依然是漫天大雪。
祝神像在雪中，又像在画面之外，茫茫积雪在他脚下，可滔天冷意却没入侵他身体分毫。
那条庞大的青色巨蟒在远处撕咬着黑衣男子，男人手持一把长剑，臂膀被蟒蛇噙住，腰部以下缠着蛇尾，泛着冷光的蛇身自男人脚下延伸出数丈之远，最尾端已没入雪地。
突然他挥起利剑，朝腰间蛇肚子斜刺过去。
剑刃与蛇鳞之间迸发出割裂声的同时祝神听见蟒蛇发出的嘶叫。
难以想象一条蛇在痛极时的叫声也能如此凄厉，像没有威压与气势的龙吟，只剩粗粝的长啸。
难怪说蛇修五百年成蛟，蛟修五百年化龙。
它的身体被刺出一个血淋淋的窟窿，仰天长吟过后盘绕在男子腰上的部分也很快松开，伏在雪地里闭目休息，似是不能再起。
男人并不执着于对它赶尽杀绝，从它体内拔出剑，忽地转身——
隔着皑皑雪幕望向祝神。
无休无止的雪不知从哪里来，天也白，地也白，远山近水满目皆白，连带呼啸在耳畔的朔风也裹挟着了无生气的颜色。
风声，风声。
祝神感觉梦境里的自己忘了什么。
他定在原地，迎着男人含笑的目光一动不动，胸中似万般翻涌，身体却做不出半点反应。
男人一步一步踩着雪坑，缓慢地朝他走来。
他逐渐看清他因打斗而皲裂的嘴唇，看清他被撕咬得褴褛的衣衫，看清他身上每一处随着衣料破裂而汩汩流血的伤口。
看着他的眼睛。
祝神蓦地想起，自己害怕风，也害怕蛇。
他离他越来越近。就在这时，那条闭目盘卧的巨蟒突然腾身飞起，直直朝男人后背袭来。
它一口咬住对方拿剑的左手，后尾朝祝神的方向猛力旋摆，借力把男人甩了出去。
接着再叼住对方没有站稳的身体，拼命往前蹿腾，推着男人愈发远去，死死咬住不松口。
祝神无意识地低头，忽然看见自己手中握着一把缠满枯藤的长剑。
男人的声音传入他的脑中，祝神隔着瓢泼大雪抬起眼，只见对方与青蟒缠斗在数里之外。
可他还是在恍惚间对上他的双目，那对似笑非笑的眼睛，稳操胜券的神情，仿终有一刻他会走到祝神跟前带走他。
他听他喊：“祝神。”
“跟我回去。”
-
“祝神。”
祝神抵在贺兰破怀里沉睡，双目紧闭，眉头微皱。
贺兰破又握着他肩头晃了晃：“……祝神？”
祝神猛地睁眼，窗外烈阳照得屋内满地白光，他看向自己抓着的那只手——贺兰破的手背已被他攥得白里泛青。
他舒了口气，松开五指，慢慢从贺兰破怀中坐起来，靠在床头，因喉中干涩而哑声道：“什么时辰了？”
“快正午了。”
贺兰破抬起一只手，将祝神散到身前的头发拢到后面，又把掌心滑到他脊骨中间，热热的贴在他身后，祝神的呼吸起伏渐渐平稳下来。
“做什么梦了？”贺兰破问。
祝神摇头，揉了揉鼻梁，并不说话。
贺兰破从床头柜子上拿过药瓶，又端了水到祝神嘴边：“先吃药，再漱口。”
祝神问：“容珲来过了？”
一边说着，一边把药送进嘴里，又用茶漱了口。
“你还没醒，他便走了。”贺兰破收了杯子起身，给祝神掖好被角，“我去叫人送些吃的上来。”
祝神继续闭着眼假寐回神：“摇摇门口的铃铛就行了。”
贺兰破摇了铃，回到床边坐下，用手背贴住祝神额头：“若是累了，今日便不回府。”
“你是能拖一日算一日。”祝神轻轻握着他的手腕，在他手下睁眼，眼角带笑道，“敢拿我充借口。那么不想回去，府里是有吃人的阎王，还是烧山的怪兽？”
