针对亡灵龙的突袭即将开始，忒斯特还是不在。
琳恩差不多要习惯这件事了——只要没有诺尔，忒斯特就像一阵风，不能指望他在他们身边停留多久。她把那个自称莉莉丝的蛇人带回去时，帐篷里果然只有佩因特。
“一位司祭蛇族的先知？这种时候？”佩因特扬起眉毛。
“情况有点复杂。”琳恩叹息道，尽量简洁地解释了来龙去脉。
这位真正的“圣人”听完，同样露出了一丝疑惑：“无辜者疑似被囚禁，查清楚情况确实必要。但这会不会太仓促了？”
“我考虑了，她的强项在预言，自身等级不高，我们足以应付。要是巴托存心使坏，情况会更麻烦。”琳恩说，“就先带着她吧。”
蛇人姑娘怯生生地躲在琳恩身后，翻着四只眼睛看向佩因特，瞳孔周遭的白色光圈一闪而过。佩因特下意识皱了皱眉，他端详了蛇人好一会儿：“我可以设立圣光牢，战斗期间，就把她暂时留在这里。”
“不要！”
莉莉丝厉声尖叫，“我不要再被关起来了，求求你们，带上我吧。我是个先知，我能为你们服务——这个姐姐也说过了不是吗，我的能力对你们没有威胁！”
琳恩与佩因特交换了个眼神。
说合理也合理，说可疑也可疑。现实只有一个，如果他们强行把她丢下，无法了解更多情况。换做平常就算了，在这次充满未知的事件里，这姑娘说不定会成为一条线索，更幸运的话，一把钥匙。
“要跟上可以，我会向你施放圣光锁。”
佩因特轻声说，“锁住你的双手并且禁止施法，如果你对我们存有恶意，它会立刻彻底束缚你。抱歉，孩子，我们有我们的顾虑。”
“没问题！”莉莉丝挺起胸膛，语气满满的安心，“啊……等等。”
她打了个响指，周身像是笼上了一层雾，让人看不真切。雾气散去后，原地只剩一条小臂长的小蛇。小蛇的脑袋上有两个恶魔似的尖角，四只黄眼睛闪闪发光。
它吐了吐信子，晃晃脑袋：“现在您可以给我放圣光锁了，这个姿态更无害吧？”
被魔法锁住后，莉莉丝游上琳恩的手臂，钻到她的袖子里。
琳恩其实不是很担心——她是由傀儡女巫进化而来的，本体原本就是死物。就算莉莉丝下嘴咬她，也只会崩掉几颗牙。
“走吧。”她拿起诺尔的魔杖，“我猜那一位不会专门回来接我们。”
她是对的。
亚马逊的队伍出现在战场时，忒斯特早已站在那里。
远处，怪物与亡灵龙像是凝固了。亡灵龙安静地趴伏着，怪物的手按在它鼻子的部位，如同一座诡异而慈爱的雕像。
薄雾在怪物身边弥漫，众人看不清它的真实样貌。但那映出雾气的轮廓已然足够骇人，压迫感刀锋一般刮过神经。
……那是诺尔？琳恩倒抽一口凉气。
她知道诺尔的情况不简单，可是变成这种怪物？为什么？那东西无论怎么看，都不像是龙巫妖的变种，而是某种……某种全新的东西。
根据巨龙的说法，诺尔背负的是知识封印。
可是身为《塔赫》的制作人，诺尔拥有塔赫大陆的一切知识。他的过去有迹可循，他的现在完满无缺，那么他脑海中被封印的“知识”，到底是什么东西？琳恩完全不能理解。
出于某种恐怖的直觉，她不敢再细细探查。
缠在她手腕上的莉莉丝滑动了一下，尾巴勒得更紧了。
多萝西本人亲自上前指挥。阴影中，她做了个深呼吸：“我再重复一遍——法术队伍控制好吟唱时间，物理队伍投掷准备。瞄准亡灵龙，不要攻击旁边那东西。情况不对立刻撤，千万别贪刀。”
