明月高升, 星辉满地。
八月，空中挂着的不再是月牙，而是一个趋近半圆的皎月。
冷冷的清辉洒下，落得满地的白, 不用灯笼都能看清周围的景物。
宫中四处都点着宫灯, 这橘色的光和清辉相互交融, 映出一阵暖色。
石板路上点灯的宫人正装好灯罩，准备点亮下一盏，转身时恰好迎面碰上了姬恪和姜宁二人。
他们之间隔了半人宽的距离, 一左一右并肩而行，乍一看还有些相配。
几位宫女略略吃惊，却很快掩下眼中的惊讶，俯身行礼。
“大人日安。”
姬恪点头应了一声，随后便抬脚走过他们。
两人脚步声在这安静的夜晚回响, 一人平稳，一人轻快。
“大人, 你想吃百合吗？这个炖汤也是很香的。”
虽然姜宁特意压低了声音, 但音色清亮，不远处点灯的宫女还是听到了。
比起她, 姬恪的声音就小了很多, 模模糊糊听不清，大概是好奇心驱使，她们大着胆子往后看了一眼。
姜宁下半身确实隔得不近，但脑袋和身子已经不由自主地凑了过去。
“为什么不吃？这百合又不苦。”
姬恪看她一眼, 月色下带着微微光泽的唇珠被他抿了一下，似是有些无奈。
“我不怕吃苦。”
“好吧。”姜宁踩着一块块的石板，只想这回折月殿的路再长一些。
虽是并肩而行, 还隔了一段距离，但姜宁仿佛就是能感受到他身体的温度，也不知是不是幻觉。
她不知道，同喜欢的人一起走，身体就是会不由自主地去注意那人的一举一动，还会更想贴近他。
看了一眼他月色下的春色，姜宁脑子里突然闪过一抹潋滟的红，带着水意和无尽的春情。
好熟悉好心动，但是又想不起来在哪里见过这样的颜色。
一时出神间，姜宁便落后到了姬恪身后一步远的位置，她还在回忆这事。
抬脚间踢到了一块凸起的鹅卵石，脚步一个踉跄后往前扑去，恰巧抱到了身前人的腰肢。
姬恪：“……”
不远处的宫女们提着灯笼，手上拿着点灯的折子，目瞪口呆地看着那里。
姜宁人大概要没了，她们以后再也吃不到好吃的糕点了。
虽然可惜，但下一刻她们却是快速地点了灯，急急忙忙地离开了这个地方。
众人心情各异，而只有姜宁埋在姬恪的腰间狠狠吸了一大口，带有淡淡的茶香，清新中伴着淡淡的苦涩。
姜宁：谢谢老天爷，谢谢月老，谢谢丘比特。
姬恪的腰一如看上去那般细，温热的体温透过衣裳传出，腰上垂着的黑发也光滑柔亮。
一切都是那么美好。
但抱了没多久，姜宁便放开了手，想要做出一副不明所以的无辜神色，可嘴角的笑实在压不住，神情看起来就扭曲了不少。
原本以为她崴到脚的姬恪：“……”
“撞到脚了？”他还是开了口。
“没有。”姜宁摆摆手，她抿住唇，但眼里的笑意却立刻漫了出来，然后：“噗——”
她笑了，但她不是故意的，她真的忍不住从内心散发出来的喜悦。
她刚才抱到姬恪了。
就像一个买彩票中了五百万的人，无论想什么伤心事来掩饰都压不住那种喜悦。
姬恪暂且忽略她这奇怪的笑意，只微微垂下眸子，让她动动脚。
这鞋面也只是薄薄的一层布，脚若是撞到石头上，鞋子根本挡不了什么。
太子小时候就撞到过脚，当时他才刚刚开始照顾孩子，没有在意，但过不久小太子的脚便肿了起来。
至少有两三天都没能好好走路。
姜宁这么爱跑爱跳，若是因为脚肿了动不了，她怕是会郁闷死。
“会不会有些麻？”
姜宁捂着嘴动了几下脚，然后飞快地摇摇头，的确没什么感觉，真的只是撞了一下而已。
见她无事，姬恪这才收回注意力，两人一边走，他一边转头看她。
