相较于伦敦厚重的历史感，伯明翰散发着年轻时尚的活力，明月锋穿了一件黑色套头衫，戴一顶黑色鸭舌帽，搭配亚洲人显不出年龄的脸庞，像极了调皮捣蛋的街头青少年。
“Ming！”
路边咖啡店的小花园中坐着一位身穿三件套、戴金丝边眼镜的绅士，他朝明月锋招手，“这里。”
“早啊，Carl教授。”明月锋走过小花园的拱形门，向服务员要一杯红茶，坐在绅士对面，“今天天气不错。”
“这样熟练地谈论天气，你已经充分融入英国了。”Carl将面前的茶点推向明月锋，“尝尝我亲手烘烤的小饼干。”
“谢谢。”明月锋捻一块饼干，放进嘴巴，咀嚼几下，称赞道，“不错，很好吃。”
“我只放了一点点糖。”Carl用手指比了一条缝隙，“大概这么多，你们亚洲人的舌头比猫还难伺候。”
“我不喜欢吃糖。”明月锋说，短暂的寒暄结束，他谈起工作，“谢谢你的帮助，上线的第一批胸针销量不错，我开始催促漂亮的Darlene出新一批设计图纸。”
“Ming，你的嘴巴比饼干甜。”Carl放下咖啡杯，结束悠闲的早餐，“我要去芭伯逛一逛，和我一起吗？”
“这不是什么该死的约会吧？”明月锋谨慎询问，上次他答应一个艺术系的男生逛芭伯艺术馆，下一秒男生的手就放在了他的腰杆上，他总是把握不好与严肃又闷骚的英国人的社交尺度，退一步太疏远，进一步性骚扰。
“只是逛逛。”Carl微笑，立体的眉骨投下的弧形阴影，遮盖住灰蓝瞳仁中涌动的细碎思绪，他暗示，“如果你想当成一场约会，我没有意见。”
“你知道我不搞异国恋。”明月锋客气礼貌地拒绝，“也不会和我的合作伙伴谈恋爱。”他一口气喝掉红茶，仿若牛嚼牡丹，看得Carl唇角抽搐。
“走吧，去芭伯。”明月锋站起身，叼着最后一块小饼干，把鸭舌帽扣回脑袋上，“我这个造型，假扮你学生刚刚好。”
“你穿的像高中生。”Carl说。
“你穿的像快退休了。”明月锋不甘示弱地反驳。
两人一边斗嘴一边朝伯明翰大学的芭伯艺术馆走去，Carl问：“三月了，Ming，你什么时候回中国？”
“等漂亮的Darlene设计出第二批图纸。”明月锋说。
“上次你就这么说，‘等漂亮的Darlene用金子孵出令人垂怜的小鸡仔’。”Carl说，“你再这么拖延下去，我会觉得你暗恋我。”
“尊敬的Carl教授，我真的分不清你们英国佬的社交尺度。”明月锋说，“是在开玩笑还是在性骚扰。”
“你觉得呢？”Carl问。
“上次我学习你的语气对酒保说话，他将写着联系方式的餐巾纸塞进我的领口。”明月锋苦笑，“我报警后，他诬陷我勾引他。”
“精彩的经历。”Carl笑眼弯弯，踏上芭伯艺术馆门前的台阶，抬手摘掉明月锋头上的鸭舌帽，“帽子我替你保管，接下来你最好抱有百分百的尊重，欣赏古老欧洲的艺术品。”
“我要是看不懂呢？”摘掉帽子的明月锋露出俊美的五官，气质温润，带着神秘东方独有的内敛含蓄。
Carl的目光在明月锋脸上停留一瞬，强行移开眼，压制心中陡然升起的遗憾，他说：“如果你不嫌烦的话，我给你讲。”
他们在艺术馆度过一个愉快的上午，中午坐进一家意大利餐厅，热腾腾的番茄肉酱面端上来，明月锋拿起叉子卷一团面条，就听Carl说：“你的公司在北京吗？我七月休假，在考虑去哪里休息。”
“你们英国人不是都喜欢去地中海晒太阳吗？”明月锋说，“北京七月份太热了。”
“正好去看看你的公司。”Carl说，“指导工作。”
“教授真敬业。”明月锋说，“既然如此，七月份我和你一道儿去中国。”他吃掉香滑浓郁的面条，“Darlene这边的工作渐入正轨，我也该回家看看了。”
“你爸妈喜欢什么？我准备几样礼物。”Carl说。
“太客气啦。”明月锋说，“到北京再说，这么远不方便拿。”他听得出Carl话语下的潜台词，无非是被他反复拒绝的恋爱请求。Carl比明月锋大八岁，艺术天赋出众，作品众多，时任伯明翰大学珠宝设计专业教授，成熟稳重，幽默风趣，与年轻的东方商人一见如故，二见倾心，三见念念不忘。
