见那老者问话，其中一个江匪起身抱拳。
“回长老，那德王船队已经到了杨子口，估摸着戌时左右抵达兴隆洲，不过长老容禀，当真要截杀这德王吗？
他可是天潢贵胄，无论得不得手，这镇江府，乃至整个大周都将容不下我等，这岛上有我等妻儿老小。
此事之后，朝廷追缉，还请长老体恤，给指条明路。”
“哈哈，你说的是，且放心吧，所有后事都已经安排妥当，大江东去三百里处有一岛屿，名曰桃花岛，是教中重地。
上有土地田舍，此处人丁不过区区不到千人，事成之后，你能拾掇了细软到那处过活，也省的天天提心吊胆、东躲西藏，岂不快哉。
况且左护法有言在先，此事若成定当论功行赏，出海之后既有厚赐，又能继续大碗喝酒、大块吃肉，逍遥江湖。
另外有贵人言，可保举几位入朝做了将军，尔等一介匪徒若是做了将军，不但光宗耀祖，而且能荫萌后代，成了人上之人。
这等好处，不用我多说了吧。
诸君且需尽力，此番定要功成，德王可是有三百龙禁卫护身，切记不可马虎大意，若是失了手，前后都不好交代。”
几个匪首相互看了看，竞相点头。
“日后我等必以长老马首是瞻，还请长老宽心，这大江之上不过是我等游乐嬉戏之所，管他什么德王、贤王的，定叫他喂了江中的王八。”
“好，众位众志成城，一定大事可期，老朽也在此处与众位共商大事，日后众位发达了，可不要忘了老朽牵线搭桥的好处。”
“那怎么会，日后我等入了教，也不过是长老的马前卒，岂敢失了尊卑。”
“好说，好说，哈哈哈哈。”
且说这曹龙象的船队，在大江之上浩浩荡荡，船上灯火通明，来往船只无不侧目，高指挥正在跟他汇报。
“王爷，再前方就是江匪盘踞的叶岛，多次劫掠来往商船，我们是不是绕行猫儿井，虽然此处江面要比兴隆洲水面狭窄。
但是此处流速要快的多，不过咱们的舵手都是老人，操舟使桨全是好手，连夜行走，估计明日午时以前就能抵达扬州府。”
曹龙象在船上确实无聊，如今有劫匪倒是勾起了他的兴趣，多少年没有开了杀戒了，自己的棍子多少年没有用过了，那平平无奇的剔骨尖刀都渴了。
可惜啊，此时不能暴露自己的身手，否则回去说不清楚。
“没事，就走兴隆洲，我们十几艘大船，要是走了猫儿井，水面狭窄的情况下，要是在那里遇袭，流速又快，恐怕收尾不能相顾。
反倒是兴隆洲这边水域宽敞，真要是有不长眼的出手，我们也能应对及时，对了，到了那边大家提高一点警惕，千万不可出了事情。”
船队一到杨子口，就变了阵型，从一字长蛇阵变成了五行离合阵，操舟的舵手都不错，将船控的很稳当，曹龙象的旗舰被围在中间。
抱成一团，朝着大江下游而去。
戌时两刻，兴隆洲出去打望的小船回来了。
“禀告当家的，点子到了，十几条大船摆了阵型。”
“好，知道了，兄弟们，建功立业的时候到了，只要大家齐心协力，一定能拿下点子，据说这船上有几十万两银子。
干了这一票，咱们可就吃喝不尽，想做什么就做什么了。
如果不幸出事的话，兄弟们放心，该分的银子发双份，你们的妻儿老小，我养了，你们的爹娘就是我的爹娘，你们的孩子，就是我的孩子。
走，出发，按照计划行事。”
匪徒水寨人数不少，大大小小的船只竟有四五十艘。
曹龙象船队这边，高指挥一直在注意着江面，突然一支利箭‘唰’的一声，钉在身旁的甲板上。
“高指挥，敌袭。”
“向后船报信，熄灯，提高警戒，保护王爷要紧，咱们船大不要交战，冲过包围再说，千万不可乱了方寸。”
“得令。”
赶紧起了床尾，拿起火把，打起了旗语。
旗舰之上，看到旗语。
“殿下，船队遇袭，请殿下回仓暂避。”
