因为两名侍卫凶神恶煞地戒备四面, 留下来的几位伙计心有戚戚, 只是在远处看着他们, 不敢靠近。起初还想假装招待顾客, 无暇分身来避开，但来店的客人也怕, 从门口小心溜出去, 商铺立马就空了。

一伙计见逃不过，还是去倒了茶，端到顾琰面前，问道：“官爷要喝茶吗？”

顾琰略一挥手。方拭非说：“不用了。”

伙计又把东西端走。

方拭非过去柜台, 从桌上拿过了一本横放着的账簿。翻开看了一眼，发现应该是铺里的日账。

伙计立即为难道：“官爷，这些东西，不然等我们掌柜的来，您再看吧。”

“你们掌柜的来，自然要看。不然你以为我们是做什么的？”方拭非轰赶道，“这账目要是没问题，为难不到你头上。你退下吧。”

那伙计迟疑片刻, 走了开去。

顾琰在椅子上咳了一声，伸出手，示意方拭非将东西给他。不成想方拭非看得投入, 压根没听见。他掩着嘴又咳了一声。方拭非转了下身，继续不理他。

顾琰抽口凉气，抬脚轻踢在方拭非的小腿上。方拭非终于恍然回过头了。

顾琰瞪眼, 不耐招手。方拭非这才明白，两手将册子送到他手上。对方半眯着眼，开始快速翻阅。

由册中可见，本月商铺生意兴隆。相关物品所售价格，与京城相比，高了两成以上。少量成品绣作，以及一些高档金器，高了约有五成。考虑到这些货物，都是由京城极少数技师的手艺才可以做出，平时铺中售量不多，寻常人很难买到，所以市面流通少。加上一路辛劳运到荆州，倒是可以理解。

但是粗略比对铺中的存货与售出的数量，估算京城里运出来的货物，起码有八成运到了这里。

顾琰翻到一半的时候，掌柜终于姗姗来迟。对方看了眼顾琰，朝他行事：“小民参见使君，不知使君来此所为何事？”

顾琰将账簿随手递给身后的人，换着姿势，将手交叉横放在腹前，似笑非笑地看着掌柜。

方拭非上前道：“监察御史在您店门外等了一个多时辰呢，你这店开得可真晚。”

那掌柜并不似寻常生意人那般，见着官员来就乱了分寸，相反，他相当淡定，只是笑道：“若是早知道使君要来，告知小人一声，那多早，小人也是在门口候着的。”

方拭非见顾琰闭着眼睛假寐，没有要开口的意思，只能继续自己道：“御史并非要责备你，只是觉得好奇，你这店开的，真是与旁人不同。掌柜的不怕这客人都跑光了吗？”

掌柜道：“小人并不太缺银子，远近的熟客也都知道本店的规矩，长而久之，倒也没事吗影响。”

方拭非：“我等不与你多话了，去将你铺中的账册都搬出来，御史需要检验。”

掌柜微抬起头看着二人，似在思考，随后过去先关了大门，隔开路人的窥视，回来继续道：“敢问使君一句，为何？”

方拭非：“这些货物，疑似京城报失的货物。监察御史现在怀疑，你店中货物来路不正，哪有什么为何？”

掌柜一双老眼闪过明显的惶恐，夸张作揖道：“使君有言，小民不敢辞违。然，铺中所有物件，皆来路有明，并非盗窃，账册可查。请使君看过后，还小民清白。”

说罢对着后面的人一挥手，示意他们将账册搬出来。

掌柜看似坦荡，两位伙计一同去了后院，从里面抱出四五本账册。方拭非接过，说道：“如有需要会传唤你，近日，你最好在铺中等候。”

掌柜见她要离开，错步过来阻拦道：“使君，账册您不能带走。这册子带走，小民如何经营？司判若要账簿，小民又如何拿给参军？”

方拭非还未说话，外间响起一阵敲门声。几人静下来，就听那边道：“江陵县衙特来迎接使君。请问使君是在里面吗？”

掌柜的亲自过去开过。

外面是五名装备齐全的衙役，看见顾琰后，说道：“县令命下官前来接迎使君。”

方拭非见掌柜不停窥觑的模样，好笑道：“掌柜是怕我等是骗子，所以特意报了官啊。”

掌柜忙说：“小民岂敢？这只是赶巧了吧？”

不怪他困惑啊！这山南东道已经有两位监察御史了，往年也就两位，没听说过重新任命的官员。荆州这些年安安分分，哪需要开特例？

何况这些人来查什么呢？京城特意任命的御史来荆州，却是从一家小店开始着手？

……反正他有脑子，是觉得不正常。但看几位衙役的表现，竟然是真的？

说实在话，那几名衙役自己也是懵的。

前几日官府收到了京城来的公文，说是额外派了一名监察御史过来办案，不日来此。县令还以为是自己做了什么事情要翻天了，可是仔细一看，文书中什么都没写。御史的身份没写，来此的目的没写，连让他多加配合的官话也没写。

县令提心吊胆，惴惴不安数日，更可怕的是，昨日就收到御史进城的消息。

太快了，哪有这么快的？朝廷办案从来都是磨磨蹭蹭，都跟打了鸡血一样的飞窜速度是怎么回事？

他故意怠慢了半日，装作自己不知道，想试试对方的来意和态度。结果顾琰等人就安然在驿站住下了，第二天来了这家布庄。顺势请人过来迎接了。

衙役道：“驿站多有不便，不符使君身份。县令已经清扫出干净的院子，请使君入住。”