“剩下的人，灵活辅助德雷克小队。一切以小队成员的性命为先，短距离传送道具准备好。绝对不要犹豫，这不是心疼道具的时候。”
众人无声地回应，点头如浪潮。
琳恩忍不住看向忒斯特的背影。这个人在战前根本没有跟他们交流——她猜他们的实力不足以插足那个计划——她拿不准忒斯特想干什么。
这一对，嗯，璧人。一个赛一个谜团多。
好在被现实锤炼多年，琳恩对这种“同事没长嘴”的情况驾轻就熟。无所谓，既然他们不介意承受把她带来的后果，那么她就按照自己的想法来。
琳恩的指尖再次亮起晦暗的光，“汤姆”和“杰瑞”两个魔偶抽搐一番，动作突然变得比真人还灵活。
亡灵龙是诺尔的造物，她会站在诺尔那一边。不管忒斯特什么打算，她不会眼睁睁看着那条龙死掉。
“冲——！”多萝西低声指令。
同一时间，琳恩听见了忒斯特的低笑。
“回应吧，亲爱的。”他停在原地，近乎无声地呢喃。
琳恩刚想动手，又发现没有必要——无数重量级术法在亡灵龙面前爆开，被一道厚厚的魔法罩彻底瓦解。
罩子当中，亡灵龙好奇地擡起头，没有皮肉的脸上露出类似于“你们在干嘛”的微妙好奇。
物理攻击的后果更绝望，越靠近亡灵龙，那些矛与箭就飞得越慢，最终干脆停在空气里，又辟里啪啦垂直落地。两波铆足了劲的先手攻击下去，亡灵龙的爪尖都没蹭着。
“真温柔。”忒斯特轻声说道，“我就知道会这样。”
他不动声色地勾勾手指。
泥土涌动，无数骨骸自泥土中钻出，它们拾起战场上坠落的武器，转向亚马逊一方。它们腐败的咽喉发出嘶嘶怪声，漆黑的眼窝不见火光。
它们的身上还挂着腐败的铠甲，朽烂的衣衫。马匹的马鞍挂在马骨的肋骨上，双足地龙的脊椎里还卡着手斧……其中甚至包括不少新鲜的尸体，尽管它们看起来更像是一团团肉酱，琳恩还是认出了其中永恒教会的神徽。
死亡的气息在战场上飘荡开来。
这是忒斯特干的，琳恩十分确定。
成为支配巫王后，她对一切支配性质的魔法都非常敏感。
在她的印象里，诺尔只会召唤纯粹的死灵怪物，而面前这些……她说不好。它们更像被强行操控的尸体，彻头彻尾的死物，还带着一丝疯修士特有的魔法波动。
疯修士站在前线，长剑剑尖指向前方，爪牙朝向后背的“同伴”。
……多么罪恶的指挥官。
“第一波反击！”果然，多萝西会错了意，“消灭这些怪物！”
先前攻击受挫，亚马逊整体情绪不高。不过他们的阵型十分有效率，多萝西话音刚落不出两秒，魔法光辉转向扑面而来的尸骸大军。
可它们和他们遇见过的死灵怪物不一样。
毁灭了骷髅的头颅，残骸也会顶着焦黑的烧痕站起。奔腾的马骨炸成碎片，碎片便虫群般朝众人移动。那怪物身边成了彻彻底底的生命禁区，只有千奇百怪的死亡在其中舞动。
怪物的身影微微擡头，像是在专注地欣赏这一切。
忒斯特在这魔法轰击中冲向诺尔，长剑“背叛者”裹满纯净的白金火光，那双眼眸像是在燃烧。触碰到长剑的尸骸燃起火光，就此倒下，不会再以残缺的姿态四处乱爬。
金色发丝飘散，剑身灼目如太阳。如果不是琳恩知道真相，连她都会觉得面前只有一位俊美如神的英雄。
演得倒好。
琳恩擡手放了几个声势浩大的魔法，做足了视觉效果。佩因特也尽职尽责轰击着神圣法术，同样雷声大雨点小。
诺尔的防护罩嗡嗡震动，战斗看起来很激烈。实际上他们都知道，它会没事的。