“你为何要笑？”
姜宁只是摇头，随后胆子极大地说了一句：“大人身上好香啊，为何我们身上就没有这么香？”
“……”
短短几瞬，竟能让他失语好几次，不得不说姜宁还是有些东西的。
姬恪伸手拉了一下紧缚的衣襟，散下的长发被夜风扬起，他看了眼天上的皎月，淡声道。
“熏香罢了，宦官最多的便是这个，你若是喜欢，明日我差人给你送几块。”
姜宁顿了一下，随后扬眉笑开，装作没听懂他话里的自讽。
“那便多谢大人厚爱了，大人品味这么好，送什么我肯定都喜欢的。”
姬恪默然无语，只静静地走在她身旁。
“大人，其实我都想好了，要是八月过了这个桂树还没开花，我就亲自给您做一串绢花的。”
姜宁总是有很多话题，她不会让气氛沉寂下来。
姬恪下台阶时看了她一眼，走在她前方，像是在为她探路一般。
他一边走一边开口：“上次你送过一枝。”
姜宁啊了一声，看起来像是在回忆，她好像是在百花节前送过他一枝绢布做的桂枝。
总觉得是很久以前的事了，没想到姬恪记得这么清楚。
“那是买的，这是我做的。”姜宁摇摇头：“这怎么能一样？”
两人到了阶梯，便意味着里折月殿不远了。
看着姬恪的背影，姜宁突然开口问道：“大人，你是哪月的生日？”
姬恪转过身来，月色洒在他身后，晕出一道淡淡的颜色，将他衬得更加清冷出尘。
他抬眼看着站在阶梯上的姜宁，微微扬起的眼尾被他无波的黑眸压着，却还是带出了一点艳色。
“你问这个做什么？”
这种问题就没必要拐弯了，姜宁从阶梯上跳下，发带也跟着一扬，理所当然地开口。
“自然是要庆生了。”
作为雍朝一人之下万人之上的九千岁，每每到他的生日，便会有数不清的人来给他送礼，他的生辰普通人不知晓，但在权贵里却不算秘密。
姜宁完全可以去问宫内其他的人，但她没有，她想听姬恪自己说。
姬恪静静地看着她，突然开口道：“你不觉得你逾矩了吗？”
姜宁上前的脚步一顿，眼角眉梢的笑意渐渐淡了，她往后退了一步。
“哦。”
没有辩解，没有否认，她倒是出乎意料地认了下来。
姬恪垂下眼眸，随后转身往前走去，姜宁没有再跟上去同他并肩而行。
夜风仿佛也凉了不少，被吹起的衣袍贴着他的身子，勾出一道略显孤寂的身影。
他本不是会随意的说话伤人的人，但那时他就是说了出来。
他以为自己是想提醒她，但说出口后的瞬间，心中唯一的念头竟是要她反驳。
想她否认，想她逾矩，想她再靠近一些。
有这样的念头，真正逾矩的是他罢了。
……
姜宁在他身后慢悠悠地跟着，她刚才没解释倒不是因为生气了，而是在压着自己。
她自己都觉得方才闻他味道的举动有些变态，或许是吓到姬恪了，她得控制一下。
……她真的好想和姬恪贴贴。
姜宁幽幽叹口气，没注意前方人那微顿的脚步。
折月殿前挂着两盏微亮的宫灯，灯下是两个守门的太监，他们呵欠打到一半便生生吞了回去。
“督主。”
两人行礼道。
但姬恪仿佛心情不太好，只微微点头后便推门进去了，随后跟着他的是满脑子都在想事的姜宁。
她对着二人挥挥手后便跟着姬恪的脚步推门进去。
门前的二人早已见怪不怪，不知从什么时候起，姬恪总爱和姜宁同行，还都是没人跟着的那种。
姜宁进去时姬恪已经到了树边，他正站在树下，月光莹莹，风吹衣动，袍子上的白鹤像是正在飞舞一般。
他看着这惬意沐浴在月光中的桂树，心绪复杂，一时说不出自己心中是什么感觉。
