“你……”景浦参平惊恐地看着他， “你为什么会出现在我的梦里？”
“你的梦境？”
草野朔看着面前的男人，当那些妖鬼与烈焰造成的伤疤褪去，对方看起来，才有了些当初在地下室初见时的样子。
“不， 这并不是你的梦境。”
一开始， 这是那名年轻女性的梦境， 但她在梦中被对方杀死，此时应该已经在现实中清醒过来。
草野朔怜悯地摇摇头， 是对方将自己最后一层脆弱的保护罩， 亲手敲碎了。
“怎么可能？”他的表情令景浦参平感到没来由的惶恐，“我成功杀死了我的幻觉，这里是由我主宰的梦境……你也不例外，你也只是梦中的幻觉之一！”
说罢，他举起手杖，面色狠厉地向草野朔冲过来。
而草野朔只是冷眼看着，身后的锁链不知何时匍匐在地面，如蛇般蜿蜒爬行， 悄无声息地缠绕上对方的脚踝。
倏尔收紧， 接着猛地一拉！
景浦参平顿时扑倒在地， 手杖脱手而出， 滚落至草野朔脚下。
另一条锁链也蛇行至对方身前，将他四肢牢牢束缚。
景浦参平有些恐慌， 并非只是因为行动被制住——那两条锁链明明是冰冷的金属质感， 可当被它们缠绕，感受到它们仿若呼吸般的翕动，他便不自觉生出一种预感。
自己仿佛成了它们虎视眈眈的猎物。
可那是两条锁链——应该只是两条锁链才对。
“别紧张。”草野朔丝毫没有照顾对方心情的意思，因此， 这话他说得敷衍至极，“我只是想问你几个问题。”
他本想先问问研究所的情况，只是话到嘴边，忽然改变了想法：“刚刚那个女人是谁？”
景浦参平冷笑一声，没有回答他的意思。
这就是为什么他要先问过宫野明美再来，草野朔不紧不慢地道：“她就是七年前那个阻碍你的十四岁女孩？”
对方顿时脸色剧变。
“你怎么会知道这件事？！”说到一半，像是想到什么，他恍然大悟，“那个半路逃跑的女人……”
草野朔不置可否：“所以，她阻止了你什么？”
从宫野明美的证词、以及先前调查的情况来看，景浦参平在遇见中尾龙一前，一直寄希望于能用心理学解决自己的问题。
也就是说，是中尾龙一将那些亵渎的神秘带给了他。
但在七年前，这两人甚至互不认识。
“我以为你选择越狱，就是为了去群马县的高山上实施召唤。”他问，“没想到，在这之后，你还有想去的地方，和妄图达成的目的？”
景浦参平咬牙切齿地看着他：“别做梦了，告诉你？让你再来坏一次我的好事吗？”
草野朔无奈地摊开双手，就算他不来，对方也未必能成功——怎么本该在奈亚那边的仇恨，最后都到他身上来了？
“我本来是想和平解决的，但既然你这么不配合……”他叹了口气。
像是感知到他的情绪与想法，两道锁链滑过景浦参平裸露在外的皮肤，令对方忍不住惨叫出声。
在它们滑过的位置，梦中被还原得苍白无暇的皮肤，多出两道锁链状的漆黑烙印。
命令这些锁链对他来说如臂指使，草野朔想，面具只是教他如何利用梦境，然后，他自然而然就明白了如何操控这些……
锁链，或者说，由阴影构成的、外形如同锁链一般的触手。
灰原哀提到，他的血液拥有吞噬的能力，而草野朔在梦中，曾亲眼目睹过这些锁链如何吞噬那些怪物。
梦境与现实，竟然由这样一点相同的小小巧合相互连接。
痛楚让景浦参平不得不大口大口地喘着粗气，但紧接着，他惊恐地发现，痛苦不仅没有让他醒过来，那些妖鬼和火灾造成的伤疤逐渐重新爬上他的身体。
还有那双现实中已经失明的眼睛。
