乌炯很少听到简莫那么激动的声音，在听到的第一时间以为出了什么事，飞快变回兽形跑过来。
巨狼往山上跑，简莫往山下跑，二者刚好遇上。
简莫刹不住车，直接跟巨狼撞在一起，最终抱住巨狼的前腿才堪堪站稳。
巨狼低头看他。
简莫完全顾不上分析巨狼的表情，仰起脑袋说道：“你知道碱吗？盐湖里冬天好像可以捞碱！”
巨狼摇头，厚实的耳朵跟着晃了晃：“你说说。”
简莫被那双耳朵吸引了注意力，很快又强迫自己回神：“我们做肥皂的时候，用草木灰浸水，浸出来的水里面就有碱。”
巨狼：“记起来了，你跟我们说过。”
简莫：“对！不过草木灰里面的碱含量比较低，也不太纯，浸起来还特别麻烦。盐湖里的碱就不一样了，它们的纯度更高，要是做成肥皂，清洁效果也会更好。”
简莫有点激动，话说得很快：“碱很有用的，最主要的是，冬天才能捞到，错过这个季节，再想捞就比较难了。”
好不容易记起一点有用的知识，简莫希望能够用上。
他抬头希冀地看向乌炯。
巨狼略想了想，说道：“那我们去一趟，正好没盐了，顺便采点盐回来。”
简莫：“要去盐湖里采盐吗？”
冬天不仅能采碱，盐湖里肯定也有盐，可以顺便捞点。
巨狼摇头：“我们一般去盐山上采，那个盐好吃一些。”
简莫听他这么说，忽然想到盐湖里的碱。
盐湖里要是有碱，盐和碱会混在一起，而碱带有苦味，从那里捞出来的盐味道多半也带有苦味。
这个世界的人们可能不太懂各种化学原理，却拥有着丰富的经验。
简莫心中一叹，再次提醒自己别小看其他人。
简莫想起各种碱化合物，心中有些激动。
乌炯不太了解这些，只当一次普通的采集，跟简莫打过招呼后，便找其他人商量去了。
简莫留在原地，看巨狼的身影慢慢消失，激动的心情稍微平复。
他知道碱，对碱的应用却不太熟悉，具体要怎么用还得再摸索。
估计是个比较艰难的工程。
大家挺久没有一起出去采集，这次人到得格外齐。
兽人亚兽人们也不分组了，统统一起行动。
兽人们变回兽形卧下来，亚兽人们爬到他们的背上。
所有巨兽排成一排，在雪地里非常显眼。
青阔回头清点了一下人数，又检查大家的情况，确定没问题后伸手拍了拍身下巨狼的背：“狄芽，我们走！”
白色的巨狼喉咙间冒出一声低沉的吼声：“嗷——”
而后，他背着青阔窜了出去。
狄芽背着青阔走在最前面，乌炯则背着简莫走在最后面。
乌炯所化的巨狼是所有巨兽中体型最大的那一个，简莫坐在他背上，从高处往下看，能清晰看见前面所有兽人亚兽人的情况。
而后他发现，无论是猫科兽人还是犬科兽人，跑动的时候，都沿着前面的爪印跑。
不仅如此，他们的后爪还准确地踩在前爪的爪印上。
他们跑过之后，雪白干净的雪原上，只有两行印子。
要是没有经验的人过来看，绝对猜不出这里曾跑过一队背着亚兽人的兽人。
中间休息的时候，简莫靠在巨狼身上，特地低声问了这个问题：“怎么大家都在沿着自己的脚印走？”
乌炯同样压低了声音：“雪下得太大了，看不清底下的情况，在原野中随意乱跑，容易崴脚或扎脚。”
乌炯用兽形时，说话的声音比较低沉。可能声音经过嘴筒子，就变得不太一样。
简莫看着巨狼一本正经的模样，总觉得特别令人心痒痒。
他在地球上没见过巨狼，倒见了不少大狗。狗子们一只比一只调皮，跟巨狼完全不是同一个风格。
想到这里，简莫有点手痒。
忍着又忍，他还是没忍住，抓着巨狼的前爪来回摆弄了一下：“原来是这样。”
乌炯点点狼头。
乌炯没什么事，部落里好些兽人都在喘。
他们呼哧呼哧地喘着气，张大嘴巴露出舌头，看着也挺可爱。
不过跟乌炯不太一样，简莫转头看乌炯，觉得其他兽人多少都有点动物感，就乌炯特别酷帅。
简莫的视线实在太明显了，他自己没觉得，周围好些人都注意到了。
乌炯转头问：“怎么了？”
简莫后知后觉地反应过来这好像不太礼貌，不太好意思地说道：“我就看看。”
休息了一会儿，大家继续出发。
他们再次在雪原上跑动，有动物察觉到动静，远远地就躲开了，连在空中盘旋的鸟都不敢靠得太近。
