因上回去郑家认了路， 这次师雁行她们自己驾骡车去。
郑家的人倒是说还像上回那样来接，但她们想了下，还是拒绝了。
坐人家的车，到底不大得劲， 而且回来若想带点什么， 也不方便。
这回自己赶车， 什么时候返程，带多少东西， 路上无聊说说闲话， 或是停下活动手脚、解手，就能尽情施展了。
若当日办不完事， 便是在县城内找家客栈住下也是好的。
上次提前一天去， 这次提前两天， 一来本次宴席规模更大、客人更多，二来孩子们彼此间也思念， 权当早去一日朋友们串门子了。
时间充裕，就不用摸黑赶路。
母女三人睡饱了觉， 养足精神，好好蒸了一锅干豆角肉沫包子， 配着酸辣泡椒萝卜小咸菜吃。
顺路给郭苗交了钥匙，委托她喂鸡， 这才不紧不慢启程。
郭张村的菜蔬已经被她们收光了， 如今日常用的吃的，全是郭家姐妹去下头偏远小村落中收来的，价格很低， 品质却相当不错。
就拿这豆角子来说， 也不知是水土好还是当地人擅长侍弄， 肉质格外肥厚，晒出来的豆角干口感更扎实柔韧。
泡发剁碎了，跟葱姜蒜末混进五花肉馅儿里包包子，蒸得顺着褶皱直流油，恨不得把面皮儿都润透，简直好吃死了。
照骡子的脚程，中午之前是到不了的，早起特意多蒸了几个，都用木盒盖棉套包裹好，路上当午饭吃。
车上额外还有一罐卤汁、一坛酸菜、一罐泡椒、几扎土豆粉和腐竹，这些都是老面孔，不消多说。
再就是给郑家和裴先生做的肉脯，一色蜜汁，一色五香，一色麻辣，都用裁好的油纸片包裹整齐，板板正正码在新食盒里，十分体面。
另有一家一罐早上她们吃的那种酸辣泡椒萝卜丁小咸菜。
水灵灵一罐汤汁里是去皮切成长条小丁子的白萝卜，加了泡椒，腌制得脆生生，咬起来咯吱咯吱，汁水四溅，非常开胃，配饭佐粥都好。
地面被冻得邦邦硬，骡子四蹄踏上去咔哒哒直响，两道浓密的白色水汽不断从它鼻孔中喷出，然后又迅速消散在空气中。
它干得很起劲。
这些日子师雁行没少用它拉磨，或煮腐竹，或磨香料，而每次拉完磨，就会用喷香的豆渣犒赏它。
久而久之，骡子形成条件反射，一看江茴拿眼罩，就主动低头往上套：
嘿嘿，这是又要有好吃的啦！
豆渣营养价值很高，饥荒年间，便是人也吃不到这么好的。
大半个月下来，骡子一身皮毛被滋养得油光发亮，眼睛也有神，身子骨也抽条了，看着很气派。
天很冷，但日头不错，晒在身上暖融融的。
师雁行和江茴轮流赶车，鱼阵时不时露头说笑一回，大部分时间都趴在车厢里，晃着腿儿摆弄陀螺玩。
“虽还是走同一条路，”看着路边枯草地里未化尽的残雪，江茴不由感慨道，“可心境却截然不同了。”
“处境不一样了嘛，”师雁行笑道，“说得粗俗一点，如今咱们有钱了，有了退路，就有底气。”
江茴摸了摸骡子被日头晒得暖呼呼的皮毛，也跟着笑了。
“这倒是。”
不久前的她们还只是小镇街头卖大碗菜的摊主，每日二三百文进账就满足得不得了。
忽然县上有名有姓的大财主请她们去做席，兴奋之余，江茴更多地还是惶恐，生怕弄不好，生怕自己拖了后腿……
可如今呢？
竟敢跟酒楼当面锣对面鼓的干，偏偏还打赢了！
也就是跟陆家酒楼交锋后，江茴的心境突然就有了质的变化。
