罗岐芝是女大夫, 来找她看病的也多是女患者，男患者寥寥无几，即使如此也还是被她言中了, 扶桑来到岐芝堂的第二天就被一个闪了腰的中年男子言语调戏了, 甚至还动手将扶桑的面纱扯了下来。

罗岐芝见状，二话不说就连推带搡地将男子撵了出去, 还破口大骂了几句, 将那男子骂得颜面扫地，在路人的指指点点中夹着尾巴跑走了。

罗岐芝恨恨地朝地上呸了一口，返身入内，见扶桑一脸惊讶地看着自己，笑问：“怎么, 被吓着了？”

扶桑摇了摇头，道：“我只是没想到, 你这么……”

“这么泼辣？”罗岐芝替他说出口，浑不在意地笑了笑, 道：“这天下是男人的天下, 女人只是男人的附属，最大的用处就是给男人生儿育女, 一辈子囿于内宅。女人若想走出内宅，自力更生，要比男人困难百倍千倍，非得把自己逼成个泼妇不可，才能少受些欺负。”

扶桑不禁想起了柳翠微和萧只影，这两个饱经苦难的女子, 他们的境遇比寻常女子还要恶劣得多，至少那些囿于内宅的女子还有一份安稳的生活, 可她们却什么也没有。

不知道柳翠微过得好不好，都云谏有没有给她一个名分。

不知道萧只影有没有找到安身之地，以后会不会来嘉虞城找他。

“你定亲了不曾？”罗岐芝忽问。

扶桑将面纱戴好，才含混道：“我成过亲，不过后来分开了。”

罗岐芝诧异道：“你才多大，竟已成过亲了？”

“再过半年就十七了，”扶桑眉眼弯弯，“我不止成过亲，还生过孩子。”

罗岐芝大吃一惊，扶桑看起来也就十三四岁的模样，无论容颜还是身姿都与少女无异，哪怕她是大夫也无法从扶桑身上找到任何生过孩子的痕迹。

“所以……你是个寡妇？”问出这句话，罗岐芝自己都觉得荒唐。

“不是不是，”扶桑急忙否认，“我和孩子他爹只是分开了，他并没有死。”

罗岐芝感到难以置信，扶桑生得闭月羞花、沉鱼落雁，性子也是一等一的温良，不论哪个男子娶到他都是天大的福气，怎么可能轻易放她离开，除非是死了。

委实好奇得紧，罗岐芝忍不住问：“为何分开了？”

扶桑不想用纳妾、和离那一套欺骗她，静了静，低眉敛目道：“世事难料如云变，身不由己任飘摇。”①

罗岐芝思及自身，不免生出一番喟叹，便没再多问。

向晚时分，蜚蓬来接扶桑回家——岐芝堂离家近得很，又在一条街上，完全没必要接来送去，可柳棠时却坚持让蜚蓬随行，扶桑也没奈何。

到了家，扶桑绝口不提被人轻薄之事，就算晚饭时柳棠时特意问起，他也只说一切都好，生怕柳棠时把他圈在家里，不让他再抛头露面。

却没想到，第二天上午，那名男子再次来到了岐芝堂，罗岐芝抄起一把笤帚就冲上去，横眉怒目道：“你还敢来！滚出去，别脏了我的地方！”

“息怒息怒！”那人抬起一只手挡在面前，畏畏缩缩道，“我是来赔礼道歉的。”

罗岐芝和扶桑俱是一愣，那人继续道：“昨日是我猪油蒙了心，一时糊涂，冒犯了小娘子，实在罪该万死，今日特来向小娘子赔罪，求小娘子原谅。”说着，他面朝扶桑深深作揖，脑袋几乎垂到地上去。

扶桑不明白这人葫芦里卖的什么药，一时不知作何反应，男子抬头瞄了扶桑一眼，旋即道：“我给你跪下了！”

他作势欲跪，扶桑吓了一跳，慌忙阻止：“别跪别跪！我不怪你，你……你快走罢。”

男子如蒙大赦，泫然欲泣道：“小娘子菩萨心肠，在下感激不尽。”说着，他将手中提着的油纸包搁在柜台上，“一点薄礼，不成敬意，还请小娘子笑纳。”

扶桑忙道：“我不要——”

然而男子已经逃也似的走了。

扶桑一头雾水：“这人好生古怪……”

罗岐芝若有所思，却什么都没说，拎起那个油纸包瞧了瞧，道：“华春楼的点心，你吃不吃？”

扶桑立马摇头：“不吃。”

罗岐芝道：“那我拿去给街上的小乞丐。”

扶桑很快就把这件事抛诸脑后了，一个奇奇怪怪的陌生人而已，没必要放在心上。

令他感到欣慰的是，从此以后，他再也没有遭受过男患者的骚扰。

更加欣慰的是，凭借着出色的技艺，他很快就小有名气，来找他按摩的人越来越多，岐芝堂的生意蒸蒸日上。

临近月底，罗岐芝给他开了工钱，足有二两银子。

这日傍晚，蜚蓬照旧来接扶桑回家，刚出了岐芝堂，扶桑就瞧见前方有一道熟悉的身影，他快走几步追上去，拍了下那人的肩，雀跃地唤了一声：“崔大哥！”

