拔营当日清晨，精挑细选的二百多好汉，在醉春意楼排成方队。楼漠亲自分发兵刃，间或说两句鼓励的话。队里有人打趣道：“楼寨主，让不让带家眷？”

楼漠笑道：“早就讲了，不打光棍的一个都不要来。”大家起哄说：“那寨主和胡兄弟算怎么回事，带头破例么。”

祁听鸿转头一看，胡竹站在方队旁边，不仅不恼，反而有些得意。楼漠叫道：“静了！等你们做到大寨主，爱带谁带谁，好不好？”

眼看兵刃就快发完，楼漠动作忽然停了，对着一人上下打量。祁听鸿跟着去看，只见是个十来岁少年，一脸络腮胡，别的没甚特别的。

被看得久了，那少年佝偻身子，慢慢往后钻。楼漠大喝一声，把他抓出来，扯掉脸上假胡子，道：“陈阿狗，你来干嘛？”

陈阿狗讪讪道：“寨、寨主，认识我啊。”

楼漠哼道：“可不只认得你。我问你，家里老娘病好没有？”

陈阿狗道：“承蒙寨主关照！她老人家好得很。”又反应过来自己说错话了，连忙捂自己的嘴。楼漠道：“我是不是早讲过，家里有人的不要来？”

陈阿狗点点头，楼漠追问：“那你是不是该回去？”

陈阿狗使劲一握拳头，说：“但要不是寨主，还有寨里兄弟们，我娘早就病死了，我也早饿死了。如今寨主需要帮手，我决没有不管的道理！”

楼漠喝道：“你要死了，谁照顾你老娘？”

陈阿狗吓得一缩，仍旧执拗地瞪着楼漠。楼漠手中马鞭在地上一甩，惊雷一震，又喝道：“是不是还要连累兄弟，替你照顾老娘？”

那陈阿狗悻悻地低下头。楼漠柔声道：“快走吧。”他才三步一回地走出队伍。

走到院门，陈阿狗忽然叫道：“楼寨主，胡兄弟，各位弟兄们，保重！”

群豪听到了，纷纷怪叫应和。发完兵刃，马鞭一甩，楼漠道：“走了！”

恰好公鸡开始打鸣，东边天际骤然一亮。楼漠抹额上面，两颗青金闪闪发光。群豪跟着喊：“走了！给狗皇帝好看！”武林盟众人特地早起，出来送行，也笑嘻嘻叫：“给狗皇帝好看！”

祁听鸿走在队伍前头，回头一看，看见齐万飞、金贵、三就黎、薄双、谭先生，都站在楼底下招手。倒是句羊没来。

祁听鸿心中在意，抬头往楼上望。句羊和他心有灵犀一样，从那扇坏掉的窗探出头来，朝他比个口型：“等我。”

祁听鸿只好从队里出来，等在旁边。三十六寨的人快要走完了，句羊才跑到他跟前，把一个旧荷包塞到他手里。

祁听鸿奇怪道：“这是什么？”

句羊说：“送你的，快收好。”

祁听鸿心想：“难不成是句羊绣的。”把那荷包收入怀中。句羊附到他耳边，低声说：“这是个保命的东西，要真被抓着了，你就把这个给陛下看。”

祁听鸿睁大眼睛：“这是个免死铁券？”句羊一笑，说：“或许是。”

当年太祖皇帝封功臣，统共发了二十八张金书铁券，拿出来可免一死。句羊对永乐皇帝鞠躬尽瘁，说不定也偷偷得了一张？祁听鸿掂量几下，又觉得这东西并没铁券那么重，更觉得好奇了。

句羊又说：“你要用不着，拿给别人也行。”

这意思是说，他究竟是永乐皇帝的人。对武林盟无事献殷勤，显得不妥当，所以让祁听鸿先拿着。祁听鸿了然，郑重道：“多谢你。”

两个人又温存一会，三十六寨连队尾都快走得看不见了。祁听鸿依依不舍，告别句羊并武林盟众人，运轻功追上去。

他缀在队伍后面，慢慢走着，又想：“句羊给的到底是什么东西？”

把那荷包打开一看，里面只有薄薄一张纸片。

祁听鸿小心翼翼将纸片拈出来，上面什么也没写，剪成一串大雁，作“人”字齐飞。

跋涉了一整天，快到石径仙山山脚时，天色已近傍晚。楼漠指挥众人停下歇息，派了两名斥候打探。回来报说：石径仙山在东、在西各有一条小路，能够上下。但山腰部分都被禁军守着。

楼漠对着地图比划一阵，道：“神剑，你说怎么办？”

祁听鸿对领兵打仗的事一窍不通，只是想，建文已经被困半个月，再拖下去，恐怕粮食不够用了。于是笑答：“我们是从东来的，速战速决，走东边快一点罢？”

楼漠不置可否。祁听鸿感觉像被先生抽背，赶紧又道：“我胡乱说的，可不要信我。”