“不、不——！”
他惊恐地大喊，但这对改善现状并没有起到任何作用。
“唉，所以你刚刚干嘛要杀人家呢？”草野朔假惺惺地怜悯道，“我可没有那么好心，在梦里让你重返年轻。”
那是上一个梦境的效果，随着那名女性在梦中死亡，现在也该消散了。
“不啊啊啊——！”
景浦参平跪在地上，疤痕重新爬满他的身躯，眼前陷入一片无光的黑暗。
七年前年轻力壮、前途光明的自己，和七年后双目失明、浑身伤疤、不为社会所容的怪物，这顷刻间的转变冲击力太大，几乎摧毁了他的坚持。
“我为什么杀她？！”在崩溃中，他愤怒地大喊，“因为她骗了我！”
“那根本不是普通的幻觉，中尾那个老家伙虽然心存利用，可他到底将真理带给了我——那不是幻觉，生而知之，那是神明对我天然的感召！”
“可笑的是，七年前，她忽然出现在我的梦境里，告诉我，不要前往那个地方……”
草野朔见缝插针地问：“哪个地方？”
很明显，他对景浦参平的心路历程不感兴趣，只关心对方还知道什么有关神话的情报。
“……”
对方却忽然沉默下来。
“……我不会说的。”他高声大笑起来，“我已经杀死了阻止我前往真理之地的心魔，而你永远也不可能得知它之所在。”
草野朔嫌弃地掏了掏耳朵，对方连声音都重新回到那种声带严重受损造成的刺耳音色。
不说就算了。
的确该说他来得巧，景浦参平愿意自欺欺人，他倒是感知得很清楚，那位穿着白色连衣裙的黑发女性，压根不是什么幻觉。
她是个活生生的人，按七年前十四岁计算的话，今年差不多二十一岁的模样。
显然，既然她选择阻拦景浦参平，说明这也是个知情者。
草野朔记住了她的气息，只是对方自从先前醒来后似乎就一直没有入睡，今晚大概是没法找到她了。
“你能让我痊愈吗？”那边，景浦参平却停止了狂笑，转而变成一副小心翼翼的姿态，“让我回到之前的状态，我可以告诉你另一个秘密……”
一会儿大笑，一会儿狰狞，一会儿又哀求，他的精神的确已经完全失衡了。
草野朔冷漠地说：“不必，我跟疯子没有共同语言。”
对方顿时急切道：“我没有骗你！之前说过的吧？在研究所里，有个人每天都在念念叨叨地喊你的名字，我可以告诉你那人是谁……”
“我说用不着。”草野朔再次打断他。
黑色锁链缓缓放松，将对方抛在暗黑的虚空中，无声地回到他脚下。
“还能是谁呢？不过就是……”
他露出一个讥讽的笑容：“某个对我嫉妒得不行的失败者而已。”
锁链乖巧地在他脚下盘成方便踩踏的形状，一人两锁链，很快消失在漆黑的阴影中。
景浦参平看不到眼前的画面，他只是呆滞地跪坐在虚无的地面，又哭又笑了一会儿，忽然抬起头，用无神的眼睛四下徒劳张望。
为什么……
为什么他还没有醒？
……
“出事了！”
昨天才交到手中看护的犯人，今天就出了状况，公安内部传达消息的速度十分之快。
风见裕也不可思议地反问：“监控什么都没有拍到？！”
“不是什么都没有拍到。”技术人员严肃地回答，“监控录像没有被修改的痕迹，事实就是，关押犯人的牢房的确没有任何异常。”
没有任何异常……
没有任何异常，景浦参平怎么会突然变成醒不过来的植物人？
风见裕也把头都快挠秃了也没想出来原因，为了将消息控制在一定范围内，他只能亲自带几名可信的医生去查看。
“病人的状况同昨天相比，的确没有太大改变……”医生翻阅着检测数据，不由皱起眉头。