贺兰破任他捏住，只垂眸看着他，不吭声。
“如今只怕几处园子都乱成一锅粥了，你好歹是个主事的少爷，跑来我这儿夜夜笙歌算什么事。”祝神拿下他的手，“况且我也不是不跟你一起。你就不担心府里的境况？”
贺兰破这才开口道：“这事很蹊跷。”
祝神眼底不着痕迹地掠过一抹异色：“哪里蹊跷？”
“贺兰哀出事起就很蹊跷。”贺兰破说起这桩处处漏洞的事，“屠究说他是犯了邪症，可世上从没有她找不出由来的结症，她却不说，贺兰明棋也不问。”
“还有呢？”
“天听教行踪不定，普度向来往穷苦之地走，几乎不过世家所驻的繁华地带，步二却偏偏逃去城郊，恰好遇到了他们。”
再有一件，那便是刘云。
怎么就那么巧守在花园外头，瞅准时机救走了步二，甚至连逼退绞藤的药粉都准备齐全，到了城外，二人更是各有奔头，像一早就计划好了。
贺兰破没说，却看向祝神。
祝神自然知道他心里在想什么，便笑道：“想问就问。”
贺兰破道：“刘云是你派去的？”
“是。”祝神指尖搭在贺兰破手背上，有意无意地打圈，“步二聪慧机警，是个有头脑有手段的姑娘。贺兰哀眼皮子短浅，怕是瞧不上她。既瞧不上，依他的性子，只会尽早想法子弄死步二。我便叫刘云在婚期这几日看着点，遇事能救则救，免得折了一条无辜性命。”
这话听着合理，可似乎漏了点缘由。贺兰破还想再问一句什么，突然被祝神笑眯眯打断：“给她指去天听教，是唯一的活路。我当时想着，自己捡个人情，倘或哪天步二看上了你，便是你的福气。”
贺兰破冷下眼：“我从不知自己的福气原来姓步。”
祝神道：“你最大的福气是姓贺兰。”
“其次呢？”
“其次？”祝神挑眉，“你还想冠几个姓？”
正当这时，容珲和十三幺端了热水与吃食进来，最前头还有个陆穿原，一副甩手掌柜的姿态往里走。
“今日回来得这样早？”祝神按下贺兰破的手，不动声色捏了捏，又对陆穿原笑道，“陆大夫义诊的病人不多？”
陆穿原这是第二次与贺兰破正式会面。
由于这一大一小上次相见闹得不甚愉快，加之贺兰破一出现，陆穿原就觉着祝神又有什么麻烦事儿在心里盘算，故而他对祝神这个十二年都不谋面的心肝儿没太大好脸色，只鼻子哼了一声气，当看不到床边还有个人，径直过来拉了祝神的手把脉道：“要一辈子病人都那么多，我这大夫当来还有什么用？”
贺兰破并未察觉他这份七拐八绕的敌意，见人过来把脉，便起身让开，交叉双臂倚在床尾静静等待。
祝神被呛已是习以为常，只弯弯眼睛应下，上赶着夸道：“医者仁心啊，医者仁心。”
后边十三幺和容珲心照不宣对了对眼色。
——喜荣华的陆大夫，十六声河出了名的“奸医”。若非急症将死之人，所有来喜荣华求医的，甭管什么毛病，都得先交钱再看诊。这坐诊是两金，开药是两金，抓药又是两金。
有人当着陆穿原的面说他看病太贵。
陆穿原眉毛一斜眼一瞪：“要便宜？初十、二十、三十，每月三天义诊，滚外头等着去！”
即便如此，平日找他看病的还是踏破了门槛。
陆穿原义诊有三不诊：好手好脚的男人不诊、荣华富贵的人家不诊、还有被丈夫带着来开求子药方的女人不诊。
陆穿原说：“生不出孩子那是男人的毛病，开再多药给女人吃都没用。”
