方拭非看她笑得开心, 顺口问了一句道：“听说你, 会离开京城？”
范悦流露出惆怅的神情, 又一闪而过, 点头说：“下月启程吧。”
方拭非叹道：“真是可惜。”
“这有什么好可惜的？聚散有常。我是随姑父赴任，不然要独自留在京城吗？”范悦视线虚落在远山处, “何况京城啊, 从不在乎有没有我这个人。我双亲皆亡，离开这伤心之地，倒没什么好留恋的。”
方拭非拍了下腿说：“也是。我也不是京城人士，我从小是在江南长大的。这边除了吃的东西不大一样, 其余差别也不大嘛。”
范悦顿了顿，说：“你们叶郎中，是个重情义的人。若我说的话不多余，你就听一听。希望你不要跟他生了嫌隙。”
方拭非挑了挑眉，然后点头。
范悦将灯转了个方向，灯面就是对着远山画的。
她的画技实在出众，笔墨浓厚上，可谓登峰造极。一排群山中藏着人影两三, 还有云雾层层，颇有意境。
传闻中的那位怎样不知道，但范悦绝对是个才女啊。
范悦说：“我跟他, 其实说不上多少感情，我二人本就是父母之命，媒妁之言。不过婚约定得久了些而已。他一向很听他父亲的话, 在我之前，也定过一门亲事。那件事情我想你听过，是对方后来跑了，才有了我。要真说来，我还配不上他。”
方拭非：“哪有姑娘这样说自己的？”
“是事实呀。我双亲在世之时，家世就比不得叶公子。叶伯父念我父亲于他有恩，才要叶公子娶我。他起先与我出行聊天，喝茶作诗，都是应付已对。后我任性要守孝，他陪我干等，却并不生气，可见也只是如此。如今他终于遇到喜欢的人了，我该为他高兴。他曾陪我蹉跎了这么多年，如今明白告诉我，哪里怨得了他？要怪也该说我自己磨蹭。”
范悦叹说：“我家中已无兄父，他因退亲给我的银子，够我安度下半生了。叶伯父还找人替我姑父，谋了份好差事，实在感恩不尽。”
方拭非：“可你是在强颜欢笑吧？”
范悦吸了口气，低头轻笑，也并未反驳：“他已是仁至义尽。可这样好的公子，叫别人抢走了，我觉得不甘心也属寻常吧。”
旁边的侍女甚为感伤。
范悦说：“我知道他是个重情重义的人，从与我认识以来一直如此。我便不能指望有一天，他会为了我变得绝情冷漠起来。天底下哪有这样的好事？”
“总归还是叶少卿吧？”方拭非拍腿说，“我之前看啊，叶郎中跟叶少卿真是一点都不像，或许是像他娘。”
范悦说：“不，也不像。”
方拭非：“嗯？”
“长相不像，性格也不像。他的确跟双亲都不相像。”范悦说，“与他相处看来，叶公子是韧，看似柔和温顺，其不然。他百折不挠，还性格倔强，有些事情极其顽固，毫不退让。他可以不与你争吵，你却绝对说服不了他。我当时就觉得奇怪，他跟我想象的人真不一样，我还好奇他为何会如此顺从地听从他父亲的安排。”
方拭非皱眉，低声呢喃道：“不像……”
范悦又说：“不过我说不了他。我自己就是一个随波逐流的人。我父亲要我嫁给谁，我也只能说是。要反抗，哪那么容易啊，出了门，就知道举步维艰了。我……人存于世，有时真是卑微啊。能像叶公子这样，已经很好了……他终能足愿，很好了。”
方拭非：“你自己伤心，还为他说好话？”
“实话罢了。”范悦说，“我诋毁他不能叫自己高兴，我踩低他，也不能拔高自己。他没做什么对不起我的事，我又何必不放过他？”
方拭非说：“你是看得清楚，可有的人不这样想。他们故意拿你的名头来抬高那……”
范悦忙阻止她：“既是事实，难免会有有心人传扬，与叶公子有什么关系？他或许还不知情吧。”
方拭非看她。五官并没有太出彩的地方，不是个标准的美人，可人站在这里，就是看着舒服，气质出众，让人喜欢。
“我要是他，我一定娶你。”方拭非说，“范姐姐，你是我见过最喜欢的姑娘了。”
范悦严肃说：“方公子。不要随意开玩笑，叫别的姑娘觉得你喜欢她。或许她真就喜欢你，到时候伤了的心，谁能来赔？”
方拭非：“您说的是。”
二人沉默下来，方拭非尴尬地去倒水。
范悦将手里的灯转了一圈观赏，觉得还不错，就递给她说：“你既然是来白云山买灯笼的，没有买到，那我就送你一个吧。正好我也不用带着回去。”
方拭非连忙起身，两手从她那里接过。
范悦施礼：“你继续休息，我该回去了，先行告辞。”