另一名医生揭开纱布：“呀，他手臂这里的烧伤是不是有些恶化了？”
但即便如此，这也无法解释，为什么一夜过后，景浦参平就变成了昏迷不醒的植物人。
风见裕也的脸色很难看，他知道交易的内幕，结果现在，人和车都在公安手上出了问题……
完全不知道公安那边的焦头烂额，草野朔伸了个懒腰，缓缓睁开双眼。
在清醒的一瞬间，一些橙红的光点似乎在飘荡在他眼前——是那些炎之精。
在扑灭山火的过程中，炎之精不可避免地不断被水淋到，然后……
这大概是迄今为止，草野朔见过的、死得最没排面的怪物：深潜者被琴酒风光大葬、食尸鬼也曾血战FBI、妖鬼怎么说也暴打过他和爱尔兰，只有炎之精……
被消防员空降大水生生泼灭，拿到的能量堪称白送。
昨晚一直没等到那名年轻女性再次上线——他是说，入眠，现在的年轻人，晚上难道都不用睡觉的吗？
就算是夜夜笙歌的夜店咖，也总有要休息的时候吧！
抱着这样的想法，草野朔又耐心地等了两天——
他在第三天郁闷地出了门，打算去给波本添点麻烦，以告慰自己不顺利的进展。
刚走到毛利侦探事务所楼下，就碰巧撞见一群人气势汹汹地从楼梯间走出来。
领头的铃木园子义愤填膺地挥拳：“走，我们这就去抓个现行，让那家伙好看！”
毛利兰被她抓着往前走，身上意外地浮现着微妙的杀气。
一边想着这可不多见，草野朔一边远远向他们打招呼：“毛利同学，还有铃木同学？早啊，这是要去做什么？”
“啊，是草野学长，好巧！”铃木园子朝他挥手，“学长你知道吗？！新一那个家伙真是太过分了！”
逮到认识他们三个的学长，她显然十分激动，张口就将前因后果全都倒了出来。
以至于草野朔觉得，要是以后的目标也都像她这么自觉就好了。
“自己不打一声招呼就失联，这就算了！”铃木园子看起来，激动地仿佛恨不得现在就把远在天边的工藤新一打一顿，“我刚刚经过工藤宅，竟然发现里面住着一个年轻的陌生女人！”
草野朔：“……”哦豁。
“Oh，这男孩做得真是太过分了！”跟在她们身后的朱蒂捧场地掩住嘴巴，“所以，我们现在正打算去一探究竟！”
……听起来你反而很兴奋啊？
作为知情人，草野朔忍不住抽了抽嘴角。
柯南竟然没以新一的身份，给自己的青梅竹马先打声招呼吗？
“你要一起来吗？”朱蒂看热闹不嫌事大地起哄，“遇见这种事，是真男人的话就要来帮忙吧！”
草野朔意味不明地瞥了她一眼。
“柯南呢？”他忽然问，“他平常就喜欢凑热闹，这次这么大的事情，难道不去为自己的小兰姐姐讨个公道？”
不如说，柯南此时肯定不在，否则发现这么大的误会，早就该着急上火地打电话来解释了。
只是当着朱蒂的面，他不想问得太直白，转而旁敲侧击。
“不用不用，这种事怎么好麻烦学长……”排场弄得这么声势浩大，毛利兰反而先不好意思起来，“爸爸接到了担任警视厅顾问的委托，据说是很棘手的连环案件，柯南也跟着一起去了。”
“顾问？”草野朔挑眉，往常不都是由这群人先遇见案子，之后才报的警吗？
“哦哦，这个我知道！”朱蒂竖起手指，“电视上有报道过，是最近那个很出名的连环杀人犯吧，好像还有个绰号？”
“是的。”毛利兰点点头，“电话打过来的时候，我有听到一点，因为嫌疑人身份不明，警方就只好先暂时用代号称呼对方……”
“——’单挑‘。”
朱蒂笑着向草野朔眨眨眼：“怎么样，我的发音，这次应该还算标准吧？”