自我离开禅院家已有一年之久, 禅院直哉的确到了儿童组的参赛年龄，有名师倾力培养以及财力加成，入选决赛绝非难事。
但我实在不理解他能参赛的原因。
“但但陶冶情操, 培养术式操作精度也就算了。”
“你让世家的大小姐抛头露面，参加这种……供人评判的比赛？”
“够了，泉鸟小姐还有更重要的事要做。直哉少爷已经下课了吧？”
昔日阻挠的场景仍然历历在目。
明明比起无足挂齿的我, 作为禅院家的继承人, 直哉的出格更容易沦为笑柄不是么？
我知道他是老来得子意义非凡, 却没想到纵容竟到了这种地步。
假使直哉真可以随心情改变禅院的规则，那他对我的承诺又算得上什么？
洋娃娃明明答应过我，长大后要利用作为家主的权利，带我去任何想去的地方, 虽然不够自由, 但保证安全与安逸。
那是直毘人外出的时候, 离正式婚礼还有一个月, 离他觉醒咒术还有一周。他曾牵着我的手指前往山顶处的天台, 说是有重要发言要告诉我：
“今天老师跟我谈了下咒术高专的事情。你知道吧，现在有东京都立、京都府立两所呪术高等専门学校, 一般咒术师都会在其中学习一段时间, 获得资格证书。为了表示对面上的尊重, 我这种有家庭教师的继承人也不能例外。”
正如直哉所言，禅院家会挑选特别有资质的孩子送去高专学习, 禅院扇便是京都府立的在读生。直毘人作为他的大哥，在家主去世后兼职监护人的身份。两天前, 他还带着直哉参观学校, 顺便处理弟弟与同学争执留下的烂摊子。
“怎么突然提起这个？是学校不满意么？”, 我困惑地看着洋娃娃, 咨询他的意见：“我记得家里可以申请‘特别评级’，除了必要的考试，其他时候都可以不去……所以回家也可以。”
长大的小狗即将摆脱禅院，想到直哉也会为了新的同学和任务离开身侧，我便感到一阵无法忍受的寂寞。
以手掌贴上直哉的脸颊，怜爱地注视他狐狸一样精致秀美的脸庞。
“你穿的好少，在天台会不会冷么？真叫人放心不下……你从小时候就很容易发烧。”
仆人一睡着就溜过来了么？
和习惯夜游带上外披的我不同，洋娃娃仅穿着一件靛青的浴衣，棉纱轻薄透气，却抵御不了高处的寒风，相贴时能闻到皮肤上淡淡的木质熏香。
“是有点冷，你来抱抱我吧。”
直哉用双手抱住我的腰部，藏进臂弯和外披拢成的港湾，被吹冷的脸颊触及温热脖颈，他发出幼猫撒娇似的低|吟。
“是不太满意。所以一到入学年龄，我就会以想要和五条悟同台竞技为由，申请东京都立的寄宿学习。”
“你不是很想出去走走么？但结婚后，除了陪父亲喝酒，就只能和那群女人一起参加茶话会了。”
他同我对视，狡黠地眯起了湖泽似的绿眼，循循善诱：
“所以跟我一起走吧，说‘放心不下我，要去陪读’，就我们两个人离开无所作为的废物，迂腐发臭的老头，一起去东京。虽然东京多是些没有底蕴的暴发户，但至少足够自由，也足够热闹。”
“就像现在这样，这个点也应该要开始了吧？”
直哉轻轻拉了拉我的衣衫，示意我向他手指的方向看去。
那里是他将我带上天台的原因。
“我们可以去看烟花。”
祗园祭的喧嚣在午夜达到最盛，烟火冉冉升起点亮漆黑夜空，就算置身幽深的大山，也能看到丝缕火线如龙蟠蛇舞。
灿烂的烟火徐徐落下，宛若流星洒下微光，它照亮男孩稚嫩的面庞，也点亮我黯淡的眼眸。埋首各种琐事之中，我终于再一次看到了外面。。
可事实证明直哉拥有的东西与我无关。表面的风光是女孩的玩具，轻而易举被收走了。
如果当时就能做到，为什么要骗我？让我因为一点小小的希望，心甘情愿地跟在他身后，变得可笑、又可怜……
为什么？为什么？
百思不得其解。
屈辱和不甘一起涌上心头，曾一度发亮的星火也变成了灼痛心灵的怒火。
回神时我已经抓皱了印有选手照片的彩页。
“怎么了，泉鸟姐姐？”
有马公生小心翼翼地发问道，湛蓝的眼眸中满是担忧。
“没什么，突然想起来钱包好像落在店里了。”
“公生你先练琴吧、我去找甚尔帮我看下。”