这是陪了他十来年的东西。
它原本是长得很茂盛的，辅礼亭那里有专人给它浇水，但自从被他从辅礼亭移植到折月殿后，这树便日渐枯萎，短短几年，竟连花也开不了了。
那时他心中有些隐秘的欢喜，只觉得或许枯死后便不用待在这宫里了，也不知是藉由它来折磨谁。
他隐隐看到了树间飘荡的红色丝绦，若不是再来仔细看了这树，他都快忘了当年在此处挂了一块这样的牌子。
许愿牌终究只是许愿牌，天底下没有神明，自然也不会实现。
那日说要把这棵树交给姜宁的照顾，虽然有要给她涨月钱支持她的意思，大大体上还是心血来潮……
但他并不是一个容易心血来潮的人。
他到现在也没想通是为何，这树明明可以交给花匠来打理，或许早早就能种好，但当时就是交给她了。
“你把它照顾得很好。”
这桂花树再不像之前那么枯黄，如今它的叶片油亮，轻易折不下来，从上方探下的一枝桂枝上还含了不少小花苞。
“原本我还以为自己要表演一个开花给你看了，正愁这个呢，那天去浇水的时候恰巧便看到了花枝上的一点点黄色。”
姜宁走上前来解释，但不如之前靠的那么近了，隔了他大概两步远的距离。
“现在只是这几枝有，但其他枝条上都在陆陆续续发芽，说不定到中秋那日就能结满半棵树的花苞了。”
“嗯。”
姬恪轻轻应了一声，抬头看着那点点黄嫩的花苞，似乎也闻到了那馥郁芬芳的桂香。
“很漂亮。”
姜宁看着他柔下来的目光和微微扬起的嘴角，心也跟着飘了起来。
空中传来几声扑腾的声音，将这静谧悠远狠狠打破。
姜宁心里顿时有了不好的预感，转头看去，果然见津津跟着飞来了。
“渣渣。”
姜宁：“……”
和它决斗！现在就拔刀！
就在姜宁想着怎么跳起来才能碰到它时，这粉团子自己便轻飘飘地落到了姬恪的手指上。
她也想落到姬恪手上！
姬恪唇角含笑，拍了拍津津的头，经过姜宁时看似无意地拉了她一下，让她不会撞到身后的木桶。
微凉的温度落到手腕，但只一瞬后便撤开了。
“好好说话，忘了我是怎么教你的了？”他说了津津几句。
桂花树下放着两张小凳和一张方几，那是姜宁特意放在这里的，这样这棵桂花树看起来不会那么孤单。
姬恪坐到其中一张凳子上，背对月光，树影横亘而过，落在他神色放松的眉眼间，疏疏落落的，让人难以看清他此时的神色。
姜宁面向皎月，郁闷的神色完全暴露在月光下，看起来有些蔫。
他看了姜宁一眼，眸中的温柔全都被树影掩去，也只有这个时候他才会这么看她。
他轻轻叹口气，让津津落在桌上，借着月色的遮掩，视线直直落到她身上。
“你知道津津为何总是爱说渣渣吗。”
姜宁想了一下，将试图靠过来的小粉团子推远了些：“它在骂我。”
姬恪抿唇一笑，月光斜斜落下，恰好只照到了他弯起的唇角。
“它的确是在骂人。”
姜宁：？？？
她以为姬恪会否认，没想到他承认得这么干脆。
“我是在津津幼时捡到它的，大概是哪个入宫游玩贵人的爱宠，许是是了兴趣，就这么将它扔在了宫中最偏僻的地方。”
姬恪看着和津津推搡着玩的姜宁，随意伸手接住一片往她那边飘去的桂花叶，娓娓道来，声如清泉。
“那时还下着雨，它身上又有些伤，找不到遮掩的地方，就这么团在墙角瑟瑟发抖，见到我时只会呀呀的叫。”
津津到底是只鹦鹉，在学会说话之前叫声并不好听，甚至有些呕哑嘲哳。
它长得这么独特，却被遗弃在了宫中，想也知道大概是因为说不了话。