简莫看着远山一点点变近，近处的森林被抛到脑后，脸上露出点惊叹的表情。
都说望山跑死马，这对兽人们来说却是不适用的，兽人们跑得太快了，日行千里，翻山越岭对他们来说不算什么。
看了一会儿，雪色刺得简莫的眼睛不太舒服。
他趴下来，抱着巨狼的脖子，整个人伏在巨狼身上，闭上眼睛休息。
再看下去，他有点担心会得雪盲症。
这里没有镜子，简莫并没有注意到，在看向雪原时，他的瞳孔其实有在缩小，只是不像这里的兽人亚兽人们缩得那么明显。
他也没有注意到，偶尔在听远方动静的时候，他的耳朵其实能极小幅度地转动。
变化已经来临，却没有任何一个人发现了它的存在。
今天出来主要还是采盐。
人们驾轻就熟地先去盐山，扒开表面的雪，就能看到底下红褐色的岩盐。
岩盐的颗粒比石头小多了，揉搓上去还有点粘手，辨认起来非常方便。
有经验的人们直接将表层岩盐捧起来，装进垫有布的筐子里。
简莫看着整座山的盐，明白为什么大家不去盐湖里取盐了。
山上取盐方便不说，这些盐的味道也好，没什么怪味。
尽管它们的杂质较多，但盐湖里的盐杂质未必就少。
这座取盐的山离盐湖不远，应该算是他们部落的边缘位置。
简莫好奇：“这座山上只有我们部落会过来取盐？还是其他部落也来？”
乌炯：“来，这座山算是无主的地盘。”
简莫震惊了：“无主？！这么好的盐山居然无主？”
班鸣等几个兽人有一搭没一搭地装着盐，听到他们说话，将脑袋凑过来：“它也不是一开始就无主的。”
简莫一听，立刻知道里面有故事，追问：“然后呢？”
班鸣：“它在我们部落、甸新部落和孟水部落中间，山上也没什么具体的分界线，大家都过来采盐，又觉得别的部落采了自家部落的盐，还狠狠打了好几架。”
简莫：“我们部落打赢了？”
班鸣摇头：“没有，我们和孟水部落打了个平手，甸新部落打输了，却不服，老是想再打几架。打来打去，受伤的人越来越多，都没办法出去打猎和采集了。”
简莫听得入神：“后来呢？”
乌炯接过话头：“后来，大家就在狩猎大会上约定，三个部落各让一小块地盘出来，将这座山和附近的盐湖作为无主的地盘，每个部落都可以过来这边采盐。”
班鸣：“对对对，就是因为我们都让过地盘嘛，后面给正赤部落和孟水部落调停的时候，让他们把有争议的地盘让出来，他们才没什么意见。”
简莫想起来：“就是我们采面果的那块无主地盘对吧？”
班鸣弹了下舌：“猜对了！”
地上到处都是盐，采集起来很快。
他们在聊着天的时候就将盐采完了。
青阔走过来：“现在过去盐湖那边？”
简莫点头：“我们去看看能不能捞到碱。”
大家没什么意见，反正盐湖就在附近，顺路跑一趟，也不怎么费时间。
他们收拾好东西重新出发，很快就到了盐湖边上。
盐湖说是湖，看着有点像浑浊的池塘，水很浅，估计不到人大腿，底下都是沙砾。
简莫伸手下水摸了一下。
水倒还行，除了冷之外，也不怎么刺激，就是将手从水里拿起来的时候，手黏黏的，痒痒的，不是很舒服。
简莫在风中甩了甩手，又舔了一下手背。
一股咸味蔓延开来，就是普通的盐味，好像也没其他异味。
大家都看着他，等他的指挥。
他又在水底下摸了摸，最终摸出了黄褐色的小晶体。
简莫：“这个应该就是碱了。”
班鸣他们这群年轻的兽人也弯腰摸，同样摸出了黄褐色的小晶体，举着问：“怎么知道它是碱而不是其他的东西？”
简莫还真被问住了，他现有的知识体系也没法支撑他做个实验验证什么的。
简莫：“尝尝？”
班鸣这心大的家伙听他这么说，直接往嘴里一丢：“尝——啊呸呸呸！！！”
简莫：“……你舔舔就好了，不用整个吃进去。”
其他人大笑。
班鸣投来幽怨的目光：“苦的，你不早说。”
简莫无辜：“我也没想到你手那么快啊，苦的应该就是碱了。”
想了想，他说道：“盐湖里冬天沉淀出来的东西就算不是纯碱，应该也有碱成分，我们先捞起来，等会带回去做做肥皂，要是能做成功，就说明里面的碱含量不小。”
