整个吴宅, 整个衙门，乃至整个清庐县，都被一团疑云压顶。
天下没有不透风的墙, 这场连环凶杀案, 在吴蔚不知道的角落，已经被演绎成了诸多版本, 流传开了。
而吴蔚这边, 衙门的精锐配合着西郊大营的士兵尽数出动，却一无所获。
清庐县城内的所有药铺，都不承认近期曾售卖过批霜, 而且他们都言之凿凿的称：批霜这种东西平日里买的人本就不多, 但凡有人买, 药铺的伙计都会问上一嘴，绝对不存在记错的情况。
吴蔚不信邪, 命人将城内所有药铺，医馆近三个月的账簿全都搜了过来，拉上了李师爷, 彻夜查账。
吴蔚和李师爷不眠不休查了一天一夜，结果确如伙计和掌柜们所言, 近三个月清庐县内一包批霜也没卖出去。
这证明了什么？
要么就是凶手早就准备，这批霜是人家从外面带进来的。
要么……就是凶手的力量大得惊人，大到连药铺都愿意为他作假！
若真的是后者, 吴蔚光是想想，就惊出了一身冷汗。
莫非这清庐县内, 真的被安插了如此强大的一股力量？一股誓死效忠朝廷, 对抗宜王的力量？
……
不过三日的功夫，吴蔚肉眼可见地清瘦了许多。
任凭柳翠微如何绞尽脑汁地从膳食上给吴蔚找补, 如何安抚吴蔚的情绪，却依旧止不住吴蔚的憔悴。
吴蔚百思不得其解：为何人力物力都不缺，可案件却丝毫没有进展。
她不禁开始怀疑起了自己的能力，同时也涌起了一股深深的无力感。吴蔚不敢大意，调派了更多的人手保卫绣娘阁，保护柳翠微的安全，可除此之外，吴蔚也不知还能做些什么了。
随着何筠和曹俞的死，吴蔚所有能抓住的线索，一夜之间全都断了！
就在吴蔚一筹莫展之际，一阵细密的脚步声由远至近，在安静的公堂上响了起来。
听到这个声音，正埋头办公的吴蔚眉头紧锁，到底是谁失了规矩，不经通报便来了？
抬眼，一位小麦肤色，目光深邃无波的女子，正看着自己，露出淡淡笑意。
“东方瑞！”已经许久没睡过一个好觉的吴蔚精神大振，丢下手中的毛笔，绕过大案冲了过去！
二人相互握着对方的胳膊，东方瑞叹了一声，说道：“早知道是这样，上次来接雪儿的时候，我就干脆在你这儿住下，也省得我多跑这一趟，差点累坏我的马！”
吴蔚只感觉压在自己心口的一块大石头被搬开了，就连东方瑞调侃之意明显的话也是这般悦耳，急吼吼地说道：“你快来帮帮忙吧，要是你玉面神机也破不了这件案子，这梁朝就没人能行了！”
东方瑞摇头轻笑，但也没有拒绝吴蔚的拉扯，任凭吴蔚将自己拉到了知县大案之后，吴蔚将东方瑞按在了自己的椅子上，自己则反身去拿了一只小凳，放在了东方瑞的旁边，然后又颠颠儿地去抱了卷宗，放到案上。这才坐到了东方瑞的身边，说道：“我就知道你不会置之不理，卷宗我都给你整理好了，东方大人，快请吧！”
东方瑞无奈地翻开卷宗，说道：“好歹也让我休息半个时辰……我的年纪也不小了。”话虽这样说，但东方瑞很快便专注起来，一字一句阅读着吴蔚亲手整理，书写的卷宗，不时夸道：“嗯，不错，有进步。”
看完卷宗后，东方瑞稍稍整理了思绪，首先对吴蔚表示肯定道：“对于郭某被杀一案，你表现的不错，验尸手段高明，思路清晰，对真凶的判断也很准确，何筠虽然死在了牢中，但你对何筠的捉拿是正确的决定。”
吴蔚抿了抿嘴唇，并没有对东方瑞的夸奖感到一丝高兴，她知道难听的话在后面了。
果然，东方瑞的话锋一转，问道：“案情发展成如今的模样，你觉得是为什么呢？”
吴蔚双手交叉，思索道：“这几日我一边追查线索，一边也反思了自己。事情就是从何筠之死开始失控的，此事我难辞其咎，错在决策失当上。既然已经下令羁押了何筠，就应该立刻提审，或者是增派人手严加看管，而不是把何筠丢在牢房，给潜伏在暗中的势力可乘之机。”
东方瑞点了点头，没再过多评价，继续问道：“卷宗上的仵作手札上说，何筠是死于自杀，这点你怎么看？”
