深夜, 随着一阵阵轰隆声响，泰州城外东北方向升腾起一抹彩霞。
已经熟睡的吴蔚和柳翠微被这股声音惊醒，半座泰州城的人几乎都被惊醒, 起初大家只是以为是打雷了。
春天就快到了, 旱地一声雷也是常事。
可随着那点亮半个夜空的火红冲天而起，百姓们才意识到了不对劲儿。
许多人都披着冬衣, 冲出了自家屋子, 寂静的夜里，不知谁喊了一声：“走水了！”声音传出好远，紧接着又有第二个, 第三个, 不知多少个：“走水了！”的喊声响起, 这下泰州城内的百姓都清醒了。
吴蔚和柳翠微也穿着各自的大氅冲出了卧房，看着东北方向的红光, 柳翠微挽着吴蔚的胳膊，担忧地说道：“蔚蔚，这是……打起来了？”
“嗯, 看着架势，应该是。”吴蔚的表情虽然严肃, 但心底却着实松了一口气，正所谓兵贵神速，既然注定不能共存, 就应该先下手为强！
怎么说宜王也是占据了地利的，越早动手, 越对宜王有利。
吴蔚看出来了, 说的好听些，宜王这叫稳健, 说的直白点儿，宜王这个人颇有些优柔寡断，真论起手腕和心肠，宜王还真就不是皇帝的对手。
眼见着打了起来，也不枉吴蔚那一夜苦口婆心地劝说了宜王半宿。
“是朝廷的人在攻城吗？”柳翠微问。
吴蔚刚想回答，就听一道中气十足的声音，从外面的街道上传来：“宜王殿下有令，各家各户紧闭门窗，没有宜王殿下的命令，不得出门！”
寂静的夜，那传令官的喊声虽然没有借助任何工具进行扩大，传播，声音却依旧很清楚。
一阵阵急促的马蹄声从吴宅门前的那条街道飞驰而过，伴随着火把的光芒摇曳，从宜王府呼啸而出的数十名传令官呼啸而过，沿着各大街道，朝着泰州城四面八方去了。
还不到一个时辰，泰州城所有的百姓就都听到了这道命令，原本有胆子大，偷偷溜出家门想要一探究竟的百姓，听到这声音以后也快速跑回到家中，紧闭门窗！
一边的喊杀声，惨叫声不绝于耳，一边是漆黑又寂静的泰州城。
无论如何，城中的百姓避免了这场战事，坚固的泰州城墙，将这场祸事阻隔在了外面。
萧盛本就不是来打仗的，他的目的是刺杀宜王，用最小的代价换取朝廷的安宁，而且这支队伍是为了吊唁宜王妃而来，穿戴盔甲已是极限了，为了掩人耳目不可能携带攻城利器。
纵观宜王这边，则是准备了数月，两边的战斗力自然不可同日而语。
趁着夜色正浓，宜王先是派出一支五百人的先遣部队，秘密摸到了朝廷军队的驻军地附近，潜伏了起来。
紧接着，四十个载人天灯悄然升空，每个天灯上配备了一个操控手，四个投掷手，脚下踩着几个箱子，里面装的都是宜王秘密生产制造的，燃烧的瓶子！
朝廷守夜的士兵察觉到了载人天灯的光亮，可此时天灯已经飞到了平稳飞行的高度，普通的弓箭奈何不了它了。
萧盛显然是知道这载人天灯的厉害，立刻下令，命令所有部队散开，有序后撤，不要让载人天灯飞到他们的头上。
可是，五千人的部队调动起来也并非易事，还是有一少部分人，还没来得及冲出大营，呼啸的燃烧的瓶子就如同雨点般砸到了大营中。
数千个燃烧的瓶子爆破的威力十分惊人，一股股热浪席卷整个大营，瞬间化作一片火海，吞灭了一切。
所有没来及冲出大营的朝廷军队，全部被火海席卷，发出阵阵惨叫，然后丧失了生机。
包括大军的辎重，也都被一把火燃烧殆尽！
这燃烧的瓶子和载人天灯的威力，许多士兵却是头一回见，即便他们骑在马上拼了命的狂奔，却依旧能感受到那股恐怖的热浪，一波又一波地从背后冲击而来，仿佛要将所有人都吞噬！
有些胆子大的，忍不住回头看了一眼，却见到了平生从未曾见过的火势，与热浪全然不同的寒意爬满全身，瞬间就丧失了战斗的勇气！
萧盛好不容易来到了一处安全地带，下令整合部队，欣喜的是队伍只折损了几百人，他们的战斗力并没有对完全摧毁。
可同时，萧盛也发现……这群人已经没有士气了。
有的只是从火海中爬出来的心有余悸，战栗和恐惧。
熟读兵家典籍并在军队中生活过一段日子的萧盛明白：这仗不能再打了，至少短期内不能，他需要重振旗鼓，让这些将士们重振信心才行。
