“格雷戈城来的皮草商人, 想要见我？”
奥利弗眨了眨眼，爽快地答应了：“当然可以。带他们进来吧。”
由于今天是夏集开始的日子，砍木头狂魔才暂停了疯狂扫荡经验值的举动。
毕竟是自己来莱纳城后的第一次大型招商活动, 总得有他本人坐镇才行。
而且那一地的玉米和向日葵, 明天起也要陆续成熟了……
奥利弗想着明天就要被他纳入囊中的大批【农耕人】经验值, 心情就好到了极点。
“福斯，你和诺亚留下。”奥利弗笑着说：“还有约翰, 你也留下吧。”
虽然是目前派不上大用场的皮草商人, 但总归是一条人脉。而且，从对方初来莱纳城, 就知情识趣要请求拜见领主这点, 就能看出对方对促成生意的渴望和诚意了。
没想到会听到自己的名字, 约翰受宠若惊地睁大了眼，刚迈开的脚步也瞬间顿住了：“是，是的, 殿下！”
福斯淡淡地看了他一眼, 并没有发表任何评论。
而被那位骑士带到城堡外、等待求见结果的尼斯一行人, 则在悄声商议着, 一会儿究竟该送上什么档次的礼物。
尼斯实在有些纠结。
他即将见到的，可是整个王国目前唯一的那位公爵啊。
哪怕在政变中落败，失去势力，被驱赶出了王都……对他这种普普通通的小商人来说，也绝对是只要见上一面，就够跟别人吹嘘上一辈子的大贵族。
而从新王独独留下这位幼弟的性命、并且没有找借口剥夺他的爵位这两点, 这位殿下以后说不定还有被召回王都的可能。
这么一来, 按照以前拜见前几任领主时备下的礼物份量, 就显得太轻了, 至少得加重个几倍。
可他特意长途跋涉，原本就赚不到多少钱了……难道还要做出赔本买卖来吗？
尼尔看出哥哥的犹豫，在思考一阵后，小声提议道：“我的兄长啊，其实就算我们将全部的货物都当礼物奉上，那位高贵富有的殿下也不一定愿意多看一眼。”
听出尼尔话里隐含的提醒，尼斯的冷汗倏然就淌下来了。
是啊，要是太过吝啬，反而或许会冒犯了愿意接见他们的那位公爵殿下。
在这位公爵殿下之前，他有幸见过的最高贵的人物，只是一位男爵，却已经足够喜怒无常了。
万一真触怒了那位公爵大人……
尼斯缓缓地吐出口气，很快下定了决心。
“那位高贵的殿下，愿意接见你们。随从都留在集市广场上。”恰在这时，城堡大门被先前那位骑士重新推开了，以眼神示意他们跟在自己身后：“你们两个，跟我来。”
除了这句话以外，他没有再开过口。
尽管之前见过比这富丽堂皇得多的城堡，但真正置身其中的次数却是少得可怜的尼斯和尼尔，已经开始紧张起来了。
不知走了多久，在那位骑士不疾不徐的带领下，三人来到了一扇紧闭的厚重木门前。
“到了。”
惜字如金的骑士停下脚步，自言自语似地丢下这句话后，就恭恭敬敬地请示了里面的主人。
尼斯隐约感觉自己听到了一道很悦耳的声音，却又疑心是自己紧张过度下引发的错觉。
不等他反应过来，骑士已经将手按在了门上，在推开之前，意味深长地看了局促不安的二人一眼。
“记住，谨守礼数。”
看着这两个对奥利弗殿下一无所知的商人，骑士凯恩难得好心地再提点了一句：“行完第一道礼，抬头直视殿下时，不要忘了还要行第二道礼。”
然后就将门缓缓推开，不再理睬二人了。
尼斯和尼尔顾不得多想，赶紧进入会客厅中，动作娴熟地行了第一道礼：“神保佑您，莱纳城伟大的主人！”
就在兄弟俩抬起眼，看向坐在主位上的人的那一瞬……长相相似的两兄弟同时堪称万分失礼地张大了嘴，面上出现了如出一辙、显得有些滑稽的空白。
午餐时间过去才一小会儿，属于下午的阳光明亮而炽热，透过宽敞的窗户照入室内，整间会客厅显得干净又宽敞。
但即使是透亮澄澈的阳光，也抵不过那头宛如熠熠生辉的柔软金发、要来得让人迷醉。
浓密的睫羽下，一双眼眸比万里无云的晴空的湛蓝更美，此时略带笑意地凝视着他们，就像是一股源自深海的漩涡，要将意乱神迷的旅人深深卷入其中。
如白雪一样细腻皓白的肌肤，美丽精致得连再苛刻的人也挑不出毛病的五官，修长匀称的四肢是很放松的姿仪，就如同圣洁姝丽的天使优雅从容地坐在树枝上，轻盈地舒展着洁白的羽翼。
单是被神深深偏爱的绝美容貌，就已经让人迷醉得舍不得移开眼睛、感到头晕目眩了——而源自高贵血脉的那份矜持贵气，则让人情不自禁地心生敬畏。
