凌晨三点，诺尔头戴羊骨面具，手拄残破法杖，守在教堂的钟塔顶部。

忒斯特同样穿了黑斗篷，他将长发扎成髻，又使用了玩家技能“匿名人士”，兜帽底下只剩一片漆黑。

光是这场景，两位没一个好东西。

发觉玛格丽特的失踪真相后，时间又过去了一周。

城主打着女儿的名义，仍然拒绝放人出城。只看表面，他与调查骑士团的配合相当积极。

商队领头们怨声载道，却又没有办法。

只有诺尔知道，这段时间，城主忙着伪造“疯修士”的作品。他没主动向诺尔展示，诺尔也不想过问——他仅仅负责套出城主的行动计划，其他事只会多说多错。

今夜正是城主的行动日期。

教堂不远处的暗巷，一个永恒教徒正搬运着金线缠绕的骸骨。

那是一具少女的尸骸。骨架雪白，被金线缚成跪地祈祷的姿势。骸骨腿边摆满了熟透的瓜果，肋骨塞满盛开的红玫瑰，双眼则放了两个金线团。

层层白纱盖住骷髅头顶，垂到骸骨身后，像是收拢的翅膀。

骷髅口部微张，如同在念祷词。它的牙齿上绕满金线，金线末端统一固定在颧骨下方，看上去像个诡异的微笑。

尽管“甩锅疯修士”是诺尔出的主意，看到这个场景，他还是浑身不舒服。

“那家伙杀完人，总把尸体搞得支离破碎，再用金线原样缝起来。这还不够，他会将尸体布置成圣典里的信徒形象，搁在教堂门口挑衅——那家伙甚至一定要给尸体缝出微笑！”

尸体的模样，和科特先生的说法大抵吻合，只是……

【这不算把碎尸缝起来吧。】诺尔搓搓胳膊上的鸡皮疙瘩。

【怎么说呢，这是“骸骨少女玛格德琳”，生命圣典里的某位信徒。】忒斯特的思绪传来，【疯修士喜欢将尸体改造成信徒形象，说是“遵从原着”也不是不行。】

【你还看生命神殿的圣典？】诺尔嘶了一声。

【你平时都不看书吗？】忒斯特嘶回去。

两人下方，更多永恒教徒在阴影中排成列，谨慎地施展幻术。城主同样身着黑衣，在较远处监视。

封城多日，永恒教会的高手有限，斯温城主只得亲自托底——诺尔接连不断的明示暗示下，他着实不愿面对第二次失败。

幻术很快生效，骸骨与它的搬运者消失无踪。根据计划，它将被运去教堂门口，而诺尔这位“强大外援”负责搞定附近的调查骑士。

……他会出手才怪！

诺尔朝通讯水晶里丢了句“一切顺利”，和忒斯特一起探头探脑看热闹。

果然，尸体刚进入教堂警戒范围，异变突生。

无数白色光焰在教堂周遭亮起，将教堂附近照得如同白昼。

那些光焰足足两三米高。它们相距不过半步，离地凭空燃烧。刺目光照下，幻术肥皂泡般消亡，运尸的永恒教徒当场暴露。

亮起光焰的不止教堂附近。以教堂为中心，光焰足足套了三圈，远处的永恒教徒也被包围在内。

它们简直就像监牢的栅栏。

骑士尤金从教堂大门走出，身后跟着十几位身披银甲的调查骑士。他的笑容灿烂，表情和见诺尔他们时没有区别。

“夜安，亲爱的罪人。”尤金开朗地问好，长剑遥遥一指。

永恒教徒没来得及反应，头颅直接炸了个粉碎。鲜血从脖颈断面喷出，溅上旁边精心准备的骸骨。

那具无头尸体缓缓倾倒，沉重地砸上地面。

诺尔浑身一僵，好奇的表情凝固在脸上。

“果然不是疯修士。”尤金平静地说，他似乎不太意外。“诸位，礼赞时间到。”