那时京畿逗鸟风气正盛，其中尤以鹦鹉为最，它们能学人话，颜色又漂亮艳丽，自然是最受富家子宠爱的小鸟。
但不是每一只鹦鹉都能学会说话，也不是每一只都学得很快。
一旦自家的爱宠不能为自己挣来面子，那么沦为无用的废物也只是瞬间的事。
那时因为遗弃的鹦鹉太多，京畿的街道上随处可见，有偷人东西的，也有想飞回自己家却被关在窗外的，太多太多。
直到有几只飞进了宫中，扰了那老皇帝的清梦，他这才下令全京畿禁养鹦鹉。
于是被弃养的鸟儿就更多来，不过那些都是后话。
津津被他捡到后照顾了几日，但他没有什么好的伤药，也没有多少食物，却也都给了它。
原以为津津活不了几日，没想到后来竟然渐渐好了起来，有一日竟能拍着翅膀飞起来。
熬是熬过去了，但有一个更加严峻的问题，没有吃的。
津津从小就是家养鸟，不会捉虫，不会补食，唯一的食物来源就是姬恪的吃食。
但他也不是每日都能吃上饭的。
津津一开始也常常跟着他挨饿，他都怀疑这只鸟撑不过那个冬天。
“但有一日，津津飞回来时有力多了，还给我叼来一块小酥饼。”
姬恪说到这里弯了眼眸，他伸出手比给姜宁看，月光洒在手背，照着他那细长的手指。
“大概一枚铜板这么大的酥饼。”
姜宁在他对面听得认真，此时还微微皱起了眉，心里虽有疑问，但还是没打断他。
姬恪当时自然是好奇的，他还以为是津津偷偷去御膳房叼的食物，还说了它一番。
若是被人抓到，怕是要做成鹦鹉汤了。
但很快他便发现不是这样，津津的确会找食物，也没有去偷，它是凭自己本事得到的。
“难道是有人看它可爱才喂它的吗？”
姜宁开口问道。
姬恪摇摇头，细长的手指点了点津津的头，它立刻飞到了姜宁肩上寻求庇佑。
“原本津津是不会说话的，我也没有刻意教过，但它不知从哪里学的，第一句便是骂别人作渣渣。
被一只鹦鹉骂了，别人自然是生气的，可又抓不到它，只能捡东西来扔。
若是到了御膳房，这扔它的东西自然成了手边的食物，这一来一去，便有吃的了。”
……
姜宁没有想到，一只鸟竟然也有这么悲惨又机智的过去。
“这也太惨了吧。”
她顿时心软了，原谅了津津以前骂她的行为，还从袋子里掏出一把瓜子给他。
那可是用椒盐炒的，香极了。
“姜宁姜宁。”津津兴奋地叫了两声，转头就磕起了瓜子。
姬恪看着一人一鸟，隐在月色下的眸子有着说不出的缱绻和柔和。
姜宁喂完鸟，突然起身把手中的瓜子塞了一把到他掌心里。
“你也有。”
姬恪愣了一瞬，视线落到手心的瓜子上，眼睫微动，让人看不清里面的翻涌的情绪。
给了瓜子，她没有追问他方才话里的其他信息，只是好好地做着听众。
她低头认真剥了一阵瓜子，随后突然开口。
“大人，我要把店搬到明玉坊了。”
明玉坊和之前的学府街不同，它更靠近京畿中心，那里客人也更多。
她抬眼看向姬恪，眸中盈满月色，幽幽动人。
“我很厉害的，一只鸟和一个人养起来绰绰有余。”
姬恪神色隐在树影中，姜宁看不清楚，沉默良久后对面才传来他轻叹般的声音。
“你啊。”
尾音带着轻轻的笑意，什么都没说，却又像什么都说尽了。
夜幕被这明月照得微微亮，星星的微光都被遮了不少，带着和煦的晚风，今晚惬意十足。
姬恪没再看她，只看着洒满清辉的天际。
刚才竟有这么一瞬间，他就要开口答应，说出一些不可挽回的话了。
以她方才那个眼神，任谁都会沉进去的。
对上姜宁，他的定力似乎并没有他以为的那么好。