曹龙象想去冲杀一阵，但只能忍着。
“好，听高指挥的就好，你们各自保护好自己。”
回京之后，得有提高身手方面的打算了，要不然自己的实力不好发挥出来啊。
“遵命。”
曹龙象带着来喜和贾元春回了船舱，看着他们有些紧张的表情，再看看香菱像个鹌鹑一样站在角落。
“香菱，过来。”
这小丫头还有点迷糊，张着嘴，有点惊讶，自从被买回来，曹龙象就跟她说过一次话，起了一个香菱的名字，就没再搭理过她。
贾元春见她迷糊，赶紧说道。
“王爷唤你，还在磨蹭什么？”
香菱赶紧上前行礼。
“啊，哦，王爷金安。”
不愧是副钗之首，长相自是不说，加山此时一脸懵逼的表情，显得很是可爱、好玩。
“起来吧，来了有些日子了，可曾习惯呐？”
香菱还没有说话，外面的喊打喊杀声音就传了进来，看来这帮子江匪不一般啊，这几百龙禁卫可不是说着玩的。
都是精锐。
可不是那些花钱挂名，二帝对曹龙象这次出来，还是有些担心的，武器装备什么的配给也很到位，生怕出了事情，有损朝廷威仪。
看着曹龙象不当回事，目光灼灼的看着自己，香菱越发害怕，也有些着急。
才出了火坑，没过几天好日子，不会就落入江匪狼窝吧。
“王，王爷，奴婢很好。”
“好什么，结结巴巴的，不会是害怕了吧，不用怕，本王都不怕，你怕什么。”
“没有，没有害怕，我们会保护王爷的。”
“嗯，忠心可嘉，等回了都中给你找个师傅，好好的教教你，不错，你们在舱内待着，本王出去看看情况。”
来喜和贾元春一步上前，拉住曹龙象的衣袖，面露惊惧。
“王爷，不可。”
“王爷，外面太过危险，还是不要出去了吧。”
“哈哈，瞧你们紧张的样子，没事，香菱你不是要保护我吗，走吧，跟我一起出去看看，你不会也害怕吧。”
“啊，奴婢，奴婢，求王爷不要出去，让奴婢出去看看就好了。”
“好啊，那你去看看。”
“啊，真出去看啊，哦，遵命。”
看着香菱一步一挪的往外走，还一面看着曹龙象，别提有多可怜了。
“好了，就这样吧，吓你的，外面交给高指挥就行了。”
外面这会打的是不可开交，本来高指挥想冲过敌人的包围圈，但是没想到江匪竟然用两艘楼船拉了一根锁链，来了一手铁索横江。
没办法只能杀出去了，幸亏有提前准备，不少用小船靠拢的江匪都被射杀，但是仍旧不能弥补人数上的差距，幸亏是晚上，要不真不好说。
渐渐的龙禁卫这边也出现了伤亡，漆黑的夜里喊杀声中，不时传来惨叫声和叫骂声，互相拼杀了半个多时辰，双方都有些难耐。
跟着江匪的那个老者对着大头领，焦急问道。
“这久攻不下，镇江府的水军大营恐怕很快就来了，再攻一次，若是还不能得手，咱们就撤，家底可都收拾好了？”
“长老，都已经收拾好了，随时可以走，只是折损了这么多兄弟，着实让人气恼啊。”
“有得有失，得失都靠天命。”
“来人，传令下去，强攻，上火箭，半个时辰为限，无论成败，都要撤退。”
那长老看着大头领下令，用火箭就意味会快速的暴露，这群酒囊饭袋当真是草包，这次恐怕有负贵人所托了，看来后手要动用了，趁人不备叫人放了信鸽。
扬州城中一处小院，灯火通明，有一男子焦急的走来走去。
“那边可有消息传来？”
“回爷的话，此时应该已经交战了，暂无消息传来。”
那男子想了又想。
“不管了，把这里收拾干净，换个地方，明天一早就出城，能带走的全带走，不能带走的全部销毁，不可留下蛛丝马迹。”
“明白，卑职这就去办。”
男子看向都中方向，看来贵人交代的事情要泡汤了，不过这红阳教得想个法子收拾了，德王遇袭，肯定是惊天大案。
