，浑身僵硬得动弹不得，连皮肤都是麻的。

方临渊片刻说不出话来，眼看着赵璴起身坐定。

赵璴虽说受了伤，但肢体却仍很有力，稳稳地撑着他自己便坐起了身来，在背后的枕头上靠住。

“才从牢里回来？”只见赵璴定定看了他片刻，接着将话题转移到了另一边。“情况如何？”

“刚才你捉拿领头的那人时，我便觉察到了不对。”说到这儿，方临渊的脑袋终于清楚了一些。

眼看着赵璴点了头，他便接着说道。

“我安顿好他们之后，就去试探了江华清。果不其然，这些人是江华清替人养的，想必今日的行动，也是江华清擅自做的决定，为他自己保命用的。”

“你猜得很对。”赵璴点头道。

“但我还是有一事不明白。”说到这儿，方临渊皱了皱眉，道。

“什么？”

“擅养死士于官员来说，是诛九族的死罪，他竟敢帮人去做，定然那人是有保住他性命的本事，他所做的事，定然于那人而言是极要紧的。”方临渊说道。

“可是，不过几十个人而已，大费周章地养在兖州，是要做什么？”

赵璴沉默片刻，开了口。

“你还记得京中那些扮作胡匪的汉人，是往哪里逃吗？”

方临渊看着赵璴的眼神微微一愣。

片刻，他嘴唇动了动，许久没能说得出话来。

……兖州。

那些杀手逃跑的方向，就是兖州。

——

第二日一早，方临渊又去了监牢里。

从商贾府中查到的证据太多，以至于衡飞章一夜没睡，一大早便将它们全都整理了出来。

买卖粮草、操控粮价，官商勾结，包括漏缴税额，这些罪名全都能给谭暨与江华清坐实了，不再有审讯的必要。

方临渊去见的是昨夜的那个杀手首领。

他的肩部与腿部都受了伤，并不算重，经由军医包扎之后已经没有大碍了。

方临渊去提审他时，他被捆缚在牢中，嘴被堵得严严实实。

牢里的狱卒都知道他是死士，于是严阵以待，生怕他会自尽。

方临渊在牢门外坐下，示意狱卒给他松绑时，狱卒还有些犹豫：“这……将军，若是他轻生咬舌……”

方临渊却只看着那人，冲着他笑了笑，继续说道：“没事，我知道他不会。”

狱卒闻言，便也没再坚持，按照方临渊所言替他松绑，接着又在方临渊的命令之下退了出去。

监牢中便只剩下他们两人了。

“你怎么知道我不会自尽？”

那人腿上受了伤，站不起来，就这么坐在牢房中，抬头看向方临渊。

方临渊倒直言不讳：“你第一回 就没有死成，以后就难有勇气再死了。”

那人看着方临渊，片刻没有说话。

方临渊知道自己猜得没错。

他笑了笑，说道：“我早知道你不是死士。”

那人眼中隐约露出惊讶的神色。

“你怎么知道？”他问道。

“我还知道，你的那些兄弟做得不错，在京中放火之后，动静都闹到皇上面前了。”

那人当即睁圆了眼睛，盯着方临渊看了半天，才终于找回声音似的，沙哑地问道：“你怎么会知道这些？”

“我还知道他们至今没回来呢。”方临渊说。“你想不想知道，他们去了哪里？”

那人盯着方临渊，半天之后，才哆嗦着问道。

“……难道他们不在京中的大人府上吗？”

——

这回轮到方临渊意外了。

他强忍着心下的惊讶，片刻之后，问出了这人所知道的全部信息。

原来这群杀手本是军中的兵士。

他们经由层层擢拔，是被选出的一批功夫最好的，据说要编为一个百人奇袭队，单独派驻边疆。

但他们被带走之后，却被领去了江华清府上。

江华清说，他是为京中的大人挑人，这群人是要送去上京，日后为大人、为陛下当护卫的。他们的家人都会被一同接入京城，京中的粮饷也是兖州的五倍，但在此之前，他们要进行另一轮的训练与擢选。

最后只有五十人能够进京。

操练月余之后，京中的大人送来急信，说京中有急事，那五十个人立刻就要。而这个杀手首领，便是被剩下的第五十一人，也顺理成章地替江华清管理起了剩下的人。

他替江华清做了不少事。

暗中保护他出行、给城中各地的商贾递送信件，还有京中送来情报时，替江华清前去接头。

他也比别人知道得更多。

说到这儿，那人渐渐停了下来，看向方临渊。

方临渊知道他在犹豫什么。

“你既知道京中的乱子是他们所为，就也该能猜到他们现在何方。”他对那人说道。

“他们做的事，是在阻挠大宣与异族结盟，是违抗圣旨，无论哪位大人所为都会是死罪。他们既做了，就一定会被灭口，京中的大人也没打算收留他们，甚至于他们身死，都是死在回兖州的路上。”

他看着那人，眼见着他瞳孔战栗，面色变白，接着说道。

“江华清留下你们，也不是为给京中的大人准备。若你们是明路上的人，早就跟着一起死了，他养你们，是借着京里那位大人的手，给他自己豢养爪牙。”

说到这儿，他直视着那人的眼睛，虽是从上而下的俯视，却分毫不见居高临下之感。

他似乎有骨子里洗不去的悲悯，以至于这样与人对视时，总让对方感到信服与安心。

“你们本是大宣的将士，即便是死，也是堂而皇之地带着荣光死去。”方临渊说道。

“可是你们连名字都被抹去了，那五十个人，被当做异族土匪而死，你们，到现在都是江华清的死士，是他随手可弃的刀。若被骗至如此，你还要替他们隐瞒，那我无话可说，也不会再问。”

那人发出了一声呜咽，抬手捂住了双眼。

“是桑大人。”他说。“我曾不慎看见了江大人的信件，是一位姓桑的大人送来的。”

“……桑？”方临渊眉心一凝。“他要你们去破坏两国合约？为什么？”

“桑大人说……他说……事情是替天上办的，让江大人不必担忧。”

……天上。

方临渊瞳孔一紧，看着那人。

漫天神明，在凡间都是泥塑的神像，无法开口向凡人发出任何命令……天上地下，可以被指作青天的，唯独一人，也只有一人。

可是……

皇上，皇上自己点头允诺的合约与和亲，大宣数年乃至数十年的太平，为什么他却又要毁弃？

甚至不惜制造动乱，在自己的京城中纵火杀人。

方临渊看着那个杀手，一时间，喉咙里再发不出丝毫声音。

他忠心，赤诚，热爱天下数不尽的苍生黎明，也景仰御座之上那位统御四境的国君。

但现在，国君的面目似乎不再像他记忆里那样清晰了。

眉目慈和的他、温文清廉的桑知辛，笑里藏刀的江华清……似乎都渐渐生成了一副模样。

他第一次感到惶惑与陌生。

作者有话说：

赵璴：（摇尾巴）老婆，我是不是比他们像人多了！

方临渊：？？你在沾沾自喜什么啊！