加上玩家们的火力压制，尸骸大军很快化作齑粉。饶是如此，它们依旧没有散去，而是在防护罩附近张牙舞爪、组成一片灰白的“活”雾。
场面很大，可是这样下去无法收场。
任务没有给出期限，只要诺尔和亡灵龙没有被“讨伐”，玩家们就要困在这里。很粗糙的任务设计，这个任务的设计者丝毫不在意“卡关”——它显然更希望玩家们因此崩溃，它只想要战争本身。
琳恩用眼角馀光看着忒斯特。
气氛差不多了，你打算怎么办？
她的手腕上，冰凉的莉莉丝又绞得紧了紧。
德雷克停手了。
燃烧的长剑剑尖垂下，他的发丝被裹挟着骨灰的雾气扬起，碎骨在他的面颊上留下数道血痕。
狂风中，他像模像样地扬起剑尖。
多萝西敏锐地察觉到了事情不太对，她竖起一只手掌，示意停火。
“很遗憾，这不是能够远距离解决的敌人。”
德雷克的声音坚定清晰，“魔王喜爱牺牲，看来必须有人上前，多萝西女士。”
保持距离果然行不通吗？玩家们最终还是要面对死亡，多萝西心如止水。
“我愿第一个上前，为各位击穿这令人厌憎的屏障。”德雷克说，“请让您的队伍集中力量治疗我，拜托了。”
“实在不行先撤回。”多萝西咬紧牙关，“您没必要做出这样的牺牲，我们可以多试探几次——”
“请放心，我不会死，也不会承受不可挽回的代价。”
德雷克露出有点……过于甜美的微笑，“祂在注视着，我怎么会死呢？”
“……”多萝西沉默数秒，“所有治疗职业，集中治疗队形！”
“还有您。”忒斯特转向佩因特，比着口型，“玩耍的时间结束了，教皇。”
佩因特眯起眼，最后还是点了点头。
“德雷克。”琳恩忍不住出声。
“别担心，小姐。”忒斯特扭过头，留给众人一个没有表情的后脑勺，“我们都知道，要击破魔王的防护，只能靠神的力量。”
我们认识的神有点多，不知道您指哪个？琳恩真的很想这么问。
同时，她有一种不太妙的预感。她的手腕上，莉莉丝不安地游动着。琳恩馀光扫过战场，果不其然，她在防卫最稳固处发现了巴托。
那种不太妙的感觉更浓重了。
“德雷——”
她的话音未落，忒斯特的剑尖发出了刺目的光。大地震动，乌云迅速遮蔽天空。磅礡到吓人的力量四下扩散，几个低等级战士险些没站稳。
骨灰雾气像是察觉到了什么，猛烈地翻动起来。
“我在此召唤吾主从神珀拉达特。”
忒斯特的声音清晰响亮，“请赐予我抗拒命运的力量。”
……啥？
琳恩心如止水，她手腕上的莉莉丝一起僵住。
这绝对是现编的！他们才刚刚知道失败者的名字。珀拉达特正惨兮兮地躲在某个阴暗角落呢，祂连团毛线都没法赐下。
疯修士的脑子到底……
“我在此召唤吾主从神珀拉达特。”
好死不死，忒斯特又重复了一遍，“挣脱你的束缚。”
他的身上开始出现吓人的血痕，某种诅咒正在疯狂侵蚀他的皮肉。而在顶级玩家的治疗术下，那些血淋淋的伤口裂开、愈合、再裂开，像朵将绽未绽的血色花朵。
这回，佩因特的平稳表情也挂不住了。狂风之中，他瞪大眼睛瞧向忒斯特。
“我在此召唤吾主从神珀拉达特。”
忒斯特无视身上血淋淋的惨况，笑咪咪地重复了第三遍。
“……请降临到我的身边。”
忒斯特背后斜上方，空气发出吓人的爆鸣声。无数怪异的咒文锁链从虚空中探出，它们扭动挣扎，一根根绷断，又化为虚影。
随着咒文锁链的减少，空气中那个虚幻的轮廓越来越凝实。