她终于意识到，好像酒楼也没什么了不起。
甚至就连县上的财主，也渐渐褪去那层高高在上的光环，逐渐变得可以接近了。
就算弄砸了又怎么样呢？
我们也不指望他们过活，眼下买卖渐入佳境，瞧着也没什么不好。
飒飒说的么，先富带动后富，如今我们已是先富了，日子且长着呢，还怕不能更进一步么？
嗯，飒飒说的就是对的！
中午果然没赶到。
三人轮换着吃了豆角包子，又走了大半个时辰，这才进城。
去郑家后中间再出来肯定不大方便，就直奔县学。
那门子还认得她们，见状就笑，“还是来找裴先生？”
师雁行跳下车，照例抓了几个大钱，另有一包事先准备好的卤味递过去，“是呢，大冷天的，您也辛苦了。这是自家做的，跟兄弟们下酒吃吧。”
阎王好见小鬼难缠，这些类似门卫的小角色消息灵通着呢，反而轻视不得。
那门子假意推脱一回，见油汪汪一包鸡鸭腿儿，忙低头嗅了一口，“好香好香，小娘子还有这般手艺？”
师雁行这回送的东西比上次更多，那门子收了好处，也不觉得苦，笑嘻嘻叫了一个要好的同伴来。
“外头冷，小娘子且先上车坐等，我们送了东西就回来。”
却说裴远山今天下午没课，与妻子用过午饭，正在屋外晒书，就见一个眼熟的门子带人提着大包小裹上来，说还是上回那位师姑娘送的。
裴远山倒不在乎这些，只微微皱眉，待看到包袱上面一卷纸才略略舒展。
他让妻子收拾东西，自己径自取了纸卷展开来看，果然是日常描红练字。
“倒是不曾懈怠……”见那每页纸上都标着日期，裴远山眼中隐隐带了笑意。
宫夫人亲自将东西提进来，见里面有上回吃的酸菜和土豆粉，笑道：“正好，今儿晚上咱们就用这个。”
上回丫头用酸菜煎了蛋饺，他们夫妻俩都用了许多。
见裴远山全神贯注盯着什么瞧，像是没听见自己说话，宫夫人也凑头过去瞧了眼。
“呦，这是交的功课？”
裴远山嗯了声，竟起身进了书房，挽袖提笔往朱砂砚台内蘸了一回，仔仔细细批改起来。
这一横不够力道，那一捺没收住……
他一点儿也不介意师雁行是个女子，甚至没正经进学，只埋头批改，一页一页一字一字，看得很认真。
不多时，师雁行送来的一摞作业上就都密密麻麻挤满了大小不等的红圈，边角还有裴远山亲笔题写的批注。
宫夫人中间来添了一回茶，又请两个门子进门歇息。
“他老毛病上来，少不得要几刻钟。”
两人忙道不敢，只敢在外间小凳子上，屁股坐了半边，小心翼翼吃茶。
哪怕他们平时再怎么私下里取笑，人家毕竟是做过京官的，那就是天上星宿！
岂敢怠慢？
屋子里静得吓人，只听见外面宫夫人翻动书页，还有书房内裴远山笔尖划过纸面的细微动静。
两个门子坐在原地一动不敢动，浑身不自在。
也不知过了多久，最初与师雁行说话那门子知道裴远山和宫夫人为人和气，略吃了几口茶，便大着胆子问：“敢问夫人，那位师姑娘是什么人呐？”
宫夫人才要说话，里头裴远山已经批改完毕，闻言大步流星走出来，淡淡道：“我的学生。”
那边师雁行等人足足等了将近半个时辰，这才看到门子喘着气跑回来。
也不知怎的，他们对自己的态度好像突然恭敬起来。
江茴赶着车往郑家去，师雁行则跟鱼阵窝在马车里看被打回来的作业。
