车夫见吴蔚一脸肉疼的模样, 也不再言语。
干他们这一行的，就是讲求一个三年不开张，开张吃三年。
像泰州城内但凡一个大户人家, 谁家还没个马车呢？他们做的就是日子过的小富, 却舍不得置办马车的这类人家的生意。
竞争是不存在的，整个泰州城内的骡马市, 所有马车的价格都是按照马车的大小商量好的, 如他这种能坐下四个人，晚上能睡下两个人的宽敞马车，都是这个价格。
“小哥, 我才在这泰州城内盘了一间米庄, 手头实在是有点儿紧, 您看您能不能通融通融？今后我也算是在这泰州城内落户了，咱们做米庄的用马车的地方很多, 以后有活儿，我就找你，你看行吗？”
车夫嘬了嘬牙龈, 说道：“姑娘，干咱们这行的, 吃的都是一碗辛苦饭，我家里也有妻儿老小要养呢？今年的天热的邪门，这一路你们坐在马车里, 我可以在外头风吹日晒的呀，再说了……这五百里路也不算什么大活, 实在是没办法便宜, 你看看我这马车，去年刚买的, 车里宽敞不说，还有三个大窗户，夏天坐最是凉爽，而且这车里还能睡下两个人，这一路上若是错过了客栈，在野外扎营也不会太辛苦。”
“您这个价格……我做一辆马车都是够了，马我又不是没有。”
车夫闻言，笑出了声音，说道：“客官，你看看我这匹马，膘肥体壮，腿长蹄子大，一看就是跑长途的料。再看看您这匹马，老的牙齿都快掉了，这路上要是出了什么意外，四个人可就搁在路上了。我见姑娘你也是个讲道理的人，我就多和你说两句，从咱们泰州城一路到仓实县，五百里路，这一路上可不都是官道，驿道，没有识途的车夫带着，一旦迷失了方向就麻烦了，而且咱们专门跑长途的，知道哪里能走，哪里不能走，出远门最重要的还是安全，这个道理姑娘你明白吧？”
这句话倒是说到了吴蔚的心坎上，他们一行四人有两个姑娘，一路上不知会遇到什么，单是路难行还是其次的，万一走到什么林子里，遇到绿林强盗那可就……
这个时空到底比不上现代，“自驾游”是一件很危险的事情。
想通这里吴蔚也不再心疼银子了，她朝旁边的马车扫了一眼，这位车夫的马车的确是最新的。
“行，那就定下来吧，但是咱们得到骡马市里头去签契书，我先给你一半银子，剩下的一半儿等咱们回来了，我再悉数奉上。”
不等车夫拒绝，吴蔚抢白道：“我可以用我的店铺做保，地契房契我都带着呢，我的铺子就在泰州城。”说着吴蔚拿出了文书，展开给车夫瞧。
“原来真的是位东家，既然有店铺做保，那我也没什么不放心的，走吧，签契书去。”
骡马市有专门的类似公证处的地方，所有在骡马市产生的交易，都可以到那边去签契书，骡马市内的公证人会视情况拟定合同，并进行监督和后续的讨要尾款，很人性化。
在骡马市的公证下，吴蔚和车夫签订了合同，约定好五日后，车夫到清庐县张家村村口接他们，吴蔚支付了二十两纹银，剩下的待回程后再付清，若吴蔚不付尾款，骡马市可以代替车夫到吴蔚的米庄去讨银子。
签好了合同，天才蒙蒙亮，吴蔚算过时辰，按照丑丑的脚力，自己正好可以天黑前到家。
……
一路疾行，吴蔚回到了小院。
狗子们热情地迎接了吴蔚，德芙更是帮吴蔚叼着行李，尾巴都快甩飞了。
家里很是热闹，张水生一家都在，饭也刚做好。
柳老夫人和柳二娘子齐齐夸赞吴蔚是个有福的，能踩着饭点儿进家门。
绣娘看出吴蔚的疲态，柔声道：“你先去换身衣服，洗把脸再吃饭吧。”
吴蔚笑道：“我正有此意，脏死了。”
在一片笑声中，吴蔚和绣娘回了东屋，绣娘打开柜子给吴蔚找出一身干净的衣裳，转身又到厨房去给吴蔚打了热水来，放到堂屋的架子上：“蔚蔚，换好了衣服出来洗把脸。”
“来了！”吴蔚穿好衣裳出来，停在绣娘面前，认认真真地端详了绣娘片刻，说道：“还行，没瘦。”
绣娘目色柔软，嗔道：“家里又没什么活儿给我做，哪里就瘦了呢？倒是你……这一路累了吧？晚上我给你柔柔腰。”
吴蔚撒娇般拉起绣娘的手，摇了摇，说道：“三娘，我想你了，这一趟发生了点事儿，晚上和你说。”