方拭非抱拳回道：“再会。”
范悦将东西都收拾好，带着侍女从凉亭出去，此处又恢复安静。
方拭非看她们走远，抱着灯笼怅然一叹。
“好看是好看，可你这灯又不是做给我的，我拿了它，岂非不伦不类？”
她又坐了一会儿，才带着灯笼走回下山的长阶。
站在高处往下一望，发现自己还有半截山路要爬，黑色人头上上下下，一时又软了腿。
“王尚书啊！”方拭非振臂大喊，“王尚书！”
“阿嚏——”
王声远揉了揉鼻子，愤怒道：“这方拭非，铁定是在说道我。”
旁边的官员耸肩轻笑：“这真是欲加之罪，何患无辞？”
他们这边话音刚落，门吏进来道：“方主事来了。”
王声远立马精神抖擞：“你看你看，老夫就说准的吧！让他进来吧。”
方拭非这次没蹦着进来，看是折腾得不轻。
王声远不怜惜说：“你有话快说，我这就要走了。”
方拭非靠着门，直接坐在门边，也不嫌脏，说：“京城就是这点不好，太大了。做什么事，走一趟都得一天。”
王声远看她装扮，问道：“你哪里回来的？”
方拭非说：“白云山啊！一大早就过去了。”
王声远：“哦，所以你手上的这个灯笼就是从白云山顶买的？虽然不如我说的漂亮，但也还可以。你拿来吧。”
“哪呀？怎么可能？我就是没上去，也知道上面没的卖灯笼。”方拭非一脸真诚地邀功道，“不过我还是爬上去了，的确没的卖灯笼。我叫那道长给我写了个小字条。你要是去问问，他铁定能记得我。”
王声远哼气。
方拭非嘻嘻笑道：“您还想套我呢。”
王声远要从她手里抢东西：“那你这灯总是买来送本官的吧？画得倒还不错。”
“诶！”方拭非收回手道，“哪儿是送你的呀这是范姑娘送给我的！您最多看看，想要自己找她拿去。”
“啧！”王声远拿手指着方拭非，“啧啧！！”
方拭非回了一个：“啧！”
王声远说：“方拭非你可搞清楚，男女授受不亲。范姑娘尚待字闺中，虽然她长得漂亮人又好，如今也没了婚约，但你也不能去招惹人家。”
“王尚书您不能这样。我方拭非岂是如此浪荡形骸之人？”方拭非问，“叶郎中呢？我怎么没看见他？”
王声远：“他告假先回家去了。”
方拭非用自己的衣摆扇着风道：“回家了？”
王声远忧伤道：“唉。老夫本来还有事想找大理寺帮忙，请叶郎中帮忙跟他父亲说一声。可这两父子啊，生分的简直叫人无话可说。你说这是要等他成亲以后再说呢，还是现在说呢？这叶少卿什么时候心情好也看不出来呀。可叶郎中究竟什么时候成亲？”
方拭非：“公务就公事公办不是更好？您非要转个弯，麻烦人叶郎中做什么？”
“你懂什么？这朝堂之上，最重要的是什么？是人脉。这所谓寒暄待客，所谓礼尚往来，不都是为了这几缕人脉吗？你真当有理便能走遍天下？玩笑，各部招人之际，都想招官宦子弟，你晓得为什么吗？”王声远捋着自己的胡子道，“当年老夫将叶郎中招进户部，不知道遭了多少人眼红。可长了我的面子。”
方拭非：“户部与大理寺未免相差太多。您与大理寺搭上关系做什么？捞关进去的人吗？”
“你懂什么？大理寺掌重案刑狱，谁还能保证自己一辈子安安稳稳了？户部每本账册做出来都想关两个人进去，再不济能吓吓他们也好做事的多。”王声远说，“何况叶少卿那张臭……他对老夫向来没什么好脸色，能不亲自见面还是不见的好。”
方拭非抖肩笑：“看来没什么用。”
王声远跟着叹了口气。
确实没什么用。
跟招了个寒门一样。
王声远看着她，又是嫌弃道：“可人叶郎中起码识时务不惹事，哪跟你似的？”
方拭非：“我还不识时务？我今日早晨刚从白云山——”
王声远立即小跑着过来按住她的肩膀乐道：“你识时务，那老夫有件事要交给你。你去叶郎中家里，见机行事啊，把这请帖送给叶少卿。”
方拭非斜睨他：“您不能这样。您又坑我。您就是要坑我，动手前对我好点那也行啊。这要支使人做事，还连耍带坑的，不厚道吧。”
王声远让人递帖子过来，就问：“那你去不去？不去就出去。闲杂人等。”
方拭非咬咬牙：“去！”
方拭非一手灯笼一手帖子，一摇一摆地走出去。
王声远等她离开久了，才一拍额头想起来：“哎呀，忘了叫他挑个叶少卿心情好的时候递。他不会现在就去了吧？”
他转念那么一想，之前自己好像说过类似的话，方拭非应该是能了悟的。他就安心了。