本来师雁行就是刚开始练毛笔字，交作业的时候其实挺心虚，但又怕平白送东西对方不收，这才硬着头皮交了。
如今还没打开，就看见无数力透纸背的红圈圈，顿觉头皮发麻。
裴先生也忒尽职尽责了点儿！
鱼阵伸着脖子看，惊叹道：“好多蛋蛋！”
师雁行：“……”
确实够多的。
她每张纸都写足了一百个大字，头几张几乎是满江红，连裴远山的批注都快挤不下。
但越往后，有问题圈红的地方就越少，批注也多起来。
最后一页的背面，裴远山还写了一行字：
“学者不易，学而不移，望自珍”
师雁行慢慢念了两遍，缓缓吐出口气，将那一摞作业都小心地折好收起来。
望自珍。
一时到了郑家，早有小胡管事迎出来。
“可算把三位盼来了，几位主子都等着呢！”
两边寒暄一场，先去安置。
还是住上次的小院子，大体布局没变，但多了不少细节，最令人惊喜的就是厢房里新砌的灶台。
小胡管事说：“这回住的久，姑娘又爱摆弄这些，万一一时想弄什么，也好有个去处。您再瞧瞧，看有无疏漏，只管告诉我。”
师雁行笑着道谢。
这就是彰显实力的好处了，各方面都开始重视，待遇飙升。
略歇了一回，母女三人就洗漱了，换过新衣裳，去见主家。
天色尚早，郑义父子仍在外面铺子里忙活，师雁行她们去正房见的便是老夫人和两位太太，还有早几日就望眼欲穿的有寿和有福。
“鱼仔啊！”
三人刚一进来，还没行礼呢，就见一颗人形小炮弹激射而来，结结实实将鱼阵抱了个满怀。
有寿到底矜持些，跟在后面问好。
老太太就笑，“瞧瞧这些小东西，看得咱们心里也热乎乎的。呦，几日不见，倒像是抽条了！”
趁着寒暄，师雁行顺势观察了两位太太。
郑如意的妻子俨然是照着日后当家主母的模板找的，浓眉大眼很大气，行事也舒展大方。
年轻些的是郑平安之妻柳芬，瞧着也就是二十岁模样，珠圆玉润带点婴儿肥，眼睛很澄澈。
她一看就是那种被娇宠着长大的好人家的姑娘，五官明媚，眉宇间不见一丝阴霾，哪怕已为人妇，明亮的眼底也还带着几分不谙世事的天真。
见师雁行看过来，柳芬歪头一笑，两只大眼睛就弯成月牙。
甜妹！
活的甜妹，这谁能不爱？
师雁行也跟着笑起来。
那边老太太叫人上了茶，又很稀罕地打开她们带来的肉脯匣子，“这样客气……”
另一边，有福已经拉着鱼阵说起悄悄话。
她的话多且密，鱼阵就觉得耳边嗡嗡直响，根本听不清她说什么。
“……巴拉巴拉，我可想你了！”
一口气说了一大串，有福终于停下来喘口气，顺带着啃肉脯。
“这个真好吃呀，有姐姐真好，鱼仔你天天吃这么好吃的东西吗？
这回来了就别走了吧？咱们都跟姐姐一块儿住。
对了，我养了只兔子，眼睛大大的，屁股肥肥的，等会儿问问姐姐好不好吃……”
有寿实在忍不下去，抓起一块肉脯塞进妹妹嘴里，耳根清净！
他狠狠松了口气，看着同样松了口气的鱼阵，一个没忍住，飞快地捏了捏她的脸蛋子。
哇哦哦哦，好软乎！
鱼阵早就被人捏习惯了，也不觉得有什么，只睁着大眼看他。
有寿被看得不好意思，挠着头找话说，“我也开始练字了。”
那边他娘听见了，噗嗤笑出声，“瞧瞧，这是表功呢！前儿也不知是谁，握了两天笔就哭唧唧，说磨得手疼……”
有寿被笑得脸红，转头怒瞪，“娘！”
师雁行忍俊不禁，好么，这是亲妈！