灰白的骨灰雾气飞来，裹住了那个身形。它的轮廓看起来像个巨大的……呃，“头”顶白纱的少女。白纱上装饰有青翠的籐蔓与花朵，双手柔顺地垂着。
琳恩内心飙了句标准的国骂。
她不知道佩因特能不能认出来，反正她这个支配巫王绝不会错判——这可不是什么血祭请神，忒斯特在支配他身后的那个东西！
忒斯特在支配珀拉达特的残骸。
究竟什么情况？
琳恩长这么大，脑子从未转得这么快过——
对了，盗星索强行介入系统、修改任务。它把精力集中在压制系统上，势必会削弱其他方面的控制，珀拉达特残骸会更好下手。
倒不是说盗星索的计划有了疏漏——单纯破开珀拉达特残骸的束缚，其实没有意义。光是将这危险东西带出龙巢，就得想办法应付巨龙全族。
问题是，那是忒斯特。
拥有【永眠之王】，能够赐下死亡概念，继而进行操控的忒斯特。
当初他们遇到的无头少女有瞬移能力。龙巢离这里不远，忒斯特只需扛住盗星索的咒文锁链，支配残骸，就能够命令它自己跑出来。
除了角度过于疯癫，这个计划居然十分可行。
搞了半天，忒斯特根本没想过完成任务，他要在神祇的层次上掀桌子！
珀拉达特的残骸，是盗星索留在人世间的重量级道具之一。这玩意儿一旦有被拐跑的倾向，盗星索绝对不会静悄悄旁观。
忒斯特回应了盗星索的残酷先手，还是以一种更加……强硬粗暴的方式。
“赞美吾神。”
忒斯特脸上的笑容越来越大，灿烂到有点不像“德雷克”。
他的身后，少女的身形缓缓张开双臂，更加骇人的气息散发开来。忒斯特的力量加上珀拉达特残骸的力量，诺尔的防护罩逐渐出现龟裂。
防护罩内，诺尔静静地坐着，没有五官的脸始终朝向忒斯特。
忒斯特的身后，珀拉达特的力量越发奔腾危险。多萝西匆忙带队后撤十几米，在这诡异非常的氛围中，她居然获得了那么点儿安心感。
这样的怪物是同伴而不是敌人，真是太好了。
“治疗继续！”顶着要把人压成肉酱的威压，她嘶哑着喉咙下令，“冲击防护罩，目标不变！”
玩家阵营里，魔法辉光再次亮起。那光芒不如之前的绚烂，却比之前凶悍数倍。
啪嚓、啪嚓。魔法防御逐渐剥落，化为碎光。
怪物没有挣扎，没有反抗。尽管它没有双眼，某种温柔的目光羽毛般拂过。
选择吧，顺着剑尖，忒斯特满怀恶意地看向天空。
他绝不会伤害诺尔，可盗星索不知道他们的关系。更妙的是，有【神的弃子】庇护，盗星索从没注意过他，它忙着针对魔王，对自己这个隐藏对手一无所知。
有能力抢走伪神残骸的，只有另一个伪神。
如果自己真的下手击杀诺尔，带走珀拉达特的残骸……在盗星索看来，他会是一个极具威胁、完全未知的目标。
我知道你在看，你敢赌上自身安全吗，盗星索？
给我滚出来。
不出五秒，忒斯特面前弹出熟悉的任务弹窗。
【区域环境发生重大变更】
【死灵诅咒[地狱模式]强行终止】
【您已触发区域限时任务：神启】
【任务达成条件：与英雄德雷克一同聆听神的话语】
【任务报酬：由英雄德雷克发放】
【※任务介绍：勇敢的战士们，恭喜各位。英雄德雷克特殊事件提前触发，主线内容“神启”已开启，当前区域任务全部终止。】
【※区域限制将在任务结束后解除】
忒斯特藏起嘲讽的笑意。
他就知道会这样——自己站上舞台，盗星索必定会留下诺尔“制衡”。
游戏现在才开始。