“我也……，快洗吧，好吃饭。”
“嗯。”
吴蔚打了肥皂细细地清洗了露在外面的皮肤，绣娘早准备好了净布，替吴蔚擦拭，吴蔚把脸伸了过去，眯着眼，一副享受模样。
……
二人来到院中，柳二娘子点了两盏油灯，大家都没动筷，等着她们两个呢。
吃完饭，绣娘去拿了开水壶，给每人倒了一杯凉开水，柳老夫人要收拾碗筷，被吴蔚叫住了：“柳婶儿，我有点事情想和大家伙说说，您也先别忙了，等我说完了，我和绣娘收拾就好。”
闻言，柳老夫人重新坐下。
吴蔚端起水碗喝了一口，说道：“二姐，二姐夫，你们的铺子我替你们定下了，虽然不是米庄，也不是两层的，好在就在我和三娘铺子的隔壁，一家人住在一起彼此也有个照应。”
柳二娘子和张水生齐齐称“是。”
吴蔚继续说道：“这是一间榨油的铺子，花了六十两纹银。二姐和二姐夫回去以后也考虑考虑，是改成米庄呢，还是继续做榨油的铺子，我看店里面榨油的设备都是全的，原先的油桶上一位东家也给留下了，估么着还有一群老客户，接过来就能开张了。另外店后面还有个大院子，院里的谷仓和柴房也都给你们留下了，等文书签了，你们就可以找人过去扩建，加盖一层，剩下的四十两银子怎么也够了，我看过了，泰州城内就有木料市场，木匠也好找。”
张水生面露喜色，榨油坊也行，至少自己有一膀子力气，能少雇个伙计。
柳二娘子说道：“哪里还用请工匠啊，让水生请几个同村的，或者……村里有不少和水生关系不错的，都到泰州城去当石匠去了，不如把他们请来帮帮忙？”
张水生思考片刻，问道：“妹子，你怎么看？”
吴蔚答道：“我觉得还是请工匠好一些，泰州城离咱们这儿路远，就算是用牛车拉着也得走一夜，再有就是这些人的吃住都是问题，咱们在那边也没什么亲戚，帮手到了那边就都得住客栈，吃馆子，换算下来也不比请工匠便宜了。而且我觉得……咱们两家在泰州城开铺子的事儿，能瞒一时是一时。”
张水生看了柳二娘子一眼，见自家妻子一副恍然大悟的模样，便说道：“听妹子的。”
“最后一件事是，我雇了一辆马车，能坐四个人，我打算把三娘也带上，约好了五日后来张家村村口接咱们出发。这一路上的干粮由我负责，被褥和衣裳各自带各自的。马车里能睡两个人，要是没赶上客栈，只能在野外扎营，二姐夫请你告诉你堂弟一声，请他有个数。”
“好，我明儿一早就和他说。”
“这么快啊？得去多久？”不同于绣娘的欢喜，柳二娘子有些舍不得。
“算上办事的时间，少则半月，多则一个月吧。二姐，我和三娘走了以后，家里就靠你多照应了，晚上你不用睡在这儿，我请李大姐一家子过来。”
“你放心，我知道。”
“张叔张婶也上了年纪了，二姐你空了来瞧瞧就行，别冷落了家里的二老。”吴蔚叮嘱道。
“你放心吧，妹子可真是……”众人齐齐笑了，看吴蔚的眼神也充满了温馨。
吴蔚转头看了绣娘一眼，二人相视一笑。
“事情就这么多，二姐夫你一会儿直接把丑丑牵走，明日就到泰州城去把契书签了吧，然后把工匠都安排一下，要是泰州城内你能找到个熟识的，就请他来监工。地址在西四街，陈记米庄旁边的铺子，我已经和前东家谈好了，银子也给你交了。卖冰剩下的四十两，稍后我让三娘取了，你们带回去。”
……
张水生一家走了，吴蔚本想和绣娘一起收拾碗筷，柳老夫人却说这点儿活就不需要吴蔚沾手了，让吴蔚去歇着。
吴蔚看了绣娘一眼，后者直接把吴蔚推到了柴房门口，说道：“洗个澡吧，就这几个碗，我一个人也用不了半刻钟就做完了，不用你。”
“谢谢，辛苦了。”吴蔚抬手想要去拉绣娘的手，余光瞥到柳老夫人正在看着这边，悻悻地收了回去。
说来也是奇怪，从前没确定关系那会儿，吴蔚经常当着柳老夫人的面，大大方方的对绣娘表示亲昵，如今她们的关系更进一步了，吴蔚反而有了顾虑。
绣娘哪里不知道吴蔚因何将手收了回去，抿了抿嘴唇，只能用目光表达心绪：“快去洗吧。”
“嗯。”