十三幺和容珲就凑过去问：“那为什么平日里来找您开求子药的你就给开？”
“收钱啊。”陆穿原的药台上左边是金药称，右边是金算盘，“话我先解释明白。一副求子药我卖十金，这样都愿意买的不仅蠢，还富。不挣白不挣。”
祝神听了在旁边依旧笑眯眯说：“喜荣华的大楼，有一半是陆大夫盖起来的。”
陆穿原看病，三天免费给苦难人看，二十五天高价给有钱人看。
医者仁心啊，医者仁心。
一副药卖十金但只爱穿粗布麻衣的陆大夫此时给祝神诊完了脉，神色不太对劲。
他从压低的眉毛下挑起一只眼睛看向祝神，又回头冲容珲和十三幺问道：“昨儿去青楼给他请了人？”
贺兰破最先放下胳膊，在床边站直，盯着祝神。
那俩一头雾水望着陆穿原：“没有啊。”
陆穿原回头。
祝神耸耸肩，表示他也没有。
贺兰破把胳膊交叉回去，靠回床柱子边上。
“那奇了怪了。”陆穿原眉头紧锁，“怎么阳元泄完了呢？”
祝神：“……”
容珲：“……”
十三幺：“……”
贺兰破在没人注意的角落扬了扬下巴。
陆穿原努努嘴，把撤下去的手又放回去：“我再看看。”
满屋子除了贺兰破皆是屏气凝神。
“嘶……”陆穿原眉头越皱越紧，“我怎么摸着……”
祝神轻咳了一声打断：“那个……容珲。”
“呃……二爷？”
“看看后院的衣裳干没有。”
“后院的衣裳？”容珲对上祝神视线，“哦……哦！昨儿后院是晾了衣裳来着，我去看看。”
祝神：“其他人也去。”
十三幺麻溜跟着容珲下去了。
贺兰破还抱着胳膊置若罔闻，斜斜挨靠在床尾，扬着下巴，眼底涌动着一丝隐隐的高傲。
祝神对着他重复：“其他人，也出去。”
贺兰破这才把目光移到祝神脸上，指着自己歪了歪头。
祝神沉眼，满脸写着三个大字：不然呢？
贺兰破这才走了。
走到门前方见不知是谁把牌子翻到了背面，他略一抬手，又给翻了回去。
待所有人下楼的步子远了，祝神方道：“老陆？”
陆穿原四指放在祝神手腕，还锁着眉头疑惑于祝神的脉象，脑子转得都快烧了起来，随口接道；“干什么？”
“嗯……”祝神默不作声把手收进袖子，“你是大夫，又出自医圣门下，该是什么疑难杂症都见过了？”
陆穿原斜着眼，上下打量他：“大差不差吧。”
“那小孩子的病你也能看？”
“多大的小孩儿？”
“十……”祝神话在嘴边绕了个圈子，“十几岁。”
“男的女的？什么毛病？”
祝神抿了抿唇，斟酌道：“就是孩子么，他，呃……时不时爱发脾气，有时候气上头了，抓着人咬……”
陆穿原：“咬的哪？”
祝神想说“嘴上”，可又觉得嘴不过是脸上五官之一罢，便道：
“脑袋上。”
“唔。”陆穿原沉思，“那是气得挺上头了，不过也算不得太奇怪。”
祝神心里松了口气：“是，是。”
他忽又想起昨晚：“但是，要是做了更过分一点的……”
“多过分？”
“就是……”祝神眨眨眼，嘴唇张合，“插……插……”
算了。
说不出口。
陆穿原不耐烦：“插什么？你说啊。”
他低头：“差着脸色不肯回家。”
“那更正常了。”
“……是吧。”
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🐟（摇尾巴）：我干的！我干的！我啊！我！