曹龙象又行礼。
“怀德谢过大伯、二伯怜爱，家父在时无不思念祖地谯县，奈何党锢之禁，有家不能回，但是从未忘记过身为曹氏之人。
即便是到了弥留之际，依旧是不忘叮嘱怀德，一定要回归祖地，侄儿年轻，今后还请大伯、二伯提点。”
“好了，怀德，起来吧，景节如今遗愿得偿，又有你这样的麒麟子嗣，他若泉下有知，也会欣慰的。
子孝、子和，怀德年轻，你们二人一定好好的帮衬，不得推脱，可明白了？”
曹仁和曹纯当即站了出来。
“谨遵父命。”
曹嵩的表情再次失去管理，心中暗自腹诽，曹氏，曹氏有什么了不起的，曾经的依仗曹腾，自己的继父已经死了一年多了。
自己花了上亿钱，捐输的太尉也无甚实权，如今又因为丧父丁忧在家，听到曹炽如此交代，心中很是不爽，但还是说道。
“对，就是要如此，曹氏一门的将来都要靠你们来支撑了，怀德，我与你介绍一下，这是夏侯家家主夏侯惇和其族弟夏侯渊。
这是丁家家主丁菲，也是你孟德大哥的内兄，都与曹氏一族相交莫逆，今日来迎鼎弟，你来相识一番。”
曹龙象一听曹嵩的话，这两家一个是他的本族，一个是他的联姻，这个时候推出来，真是颇有意思了。
不过这夏侯家和丁家在谯县颇有势力，与曹氏也算是成鼎立之势，同是世家豪门，自然要守望相助，但是曹龙象却不这么认为。
正要先行礼，这个时候夏侯惇先站了出来。
“元让见过怀德贤弟，为天地立心，何等豪言壮志，妙才，过来见过怀德贤弟。”
“妙才见过怀德贤弟。”
“元让兄、妙才兄，怀德见过二位兄长。”
丁菲也凑了过来。
“文候见过怀德贤弟，贤弟仪表堂堂，不愧是曹氏一门的麒麟子。”
“怀德见过文候兄长，兄长谬赞了。”
几人态度各异，曹龙象心中也有了一些猜想，这时曹炽说话了。
“时辰差不多了，灵堂可布置好了？”
“回老爷的话，已经布置妥当，鼎老爷已经归位。”
“好，嵩弟，咱们去看看鼎弟吧？”
“听炽大哥安排。”
在曹炽的操持下，曹鼎的祭奠仪式正式开始，谯县有头有脸的人物基本上都来了，都纷纷上前烧香焚表以示哀悼，曹龙象作为孝子，自然是给每一位来者叩首还礼。
仪式一直持续到晚上，宾客方才散去，曹炽身体不好早已经离去，而曹嵩感到疲惫也早早的离去了。
只有曹龙象跪在灵堂，今夜要守灵的，不过曹洪没有走，整个仪式都在帮着上下奔走，诸多叔伯兄弟，他跟曹龙象血脉最近。
曹龙象见曹洪毫无形象的瘫坐在灵堂门口，还在看着手里的礼单，嘴里不停的还不停的念叨着数目，便走上前来。
“洪大哥，辛苦你了，父亲临终前曾交代怀德，在谯县要多听洪大哥的话，怀德年轻，且不曾在谯县生活过，还请洪大哥解惑。”
曹洪看着对自己抱拳行礼的曹龙象，立马站了起来，拉着他的胳膊，深深的看了他一眼，然后拍了拍他的肩膀。
“说什么傻话，你我虽为叔伯兄弟，但是跟亲兄弟也无二别，我早年丧父，小时候多亏鼎大伯帮衬，才守住了祖业，也才有今天的我。
如今鼎大伯去了，你若一直在吴地，或许还帮不上你，但如今你回到祖地，我一定会帮你在这谯县扎下根基的，不负鼎大伯的托付。”
“多谢大哥帮衬。”
“怀德，虽然一直没有见过你，但是你的事情，鼎大伯与我通信的时候也曾讲过，从小天资聪颖，如今更有为天地立心之说。
林子大了什么鸟都有，更何况咱们这传了几百年的曹氏一族，还有这谯县诸多世家，几百年来你中有我，我中有你，很难分得清楚。
但是，唯一不变的就是财货罢了，就像一瓶酒，你多喝一樽，我便少食一樽，面上过得去便是了。
我见到你第一眼，便知道你是心中一杆称的人，今日当着鼎大伯的面，好好的给你说说咱们曹氏一族的事情，以后行事，也好有个度量。”
“怀德谢过大哥解惑。”
“鼎大伯应该跟你说过，咱们曹氏一门上千口人，但是嫡支仅有三支，你应该知道这些，我就不多说了。
你也看到论岁数，炽大伯更长，论官位等，嵩二伯为长，尤其是咱们曹氏一族，为官者只有孟德大哥一人，虽说如今被免职，但是起复是早晚的事儿。
而且他有夏侯氏和丁氏帮衬，这谯县三大家族，皆有以他为荣之意，如今你回来了，又有偌大名声，嵩二伯居安思危，也是应有之意。