崔奉仪循声回头，撞进一双盈满笑意的眼眸，他有一瞬的失神，不过很快就恢复如常，自若一笑，道：“扶桑，好久不见。”

“确实好久不见。”扶桑道，“你要去哪儿？”

“闲来无事，随便逛逛。”

“我要去菜市买菜，你想不想和我一起？”

“好。”

于是两个人并肩往菜市的方向走，蜚蓬隔着一段距离在后面跟着。

许久未见，气氛难免有些尴尬。

默默往前走了一段，扶桑率先开口：“你最近很忙吗？”

崔奉仪“嗯”了一声，道：“月初太子册立，大赦天下，衙门里诸事繁忙，最近才告一段落。”

听见“太子”二字，扶桑立即想到澹台折玉，可澹台折玉如今已是启国的皇帝，太子另有其人，至于是谁，扶桑有一点好奇，却懒得多问。

崔奉仪偏头觑着扶桑，可扶桑戴着面纱，他看不见他的神色。

“听棠时说你在医馆里帮人按摩，”崔奉仪换了话题，“可还顺利？”

“就在那边的岐芝堂。”他们尚未走远，扶桑侧身一指，与此同时脑海中冒出个念头——崔奉仪是凑巧路过，还是特意来看他的？

扶桑告诉自己不要自作多情，接着道：“岐芝堂的掌柜是位女大夫，十分好相处，待我也很好，而且来岐芝堂看病的多是女病人，所以这份差事非常适合我。”

崔奉仪点点头：“那就好。”

不知从何处传来袅袅琴音，扶桑停在街边听了片刻，自言自语道：“忽然也想弹琴了，可惜家里没琴。”

“我带你去买。”崔奉仪立刻道，“我知道这附近有家卖乐器的铺子。”

扶桑稍作犹豫，欣然道：“正好我才领了工钱，花光它好了。”

崔奉仪便带着扶桑去了那间铺子，掌柜的一瞧见崔奉仪就热情逢迎，他显然是这里的常客。

店中乐器琳琅满目，琵琶、二胡、琴、箫、笛、笙应有尽有，扶桑挑花了眼，最终瞧中了一把冰弦琴，琴弦由冰蚕丝制成，弦音清越，听之忘俗。

一问价钱，竟要六两银子，扶桑根本买不起，崔奉仪却直接替他付了钱，由于真心喜欢这把琴，扶桑便没推诿，道：“当我借你的，稍后我让哥哥还你。”

崔奉仪知道他不想欠自己，便笑着应了声“好”。

买好了琴，交给蜚蓬拿着，接着去菜市买菜。

买琴耽搁了些时间，扶桑快速买好所需菜蔬，问崔奉仪：“崔大哥，你想不想尝尝我的手艺？”

崔奉仪简直受宠若惊，反问道：“你要下厨？”

“对呀，”扶桑道，“所以我才会亲自来买菜。”

崔奉仪难掩欣喜：“那我就不客气了。”

回到家，扶桑抱着半天不见的小船儿亲昵了一会儿，转头把孩子交给崔奉仪抱着，他自去厨房忙活。

银水给他打下手，疑惑地问：“你怎么突然想着要下厨？”

扶桑边切菜边道：“之前在嵴州的时候，我跟着一位厨艺特别好的婶娘学会了做饭，可惜一直没机会施展，趁着还没忘，往后要多练练——‘业精于勤而荒于嬉’，厨艺亦是如此。”

烟熏火燎地忙了半个时辰，终于做齐了六菜一汤。

扶桑嫌身上油烟味儿太重，先回屋换了身衣裳，才来到院中坐下。

自入夏以来，饭桌就摆在了石榴树下，平时不分主仆，大家全都同桌吃饭，可今儿个有崔奉仪在，怕他介意，便只有扶桑和柳棠时和他一起坐。

动筷之前，扶桑给柳棠时和崔奉仪倒酒，给自己也倒了一杯酒，举杯道：“祝你我他四时安好，万事从欢。”

一饮而尽，扶桑催促道：“快尝尝我的手艺。”

崔奉仪和柳棠时尝过之后，自是交口称赞，一顿饭吃得宾主尽欢。

扶桑喝了几杯酒，有些微醺。

崔奉仪向柳棠时告辞，扶桑却拉着他的手，道：“崔大哥，你先别走，我弹琴给你听。”

崔奉仪不胜欢喜，他觉得扶桑今日待他很不一样，心底不禁生出隐秘的期许——难道扶桑改变心意，打算对他敞开心扉了吗？

等饭桌收拾干净，金水把新买的冰弦琴摆上去，扶桑随意地撩拨几下琴弦，而后轻拢慢捻抹复挑，边弹边唱：

“红藕香残玉簟秋。

轻解罗裳，独上兰舟。

云中谁寄锦书来，

雁字回时，月满西楼。

花自飘零水自流。

一种相思，两处闲愁。

此情无计可消除，

才下眉头，却上心头。”②

一曲唱罢，琴音渐歇。

庭院阒寂，没人言语。

扶桑仰头望着夜空，一滴泪悄然落下。

他凝望着闪烁不停的牛郎星和织女星，在心里对那个朝思暮想的人道：玉郎，祝你生辰快乐。今夜我格外思念你。