顾琰扯扯嘴角，哼了一声。

方拭非：“……”

顾侍郎您今天喉咙是哑了吗？

衙役茫然，也是看向方拭非。

方拭非：“监察御史的意思是，不必。他在驿站已经住习惯了。”

那衙役道：“不是昨日才到的驿站吗？怎么会住习惯了呢？”

方拭非：“那你不也是今日才来找我们的吗？”

衙役：“实在是怠慢。请使君赎罪。县令昨日公务繁忙，得到使君来此的消息，已经是晚上了。他念及使君舟车劳顿，担心打搅几位休息，便没有去请。今日早上大早叫我等去驿站等后，未曾想又扑了个好。还好在这里找到了。”

顾琰哪会听他们在这里说废话？直接站起来往外走去。

方拭非又和那衙役说了两句，也烦了，不再客套，直言道：“说了不必就是不必，你就这样回去告诉你们县令。看完再送回来。这几本账册我们先拿走了，要是有判官来找，就告诉他们，去驿站找我们。”

然后快步去追顾琰。

几人回到驿站，从里面开始拿出账簿翻开。

然而这账面做得干干净净，很难找出纰漏。货物都是正规购进的，价钱也记得偏高，就显得这布庄盈利不多，而铺中定价正常。

顾琰只扫了两眼，就丢下册子道：“不是。明面上看起来，这家布庄，和那骗人的商户没有关系。”

名姓不同，来历无关。交易除了少量的买卖以后，没有其他的关联。

至于更深层的关系，就需要到县衙那边查看。

方拭非说：“我不信。”

顾琰皱眉：“我自然也不信。这跟你信不信有何关系？”

原本就不大指望，能从简单的账册中看出。

每每事件刚开始的时候，都会有这样的状况，好像进入了死胡同，需要另辟蹊径。

方拭非想从中找出一些蛛丝马迹，起码证明对方账目作假一类，可他们初来乍到，于行情并不了解，没有县令与刺史配合，实在很难着手。

方拭非脑子里正滚歪主意，外头说有人求见。

侍卫将人带上来，方拭非一眼认出，这不就是在琳琅对面做事的那个小姑娘吗？今早还给他们让了一张桌子。

方拭非道：“妹妹，你来这里做什么？”

小姑娘直接噗通跪了下去，磕头道：“民女苏叶，宣州人士。”

方拭非：“你哪里人士？”

“宣州人士。”

“太远了吧？你是远嫁至此吗？”

“不！民女是一路走到荆州的。”

方拭非震惊了。

常州在江南西道，荆州在山南东道。这中间隔着山水重重，路途迢迢，她看着也只有十六七岁，孤身女子，怎么会有这样的胆子？

不过，宣州与洪州相隔并不远，前几年也受了旱灾波及。

苏叶道：“今日官爷在布庄的事情，民女都看见了。官爷是特意从京城来查琳琅布庄的吗？”

方拭非心道妹妹你想多了，朝廷官员任命，不像你想得那么闲。

顾琰却故意说：“对。”

苏叶激动，又是一磕首道：“请使君为我辩正诬枉！”

一句出口。泪如泉涌。

顾琰对她印象还不错，让她起来阐述：“你说罢。”

苏叶用手臂粗狂地擦了擦眼泪，说道：“家父本为宣州商贾，家中历代经商，小有名望。有商铺二十余家，宅子十来间，也算是宣州富贵人士。四年前，宣州来了一位马姓商户……”

方拭非听她说了个开头，后面的内容都能脑补出来了。肯定是一样一样的。

果不其然，苏叶继续说道：“当初，此人是由宣州太守牵线作保，介绍成中各大商户往来认识。我大哥想与太守交好，以为太守与那商户有些不可说的亲切关系，便主动与他们交涉。随后发现马氏为人爽朗，且所带货物优质。他一心想要出人头地，一举成名，又阅历过浅，便瞒着父亲，与那马氏签了高额的交易文契。哪想，他们根本是群骗子！”

“祸不单行。彼时江南突发旱情，我父并不知情，捐献了大半银两以赈灾民。加之铺中生意萧条，受此打击，家中祖业一夜崩坏！”苏叶吸了口气，继续说道：“我父前去找县令辩正，可官爷对方不予理会。我父不依不饶，最终被抓走关入牢中，半月后无故病死，只剩下一具尸首。家母悲伤过度，自缢而亡。家兄惭愧万分，无颜苟活，跟着投湖自尽。其余叔伯表亲，皆与我划清关系，苏家如今只剩我一人。”

苏叶说：“我苏家从来行善，本分做人，缘何会落于今日？究其根本，是，杀我父兄者，非马氏商户也，我兄长愚昧蠢钝，有不可推卸之责，然他有如杀人之兵器，亦难逃干系。民女心中冤恨难平。我如今茕茕独立，孑然一身，已无所畏惧。唯父兄冤仇，难以坦然。然民女身单力薄，人微言轻，请使君替使君替我做主。”

在场数人，无不抬头正视她。

顾琰：“你先坐。”