我努力勾起嘴角，冲公生露出温和的笑容，接着，深深吸气平复躁动的心情，将彩页带到甚尔面前。
比赛临近，选手练习需要安静。
练琴时，甚尔便从客厅转移到了卧室，靠躺在床上看杂志打发时间。
“这就是养孩子的生活么，我又要躲起来了……他几点才睡觉？”青年侧卧在床上，百无聊赖地发出感叹，撑着下巴看我时表情稍显落寞，但眼神倒是非常炙热。
我会挑切水果、倒牛奶的功夫，来卧室同他厮磨一会儿。
小狗向来有亲吻我手心的爱好，现在又多了啃咬指节的坏习惯，在我捧住他脸颊时，会侧过脑袋用嘴唇细细描摹指跟的“红线”。
这是“术式”留下的产物，比朱砂、鸽血、石榴还要鲜红，代表通道打通，共享生命，只要彼此心意尚存，红线就会紧紧交缠。
世上没有比生命更名贵的宝石，这是他才给得起的“婚戒”，再多的不安怀疑都会在“契约”的绝对下得到平静。
依靠戒指、照片这些东西确认幸福仍在，我的精神状态比之前好了不少。
房间里的甚尔顺势朝我打开双臂，看清我的表情后，他扬起眉头：
“怎么了？你看起来心情很差。”
洋娃娃一点也不重要，小狗已经给我自由了。
将脸埋进甚尔胸膛，熟悉的气味将我包裹，指尖深陷其中感受肌肉的弹性和热度，我的愤怒逐渐。
“是直哉……”
亲吻我发顶的动作微微一顿，直哉的出现让甚尔不快地咋舌：
“……难缠的小鬼，没有闹到池袋来，所以我也没留意。这种世家公子哥出门不可能没有消息，我去打听一下。”
接着，他从床头掏出手机，联系相熟的地下中介孔时雨。而我则通过音乐速报追溯几天前的京都赛事。
——禅院直哉使用了假身份。
他一路披荆斩棘，直到滨松终选才一下舍弃了所有伪装。名单宣布到正式比赛间只有短短三天，钢琴又是项“冷门”的艺术活动，那些刀尖舔血的诅咒师并没有意识到这个宝贵机会。
“送上门的肉，哪有不吃的道理？说不定还能用他跟禅院家立下‘互不干涉’的束缚。”
“当然，以你的意愿为主。你先照常带公生参赛，剩下的事情我会处理。”
像是嗅到血腥味的猎犬，甚尔缓缓摩挲我的指节，如是跃跃欲试道。
有马早希和我身材相仿，我能穿上她的礼服，自然也能穿上她的常服。只要戴上假发、口罩，谎称“喉咙不适”就可以以假乱真。
儿童选手参赛需要监护人陪同，其身份要不是家长、亲属，不然便是钢琴教师。
禅院直哉属于后者，他趾高气昂地走在女教师身前，挡道者必然会遭到双绿眼的审视。
我第一次看洋娃娃穿和服以外的正装，内里仍是他喜爱的立领衬衫，透露出浓重的大正风情，不过外套换成了漆黑的西装。
私人定制款式合身得惊人，肩部挺拔自然，裤线笔直锋利宛若他钟爱的肋差。
他是被金钱堆砌出孩子，其气息也如宝石昂贵而冰冷。
直哉一边走动一边整理袖口，在瞥见被气势所压险些哭出来的小选手后，不屑地发出冷哼：
“这就是你说的泉鸟向往的地方？只要参赛就能感受到她的真实想法？”
“我怎么觉得四处尽是些无聊的家伙，我都要打哈气了。”
祖母绿的袖扣是珍贵的咒具，用以掩饰他周边流动的咒力。
按照名录的出场顺序，直哉在公生前三名登台，因此排队登记也在我们身前不远处。他对话时音量不加收敛，清晰传进我的耳中。
我的老师垂眼注视着直哉，早已习惯他那目中无人的态度，比起反驳，只是无奈地发出叹息：
“京都地区赛只是初步选拔，最强的选手都汇聚在滨松。像泉鸟小姐非常喜欢的早希，她的孩子有马公生就是目前最有希望夺冠的人选。”
“请好好发挥吧，她也一定会关注这场比赛的。”
对她的劝诫冷笑而过，直哉低声喃喃道：
“真可笑，关注别的小孩么？”
“无所谓，快点结束吧。”
“只要以禅院的身份赢下决赛……能播出去就够了。”
那之后他们谁都没有说话。
我在沉默中排到队首，在选手信息确认栏看到了直哉登记的参赛曲目，那是过去我和他经常并排而弹的那首——
《爱之忧伤》
作者有话说：
怎么
明天就要上班了？
我难过到不能呼吸