年关将至, 各州陆陆续续将这一年的各项开支和实际用度呈报上来。
由户部综算，再交给林羡玉审阅。
林羡玉看得眼睛都花了。
上半年赫连锡在任时一个劲地加征赋税，八月底赫连洲减免了人丁税, 再加上各州郡官府吏员的俸禄伙食、祭礼用度、会试开支, 还有修建驿站……明细纷杂，密密麻麻。林羡玉手忙脚乱, 不知从何处看起，幸好白天有兰殊陪着他看, 晚上又有赫连洲陪着, 花了三天的功夫, 终于把摞起来有半人高的账册看完了。他长舒一口气, 感慨道：“治国实非易事。”
“玉儿累不累？”
林羡玉坐在赫连洲的腿上，靠着他的胸膛, 点头又摇头：“算不得辛苦。”
赫连洲揉了揉林羡玉的肩膀，指腹揉按他的颈椎，林羡玉舒服得仰起头, 眼睛都眯了起来，已经开始打瞌睡了, 又被赫连洲打横抱起，钻进了床帷。
“赫连洲！”
“玉儿不是不累吗？”
赫连洲已经不满足于蜂蜜了，他无师自通, 习得各式各样的方法，林羡玉被困在床榻的方寸之地, 叫天不灵叫地不应，最后只能任他欺负。
“今后要去看一看玉儿长大的地方, ”赫连洲轻咬林羡玉的脸颊肉，在他耳边笑道：“在玉儿以前的罗汉床上——”
林羡玉羞到连忙捂住他的嘴。
“你这样的, 我爹娘肯定不满意。”
赫连洲眉梢微挑。
“他们本想让我娶一位温柔娴静的名门闺秀，谁想……竟是一个男人。”
赫连洲笑道：“不满意也迟了，玉儿已经完完全全属于我了。”
他握住林羡玉的手腕，放到枕边，指腹微微摩挲，再俯身含住林羡玉的唇瓣。
又是一夜酣梦。
翌日，赫连洲帮林羡玉盖好被子，刚准备起身更衣洗漱，萧总管走了进来，神色肃穆道：“皇上，祁国来信。”
“满将军出事了。”
赫连洲手中的外袍掉落在地。
“满将军手下的古昆和祁国的信差同一时间到达皇城，皆为此事而来，”萧总管满目痛楚，颤声道：“满将军不幸遇害，凶手是谵王殿下的近卫，而在满将军的尸体下发现了……您写给满将军的信，信上写着您命令满将军择机刺杀谵王殿下！”
萧总管话音刚落，床上传来窸窣声。
在熟睡中惊醒的林羡玉撩开帷帘，难以置信地望向赫连洲。
赫连洲也望向他。
“玉儿，我——”
目光相接的瞬间，彼此都领会。
“我知道不是你。”
赫连洲从来坦荡，他不会做这样栽赃陷害的事，林羡玉根本不用犹豫，也能猜出这一切无非是祁国的阴谋。
“你永远不会这样做。”
赫连洲怔怔地望向林羡玉，呼吸微颤，如释重负。他的玉儿给了他完全的信任，没有片刻犹豫，没有半点怀疑。
“玉儿信我就好。”
“不是你，但也不会是谵王，他就算再恨你、再恨北境，也做不出这样的事。”
林羡玉和陆谵幼年相识，一同长大，即使这些年的宫闱争斗让陆谵有所改变，但林羡玉相信一个人的本性是不会变的。
赫连洲接过萧总管手中的信，一封来自古昆，一封来自祁国。
古昆的信中说，满鹘将军遇害前一日被太子手下的重臣邀请去看歌舞表演，回来时人也好好的，还派遣手下人去京城御林军的营地暗中观察，结果第二天早晨，手下去敲门，发现无人应答，推开门才发现满鹘将军伏在地上，嘴角流血，脸色青黑，是中毒的症状。
而前一天晚上到第二天早上，只有谵王手下的一名近卫进出过满鹘将军的厢房。
满鹘将军的身下还压着一封信，信纸被人撕得四分五裂，拼在一起能看到落款的“特谕”二字。
第二封来自祁国的信则是简述经过，询问北境的意见，看此事该如何处理。
如何处理？
满鹘的突然遇害、承认罪行的陆谵近卫、毫无缘由的信函……很明显的栽赃。
林羡玉接过信函看了一遍，抬头望向赫连洲，二人同时说出一个名字：
“三皇子，陆瑄。”
如果幕后之人不是陆谵，那么整个祁国就只剩陆瑄有此动机。
赫连洲让满鹘护送陆谵回京，一是逼退邓烽，二是洞察祁国形势。然而太子盛宴邀请陆谵和满鹘一事，致使祁国宫廷的风向陡变。太子羸弱不能成事，七皇子陆谵有北境做靠山，那就是将来称帝的有力人选。
陆瑄因此失势。
他必然要绝地反击。
赫连洲本想借此让祁国宫闱乱起来，谁想陆瑄和他父亲如出一辙，只会借刀杀人。
他杀了满鹘，先是栽赃给陆谵，又借一封手谕信，使得这半年来因通商有所好转的北境口碑，再一次在祁国百姓心中坍塌。
他一石二鸟，所有人都措不及防。
林羡玉几乎站不稳，赫连洲将他扶到桌边坐下，林羡玉抬起头时眼中已经含泪：“满鹘将军……他还未到不惑之年，他军功赫赫……”
赫连洲亦痛楚万分。
那是他十几年的下属，是他的得力干将，是他出生入死的兄弟。
他一定要为满鹘报仇。
林羡玉说：“谵王定会彻查此事。”