肥皂可是好东西，大家被提醒后，积极性高了不少。
大家一起伸手进去摸，一会儿就捞了不少碱上来。
天气实在太冷了，盐湖虽然没有结冰，但水温很低，比一般的水温低得多，捞了一会，哪怕是兽人亚兽人们都冷得受不了，赶紧裹上兽皮袍子或变回兽形，出发往部落里走。
盐水黏黏腻腻，擦干了还是不舒服。
大家一回到部落就拿上肥皂，说要去洗澡。
简莫看外面都结冰了，他们还要洗冷水，头皮发麻道：“大家不烧水洗澡吗？”
青阔：“都习惯了，找个背风的地方，进水里搓搓，一会儿就洗完了。再到太阳底下晒晒，很快就暖和过来了。”
简莫还是觉得冷：“烧水也用不了多少时间。”
青阔：“可是费木柴啊。”
简莫怔了怔，他还从没为木柴发愁过，都是乌炯去砍的，屋侧放木柴的地方也从没空过。
青阔笑道：“而且用热水擦洗起来太慢了，不够痛快，还不如忍着冷进水里哗哗洗完。”
说完，青阔又体贴地说道：“你跟我们不一样。你还是在家洗吧，免得冷着生病了。”
青阔这个风风火火的亚兽人寒暄了几句就离开了，留简莫在原地发怔。
简莫不仅经常在那个用兽皮围起来的小棚子洗澡，他让乌炯一起在家洗，乌炯也从没说过什么。
简莫还没发呆完毕，乌炯已经烧好了水，在屋里喊他去洗澡。
他瞬间顾不上整理思绪，赶紧上楼拿了干净的衣服，到屋后洗澡去了。
盐水太黏了，粘在身上，现在又黏又痒。
简莫特地拿了块洗澡巾，将自己好好搓了一遍。
等大家洗过澡，便一起坐在空地上晒太阳，既将头发晒干，也让自己早些暖和过来。
年轻的兽人亚兽人们闲不住，端了兽油出来，问简莫：“简莫哥，现在可以做肥皂了吗？用碱做肥皂怎么做？”
简莫走过去：“跟做灰水肥皂一样，先用水将碱化开，加热后倒到加热的兽油里面去。”
大家立即捡来石头在原地垒起简易的火塘，拿来工具准备烧油烧水。
简莫亲自坐镇：“碱不用放那么多，要不然怕等会儿碱水倒到兽油里的时候会炸。先放一点，我们试一下。”
年轻人们簇拥在他身边，听他指挥。
简莫等水跟油烧热之后，戴着兽皮手套，慢慢将碱水倒到油脂里。
碱水一接触油脂，立即乳化，没炸。
简莫连忙搅拌。
班鸣从他手上接过罐子：“我力气大，我来。”
简莫也不客气：“你来吧，我看着。”
边上还有兽油，简莫一起加热，倒入碱水，让年轻人们到一旁搅拌去了。
尽管现在肥皂还没做好，但大家都能看得出来，碱水肥皂的质量要比灰水肥皂好。
青阔取了点皂液搓了搓手，洗干净后有些兴奋地说道：“这碱水肥皂比灰水肥皂更好用。”
简莫观察着他的手，点头道：“清洁力更强了。”
简莫总说奇怪的话，大家都习惯了，也能大致明白他的意思。
青阔：“多做点出来吧，上次做的那批都快用完了。”
简莫没什么意见。
兽人德江在旁边问道：“除了做肥皂，碱还有别的用处吗？”
德江跟乌炯竞争过族长的位置，现在在部落里也颇有威望。
听他问，简莫认真想了想，回答道：“可以试着烧陶。陶上的釉用不同的矿物配制会有不同的效果，用碱配置，应该也能烧出比较特别的釉来。”
青阔赞同地点头：“这个好，外面虽然冻上了，但挖点土烧陶应该不难。最近带釉的陶器那么受欢迎，哪怕我们不用，跟别的部落换点东西也挺好。”
简莫觉得可行，他最近换的布料给他和乌炯做了好几套贴身的衣物，现在已经初步实现了换洗自由，生活质量比之前要高一些。
除了布料，他们换的茎块、香料等也很好。
要是再做一批陶器，他们除了自用外，应该也能换到不少好东西。
多换点东西，这个冬天就好过了。
简莫：“那我们等会去挖点泥回来，我看看要怎么调釉。我们可以多试几种釉，一些用老釉，一些用新釉，就不会白忙一场了。”
青阔：“这个办法好。”
班鸣在旁边使劲搅拌着，闻言说道：“简莫哥你老说你不是大祭司，你要不是大祭司，怎么可能会那么多东西？”
简莫：“学的啊，我们那里人人都要学很多东西。”
青阔感慨：“你们那里肯定特别好。”