他背后的骑士们身影四散，奔向藏在各个角落的永恒信徒。一时间火光冲天，法术相撞，剑刃刺破血肉的声音格外清晰。

只有一位女骑士稍慢一步——她睁开紧闭的双眼，眼眶盛满白光。

随后她不知感知到了什么，直直朝斯温城主所在的方向冲去。尤金面带微笑，紧随其后。

斯温城主毫不恋战，他扣紧脸上的面具，阴影在他脚下活物般浮动。

他的身影变得越发朦胧，几乎融入夜色。

【回去吧。】诺尔说。

作为生于和平环境的现代人，他一点儿都不喜欢血肉横飞的杀戮场面。

【现在就回去？】忒斯特失望地回应，【好戏才刚开始。】

【我们的目的已经达到了，再待下去只会有危险。】

诺尔说的是真心话。

如今调查骑士们可以确定，案子不是疯修士的手笔。

而城主没了诺尔这个“强大外援”，行动中漏洞不少。不管斯温城主有没有成功逃掉，调查骑士们逮住这么多永恒教徒，总能撬开几张嘴。

就这样，他们无需插手，任务即将圆满成功。

可诺尔总觉得心里堵得慌。

他怎么都想不通一件事——玛格丽特只是谎称看见疯修士，失踪案与疯修士本人没有半毛钱关系，为什么任务里会有“目击疯修士”的要求？

就算疯修士人在白鸟城，任务也不能这么写，它会严重误导玩家。

这完全不像AI主动编写任务、投放现实。倒更像系统归纳事件表象，机械地提取任务……

背后突然腾起一阵血腥味，诺尔本能地扭过头。只听“铛”的一声，剑刃寒光闪烁，离他的脑袋不到五厘米。

忒斯特不知何时拔出“背叛者”，稳稳架住袭来的短剑。

袭击者吹了声口哨，轻巧地跳到钟塔另一侧——他也是一副斗篷加面具的装扮，而他的身边，还有个同样打扮的大个子。

夜色之中，四个黑斗篷面面相觑。

诺尔神经瞬间扯紧。两人接近前，他完全没察觉到他们的气息。

是高手，而且来者不善。

“没想到还有客人，真是意外之喜。”袭击者笑道，他听上去挺年轻。

下面还有调查骑士团盯着，此地不宜久留。忒斯特一把薅住诺尔，两人刚想跑，突然双双一僵。

……异常状态，石化。

“别急着走嘛。”那人的语调黏腻而轻佻，像蛇信子舔过皮肤。

他的面具由深灰金属制成，额头嵌了只精致的黑宝石眼。诺尔瞧了两秒，认出了那该死的道具——

【掠食者的凝视：消耗1000魔力值/次，使用次数不限。该道具将对比双方队伍的属性平均值。若我方更强，敌方队伍将进入“石化”状态30s。※若敌方更强，该道具无任何效果，已消耗魔力值不返还】