难怪。
尼斯恍惚地想，难怪老国王不仅将他誉为‘天使公爵’，对他宠爱到了极点，就连继位手段十分残暴的新王也未能舍得对幼弟下死手……
奥利弗满心惦记着想趁这次机会，购入大量的牲畜和种子，并没有发觉两人已经神魂颠倒。
他颇感兴趣地看着在这渐渐热起来的天气里，还坚持穿了皮制帽子和靴子的两兄弟，微笑着问：“你们就是从格雷戈城来的皮草商人吗？”
最后是面无表情的福斯管家，重重地咳嗽了两声，才将犹如痴呆的两人从幻梦里叫醒。
“噢噢噢，尊敬的公爵殿下啊，神保佑您。”尼斯第二个礼行得无比卖力，何止是单膝跪地，整个人就差完全趴到地上去了：“就如英明的您所知道的那样，我们的确来自格雷戈城……但请您相信，我们现在已经彻彻底底地被您治下的这座美丽城池的魅力征服了！”
奥利弗：“……”
看着滔滔不绝地阐述着对莱纳城诸多变化的震撼、对宛如新生的莱纳城的深切热爱的尼斯，奥利弗茫然地眨了下眼，唇角的笑意也微微僵住了。
这是什么情况？
被美丽得超出他那贫瘠的想象力的天使公爵，这么温柔地凝视着，尼斯的脸色都因激动而涨得通红。
他一直以为自己不好美色：踏遍那么多城市，见过那么多美人的他，大多数时候甚至连酒馆都懒得光顾，只醉心于将皮草卖出更高的价格。
他连做梦都没有想到，在这偏远荒凉的莱纳城，自己竟然会萌生出哪怕将这次的货物全部奉上，也希望博得这位天使公爵一个微笑的强烈冲动。
奥利弗尴尬又不失礼貌地笑了笑，抛出了第二个问题：“你们的皮草来源，是通过自己购入动物来剥皮处理，还是通过屠夫或屠宰场收购得来的？”
奥利弗当然希望答案是前者。
前者意味着一条大量购入动物的人脉，后者对于畜牧类物资还太过贫瘠、根本养不活屠夫这项工作的莱纳城而言，并没有太大的参考价值。
“尊贵的殿下啊，我们的皮草都是从格雷戈城里最好的屠户和猎户那里收来，再用我们家传的手段进行鞣制——”
遗憾的是，尼斯毫不犹豫地给出了后者作为答案。
奥利弗微微颔首，面上笑意不减，心里对这位商人的兴趣已经大幅减退了。
而丝毫没有意识到这点的尼斯，已经快被上涌的热血彻底冲昏，马上就要说出‘把所有的货物都献给您’的疯话。
一直沉默地在一旁看着、心里被这冒冒失失的二人惹得火冒三丈的福斯管家，终于得到了小主人的眼神求援。
“你们的诉求，尊贵的殿下已经听见了。”素来沉稳可靠的福斯，这次也丝毫没让人失望，当即冷着脸把两人‘送’出去了：“现在你们该退下了。”
尼斯虽然非常、非常想留下，却更怕这位看起来就威严十足的管家，也怕会惹得这位温柔可亲的天使公爵不悦。
他揣着砰砰狂跳的心脏，恋恋不舍地带着被震得现在还没回过神的弟弟尼尔，离开了这间如梦似幻的会客厅。
“真是个热情，唔，并且活泼得有些奇怪的人。”
奥利弗轻笑着评价了句，并没有在意尼斯刚才的话。
虽然让他颇感诧异，但只要一想，这只是位擅长交际、花言巧语的商人为了更好地逐利而讨好领地的主人……那对方即使再逢迎讨好，也不奇怪了。
看着单纯善良的小主人，福斯几次欲言又止，终究是把话憋了回去。
奥利弗虽然有着‘比大多数人的长相要稍好一些’的自我认知，但从来没想过利用这方面优势的他，自然也不清楚容貌的杀伤力。
他拿出这几天让底下人准备好的账本，熟悉地翻出其中几页后，只简单瞄了几眼，就将账本重新合上了。
在前几任贪图享乐的领主的疯狂挥霍下，让莱纳城本就因近年歉收而入不敷出的财政情况雪上加霜，早就陷入严重的赤字了。
连不事生产、只需要按季收税的城堡里的贵族都过得有些拮据，底下的人更是如同活在炼狱里一眼——就像尼斯来前就意识到的那样，多数人连饭都吃不饱，根本不可能买得起皮草这类稀罕物。
对于侍奉着拥有那二十几箱奇珍异宝的公爵大人的福斯管家而言，光是小主人一件礼服上镶嵌的宝石，就足够买下尼斯所有的货物了，他当然也不可能看得上那些廉价的皮料。
奥利弗有些遗憾地叹了口气。
还是再等几天看看，夏集到底有没有售卖牲畜的商人上门吧——在这之前，还要设法把前任领主自私地赊账也要购入的大批酒水卖掉。