而炽大伯乃褒爷之后，当年因为嵩大伯过继给腾爷之事，具体的我不知道，但是中间肯定是有些事情的，咱们曹氏人丁兴旺，怎么会轮到夏侯氏呢？
所以连带着炽大伯对送嵩二伯有些心结，尤其是炽大伯从颍川郡守的位置上下之后，而如今你带着偌大名头回来，炽大伯肯定是想要和你亲近的。
毕竟跟孟德大哥比起来，你才是真正的曹氏血脉，怀德，你给哥哥说句实话，将来有何打算，毕竟你那老泰山蔡大家，可是都中天子近臣。”
曹龙象没有立刻回答，心中盘算再三，才对着曹洪说道。
“大哥，怀德今年十九岁，虽说如今顶门立户，但是毕竟年轻，眼下最关紧的事情是让父亲入土为安，其次便是安心读书。
父亲遗命，守制三月即可，到那时我想出去走走，不过在此之前，肯定要把家里好好的收拾收拾，要不然我也不放心昭姬一人在此。
至于更长远的事情，要等我游历之后再说，到时候应该会去都中吧，一是给泰山尽尽孝心，他一人在都中，我也不放心。
另外嘛，总要谋个一官半职的，总不能让孟德大哥专美于前不是？
不过洪大哥，小弟毕竟年轻，到时候你可得帮我撑撑场面。”
曹洪看了曹龙象一眼，稍微犹豫了一下。
“那必须的啊。
我可是你大哥，我不帮你，谁帮你？
不过炽大伯那边，你也上上心，要是有他支持，至少是在谯县，咱们的日子会好过很多的，能把子和和子孝拉过来，那就更好了。
别看嵩二伯挂着个太尉的名头，谁不知道这是为了什么，那可是上亿的钱啊，真是舍得啊，那都是腾爷攒下的家底。”
“那没办法，事情都过去这么久了，不过子孝、子和两位哥哥，确实是有能力的，曹氏还是得咱们曹氏的人撑起来。”
“哈哈，你这么想就对了，大哥支持你。”
“大哥，我手头有几个方子，能赚点钱，到时候你可得出面帮衬，还是大哥说的对啊，没钱寸步难行。”
“哦，那我到时候可得好好看看，咱们曹氏麒麟的厉害了。”
停灵三天后，终于到了曹鼎入土的时候。
大场面，光是送葬的队伍都排出了几里地，曹龙象带着蔡昭姬，三停三跪三叩首，最终将曹鼎送进祖坟。
头七、五七，一晃又是一个多月，曹操应该是在外面玩嗨了，只是让人捎了一封信回来，本人并没有回来，只是让他弟弟曹德，带着三岁的曹昂一起哭了几嗓子，就完事了。
说起曹昂曹操的长子，其母刘夫人是曹操丁氏原配的侍女，因为主母不能生育，她代劳生了二子一女，然后就病逝了，子女尽归丁夫人收养。
也就是因为她不能生养，曹操纳了卞夫人，不光是生了曹丕，以及未来还有好几个儿子，曹彰、曹植、曹熊都是史书上能挂上名号的。
不多说了，反正他们家挺乱的，后来丁夫人因为曹昂的死，还跟曹操和离，自此一别两宽，丁家没说一蹶不振，后来貌似还参与过政变。
光合三年七月底，曹龙象算是出了孝期，按说是要挂三年的孝，但是曹鼎有遗命，守制三月即可，所谓是父有命，子需从之。
但是曹龙象依旧坚持了九个月，这让周围的人对他的评价更高了一层，毕竟孝道在这个年头可是一个名声利器。
而且经过这一年多的传播，大汉政权中心洛阳，早就是传说这曹龙象说的那四句金句，为天地立心的，简直是太符合当下政坛了。
毕竟经过两次党锢之禁，士人们对皇权那是既害怕，又不敢信任，现在想干点什么事情，都要扯上这几句话，太好用了。
完美的挡箭牌，毫无死角，就连皇帝都不好意思反驳。
此时曹龙象坐在曹炽的书房内。
“大伯，我收到都中泰山的书信了，现在朝中可是乌烟瘴气，十常侍祸乱朝纲，清正大臣遭到打压，尤其是张让、赵忠之流。
而且皇帝陛下竟然公开说，张常侍是我父，赵常侍是我母，更是助长了他们的嚣张气焰，横征暴敛，卖官鬻爵。
光他们还就罢了，还有他们的父兄子弟遍布天下，横行乡里、祸害百姓、无官敢管，闹的极其难看，就是地方官奏报上去，也没有用，而且还会被他们打压。
大伯，如今朝堂之上，竟然没有人敢发言了，就算是强如袁家、陈家、王家等也只能随波逐流。
黑暗啊！
朝中奸佞当道，地方官鞥征暴敛、鱼肉百姓，地方上屡有民乱发生，这大汉究竟还有没有救啊，大汉四百年的传承，怕是要出事了。”
曹炽看着曹龙象一脸悲愤的表情，满眼的忧国忧民，但他可是知道的，这小子看着年纪轻轻，手黑着呢。