在明月锋的一堆直白得近乎耍流氓的烂桃花中，Carl出于学识和专业素养，表现得体面自持，虽然爱慕，却也发乎情、止乎礼，进退有度，一点点从合作伙伴努力到普通朋友的位置。明月锋是一个极难讨好的人，他看似开朗活泼，人人可与他攀谈一二，若想与他成为长久的朋友，难如登天。
交谈的功夫，窗外飘起濛濛细雨，明月锋点开手机，微信app的图标右上角蹦出一个鲜红的1，给他发消息的是极少私下联系的白棉。
【白棉：老板，我要辞职，下个月走。】
【明月锋：？】
【明月锋：怎么突然辞职？】
明月锋大三创办雾哀，至今已有两年半，员工规模七十二人。像白棉这样自初创时期工作到现在的老员工所剩无几，各个都担任了管理职位，白棉就是模特展示部的部长。
【白棉：我已经和人力报备过，赖老板也没有留我。】
【明月锋：我留你，你告诉我离职原因。】
【白棉：我和赖老板理念不和。】
【白棉：你一直在欧洲忙珠宝线，没注意到国内服装线已经全是赖老板的人，只凭我和韩芸青哪里立得住。】
【白棉：对了，韩芸青也在物色新工作。】
明月锋的脸色肉眼可见地黑沉，Carl问：“发生什么事了？”
“我恐怕等不了你休假。”明月锋说，“我打算订机票，下周回国。”
“这么着急？”Carl疑惑地说，“国内公司出问题了吗？”
“是的。”明月锋焦躁地放下叉子，“公司的几个老员工闹辞职，我回去看看发生了什么事。”
“员工辞职无非两件事，钱没给够，受委屈了。”Carl分析道，“我猜不是钱的问题。”
“国内的业务走势平稳，我托付给合伙人来做。”明月锋说，“看来他们相处不太融洽。”
“品牌刚起步，出现变动很正常，放宽心。”Carl拍拍明月锋的手臂，他掏出一张名片，放在桌面，食指和无名指并拢，优雅地推至明月锋面前，“送你的礼物。”
明月锋拿起名片，惊讶地挑眉：“米兰设计师节？”
“Bella是设计师节的报名接口人，你上次给我的设计图，我传给她了一份。”Carl说，“她表示非常期待你报名。”
“多谢。”明月锋珍惜的将名片放进口袋。好消息和坏消息相互冲击，喜忧参半，抹去他脸上虚浮的笑容，英俊的眉眼透出真实的冷漠，宛如擦亮的刀锋。
“我都这么努力了，Ming。”Carl右手虚扶下巴，戏谑地问，“可以给我一个约会的机会吗？”
“恐怕不行，人脉广泛的Carl教授。”明月锋说，“我是商人，不卖身。”他伸出右手，镇重地与Carl交握，“感谢你的帮助，我会给你丰厚的报酬。”他从口袋里抽出一张支票，写下一串数字，递给Carl，施施然走出餐厅。
Carl捏着支票，无奈地叹气，将它放进钱夹，坐在窗边注视年轻商人踏入连绵阴雨的背影。
明月锋冒雨走回酒店，脱去兜帽卫衣，露出结实的肌肉，在国外待久了，又有一副看起来好欺负的漂亮皮囊，他不得不练就一身防卫功夫，省的被人图谋不轨。手机铃声响起，他接起电话走进浴室，打开浴缸的水龙头，说：“什么事？”
“白棉要辞职。”印寒的声线平稳，没有波澜，却融化了明月锋眼中的坚冰，他说：“我知道，她给我发过消息。”
“我最近结束了一篇大论文。”印寒说，“明天去你办公室看合同。”
“法务同学又要加班了。”明月锋替办公室里的法务部捏把汗，“你每次去办公室，赖祥云都要给我打电话发牢骚。”
印寒沉默半晌，问：“那我不去了？”
“去吧，以免赖祥云趁我不注意，把公司卖了。”明月锋笑着说，“我下周回国。”
“我去接你。”印寒说。
“嗯，叫上叔叔阿姨。”大半年没见印寒，明月锋生怕这小子在机场发疯，刻意叮嘱道。
电话那头长久的安静，印寒小声说：“上次是我喝多了，对不起。”他没有否认亲吻，只是道歉。
明月锋打马虎眼，用轻松的语气掩盖尴尬：“你这酒品，在外面少喝酒，幸亏上次有我在，万一你抱着人家黄花大闺女亲，警察饶不了你。”