对不起，忒斯特，是我的问题。诺尔内心一片悲凉。

不管忒斯特的属性多出色，和身负诅咒的自己一平均，约等于数值腰斩。

更糟的是，袭击者从怀里掏出块高级魔石。这玩意儿非常昂贵，内含10000魔力值。光靠这块石头，来人也能控住他们5分钟以上。

突然，诺尔嗅到了一股味道——急速接近的活人气息，带着盔甲的金属气味。

【石化是道具效果，那道具每半分钟都要手动激活。】诺尔立刻向忒斯特投去思绪，【如果你有机会逃，别管我。】

【你怎么办？】

诺尔答得干脆：【我再另想办法。】

忒斯特沉默几秒：【为什么？】

【那道具会对比敌我双方的平均能力，我们输了才会被石化。是我拖了你的后腿。】诺尔毫无保留道。

作为玩家，忒斯特或许不会真的死掉。但玩家的死亡惩罚很重，濒死痛苦也是实打实的。

就算他们是真心结婚，忒斯特也没义务为他牺牲。更何况他们不是。

【明白了。】忒斯特答道。

思绪传来的瞬间，诺尔嗅到的人冲上塔楼。

那是位年轻的调查骑士，长剑散发出灼目的光辉。他冲向手执魔石的袭击者，魔石像在回应骑士，表面散发出乳白色的微光。

就是现在！诺尔屏住呼吸，只要袭击者自顾不暇……

夜色中，无数暗红的光痕瞬间绽开。那是短剑的剑锋轨迹，它像朵突兀的花，在年轻的骑士身上怒放。

骑士停住动作，他似乎还没反应过来怎么回事。他的皮肤表面沁出密密麻麻的小血珠，血珠缓缓连成血线。下一刻，骑士原地散为上百碎块。

鲜血与碎肉瞬间铺满地面，腥气熏得人头晕。无论是坚硬的盔甲，还是柔软的皮肤，它们的边缘无比平整，像是被切开的黄油。

那骑士从出现到死亡，不过几秒钟工夫。

“你们不说话吗？石化不会影响语言功能。”

袭击者语气轻松，仿佛刚才只是拍死了一只蚊子。他伸手去掰诺尔的面具，面具被石化效果牢牢固定，纹丝不动。

那人唔了声，他毫无征兆地扬起短剑，刺入诺尔燃着青火的眼窝。

剑尖只是捅进了空荡荡的颅腔，但还是造成了伤害。

【生命值：75/100】

“真有意思。傀儡？魔像？……对了，我应该问你的主人。”袭击者拎着短剑，眼看要转向忒斯特——

“你就是永恒教会的‘恶魔’？”就在此时，诺尔用死灵的瘖哑声线说道。

这家伙非常危险，他得吸引此人的注意力，给忒斯特创造机会。

“你戴着山羊面具这么说，其实有点好笑。嗯……我也不能否认，算是吧。”袭击者转回身来。

还真猜中了。这人话挺多，或许可以再套点疯修士的情报，诺尔刚要开口——

袭击者身上，荡起通讯水晶的魔力波动。

“大人！”斯温城主的痛呼从水晶中传出，“求求您、求求您救救我……”

“我对付不了尤金，我知道您就在附近！救救我，求您……”

“我拒绝。”袭击者好心情地回应，“多好一场戏，没了你这个主演，那还有什么意思？”

“可是我们……您明明……”

袭击者高高地翘起嘴角：“还不懂吗，斯温？你那滑稽的栽赃手段暴露了，你完啦——我们是来完成计划的，‘完成计划’和‘协助你’可不是一回事。”

“可怜的斯温大人，加油挣扎吧。”

说罢，他啪地捏碎了通讯水晶。

随即他笑盈盈地转向诺尔和忒斯特，从怀里掏出一截黑蜡烛。诺尔在城主密道见过这根蜡烛，它依旧散发出强烈的不协调感。

袭击者将它小心地捧在手心。

“好了，工作时间到。”那人脚踏骑士的尸块，溜跶到两人面前，“能成为祭品是你们的荣幸，尽管感谢我吧。”

“谢谢。”忒斯特说，他自然地伸出左手，拿走了黑蜡烛。整套动作无比流畅，仿佛袭击者给他递了个调料瓶。

袭击者：“……？”

诺尔：“……？？？”

诺尔还没来得及表达震惊，忒斯特抱紧他的腰，朝钟塔下方纵身一跃。与此同时，系统提示音还在诺尔脑袋里回响——

【您的队友取消被动技能“保护色”，属性值已刷新……敌方道具生效中，重新计算双方队伍属性均值……】

【我方队伍属性均值较高】

【石化状态已取消】

“一个人离开没什么意思。”风声呼啸，忒斯特在他耳边说。

“一起走吧，诺尔。”