因为曹鼎在谯县的一些产业被侵吞了一些，前些日子寻了一个由头，将以曹平为首的十几个家奴，尽数杖毙。
因为夏侯家在里面掺乎了不少，关系一度的紧张，不过这小子居然轻拿轻放，说什么宁予友族，不予家贼，将曹嵩弄的有些下不来台，赔了不少田产。
后来又和曹洪捣鼓什么造纸之术，今日来寻自己，专门拿了几刀纸张，确实是洁白如雪，薄如蝉翼，韧性极强，且不渗漏。
“怀德，在其位，谋其政，朝中之事自有朝中兖兖诸公操劳，你也莫要担心，如今你名声在外，大汉南北哪个不知，哪个不晓为天地立心的曹龙象。”
说着，拍了拍手边的白纸。
“如今你又弄出这样的纸张，以后名声会更大，这些话，你在我面前说说也就罢了，千万不可在外面说。
虽说士人心性高洁，可是挡不住有些宵小之辈心底阴私，要是生了什么祸乱，你这一身的才华，可是要埋没了。”
“大伯说的极是，侄儿自当铭记，只是这纸张造出来，终归是卖出去的，但是侄儿和洪大哥势单力薄，还想请大伯帮衬一二。
子孝、子和二位兄长，弓马娴熟，智谋过人，侄儿想建立一队兵马，让二位兄长帮忙照看，纸张乃是学问最好的承载，侄儿愿意让出两成份子，请大伯予以考量。”
两成份子，够大方的，曹炽听说曹洪也不过一成份子，纸张的生意只要推出，一定会大卖的，而且做纸张生意不同于一般商贾。
毕竟是纸张啊。
曹炽又想了想曹嵩，心中一直有些不忿，岂能让外姓占了曹氏的气运，也越发看曹龙象顺眼。
“好，大伯答应你，让你二位兄长都去帮你，这可是咱们曹家的大事，对了，你嵩二伯那边你怎么打算。”
曹龙象看了一眼曹炽。
“大伯，二伯可是当朝太尉，岂会看上这纸张的事情，再说了因为曹平的事情，二伯对侄儿有些看法，因此侄儿也就没有去碰这个霉头。”
“嗯，我知道了，不过生意上的事情，你还是少掺和，再是纸张这种雅事，但终归还是行了商贾之事，对你名声有碍，明白吗？”
“侄儿明白，这些事情都是子廉大哥帮忙张罗的。”
“你自己做主便是。”
从曹炽那边出来，曹仁和曹纯就围了上来，尤其是曹纯比曹龙象大了一岁，性格也比较活泼一点，毕竟还是年轻。
“怀德，父亲怎么说？”
“子和哥哥，大伯同意了，子孝哥哥，今后咱们的这队人马，可就拜托你来执掌了，咱们宣和堂的纸张生意做到哪，咱们人马就要保护到哪。”
“怀德，你放心，只要父亲同意，当哥哥的肯定支持你。”
“对，怀德，哥哥也支持你，不过养一队人马可不简单，所费甚多，你可要做好心理准备，粮草装备样样都要花钱的。”
“放心吧，子和哥哥，怀德都有准备，咱们一开始不用太多，二百人足矣，等将来需要的时候，咱们再扩充就是了。”
曹仁微微一笑。
“好，既然你都有了准备，我与子和都听你的。”
“怀德谢过二位哥哥。”
回到家里，是越想越开心，蔡昭姬看他满脸笑容，都有些惊讶，毕竟在守制期间有很多规矩，就连同房都是不允许的。
看着蔡昭姬过来，曹龙象一把抱了起来，朝着房内走去，既然出了孝期，自然是百无禁忌，为曹氏开枝散叶，也是大事。
此中快乐，不足为外人道也。
至于曹操，他还在颍川那边浪，嘿嘿，曹洪、曹仁、曹纯这三位大将，就像是放在嘴边的肉，绝对不能丢。
将来那些混出头的诸侯，哪个不是靠着宗族的力量崛起的，当然也有例外，譬如二袁，跟大傻子一样，平白的为曹操做了嫁衣。
至于将来如何面对曹操，也没有什么可考虑的，乱世之中死上几个人，也是很常见的事情，人不狠，站不稳啊。
不过他要是识趣，天下既然有二袁，有二曹也是个不错的选择。
到如今，总算是有点家底了，虽然现在没有被喊上一声主公，不过既然收了自己的份子钱，早晚的事儿。
接下来事情就好办了，曹洪负责商业，曹仁和曹纯负责武力，一边是组织生产，另外一方面召集民壮。
进展的很顺利，纸张已经囤积了几万刀，民壮这边也很顺利，很轻松的召集了二百人，在谯县小洪河边上的一个庄园内进行操练。
有曹龙象给练兵纪要，加上肉食等物资供给到位，这一个半月下来，就有了几分强兵的模样，不过没经历过血汗洗礼的士兵，终究是是抬不上桌面的。
只是现在还不是时候，先练着吧。
九月初七，曹操回来了。