“何筠的确是死于自杀的，是否是自愿自杀，我心中存疑。若是曹俞没死，或许还能归结于畏罪自杀，可曹俞死了，明显是有人想要掩盖何筠之死的真相，所以我推断……定是有人在这期间见了何筠，或者是曹俞趁着郭塔睡着与何筠说了什么，逼迫何筠选择自杀。”
东方瑞再次点了点头，又问道：“曹俞死于批霜，清庐县内所有的药铺，医馆都不承认曾有人来买过批霜，你怎么看？”
“一开始我觉得是有人在撒谎，或是有人包庇，就查了近三个月医馆药铺所有的账目，什么也没查出来，我怀疑是……凶手事先就准备好的批霜，或者是凶手自己会做批霜。”
东方瑞拍了拍吴蔚的肩膀，说道：“批霜这种东西，见血封喉，即便是顶尖的杀手，也不会随身携带。只有接到任务了，才会视情况带上一点点。至于制批霜……一个小小的清庐县，也要有人有这个本事才好。可若是顶级杀手，又何必绕这么大的圈子？你和翠微还有命在吗？”
见吴蔚一脸认真的看着自己，眼中满是思考，东方瑞再一次从吴蔚的身上看到了年轻时的自己，淡淡道：“他们这是联合起来，欺负你一个外来户呢。”
“他们？”
“是啊，事情发展到这个地步，你还觉得这是一两个人就能做出来的事情吗？”
“不，我也觉得……是清庐县内隐藏了一股效忠朝廷的势力。”
东方瑞勾了勾嘴角，平静地说道：“今日太晚了，你也累了，我也累了，咱们回去好好睡一觉，明日一早再查吧。”
“……好。”
吴蔚带着东方瑞回了吴宅，上次东方瑞来去匆匆，这次专程为办案而来，终于有机会说说话了。
三人共进晚膳，说了好些知心话，东方瑞也告诉了她们，宜王的动向。
宜王的大军虽然势如破竹，可随着攻下的地盘变大，另一个问题也随之暴露了出来——兵源不足。
宜王采纳了幕僚们的建议，暂缓了攻占城池的速度，转而巩固已经攻下城池的建设，培养民心，积极募兵。
光靠泰州的兵源，是不足以逐鹿天下的。
宜王也意识到了这一点。
所以东方瑞这次来，不仅仅是为了破案，也负责在毗邻六县进行征兵，这次可不是募兵制了，而是强制征兵，会将六县的一些农户，强制转换成军户。
另外，东方瑞还高深莫测地对吴蔚和柳翠微说道：“我给你们带回来一份惊喜，很快就能见了。”
……
翌日清晨，东方瑞换上了一袭玄色官服，与吴蔚一同出现在了公堂上。
东方瑞身上的这套官服比昔日明镜司正使的还要霸气几分，两相比较之下，吴蔚这位知县大人莫名寒酸了起来。
东方瑞径直坐到了吴蔚的位置上，吴蔚则是在旁边安置了一张小案，并非东方瑞喧宾夺主，这是昨夜二人商量过后的结果。
吴蔚想得很开，既然自己的能力不足以破案，索性就全权交给东方瑞吧。
东方瑞侧头看了一看，守在她身后的侍卫立刻会意，面无表情地走了出去，片刻后折返回来，朝东方瑞点了点头。
东方瑞这才拿起惊堂木，一掌拍下：“升堂！”
“威……武……”
见大堂上的正位上换了人，衙役们都露出惊异之色。
东方瑞凤目微凛，平静地自我介绍道：“本官乃是宜王特使，复姓东方，单名一个瑞字。得宜王殿下特许，全权接管这桩因绣娘阁而起的连环杀人案，有先斩后奏之权！”
“东方瑞”这三个字，实在是太传奇了，即便曾沉寂了几年，却丝毫没有让这个名字蒙尘。
一时间，衙役们面色各异，东方瑞将众人的表现尽数收入眼底。
“梅兰竹菊，何在？”
“梅兰竹菊？她们也回来了？”听到熟人的名字，吴蔚不禁惊喜地问道。
东方瑞点了点头，吴蔚意识到这或许便是东方瑞所说的“惊喜。”
吴蔚开心极了，梅兰竹菊是她信得过的人，是患难与共的好友，比起“万事如意”吴蔚更相信“梅兰竹菊”的人品和能力！
她们回来了，自己也就不用担心自家三娘的安全问题了！
堂外走来四道窈窕的身影，不是梅兰竹菊是何人？
四人来到堂上一字排开，先是朝吴蔚投去一个阔别重逢的笑容，而后齐齐抱拳道：“属下在！”
“昨夜让你们调查的事情，如何了？”
原来，梅兰竹菊竟比东方瑞还早到清庐县一步，只是奉了东方瑞的命令暗中追查线索去了，为了不打草惊蛇，才没有在吴蔚和柳翠微的面前现身。