楼漠笑笑，看向胡竹，问：“你说呢？”

胡竹沉吟片刻，说：“我原本想，我们从西上山，把禁军都引过来，让建文从东边走。但禁军人数比我们多得多。即便两路各分一半，也轻易能应付过来。”

楼漠点点头，胡竹又说：“所以只能里应外合。地势来看，还是走西边比较好。”

平时胡竹说话不多，现在讲到兵法却侃侃而谈，一点也不怯场。祁听鸿听得咋舌，道：“还有这么多学问。”

楼漠笑吟吟说：“早先我们在洞庭，总要对付许多别的帮派。说白了和打仗差不多。你有这些兵马，别人有那些兵马，走这条路或者那条路。”祁听鸿感叹道：“原来如此。”

楼漠收起地图，又说：“我想的与胡竹差不多。但还得有个轻功好的，能上山去知会建文帝。”

祁听鸿了然：“怪不得叫我过来。我还当楼姊姊真要考我兵法呢。”

楼漠再三叮嘱：“别给禁军发现了！”

趁着夜色，祁听鸿绕到南麓，打算绕开小路，从此上山。

石径仙山除了东西两条路外，别的地方都是峭壁森林，常人绝难行走。但禁军行事缜密，沿山脚也设下一圈哨岗。

傍晚正是哨岗换班的时候，从山路方向慢慢爬过来一队士兵，一面聊天，说：“这地方忒地难走，谁会从这里下山？”

祁听鸿心想：“我不就会么？”手里弹出一颗石子，正好掷到一个士兵脚下，被他踢到旁边，滚下峭壁。别的士兵听见石头“骨碌碌”滚动，都警惕起来，转头去看。

在他们转头的一瞬间，祁听鸿足尖轻点，已经越过他们，攀到上方峭壁。身后传来几个士兵说话声音，一个道：“是我踢了块石头。”别人笑骂几句，都没放在心上。

如此绕过几队士兵，明王寺山门总算出现。建文帝手下经过半个月围困，个个面有菜色，也没有精神。放哨的一个趴在围墙顶上打瞌睡。祁听鸿暗想：“我要是禁军，干脆攻上来，建文大概是逃不掉的。”

跃进围墙，祁听鸿对寺内布局已经熟稔于心，径直找去应文和尚的禅室。

屋里点有豆大一盏菜油灯，应文和尚拿着筷子，对着桌上一菜一饭唉声叹气。喜平站在边上问：“陛下有甚么烦心事？”

应文和尚道：“唉，今日大家吃了几顿饭？吃的甚么？”

喜平恭恭敬敬一礼：“回陛下，吃了中午一顿，吃的粥。”应文和尚看着菜油灯，说：“点这灯油，我都想教他们拿来炒熟吃了。”

祁听鸿趴在窗边听着，想：“说是粥，大概和县学的米汤差不多。这辈子真是不想再吃那玩意了。”又听应文和尚道：“粮食还撑得几天？”

喜平道：“不须陛下操心这个。吃完米面，山上还有果子、野菜呢。”

应文和尚把筷子重重一放，叹道：“喜平公公，总说不要我操心，但要我做皇帝，这些东西总得操心的吧？”

喜平顿了顿，才说：“大概还够吃三天。”

祁听鸿有点好奇，眯起眼睛往应文和尚碗里看去。只见他吃的是精米干饭、碟子里是红烧黄鳝，倒和上次见面的菜单一模一样。应文和尚沉吟半晌，说：“今天守夜的是谁？叫过来。”

喜平劝道：“陛下，吃完饭再召见他们。”

如果手下看见建文还有黄鳝可吃，军心恐怕要涣散了。应文和尚却不容他分说，皱眉道：“叫进来就是了。”

过了一会，喜平带进来两个病殃殃的小兵，身上已经穿好木甲，准备要去换班。两人一进门，闻到肉香，都是一愣。应文和尚招呼他们坐下，把碗里白饭拨成两份，黄鳝也从中夹断，温声道：“今天辛苦你两个，快吃罢。吃完才有力气。”

两个小兵起初还在迟疑，喜平尖尖的声音道：“陛下赏你们吃，你们就吃了。”

那两个小兵这才忙不迭吃起来。筷子都不用，手指一抓，饭菜下肚，好像饿死鬼投胎。

等他们千恩万谢地走了，喜平小心翼翼说：“陛下，我再烧一点饭，端上来？”

应文和尚没好气道：“不要。”喜平道：“陛下不能饿着了。”

应文和尚冷道：“我又不做事。不是说，一日不作，一日不食么？”

喜平明白他是生气，喏喏地不再说话。祁听鸿一直旁观，心里有点感慨，跳进窗来，叫了一句：“陛下。”

应文和尚吓了一跳，迟疑道：“祁……祁神剑？”

祁听鸿笑道：“是我不错。援兵已在山下，让大家吃顿饱的，今夜合力突围，以后也不须再饿着了！”