“他不会，”赫连洲摇头道：“比起澄清真相，陆谵更希望北祁分裂。”
林羡玉愣住。
是的，陆谵不会替赫连洲证明清白的，因为通商通婚，因为北境取消了人丁税，因为北境的许多新政令，边境沿线的祁国百姓们已经对北境心向往之。陆谵不会大公无私到替赫连洲澄清，他巴不得赫连洲臭名昭著，以稳定陆氏的政权。
皇子内斗，不过一时。
民心向北，就一发不可收拾了。
林羡玉紧紧攥着两封信，心脏像被人狠狠揪住，他不能看着满鹘将军惨死异乡，也不能任由祁国将脏水泼到赫连洲的身上。
幼时他们这些世家子弟皆以得圣上青睐为荣，谁知他们敬若神明的帝王家，竟如此不堪，一而再再而三地使出阴招。
又是一记借刀杀人。
又使在他的身上！
赫连洲取消了今早的早朝，又让萧总管去传纳雷和兰殊，回身时看到林羡玉复杂纠结的脸色，他心有不忍，在林羡玉面前蹲下，握住林羡玉的手，轻声安抚道：“玉儿，别担心，这件事由我来解决。”
林羡玉许久都没有开口。
“我这就派使臣前往祁国料理此事，我会逼着陆谵彻查此案，绝不让满鹘枉死。”
“赫连洲，我想回去。”林羡玉脱口而出。
他望向赫连洲的眼。
赫连洲断然拒绝：“玉儿，你不要冲动。”
“让我以北境皇后的身份、以探亲为名回到祁国，让所有人都知道我以男替女，为公主出嫁，让所有人都知道皇上当初做了一个多么荒谬的决定。”
他的眼泪无声滴落，眼中溢满仇恨。
“玉儿！”
林羡玉靠在赫连洲的肩头，哽咽道：“若谵王强行压下这件事，使臣也没有用，我不能眼睁睁看着满鹘将军无故惨死，也不能放任祁国的百姓再次对北境心生怨恨，我们努力了这么久，辛苦了这么久，这半年来，你殚精竭虑，日日批阅奏折到深夜——”
“这是我该做的。”
“没有什么是你该做的，若没有我的出现，你不会动南迁的心思，如果不意图南迁，满鹘将军也不会身死异乡。”
“你别这样想，玉儿。”
“但事实就是如此，错不在我，但因我而起，我恨死他们了，一次又一次……”
林羡玉的眼神愈发坚定。
“赫连洲，我想尽力而为。”
“我不想永远被你们保护着，你说得对，祁国皇帝快病死了，我不能让他寿终正寝。”
“我想回去，我要彻查满鹘将军之死。”
“我要让陆瑄伏诛。”
“我原本只是京城里最无用的世子，但这一年我见识过朔北的高山大漠，见识过刀枪剑戟血流成河，见识过穷苦百姓脸上的笑容与眼泪，我不再只想着自己，我想要尽我所能，做些什么，哪怕只是移动一颗棋子，我也再无遗憾。”
赫连洲还是拒绝，他不可能眼睁睁看着他心尖上的人犯险，但他劝不动突然变得异常执拗的林羡玉。
哪怕让纳雷和兰殊轮番上阵地劝，林羡玉的态度还是坚决。
赫连洲最后只能拂袖而去，留下一句：“玉儿，无论如何，我不会放任你犯险。”
他也不会让满鹘枉死，他计划着举兵压境，逼迫陆谵和陆瑄澄清真相，宵小之徒，只能以武力强压，赫连洲的眸色愈发森冷。
得知此事的林羡玉，更加坚定了自己的想法。
若北祁之间必有一仗，他更希望他站在故乡的土地上，等着赫连洲的到来，而不是跟随北境的铁骑，踏上故乡的领土。
夜深时，烛光摇曳。
赫连洲在殿前徘徊许久。
他负手立于阶前，看着远处山峦上的银月，忽觉肩头微沉，回过头，看到了林羡玉两只手抓着鹤氅，正踮脚替他披上。
“你怎么都不怕冷？”
林羡玉绕到赫连洲的身前，帮他系上绸带，“你总是回来得这么晚。”
他扑到赫连洲的怀里，仰着头，撅了撅嘴：“其实好多次我为了等你，都睡过一觉了，然后逼着自己醒来，就为了有精力陪你。”
“你最近很不知节制，我隔两天就要偷偷喝一次虫草羊鞭汤，很难喝的！”
他看着像诉苦，其实眉眼柔和，没有半点责怪的意思。
明明脸颊的肉还是那么柔软，明明还是那副金尊玉贵的娇俏模样，可他眼里的稚气明显消失了，他在慢慢地成长。
赫连洲希望他长大，又不舍他冒险。
赫连洲抱住他，低头和他碰了碰鼻尖：“玉儿舍得让我独守空房吗？”
“不舍得。”林羡玉立即说。
赫连洲用鹤氅裹住林羡玉的肩膀。
“我怎么会舍得？和你分开，就没有人给我泡脚，陪我看书，抱着我睡觉了，我会想你想得睡不着的，可是我长大了。满鹘将军的死让我惊醒，好像有什么声音在召唤我回去。”
赫连洲还是不能接受。
“我已经不是一年前的林羡玉了，我现在不害怕任何人、任何危险，因为我有你。”
“我不是孤军奋战，我是作为北境的皇后风风光光地回京城的，没有人敢对我下手。”
“我做你在祁国的眼睛，我们里应外合。”
“夫君，”林羡玉踮起脚尖，在赫连洲的脸颊上印了一个轻轻的吻：“好不好？”