真要彻查，恐怕谁都难说保住自身，总要有个背锅抗雷的。
大江之中，高指挥看到江匪换了火箭，知道到了关键时候，赶紧下令，船往叶岛靠拢，江中水战真不是龙禁卫的长项。
冒着箭雨给船上了冲杆，调转船头朝着江边靠拢，但是两艘靠前的漕船还是着了火，一刻钟过去了，大船终于靠岸，江匪见状也不敢来追，开始撤退，危机暂时解除。
曹龙象和高指挥站在岸边，看着龙禁卫的惨状，三百龙禁卫折损了七十多个，受伤的也有一百多人，可战之兵不足百人了。
“高指挥，暂时安全了，打的不错，回京之后，本王会向父皇为你请功，龙禁卫这边你这手处理安置，今夜就在此安营。”
“遵命。”
高指挥自去安排不提。
翌日清晨，曹龙象挪开贾元春的搭在身上的大腿，还没有动身，她就醒了，窸窸窣窣的收拾了一番，伺候他起身洗漱。
刚收拾完，来喜就禀告高指挥在外面等候，曹龙象闻言走了出去。
“高指挥，见本王所谓何事？”
“回王爷，镇江水军指挥使毛斌昨夜就来了，见王爷歇息不敢惊扰，现在正在营门外求见。
这毛指挥使昨夜在大江金山湖截住逃窜的江匪，击杀江匪八十三人，沉船一十三艘，活捉江匪头目一名。
其余江匪顺江东去，如今已经不见踪迹，卑职已经通过途径知会沿江各府严防死守，定要将那江匪一网打尽。”
“哦，如此看来这毛指挥使倒是一个大气运之人了，带进来吧。”
“遵命。”
不一会，毛斌就被带了进来。
“下臣镇江水军指挥使毛斌参见德王殿下，王爷金安。”
“哈哈，毛指挥使快快请起，本王还没有感谢你的援手之恩呢，听说你擒拿了江匪头目，这可是大功一件，等本王回京一定向皇上禀报，给你请功。”
“下臣谢过王爷，缉拿江匪是下臣职责所在，不敢居功，昨夜未能及时来援，让王爷置于险地，还请王爷责罚。”
“责罚？
这有从何说起，护卫本王是龙禁卫的职责，毛指挥使何必自责，本王倒是想知道昨夜之事，究竟是何人所为。”
“禀王爷，擒拿此人之后，下臣就进行了审讯，据此人交代十数日之前，红阳教长老来到那江匪老巢游说，促成了江匪袭击事件。
而且昨夜那长老就在江匪之中坐镇，不过现在已经逃之夭夭了，另外由于江匪头目伤势过重，没有交代太多，就已经死了。”
曹龙象一听就知道这其中肯定有猫腻，这毛指挥使恐怕就是善后的吧，想让自己死的人很多，让自己找到机会，一个都不会放过。
略有玩味的看了毛斌一眼。
“死就死了，江匪恶贯满盈死有余辜，本王未涉政事，这件事毛指挥使自行处置就是了，想必总有水落石出的时候。
毛指挥使用饭了没有，不若与本王一同用餐。”
“多谢王爷，下臣还要查抄江匪老巢，不敢久留，多谢殿下厚赐，臣铭记在心。”
“哦，如此啊，那本王就不耽误毛指挥使公干了，来喜，送送。”
“遵命。”
“下臣告退。”
曹龙象坐在椅子上，思索着昨夜被袭击的事情，这么多船聚集在一起，还有这个所谓的红阳教搅和在其中。
想起都中的醉仙楼，看来回去之后，要好好的探查一番了。
用过早餐，收拾停当之后，曹龙象下令前往扬州修整。
毕竟扬州巡盐御史林如海在那里，此人虽然有些蛇首两端，辗转于二帝之间，但还算是个忠臣。
顺江而下，午后时分便到了大运河与大江交汇之处，自此北上，在广陵渡口码头靠岸，码头上扬州府各级官员，以及有些牌面的豪绅已经等候多时了。
曹龙象让来喜传话，有些累了，取消了欢迎仪式。
简单见礼之后，就到了安排的宅院暂时歇息。
任由贾元春在身上揉捏，曹龙象则不时的指点着位置，心里盘算着，出京一趟不容易，宝钗见了，这黛玉也要见一见的吧。