士气，是所有作战部队的必需品。
为何要讲究师出有名？
有一部分原因也是考虑到将士们的士气问题，师出有名，就意味着占据了道义，那么将士们的心中就会生出一股信念，这股信念会支撑他们战胜恐惧，克服困难，忍耐平日不能忍耐的疼痛。
反之……则一触即溃，当部队的死亡率达到一定程度的时候，缺乏这股信念支撑的将士们，就会成为逃兵。
眼下萧盛所率领的部队，就出现了这个问题！
他们本就不是为了打仗来的，所以出发之前既没有动员大会，也没有祭旗，祭天的仪式，十分缺乏战斗的信念。
“传令下去，全军整合，朝着最近的县城出发，到了县城之后再行休整！”
萧盛当机立断，他料定宜王绝对不会无差别攻击，只要他们将军队躲到百姓集中的县城中去，这些载人天灯就不敢再来，而且县城内物资相对充足，还有地利可守，他们能以战养战，等待朝廷的旨意，或是就地征兵，扩充兵员后再行反击。
不得不说，萧盛的这一决策，非常正确。
他没有选择仓皇逃窜，立刻返京，也没有选择继续作战，而是选择了继续就近驻扎。即便受到了极为严重的打击，依旧敢于就近驻扎，此举可遏制宜王的战略空间！
不管怎么说，萧盛有天子剑在手，只要有天子剑坐镇，藩王永远是藩王，毗邻的几个县，绝对不会公然支持宜王。
若是萧盛就此撤出泰州地界，就相当于将整个泰州毗邻的六县的战略纵深，拱手相让，宜王只要稍加动员，这些县城可能就跟着宜王一起反了！
不过……宜王手下的幕僚也不都是酒囊饭袋，他们的确是犯过一个误判的错误，但不代表这些人的书都白读了。
就在萧盛整合大军打算朝着距离此地最近的清庐县进发的时候，喊杀声突然响起！
宜王派出的那支五百人的先遣部队，绕过了火场，尾随在了朝廷大军之后，就在萧盛他们停下来原地整军之时，宜王的军队也杀到了！
夜黑风高，这些人身上穿的都是黑色的软甲，身穿劲装，没有光源的情况下很难判断数量，加之朝廷的士兵都被火攻吓破了胆，带着恐惧奔袭一路，体力严重下降。
不过一个回合的短兵相接，朝廷的士兵们便又损失了上百人！
萧盛目眦具裂，一双眼睛恨不得要瞪出血来！
萧盛的确担得起他的盛名，只是几个呼吸的功夫，他的面色就重新恢复了平静，先是叫来四名先锋官和两位裨将，命令他们率领各自兵马抵抗宜王的军队，且战且退朝着清源县的方向退兵。
萧盛展开了地图，他突然发现清庐县虽然距离他们很近，可同样距离泰州也不远，若是宜王集合军队，都用不上朝发夕至，急行军只需半日的功夫就到了。
清源县则不同，它是泰州毗邻六县中最外围的一个县，距离泰州相对较远，还是整个泰州连接外部的枢纽县，只要自己扼守住清源县，外部的援军一到，将不会有任何阻碍就能和他们会合！
萧盛指了指清源县，命令道：“传令下去，余下所有人，立刻朝着清源县撤退！”
“是！”
两个裨将和四个先锋官带着八百人，与宜王的先遣部队原地战斗，余下朝廷军队犹如洪水退去一般，朝着清源县的方向出发了。
不愧是朝廷精锐的部队，虽然被火攻打垮了信心，又因奔袭消耗了大量的体力，在这生死时刻，他们还是找回了状态，仗着人数的优势，硬生生将这五百人给拖住了！
泰州。
火攻的成效大大超出了宜王的想象，他虽然听了周环襄讲述的火烧京都的经过，可耳朵听到的，和亲眼所见到底是不同的。
该怎么形容呢？眼前的景象是宜王做梦都想象不到的那种震撼。
不过，因为那些投弹手没有实战经验，导致火海的范围没有得到有效的控制，封住了宜王府后军的路，后续支援的大军无法铺开行进，只能分成小股，小心翼翼地穿过火海边缘，朝着朝廷军队逃走的方向追去。
战机，稍纵即逝。
等到后续大军抵达战场的时候，萧盛已经带着朝廷大军跑远了，场中只剩下大概两百人左右，正在和宜王的先遣军做困兽之斗。
这批先遣军各个能征善战，如此也损失了上百人。
只是，支援一到，平衡立刻被打破，犹如摧枯拉朽，朝廷负责断后的这仅存的二百多人，不过片刻就被抹平。
一轮箭矢，一轮冲杀，便只剩下一地的尸骸和蔓延开来的鲜血。